Os drones^(Drone) agora são uma visão comum em todos os lugares que você vai. Pilotos de drone^(Drone) os usam para todos os propósitos imagináveis, desde filmar esportes de ação até pescar ou tirar selfies incríveis. Anos antes, você teria que gastar pelo menos US $ 1.000 para obter um drone decente como o DJI Mavic 2 ou Mavic Air 2 , mas hoje em dia você pode obter hardware sério por US $ 500 ou menos. 

Reunimos uma lista dos melhores drones que você pode comprar por menos de US $ 500 em várias categorias. Achamos que você ficará surpreso com o quão acessível se tornou um bom drone, e você não precisa gastar horas na Amazon tentando encontrá-los!

O que procurar em um drone

Os drones são projetados com diferentes funções em mente, portanto, um grande fator no que você deve procurar em um drone é o trabalho que você gostaria que ele fizesse. Não existe um drone que seja ótimo em tudo, por isso é mais importante encontrar um que seja bom no que você precisa fazer e que possa ser bom em todo o resto.

Considerações sobre a câmera

A maioria das pessoas que deseja um drone está procurando especificamente por um drone com câmera, tornando a qualidade da câmera uma parte essencial da equação. Se possível, é uma boa ideia obter um drone com câmera UHD 4K , mas não é crucial. A maioria das pessoas ainda não tem TVs 4K e o vídeo 4K é desperdiçado em pequenos dispositivos móveis. 

No entanto, além de preparar seu drone para o futuro, uma pequena filmagem em 4K oferece essencialmente uma capacidade de zoom de até 4x na pós-produção, se você estiver produzindo vídeo HD de 1080p sem perder a qualidade da imagem. Neste ponto, a filmagem em HD de 720p é essencialmente obsoleta, mesmo para uso casual de mídia social.

Você também vai querer que a câmera seja estabilizada. Na maioria dos casos, isso será uma combinação de estabilização mecânica com um gimbal de 3 eixos ou gimbal de 2 eixos e estabilização de imagem eletrônica baseada em software ( EIS ). Alguns drones, como drones de corrida, não possuem um cardan e dependem apenas do EIS .

Resistência de voo

O tempo de voo é uma preocupação fundamental. Afinal, você não pode ir muito longe ou obter longos trechos de filmagem se precisar pousar e trocar as baterias a cada cinco minutos. A partir de 2022, 30 minutos de tempo de voo é o padrão-ouro, com resistência de voo de longo alcance bloqueada no topo do mercado de drones. Os modos de voo inteligentes podem ajudar a conservar a energia da bateria, dependendo do tipo de trabalho de foto ou vídeo que você está fazendo.

Quantos Rotores?

Quase todos os drones são quadcopters nessa faixa de preço, mas os modelos hexacopter e octocopter estão caindo de preço ao longo do tempo. Por enquanto, esse orçamento exclui a adição de mais motores e rotores, mas avançar com a velocidade extra, capacidade de elevação e redundância de drones multirotores além do design clássico de quadcopter será mais comum.

Você deve escolher um drone dobrável?

Finalmente, estamos agora na era dos drones dobráveis. Esses drones são predominantes, pequenos, leves e fáceis de levar para todos os lugares. A principal desvantagem dos drones dobráveis ​​é que eles podem custar mais porque são mais complexos e, claro, quanto mais peças móveis você adiciona a qualquer máquina, mais pontos de falha você introduz.

Licenciamento de drones

A última coisa que você precisa saber é que, ao pilotar drones, você provavelmente precisará de uma autorização ou licença da FAA^{(FAA permit or license)} para pilotar um drone com câmera ou seu equivalente local, dependendo do país ou região em que você mora. conheça os requisitos legais de propriedade de drones onde você mora!

1. Melhor drone com câmera abaixo de US$ 500: DJI Mini 2

Recursos:^(Features:)

• Compatível com 4K 30 FPS^{(4K 30 FPS Capable)}
• Dobrável^(Foldable)
• Alta resistência ao vento^{(High wind-resistance)}
• Tecnologia de transmissão Ocusync^{(Ocusync Transmission Technology)}

O DJI Mini 2 corrige todas as reclamações sobre o primeiro Mavic Mini . A DJI^(DJI) reformulou essa pequena maravilha para oferecer uma resistência ao vento significativamente maior e uma vida útil da bateria um pouco melhor do que o original.

A câmera principal grava em 4K, embora você esteja limitado a 24, 25 ou 30 quadros por segundo na resolução mais alta. O Mini 2 tem resistência ao vento significativamente melhor, com resistência de nível 5 a ventos de até 10,5 m/s.

Talvez a atualização mais significativa seja uma mudança do WiFi para transmissão de vídeo em favor da tecnologia Ocusync exclusiva da DJI. ^(Ocusync)Isso significa que você nunca precisa se preocupar com uma interrupção no sinal de vídeo ao vivo em tempo real ou com a saída da faixa de controle na maioria das circunstâncias.

O Mini 2 é honestamente o mais próximo possível de drones premium como o Air 2 por esse preço e esse tamanho. Sua maior desvantagem é a falta de prevenção de obstáculos. Ao contrário dos drones mais caros da DJI, o Mini 2 não possui os sensores necessários para impedir que ele voe em uma árvore ou parede.

