A educação é importante, mas o caminho para a educação está mudando rapidamente. Conseguir um diploma ainda pode ser importante, mas na economia do século^{(Century economy)} 21 não é o padrão-ouro que costumava ser. 

Você precisará continuar aprendendo pelo resto de sua vida para manter-se atualizado. Você pode até ter que mudar de carreira várias vezes ao longo de sua vida. Infelizmente, para a maioria das pessoas que trabalham, largar tudo para voltar à escola não é uma opção viável.

A boa notícia é que você não precisa mais colocar sua vida em espera (ou esvaziar sua conta bancária^{(bank account)} ) para obter uma educação de nível universitário. Graças ao movimento de educação aberta e aos avanços^{(education movement and advances)} no eLearning, você pode fazer cursos universitários on-line^{(online college)} gratuitos no conforto da sua casa. Muitos deles geralmente são gratuitos! 

A seguir estão dez dos melhores sites de cursos universitários on-line gratuitos. ^{(online college course)}Esteja ciente de que alguns desses sites também^{(also )} hospedam cursos pagos ou complementos pagos, mas você encontrará muitos cursos gratuitos para elevar seu conhecimento ao próximo nível.

Uma Nota sobre Avaliação e Acreditação^{(Assessment and Accreditation)}

Uma coisa importante a mencionar antes de chegarmos aos sites de cursos on-line gratuitos da faculdade é o ^{(online college course)}credenciamento e a avaliação^{(accreditation and assessment)} . Existem três componentes para um curso universitário^{(college course)} . O primeiro é o material do curso^{(course material)} . A segunda é a avaliação do seu conhecimento. O terceiro é o credenciamento da escola.

Com cursos online, esses três componentes geralmente são separados. Na maioria das vezes, o conteúdo do curso^{(course content)} é gratuito. Isso é perfeito para quem quer aprender algo novo. A avaliação do seu conhecimento, quando oferecida, muitas vezes também é gratuita. Você concluirá um exame computadorizado ou terá seu trabalho avaliado.

A acreditação é outra história. Este é o processo pelo qual uma instituição certifica sua avaliação e lhe dá crédito formal pelo conhecimento adquirido. Dependendo da natureza do credenciamento, geralmente você pode usá-lo para conseguir um emprego, obter crédito na faculdade^{(college credit)} ou algum outro propósito formal.

Onde o credenciamento é oferecido, geralmente tem um preço^{(price tag)} . A maioria das pessoas que procuram aprender on-line não precisa de credenciamento^{(need accreditation)} , mas se é isso que você procura, isso é algo que você não obterá de graça. 

MIT OpenCourseWare

O MIT OpenCourseWare^{(MIT OpenCourseWare)} é especial por alguns motivos, mas o mais importante é que é o projeto pioneiro^{(pioneering project)} que deu início ao ensino universitário gratuito na web. Em^(Back) 2001, o MIT tomou a decisão de publicar todo o material do curso online^{(course material online)} , gratuitamente. 

Usando a estrutura de licença Creative Commons^{(Commons licence)} , alunos e educadores podem ler, modificar e reutilizar o conteúdo de aprendizagem de uma das instituições educacionais de elite do mundo.

Dada a reputação e especialização tecnológica do MIT, você estaria certo em esperar muitos cursos incríveis em áreas como Ciência da Computação e Engenharia^{(Computer Science and Engineering)} . No entanto, eles também têm cursos universitários on-line^{(online college)} gratuitos em disciplinas de humanidades, como linguística, filosofia e até estudos de gênero.

Ao contrário de muitos dos sites abaixo, o MIT OpenCourseWare é focado exclusivamente no conteúdo. Você realmente não consegue “fazer” esses cursos. Em vez disso, você pode baixar todo o material do curso^{(course material)} e fazer você mesmo. Às vezes, isso inclui tarefas com respostas e, para alguns cursos mais recentes, também inclui gravações em vídeo de palestras. 

Se você deseja ver o que torna o MIT especial e está interessado em suas áreas especializadas, o MIT Opencourseware^{(MIT Opencourseware)} é um recurso essencial. No entanto, se você quiser algo um pouco mais interativo, vamos passar para os outros candidatos dignos desta lista.

Coursera

O Coursera é um dos pioneiros do MOOC . Ou seja, Cursos Online Abertos Massivos^{(Massive Open Online Courses)} . Foi iniciado por dois ex-professores de Stanford em 2012 e hoje hospeda conteúdo de universidades como Princeton , Duke e Stanford^{(Duke and Stanford)} . Para citar apenas alguns exemplos. 