Dado o orçamento e a meta de peso, isso não é muito surpreendente. No entanto, isso significa que você tem que ser mais vigilante. Você também não tem recursos como Active Track ou “siga-me”, que estavam presentes nos drones DJI Spark mais baratos.^{(DJI Spark)}

A última razão pela qual o Mini 2 recebe o aceno como nossa principal escolha se resume ao software. Isso conta para todos os outros drones DJI na lista abaixo, mas os aplicativos e softwares móveis da DJI são simplesmente sólidos e fáceis de usar. Planejar uma trajetória de voo e definir pontos de passagem é fácil. Os recursos avançados são fáceis de acessar e estão disponíveis vídeos tutoriais que ensinam tudo, desde voar até obter melhores fotos.

2. Melhor Bang for Buck: DJI Mavic Mini Fly More Combo

Recursos^(Features)

• Inclui vários acessórios (baterias, hélices)^{(Includes Numerous Accessories (Batteries, Propellers))}
• Dobrável^(Foldable)
• Câmera 2,7K^{(2.7K Camera)}

Este é o Mavic Mini original que evitou descaradamente as leis que exigem que drones com peso superior a 250g exija licenciamento. Embora este drone DJI seja um dinky 249g em vôo, é muito mais um drone sério e não um brinquedo.

A câmera 2.7K produz imagens excelentes melhor do que uma câmera HD padrão. O drone pode voar com ventos leves a moderados e alcances muito úteis. Você deve notar que o Mavic Mini não está mais em produção, então este é um caso de “enquanto durarem os estoques”. É por isso que este combo “Fly More” está disponível por um preço tão bom.

Se você deseja comprar apenas um drone barebones com uma única bateria e sem acessórios, não podemos recomendar o Mavic Mini . Em vez disso, você deve olhar para o DJI Mini 2 ou Mini SE , os quais abordamos aqui.

No entanto, como um pacote Fly More, o ^(Fly)Mini de primeira geração da DJI oferece muito por menos de US $ 500. Você recebe um estojo de transporte, rotores sobressalentes, duas baterias extras, um carregador de bateria triplo e uma gaiola de segurança de voo interna.

O principal problema do Mini sempre foi usar WiFi em vez do superlativo OcuSync da DJI para transmissão de vídeo. Ainda assim, desde que você seja conservador sobre o quão longe você voa, não há problema. Na maioria dos países, você não tem permissão para passar além de onde pode ver o drone a olho nu!

3. Drone com melhor orçamento: DJI Mini SE

Recursos^(Features)

• Mavic Mini Internos^{(Mavic Mini Internals)}
• Melhor resistência ao vento^{(Better Wind Resistance)}
• $200 less than the Mini 2
• Compatível com Mini 2 Baterias^{(Compatible with Mini 2 Batteries)}

O DJI Mini SE é um produto curioso, mas faz sentido quando você entende exatamente o que está recebendo pelo dinheiro. Como o Mavic Mini original está fora de produção e o estoque será esgotado em algum momento, faz sentido ter um drone da classe Mini^(Mini-class) mais acessível para preencher essa lacuna. O Mini SE é significativamente mais barato que o Mini 2 , mas não se deixe enganar.

Internamente, em sua maior parte, o Mini SE possui o mesmo hardware do ^{(Mini SE)}Mavic de primeira geração . O mesmo poder de processamento e sistema de câmera. Então você está adquirindo uma câmera de 2,7K com a qualidade duplicada do modelo original.

No entanto, o SE possui atualizações essenciais em relação ao Mavic Mini original . Especificamente, ele usa as mesmas baterias mais potentes e leves que o Mini 2 . Isso significa que você pode ter certeza da disponibilidade da bateria e, se atualizar para o Mini 2 , suas baterias funcionarão.

A DJI^(DJI) também deu ao SE um shell semelhante ao Mini 2 e aumentou a resistência ao vento do SE em comparação com o Mavic Mini . Infelizmente, você ainda está preso à transmissão de imagens WiFi , mas, por outro lado, este é um excelente drone por um ótimo preço.

4. Melhor Câmera: Hubsan Zino 2 Plus

Recursos^(Features)

• Especificações do tipo Mavic 2s (mas sem sensores de obstáculos)^{(Mavic 2s-like specs (but no obstacle sensors))}
• Fantástico sensor de imagem Sony^{(Fantastic Sony image sensor)}
• Resistência de voo de 33 minutos^{(33-minute flight endurance)}

A DJI^(DJI) está, sem dúvida, dominando a indústria de drones no momento, mas não faltam fabricantes de drones capazes buscando a coroa. Hubsan é provavelmente mais conhecido por fazer ótimos drones de brinquedo, mas o Zino 2 Plus é tudo menos um drone de brinquedo.

Com um mero dólar abaixo do nosso orçamento aqui, o Zino 2 Plus oferece capacidade de filmagem 4K e uma sólida classificação de resistência de voo de 33 minutos. Isso coloca o Zino 2 Plus em concorrência direta com drones de US$ 1.000, como o Mavic Air 2s .

Uma diferença significativa entre o Zino 2 Plus e o Air 2S é que não há prevenção de obstáculos no Hubsan . Você terá que ter cuidado ao pilotar o Hubsan , mas o processador Ambrella H22 e o sensor de imagem da ^{(Ambrella H22)}Sony significam que você obterá ótimos resultados com pouca luz e imagens comparáveis ​​a drones pelo dobro do custo. Se sua principal prioridade é a qualidade da imagem e as especificações fundamentais de voo, o Zino 2 Plus é uma opção fantástica nessa faixa de preço.

5. Melhor Drone Educacional: Ryze Tello

Recursos^(Features)

• Preço baixíssimo^{(Rock-bottom price)}
• Câmera HD 720p^{(720p HD camera)}
• Programável^{(Programmable)}
• Tecnologia de software DJI^{(DJI software technology)}

Hoje em dia você vai ouvir muitas vezes que uma das habilidades essenciais para aprender é programação e codificação. O Ryze Tello foi projetado, pelo menos em parte, como uma plataforma educacional acessível.

Ele possui um hardware de processamento integrado bastante poderoso, especialmente quando se trata de processamento inteligente de imagens. Este é um drone Ryze Robotics , mas possui tecnologia da DJI para fornecer recursos de voo além do que seu hardware acessível geralmente pode alcançar.

A câmera também é de baixa especificação, com resolução máxima de 720p. No entanto, com processamento de imagem aprimorado e EIS integrado , o Tello pode fazer boas filmagens, apesar de não ter um cardan.

Uma das razões pelas quais o Tello é tão acessível é que ele não vem com um controlador dedicado, mas você pode comprar um mais tarde. O controle de voo^(Flight) é realizado usando seu smartphone ou você pode pré-programar o comportamento de voo.

Se tudo o que você quer é um bom drone selfie acessível ou deseja iniciar uma carreira em codificação ou robótica, o Tello é uma solução única e impressionante.

6. Melhor Mini Drone de Brinquedo: Potensic A20 Mini (Atualizado)^{(Potensic A20 Mini (Upgraded ))}

Recursos^(Features)

• Drone minúsculo^{(Tiny drone)}
• Perfeito para a prática de voo manual^{(Perfect for manual flight practice)}
• Inclui três baterias no total^{(Includes three batteries in total)}

Antigamente , se alguém nos pedisse uma recomendação de drone de brinquedo, sugeriríamos os drones nano Hubsan 111 ou o Cheerson CX10 . Infelizmente, esses minúsculos nano drones não estão mais à venda, então um novo drone de brinquedo precisa assumir o trono.

Embora o Potensic A20 Mini seja mais significativo do que um drone de classe nano, achamos que é a recomendação para quem deseja aprender o voo manual de drone ou apenas deseja um pequeno drone para mantê-lo entretido por alguns minutos.

Este mini drone tem algumas vantagens sobre os antigos nano drones. Por um lado, você recebe três baterias incluídas no drone, enquanto os nano drones tendem a ter baterias que você não pode remover. Assim, você não precisa deixar que uma bateria fraca atrapalhe sua diversão.

Há também uma função automatizada de decolagem, pouso e foco. Para usuários que não conseguem entender as direções absolutas, há também um modo sem cabeça, onde o drone se move em relação à posição do transmissor. 

Esteja você comprando o drone para uma criança^(child) ou para você mesmo, ele promete ser uma curva de aprendizado suave. A única desvantagem é que o A20 não tem função para fazer flips, ao contrário de outros drones desta classe.

7. Kit de Drone FPV para Iniciantes com Melhor Orçamento^{(Best Budget Beginner FPV Drone Kit)} : Kit de Drones BetaFPV Cetus Pro FPV^{(BetaFPV Cetus Pro FPV Drone Kit)}

Recursos^(Features)

• O kit FPV mais barato que encontramos^{(The cheapest FPV kit we could find)}
• Motores sem escova^{(Brushless motors)}
• Vários recursos de segurança contra colisões^{(Several crash safety features)}

O voo de drone FPV^(FPV) ( First-person View ) está se tornando mais popular nos dias de hoje. Com esses drones, você usa um conjunto de óculos de vídeo e sente que está voando pelos ares.

Os drones FPV^(FPV) não precisam de um cardan. Você não quer a imagem estabilizada enquanto o drone lança e rola. Alguns drones de gimbal, incluindo os da DJI , oferecem um modo FPV onde o eixo de rotação do gimbal está bloqueado.

O Cetus Pro FPV é um dos kits ^{(Cetus Pro FPV)}FPV mais baratos que já vimos, mas com base no feedback do cliente, também é um bom drone FPV por si só. ^(FPV)Este modelo Pro oferece um drone com motores brushless ,^(motors) preferível ao kit não Pro , que possui ^(Pro)motores^(motors) escovados . Motores ^(motors)sem escova^(Brushless) têm melhor desempenho e duram muito mais tempo.

Você pode voar por 4-5 minutos de cada vez e, graças a uma função de desligamento automático durante um acidente, bem como protetores de rotor integrados, achamos que você provavelmente pode colocar o Cetus em muitas punições.