Se você estiver disposto a pagar a taxa, poderá obter um certificado credenciado ou até mesmo um diploma! No entanto, por nenhum dinheiro, você pode aprender algumas das habilidades mais relevantes da vida moderna aqui. O Coursera^(Coursera) é especialmente valioso para aprender sobre novas habilidades e campos em alta demanda. 

Os cursos universitários on-line gratuitos aqui geralmente são individualizados e organizados por alguns dos melhores educadores do mundo. ^{(online college)}Você pode obter um certificado de conclusão para alguns cursos, como este.

Claro, não é credenciado, mas isso pode não importar para o seu empregador ou para quem^{(employer or whomever)} você quer mostrar que você se esforçou^{(put effort)} para aprender algo novo.

edX

Assim como o Coursera , o edX é um pioneiro da revolução MOOC^{(MOOC revolution)} . Lançamento em 2012. O site é uma joint venture da Universidade de Harvard e do MIT^{(Harvard University and MIT)} . No entanto, o material de curso universitário on-line^{(online college course material)} gratuito no edX vem de uma grande variedade de instituições respeitadas.

Existem cursos de nível universitário em praticamente qualquer área de assunto que você possa imaginar, incluindo pesos-pesados, como engenharia e medicina^{(engineering and medicine)} . A qualidade dos cursos é excepcional, com muitas ofertas de ritmo próprio no menu.

Embora o curso seja gratuito, você pode receber um “certificado verificado” mediante o pagamento de uma taxa. Isso pode ser usado como prova de que você foi aprovado em uma avaliação e que você foi a pessoa que completou o teste. Embora isso não conte como nenhum tipo de credenciamento oficial, você pode incluí-lo em formulários de emprego ou quaisquer outros aplicativos relevantes para mostrar que você fez o trabalho.

Khan Academy

A Khan Academy^{(Khan Academy)} começou como uma forma de Salman Khan ajudar os membros da família a entender sua lição de matemática^{(math homework)} . Hoje é um dos melhores recursos educacionais da internet. 

Embora a maioria dos tópicos abordados aqui cubra os anos escolares antes da faculdade, também há material de preparação para a faculdade e de nível universitário^{(college prep and college level material)} . É também uma excelente maneira de aprimorar coisas como matemática do ensino médio. Isso é útil se você quiser se matricular na faculdade mais tarde na vida e estiver um pouco confuso nos dias de escola. De acordo com a documentação oficial, o curso abrange todo o K12 e a ^{(K12 and “)}faculdade “^{(” college)} inicial ” .

Tudo no site é gratuito e os criadores criaram um dos sistemas mais intuitivos para avaliar seu nível atual e guiá-lo por um caminho de aprendizado adequado às suas necessidades. Isso é especialmente útil em áreas difíceis, como matemática.

Udemy

A Udemy^(Udemy) foi fundada em 2009 e simplesmente se fortaleceu no mundo do aprendizado online. A principal inovação da Udemy é que torna relativamente fácil para qualquer pessoa com algo a ensinar criar um curso. Se você é um especialista que pode transferir suas habilidades para outras pessoas, a Udemy é um ótimo lugar para fazer isso enquanto ganha algum dinheiro.

Sim, muitos dos cursos na Udemy cobram^(Udemy) uma taxa, mas também existem centenas e centenas de excelentes cursos universitários on-line^{(online college)} gratuitos na plataforma. Muitas vezes^(Often) , os instrutores fazem seus cursos introdutórios gratuitos, cobrando apenas dinheiro para os níveis intermediário e avançado. O que^(Which) significa que você pode aprender livremente os fundamentos de vários assuntos. 

Embora esses cursos geralmente não sejam equivalentes a módulos de cursos universitários^{(college course)} , muitos deles são ministrados por professores ou profissionais^{(faculty or professionals)} aposentados nessas áreas. Portanto, é uma boa maneira de obter habilidades e conhecimentos de um campo diretamente de uma maneira menos formal.

Por outro lado, a Udemy não possui padrões de curadoria rigorosos em comparação com edX ou Coursera^{(edX or Coursera)} , portanto, você sempre terá que abordar todos os cursos oferecidos no site com um olhar crítico. Também achamos que a Udemy tem um dos aplicativos móveis mais fáceis de usar e sofisticados de qualquer site de educação on-line atual^{(education site today)} . Vale muito a pena uma visita!

Udacity

Não deve ser confundida com a Udemy , de nome semelhante, a Udacity foi fundada por Sebastian Thrun e continua sendo uma peça-chave no mundo da educação online. Quando o Udacity foi lançado, ele se concentrava na replicação de cursos universitários, mas como a concorrência nesse setor aumentou, o Udacity evoluiu para uma plataforma mais vocacional e focada em habilidades.

Existem muitos cursos universitários online gratuitos excelentes na ^{(online college)}Udacity , mas se você estiver disposto a pagar, pode se inscrever nos programas inovadores de “nanodegree” da Udacity, que são construídos a partir de vários cursos menores e vêm com um credenciamento formal, para que você^(Udacity) pode usá-los para se candidatar a empregos e outros fins formais. 

Os cursos da Udacity não são individualizados e você precisa se inscrever e começar junto com todos os outros. Dito isto, há um extenso arquivo de cursos gratuitos anteriores para auditoria. O conhecimento está aí para ser tomado!

Educação Aberta pela Blackboard^{(Open Education by Blackboard)}

A Blackboard^(Blackboard) é um dos principais fornecedores de sistemas de gerenciamento^{(management system)} de aprendizagem ( LMS ) do mundo e seu site Open Education^{(Education site)} fornece uma plataforma para instituições oferecerem cursos gratuitos. É um site bastante básico, mas usá-lo prova ser tão simples quanto.

Tudo o que você precisa fazer é inserir um termo de pesquisa ou navegar no catálogo de cursos^{(course catalog)} usando vários filtros. Isso inclui a pesquisa por instituição, área de assunto e idioma^{(area and language)} de instrução.

A plataforma é um pouco lenta, mas o Blackboard em si é um ^(Blackboard)LMS muito sólido e há muitos cursos muito úteis no catálogo que você pode levar para o conteúdo do seu coração sem dinheiro algum.

OpenLearn

OpenLearn é o ^(OpenLearn)projeto Open Learning Resource^{(Open Learning Resource project)} mais conhecido da Open University . É também um dos recursos de aprendizagem aberta mais antigos da web, datado de 1999. Muito antes da revolução MOOC^{(MOOC revolution)} , impulsionada por sites como Coursera ou edX^{(Coursera or edX)} .

OpenLearn tem uma montanha absoluta de recursos para aqueles na indústria da educação^{(education industry)} , mas a parte que interessa aos estudantes frugais com desejo de aprender é o catálogo de cursos universitários online^{(online college)} gratuitos oferecidos. Eles cobrem praticamente todas as áreas de assunto que você pode imaginar, com cursos claramente marcados em termos de duração e nível de dificuldade^{(length and difficulty level)} .

Uma vez que estes são uma coleção de cursos abertos de várias fontes, o nível de polimento varia, mas é um site muito fácil de usar e um recurso de aprendizagem^{(learning resource)} essencial .

Iniciativa de Aprendizagem Aberta Carnegie Mellon^{(Carnegie Mellon Open Learning Initiative)}

Carnegie Mellon é outra universidade mundialmente famosa que jogou seu chapéu no movimento de aprendizado^{(learning movement)} aberto . No entanto, nem todos os cursos neste site são gratuitos. Felizmente, os cursos são claramente marcados como “abertos e gratuitos” quando aplicável.

Melhor ainda, você nem precisa se inscrever em uma conta para acessar o conteúdo do curso^{(access course content)} . Embora, é claro, você não possa salvar nenhum progresso, configurações ou trabalho se não o fizer.

FutureLearn

Futurelearn é uma das entradas mais interessantes desta lista. Ele foi criado desde o início para focar em MOOCs , em vez de adaptar cursos universitários existentes, a  FutureLearn vem tornando os MOOCs uma especialidade.

A qualidade de produção e design^{(production quality and design)} de seus cursos são um corte acima da concorrência. O FutureLearn^{(FutureLearn)} é parcialmente de propriedade da Open University , mas oferece cursos oferecidos por mais de 100 instituições.

O FutureLearn^{(FutureLearn)} é um pouco mais comercializado, o que faz sentido, já que esses cursos brilhantes também custam um pouco de dinheiro para serem feitos. A boa notícia é que eles cobram uma única assinatura anual, que dá acesso a centenas de cursos de curta duração pagos. O que queremos, no entanto, são cursos gratuitos e o FutureLearn facilmente reuniu todos os seus cursos gratuitos em um catálogo^{(one catalogue)} .