8. Melhor drone de corrida RTF^{(Best RTF)} abaixo de US $ 500: ARRIS X-Speed ​​280 V2

Recursos^(Features)

• Pronto para voar, sem montagem^{(Ready to fly, no assembly)}
• Corridas rápidas, duráveis ​​e acessíveis^{(Fast, durable, and affordable racing)}

A corrida de drones é um esporte em crescimento, com ligas e até prêmios em dinheiro surgindo à medida que as pessoas reconhecem o quão emocionante pode ser. Entrar em corridas de drones costumava significar que você tinha que construir seu drone do zero.

Felizmente, agora é possível comprar um drone de corrida RTF (Ready To Fly ) como este ^(Fly)Arris X-Speed. Você ainda precisa comprar um conjunto de óculos de vídeo e um carregador para voar, mas é bem menos complicado do que construir o próprio drone. É normal que os aficionados de drones de corrida e de vôo RC tenham um carregador de equilíbrio para gerenciar o carregamento de maneira segura e lidar com as baterias de várias aeronaves.

O Arris é uma excelente combinação de potência e preço. Se você nunca pilotou um drone de corrida antes, pode se surpreender com a velocidade, potência e manobrabilidade dessas máquinas. Infelizmente, você não tem o benefício do GPS pairar ou qualquer outra coisa para impedir que seu drone colida com as coisas. É só você e uma máquina poderosa. 

O Arris é um ótimo drone para iniciar sua carreira de piloto, mas não o recomendamos como seu primeiro drone. Se você quer aprender o voo manual primeiro, algo como o A20 Mini é um excelente lugar para começar.

9. Melhor Drone de Câmera Iniciante: Holy Stone HS100

Recursos^(Features)

• Câmera 2K^{(2K Camera)}
• módulo GPS^{(GPS module)}
• Controle de voo sem cabeça^{(Headless flight control)}

Quando DJI e Parrot lançaram seus primeiros drones de câmera, era difícil imaginar que haveria algo como um drone de câmera de menos de US $ 200 com um módulo GPS e gravação de vídeo 2K. ^(GPS)No entanto, o HS100 da Holy Stone é um drone GPS que pode fazer todas essas coisas e geralmente é vendido por cerca de US $ 180. Isso é alucinante isoladamente, mas hoje em dia há uma intensa concorrência em sua faixa de preço. Portanto, também precisa ser bom, não apenas ter uma lista de bons recursos no papel.

A boa notícia é que o HS100 inspirado no Phantom^{(Phantom-inspired HS100)} é de fato um drone muito competente e que achamos particularmente bom para iniciantes. Existem algumas razões pelas quais você pode querer comprar o HS100 como seu primeiro drone. O mais importante é que a perspectiva de derrubar um drone de US$ 180 é muito menos indutora de ansiedade do que derrubar um drone de US$ 1.000 ou até US$ 500.

Além disso, o HS100 oferece operação sem cabeça, retenção de altitude, GPS pairando e retorno automático para casa. Espere um momento, o DJI Mini SE possui recursos semelhantes para iniciantes e é “apenas” $ 120 mais caro.

Isso é verdade, o SE não é uma má opção como drone iniciante, mas seu tamanho pequeno pode dificultar o voo. O HS100 é um drone de 700g, comparado aos 249g do Mini. Isso o torna mais previsível e, em nossa opinião, adequado para usuários iniciantes absolutos. Além disso, novamente, você quase pode comprar dois HS100s pelo preço de um Mini SE .

10. Melhor para obter novos ângulos: Parrot Anafi Extended

Recursos^(Features)

• Gimbal de disparo para cima exclusivo^{(Unique upwards shooting gimbal)}
• Câmera 4K HDR^{(4K HDR Camera)}
• Baterias extras e cartão SD incluídos no pacote estendido^{(Extra batteries and SD card included in Extended package)}

Parrot é um dos primeiros pioneiros de drones com câmera, com seu drone AR clássico. Era um produto que seria risível pelos padrões de hoje, mas nos mostrou o futuro dos drones de câmera pessoal. Os gostos de DJI eventualmente superaram o papagaio, mas eles ainda estão no negócio de drones. Não só isso, mas o Anafi faz algo que nenhum outro drone de consumo pode: ele olha para cima!

Embora geralmente pensemos em ângulos de câmera de drone como qualquer coisa, desde o chão até o céu olhando para baixo, o Anafi torna possível voar sob^{(under )} as coisas e filmá-las de baixo. Isso abre tantas possibilidades criativas, sem mencionar a possibilidade de inspeção baseada em drone improvisada por drone que não é possível com um gimbal padrão.

Isso não significa muito se a câmera não for boa, mas a câmera 4K HDR do Anafi grava imagens excelentes, e esse drone dobrável tem 25 minutos de duração de voo. Melhor ainda, este pacote estendido^(Extended) vem com baterias extras, um cartão SD, um controle remoto sobressalente e controladores.

É uma ótima relação custo / benefício e um desconto considerável em comparação com o preço de lançamento deste pacote. A triste verdade é que, embora o Anafi seja um drone perfeito mesmo pelo preço original, ele não vendeu muito bem. A boa notícia para nós como consumidores é que você pode comprar um drone por menos de US$ 500, o que não deveria ser possível por esse preço. A desvantagem é que não há como dizer por quanto tempo a Parrot apoiará a Anafi ou mesmo quanto tempo a empresa estará por aí.