Obtenha seu aprendizado!

A internet começou a vida graças ao apoio da academia, então é justo que ela possa fornecer educação gratuita para milhões de pessoas em todo o mundo hoje^{(world today)} .

Com esses dez sites, você tem acesso ao que parece ser a soma total do conhecimento humano, juntamente com comunidades de usuários e, muitas vezes, acesso a educadores especializados. Então você realmente tem uma desculpa para não se aprimorar? A hora de aprender é agora!

10 Best Free Online College Course Websites

Education is important, but the path to education is changing rapidly. Getting a degree may still be important, but in the 21st Century economy it’s not the gold standard it used to be. 

You’ll need to keep learning for the rest of your life in order to keep up. You may even have to change careers multiple times over the course of your life. Unfortunately, for most people who  work, dropping everything to go back to school is not a viable option.

The good news is that you no longer have to put your life on hold (or empty your bank account) to get a college-level education. Thanks to the open education movement and advances in eLearning, you can take free online college courses from the comfort of your home. Many of these are often free! 

The following are ten of the best, free online college course websites. Be aware that some of these sites also host paid courses or paid add-ons, but you’ll find plenty of free courses to elevate your knowledge to the next level.

A Note on Assessment and Accreditation

One important thing to mention before we get to the actual free online college course websites is accreditation and assessment. There are three components to a college course. The first is course material. The second is assessment of your knowledge. The third is the school’s accreditation.

With online courses, these three components are usually separate. Most often, the course content is free. This is perfect for someone who wants to learn something new. The assessment of your knowledge, when offered, is often also free. You’ll either complete a computerized exam or have your work graded.

Accreditation is a different story. This is the process through which an institution certifies your assessment and gives you formal credit for knowledge gained. Depending on the nature of the accreditation, you can usually use it to get a job, gain college credit or some other formal purpose.

Where accreditation is offered, it usually carries a price tag. Most people looking to learn online don’t need accreditation, but if that’s what you’re ultimately after, this is one thing you won’t get for free. 

MIT OpenCourseWare

MIT OpenCourseWare is special for a few reasons, but the most important is that it’s the pioneering project that kickstarted free college-level education on the web. Back in 2001, MIT made the decision to publish all of their course material online, for free. 

Using the Creative Commons licence framework, students and educators can read, modify and reuse learning content from one of the most elite educational institutions in the world.

Given MIT’s reputation and technological specialization, you’d be right to expect many amazing courses in areas such as Computer Science and Engineering. However, they also have free online college courses in humanities subjects, such as linguistics, philosophy and even gender studies.

Unlike many of the sites below, MIT OpenCourseWare is solely focused on content. You don’t actually get to “take” these courses. Rather, you can download all the course material and go through it yourself. Sometimes this includes assignments with answers, and for some more recent courses it also includes video recordings of lectures. 

If you want to see what makes MIT special and are interested in their specialized subject areas, MIT Opencourseware is an essential resource. However, if you want something a little more interactive, then let’s move on to the other worthy contenders on this list.

Coursera

Coursera is one of the early MOOC pioneers. That is, Massive Open Online Courses. It was started by two ex-Stanford professors back in 2012 and today hosts content from universities such as Princeton, Duke and Stanford. To name but a few. 

If you are willing to pay the fee, you can get an accredited certificate or even a degree! However, for no money at all you can learn some of the most relevant skills in modern life here. Coursera is especially valuable for learning about hot, new in-demand skills and fields. 

The free online college courses here are usually self-paced and put together by some of the best educators in the world. You can get a certificate of completion for some courses, such as this one.

Of course, it’s not accredited, but that might not matter to your employer or whomever else you want to show that you’ve put effort into learning something new.

edX

Like Coursera, edX is a pioneer of the MOOC revolution. Launching in 2012. The site is a joint venture by Harvard University and MIT. However, free online college course material on edX comes from a large variety of respected institutions.

There are college-level courses in just about any subject area that you can imagine, including hard-hitters such as engineering and medicine. The quality of the courses are exceptional, with plenty of self-paced offerings on the menu.

While taking a course is free, you can receive a “verified certificate” for a fee. This can be used as evidence that you’ve passed an assessment and that you were the person who completed the test. Although this does not count as any sort of official accreditation, you can include it with job applications or any other relevant applications to show you’ve done the work.

Khan Academy

Khan Academy started off as a way for Salman Khan to help family members understand their math homework. Today it’s one of the best educational resources on the internet. 