11. Flagship de ontem: Yuneec Q500 4K Typhoon

Recursos^(Features)

• Estação terrestre dedicada^{(Dedicated ground station)}
• Óptica de alta qualidade^{(High-quality optics)}

Você deve saber que o Q500 4K Typhoon é um drone de 2015 lançado por US $ 1.500. Desde então, recebeu sucessivos cortes de preços e está confortavelmente dentro do nosso limite orçamentário.

A desvantagem é que a Yuneec não fabrica mais o Q500 , então é isso quando o estoque existente se esgota. Você também não receberá mais atualizações de firmware, exceto se algum bug crítico surgir em algum momento. Pelo lado positivo, isso também significa que este é o estado mais estável e livre de bugs em que este drone já esteve.

Apesar de ter sete anos, grande parte da tecnologia do Q500 ainda é melhor do que você obteria em um drone moderno de US $ 500. Sua câmera ainda captura imagens fantásticas de alta qualidade, graças ao tamanho e à qualidade da ótica. 

Você também obtém uma estação terrestre de nível profissional (controle remoto) que não requer um smartphone, para que você nunca precise se preocupar com o suporte de aplicativos para continuar usando seu telefone. As pessoas ainda estão pilotando seus drones Q500 hoje. Se você quer algo com um pouco mais de peso e qualidade para fotografia aérea e videografia, este é um concorrente sério no segmento de orçamento abaixo de US $ 500.

12. Um Mini mais inteligente?: Hubsan Zino Mini SE atualizado^{(Upgraded Hubsan Zino Mini SE)}

Recursos^(Features)

• Recursos avançados de voo de IA^{(Advanced AI flight features)}
• Alcance de transmissão de 6 km^{(6KM transmission range)}
• Significativamente mais barato que o Mini 2^{(Significantly cheaper than Mini 2)}

Não vamos fingir que Hubsan não está copiando diretamente a família de drones DJI Mini aqui. ^{(DJI Mini)}Eles até chamaram esse drone Zinio de ^(Zinio)Mini SE . No entanto, ao invés de ser um concorrente direto do DJI Mini SE , o Zinio Mini SE é um drone com especificações Mini 2 , com preço entre o DJI Mini SE e o Mini 2 .

Você obtém duas baterias, um alcance de transmissão de 6 km, uma longa lista de modos de voo sofisticados com inteligência artificial^(AI-powered) , rastreamento ativo, uma bolsa e muito mais. Parece um negócio muito melhor do que o Mini 2 , embora o Ocusync ainda seja o líder do setor e, é claro, ajuda ter o suporte de pós-venda pelo qual a DJI é conhecida.

Como Hubsan é o azarão aqui, eles também estão tentando alguns recursos de ponta aqui, como a capacidade do drone de identificar sua plataforma de pouso e pousar em seu centro com precisão. Também recomendamos que você confira imagens comparativas do DJI Mini 2 e do Zino Mini SE e decida por si mesmo se o Mini 2 vale o pequeno aumento adicional no preço. Lembre-se que você recebe mais acessórios neste pacote do que os barebones Mini 2 .

Gastar mais de^(Than) $ 500 vale a pena?

Há, sem dúvida, muitos drones fantásticos por menos de US $ 500, mas se você decidir gastar mais dinheiro, o que você vai conseguir? A tecnologia de drones^(Drone) está constantemente em fluxo, e muitos dos recursos que vemos aqui nesses drones de menos de US $ 500 só estavam disponíveis em produtos muito mais caros antes.

Isso significa que, se você se ater a esse segmento de orçamento, esses recursos de ponta acabarão chegando aos futuros drones. Os recursos em questão são principalmente uma tecnologia de câmera muito melhor, uma melhor experiência de vôo e prevenção inteligente de obstáculos.

Os drones mais caros também tendem a ter autonomia adicional e são mais fáceis de voar. Pode parecer contra-intuitivo, mas se você gastar mais, tenderá a obter um drone que requer menos habilidade e aprendizado para operar. No entanto, o segmento de drones de US$ 500 agora tem todos os recursos essenciais que você precisa para criar um ótimo conteúdo ou ter uma experiência de voo fantástica para a maioria das pessoas.

12 Best Drones You Can Buy for Under $500 (2022)

Drones аre now a common ѕight everywhere you go. Drоne pilots use them for all conceivable purposes, from filming action ѕports to fishing or taking amazing ѕelfies. Years рrior, you’d have to spend at least $1000 to get a decent drone like the DJI Maviс 2 or Mavic Air 2, but these days you can get serious hardware for $500 or lesѕ. 

We’ve pulled together a list of the best drones you can buy for under $500 in various categories. We think you’ll be surprised how affordable owning a good drone has become, and you don’t have to spend hours on Amazon trying to find them!

What to Look For in a Drone

Drones are designed with different jobs in mind, so a big factor in what you should look for in a drone is what job you’d like it to do. There’s no such thing as a drone that’s great at everything, so it’s more important to find one that’s good at what you need it to do, and it can be just okay at everything else.

Camera Considerations

Most people who want a drone are specifically looking for a camera drone, making camera quality an essential part of the equation. If possible, it’s a good idea to get a UHD 4K camera drone, but it’s not crucial. Most people still don’t have 4K TVs, and 4K video is wasted on small mobile devices. 