While the majority of topics covered here cover the school years before college, there are college prep and college level material here as well. It’s also an excellent way to brush up on things like high school mathematics. This is helpful if you want to enroll in college later in life and are a bit hazy on your school days. According to their official documentation, their coursework covers all of K12 and “early” college.

Everything on the site is free, and the creators have created one of the most intuitive systems to gauge your current level, and guide you along a learning path suited to your needs. This is especially helpful in tough subject areas such as mathematics.

Udemy

Udemy was founded all the way back in 2009 and has simply gone from strength to strength in the world of online learning. The key innovation of Udemy is that it makes it relatively easy for anyone with something to teach to create a course. If you’re an expert who can transfer your skills to others, then Udemy is a great place to do that while earning some money.

Yes, many of the courses on Udemy do attract a fee, but there are also hundreds and hundreds of excellent free online college courses on the platform. Often, instructors will make their introductory courses free, only charging money for intermediate and advanced levels. Which means that you can freely learn the fundamentals of various subjects. 

While these courses are generally not meant to be the equivalent of college course modules, many of them are taught by retired faculty or professionals in those fields. So it’s a good way to gain skills and knowledge from a field directly in a less formal way.

On the other hand, Udemy does not have stringent curation standards compared to the likes of edX or Coursera, so you’ll always have to approach any courses offered on the site with a critical eye. We also think that Udemy has one of the most user-friendly, polished mobile apps of any online education site today. It’s well worth a visit!

Udacity

Not to be confused with the similarly-named Udemy, Udacity was famously founded by Sebastian Thrun and remains a key player in the world of online education. When Udacity was first launched, it focused on replicating college courses, but as competition in this sector had heated up, Udacity has evolved into a more vocational, skills-focused platform.

There are plenty of excellent free online college courses on Udacity, but if you’re willing to pay you can enroll for Udacity’s innovative “nanodegree” programs, which are built up from various smaller courses and come with a formal accreditation, so you can use them to apply for jobs and other formal purposes. 

Udacity’s courses aren’t self-paced, and you need to enroll and start along with everyone else. That being said, there’s an extensive archive of past free courses to audit. The knowledge is there for the taking!

Open Education by Blackboard

Blackboard is one of the world’s leading learning management system (LMS) providers and their Open Education site provides a platform for institutions to offer free courses. It’s a pretty barebones site, but using it proves to be just as simple.

All you need to do is either enter a search term or browse the course catalog using various filters. This includes searching by institution, subject area and language of instruction.

The platform is a little slow, but Blackboard itself is a very solid LMS and there are plenty of very useful courses in the catalog which you can take to your heart’s content for no money at all.

OpenLearn

OpenLearn is the Open University’s best-known Open Learning Resource project. It’s also one of the oldest open learning resources on the web, dating back to 1999. Long before the MOOC revolution, driven by sites such as Coursera or edX.

OpenLearn has an absolute mountain of resources for those in the education industry, but the part that’s of interest to frugal students with a desire to learn is the catalogue of free online college courses on offer. These cover just about every subject area you can imagine, with courses clearly marked in terms of their length and difficulty level.

Since these are a collection of open courses from various sources, the level of polish varies, but it’s a very user-friendly site to use and an essential learning resource.

Carnegie Mellon Open Learning Initiative

Carnegie Mellon is another world-famous university that’s thrown its hat into the open learning movement. However, not every course on this site is free. Luckily, the courses are clearly marked as “open & free” when applicable.

Even better, you don’t even have to sign up for an account in order to access course content. Although, of course, you can’t save any progress, settings or work if you don’t.

FutureLearn

Futurelearn is one of the most interesting entries on this list. It was created from the ground up to focus on MOOCs, rather than adapting existing college courses  FutureLearn has been making MOOCs as a speciality.

The production quality and design of their courses are a cut above the competition. FutureLearn is partly owned by the Open University, but features courses contributed by well over 100 institutions.

FutureLearn is a little more commercialized, which makes sense since those glossy courses also cost quite a bit of money to make. The good news is that they charge a single annual subscription, which gives you access to hundreds of paid short courses. What we want however, are free courses and FutureLearn have handily lumped all of their free courses together into one catalogue.

Get Your Learn On!

The internet started life thanks to support from academia, so it’s only right that it can provide free education to millions of people all over the world today.

With these ten sites, you have access to what feels like the sum total of human knowledge, along with user communities and often access to expert educators. So do you really have an excuse not to up-skill yourself? The time to learn is now!

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