However, apart from future-proofing your drone, a little 4K footage essentially gives you up to 4x zooming capacity in post-production if you’re outputting to 1080p HD video without losing any image quality. At this point, 720p HD footage is essentially obsolete, even for casual social media use.

You’ll also want the camera to be stabilized. In most cases, this will be a combination of mechanical stabilization with a 3-axis gimbal or 2-axis gimbal and software-based electronic image stabilization (EIS). Some drones, such as racing drones, don’t have a gimbal and rely on EIS alone.

Flight Endurance

Flight time is a key concern. After all, you can’t go very far or get long stretches of footage if you need to land and swap batteries every five minutes. As of 2022, 30 minutes of flight time is the gold standard, with long-range flight endurance locked away at the top of the drone market. Intelligent flight modes can help conserve battery power depending on what type of photo or video work you’re doing.

How Many Rotors?

Almost all drones are quadcopters in this price range, but hexacopter and octocopter models are coming down in price over time. For now, this budget excluded adding more motors and rotors but going ahead with the extra speed, lift capacity, and redundancy of multirotor drones beyond the classic quadcopter design will be more common.

Should You Choose a Foldable Drone?

Finally, we are now in the age of foldable drones. These drones are prevalent, small, lightweight, and easy to take everywhere. The main downside to foldable drones is that they can cost more because they are more complex and, of course, the more moving parts you add to any machine, the more points of failure you introduce.

Drone Licensing

The last thing you need to be aware of is that when flying drones, you’ll probably need an FAA permit or license to fly a camera drone or its local equivalent, depending on the country or region you live in. It’s always your responsibility to know the legal requirements of drone ownership where you live!

1. Best Camera Drone Under $500: DJI Mini 2

Features:

• 4K 30 FPS Capable
• Foldable
• High wind-resistance
• Ocusync Transmission Technology

The DJI Mini 2 fixes every complaint about the first Mavic Mini. DJI has overhauled this tiny wonder to give it significantly more wind resistance and slightly better battery life than the original.

The primary camera records 4K, although you’re limited to 24, 25, or 30 frames per second at the highest resolution. The Mini 2 has significantly better wind resistance, with level 5 resistance to winds up to 10.5 m/s.

Perhaps the most significant upgrade is a shift away from WiFi for video transmission in favor of DJI’s unique Ocusync technology. This means you never have to worry about a break in the real-time live video signal or leaving the control range in most circumstances.

The Mini 2 is honestly as close as you’re going to get to premium drones like the Air 2 at this price and this size. Its biggest drawback is a lack of obstacle avoidance. Unlike DJI’s more expensive drones, the Mini 2 doesn’t have the sensors required to stop it from flying into a tree or wall.

Given the budget and weight target, this isn’t too surprising. However, it does mean you have to be extra vigilant. You also don’t have features like Active Track or “follow me,” which were present in the older budget DJI Spark drones.

The final reason the Mini 2 gets the nod as our top choice comes down to software. This counts for every other DJI drone in the list below, but DJI’s mobile apps and software are simply rock-solid and easy to use. Planning out a flight path and setting waypoints is easy. Advanced features are easy to access, and tutorial videos are available that teach you everything from flying to getting better shots.

2. Best Bang for Buck: DJI Mavic Mini Fly More Combo

Features

• Includes Numerous Accessories (Batteries, Propellers)
• Foldable
• 2.7K Camera

This is the original Mavic Mini that cheekily sidestepped the laws requiring drones that weigh more than 250g require licensing. Although this DJI drone is a dinky 249g in flight, it’s very much a serious drone and not a toy.

The 2.7K camera produces excellent footage better than a standard HD camera. The drone can fly in light to moderate winds and very usable ranges. You should note that the Mavic Mini is no longer in production, so this is very much a case of “while stocks last.” It’s why this “Fly More” combo is available for such a great price.

If you’re looking to just buy a barebones drone with a single battery and no accessories, we can’t recommend the Mavic Mini. Instead, you should look at the DJI Mini 2 or Mini SE, both of which we’ve covered here.

However, as a Fly More package, DJI’s first-generation Mini offers a heck of a lot for less than $500. You get a carry case, spare rotors, two extra batteries, a triple battery charger, and an indoor flight safety cage.

The Mini’s main problem has always been using WiFi instead of DJI’s superlative OcuSync for video transmission. Still, as long as you’re conservative about how far out you fly, it’s no issue. In most countries, you aren’t allowed to pass beyond where you can see the drone with the naked eye anyway!

3. Best Budget Camera Drone: DJI Mini SE

Features

• Mavic Mini Internals
• Better Wind Resistance
• $200 less than the Mini 2
• Compatible with Mini 2 Batteries

The DJI Mini SE is a curious product, but it makes sense when you understand precisely what you’re getting for the money. Since the original Mavic Mini is out of production and stock will be depleted at some point, it makes sense to have a more affordable Mini-class drone to fill that gap. The Mini SE is significantly cheaper than the Mini 2, but don’t let that fool you.

Internally, for the most part, the Mini SE has the same hardware as the first-generation Mavic. The same processing power and camera system. So you’re getting a 2.7K camera with the duplicate quality footage as the original model.

However, the SE does have essential upgrades over the original Mavic Mini. Specifically, it uses the same more powerful yet lighter batteries as the Mini 2. This means that you can be sure of battery availability, and if you ever upgrade to the Mini 2, your batteries will work.

DJI has also given the SE a shell similar to the Mini 2 and increased the wind resistance of the SE compared to the Mavic Mini. Sadly, you’re still stuck with WiFi image transmission, but otherwise, this is an excellent drone for a great price.

4. Best Camera: Hubsan Zino 2 Plus

Features

• Mavic 2s-like specs (but no obstacle sensors)
• Fantastic Sony image sensor
• 33-minute flight endurance

DJI is undoubtedly dominating the drone industry right now, but there’s no shortage of capable drone makers gunning for the crown. Hubsan is probably best-known for making great toy drones, but the Zino 2 Plus is anything but a toy drone.

Coming in a mere dollar under our budget here, the Zino 2 Plus offers 4K footage capability and a solid 33-minute flight endurance rating. This puts the Zino 2 Plus in direct competition with $1000 drones like the Mavic Air 2s.

One significant difference between the Zino 2 Plus and the Air 2S is that there’s no obstacle avoidance on the Hubsan. You’ll have to be careful when flying the Hubsan, but the Ambrella H22 processor and Sony image sensor mean that you’ll get great low-light results and footage comparable to drones at twice the cost. If your main priority is image quality and fundamental flight specifications, the Zino 2 Plus is a fantastic option at this price point.

5. Best Educational Drone: Ryze Tello

Features

• Rock-bottom price
• 720p HD camera
• Programmable
• DJI software technology

These days you’ll often hear that one of the essential skills to learn is programming and coding. The Ryze Tello was designed, at least partly, as an affordable education platform.

It has pretty powerful onboard processing hardware, especially when it comes to intelligent image processing. This is a Ryze Robotics drone, but it has technology from DJI to give it flight capabilities beyond what its affordable hardware can usually achieve.

The camera is also low-specification, with a maximum resolution of 720p. However, with enhanced image processing and built-in EIS, the Tello can take good footage, despite not having a gimbal.

One of the reasons the Tello is so affordable is that it doesn’t come with a dedicated controller, but you can purchase one later. Flight control is performed using your smartphone, or you can pre-program flight behavior.

Whether all you want is a good affordable selfie drone or you want to start a career in coding or robotics, the Tello is a unique and impressive solution.

6. Best Mini Toy Drone: Potensic A20 Mini (Upgraded )

Features

• Tiny drone
• Perfect for manual flight practice
• Includes three batteries in total

It used to be that if anyone asked us for a toy drone recommendation, we’d suggest the Hubsan 111 nano drones or the Cheerson CX10. Sadly, these tiny nano drones are no longer for sale, so a new toy drone has to take the throne.

Although the Potensic A20 Mini is more significant than a nano-class drone, we think it’s the go-to recommendation for anyone who wants to learn manual drone flight or just wants a zippy little drone to keep you entertained for a few minutes.

This mini drone does have quite a few advantages over those old nano drones. For one thing, you get three batteries included with the drone, whereas nano drones tended to have batteries that you could not remove. So you don’t have to let a low battery put a damper on your fun.

There’s also an automated takeoff, landing, and hover function. For users who can’t get the hang of absolute directions, there’s also a headless mode, where the drone moves relative to the transmitter’s position. 

Whether you’re buying the drone for a child or yourself, it promises to be a smooth learning curve. The only downside is that the A20 doesn’t have a function to do flips, unlike other drones in this class.

7. Best Budget Beginner FPV Drone Kit: BetaFPV Cetus Pro FPV Drone Kit

Features

• The cheapest FPV kit we could find
• Brushless motors
• Several crash safety features

FPV (First-person View) drone flight is becoming more popular these days. With these drones, you wear a set of video goggles and feel like you’re out there flying through the air.

FPV drones don’t need a gimbal. You don’t want the image-stabilized as the drone pitches and rolls. Some gimbal drones, including those from DJI, offer an FPV mode where the roll axis of the gimbal is locked.

The Cetus Pro FPV is one of the cheapest FPV kits we’ve seen, yet based on customer feedback, it’s also a good FPV drone in its own right. This Pro model offers a drone with brushless motors, preferable to the non-Pro kit, which has brushed motors. Brushless motors perform better and last much longer.

You can fly around for 4-5 minutes at a time and, thanks to an auto-shutdown function during a crash as well as integrated rotor guards, we think you can probably put the Cetus through a lot of punishment.

8. Best RTF Racing Drone Under $500: ARRIS X-Speed 280 V2

Features

• Ready to fly, no assembly
• Fast, durable, and affordable racing

Drone racing is a growing sport, with leagues and even prize money emerging as people recognize how exciting it can be. Getting into drone racing used to mean that you had to build your drone from scratch.

Luckily, it’s now possible to buy an RTF (Ready To Fly) racing drone like this Arris X-Speed. You still need to buy a set of video goggles and a charger to fly, but it’s way less complicated than building the drone itself. It’s normal for racing drone and RC flight hobbyists to have a balance charger to manage charging in a safe way and handle the batteries from multiple aircraft.

The Arris is an excellent combination of power and price. If you’ve never flown a racing drone before, you may be surprised at how much speed, power, and maneuverability these machines have. Unfortunately, you don’t have the benefit of GPS hover or anything else to stop your drone from smashing into things. It’s just you and a powerful machine. 

The Arris is a great drone to start your racing career, but we don’t recommend it as your first drone. If you want to learn manual flight first, something like the A20 Mini is an excellent place to start.

9. Best Beginner Camera Drone: Holy Stone HS100

Features

• 2K Camera
• GPS module
• Headless flight control

When DJI and Parrot released their first camera drones, it was hard to imagine that there would ever be something like a sub-$200 camera drone with a GPS module and shooting 2K video. Yet, the HS100 from Holy Stone is a GPS drone that can do all of those things, and it usually sells for around $180. That’s mind-blowing in isolation, but these days there’s intense competition in its price bracket. So it also needs to be good, not just have a list of good features on paper.

The good news is that the Phantom-inspired HS100 is indeed a very competent drone and one we think is particularly good for beginners. There are a few reasons why you might want to buy the HS100 as your very first drone. The most important is that the prospect of crashing a $180 drone is much less anxiety-inducing than crashing a $1000 or even $500 drone.

That aside, the HS100 offers the headless operation, altitude hold, GPS hovering, and auto return to home. Wait a moment, the DJI Mini SE has similar beginner-friendly features, and it’s “only” $120 more expensive.

This is true, the SE isn’t a bad option as a beginner drone at all, but its small size can make it harder to fly. The HS100 is a 700g drone, compared to the Mini’s 249g. That makes it more predictable and, in our opinion, suitable for absolute first-time users. Also, again, you can almost buy two HS100s for the price of a Mini SE.

10. Best for Getting New Angles: Parrot Anafi Extended

Features

• Unique upwards shooting gimbal
• 4K HDR Camera
• Extra batteries and SD card included in Extended package

Parrot is one of the first camera drone pioneers, with their classic AR drone. It was a product that would be laughable by today’s standards, but it showed us the future of personal camera drones. The likes of DJI eventually outdid parrot, but they are still in the drone business. Not only that, but the Anafi does something that no other consumer drone can: it looks up!

While we usually think of drone camera angles as anything from low to the ground to up in the sky looking down, the Anafi makes it possible to fly under things and film them from below. This opens up so many creative possibilities, not to mention allowing for drone improvised drone-based inspection that’s not possible with a standard gimbal.

This doesn’t mean much if the camera is not good, but the Anafi’s 4K HDR camera shoots excellent footage, and this foldable drone has 25-minutes of flight endurance. Even better, this Extended package comes with extra batteries, an SD card, a spare remote, and controllers.

It’s crazy value for money and a considerable discount compared to the launch price for this package. The sad truth is that, although the Anafi is a perfect drone even at the original price, it hasn’t sold all that well. The good news for us as consumers is that you can buy a drone for less than $500 which shouldn’t be possible at that price. The downside is that there’s no telling how long Parrot will support the Anafi or even how long the company will be around.

11. Yesterday’s Flagship: Yuneec Q500 4K Typhoon

Features

• Dedicated ground station
• High-quality optics

You should know that the Q500 4K Typhoon is a drone from 2015 that launched for $1500. Since then, it has received successive price cuts and sits comfortably within our budget limit.

The downside is that Yuneec no longer makes the Q500, so that’s it when the existing stock sells out. You also won’t get any more firmware upgrades, barring if any critical bugs come to light at some point. On the bright side, it also means this is the most stable and bug-free state this drone has ever been in.

Despite being seven years old, a lot of the technology in the Q500 is still better than what you’d get in a modern $500 drone. Its camera still takes fantastic high-quality footage, thanks to the sheer size and quality of the optics. 

You also get a professional-grade ground station (remote control) that doesn’t require a smartphone, so you’ll never have to worry about app support to keep using your phone. People are still flying their Q500 drones today. If you want something with a little more heft and quality for aerial photography and videography, this is a serious contender in the sub-$500 budget segment.

12. A Smarter Mini?: Upgraded Hubsan Zino Mini SE

Features

• Advanced AI flight features
• 6KM transmission range
• Significantly cheaper than Mini 2

Let’s not pretend that Hubsan isn’t directly ripping off the DJI Mini family of drones here. They even named this Zinio drone the Mini SE. However, rather than being a direct competitor for the DJI Mini SE, the Zinio Mini SE is a drone with Mini 2 specs, priced between the DJI Mini SE and Mini 2.

You get two batteries, a 6KM transmission range, a long list of fancy AI-powered flight modes, active tracking, a bag, and more. It does seem like a much better deal than the Mini 2, although Ocusync is still the industry leader, and of course, it helps to have the aftermarket support that DJI is known for.

Since Hubsan is the underdog here, they’re also trying some cutting-edge features here, such as the drone’s ability to identify its landing pad and landing in its center precisely. We also recommend that you check out comparative footage of the DJI Mini 2 and the Zino Mini SE and decide for yourself whether the Mini 2 is worth the small additional bump in price. Remember that you get more accessories in this pack than the barebones Mini 2.

Is Spending More Than $500 Worth It?

There are undoubtedly many fantastic drones to be had for under $500, but if you decide to spend more money, what are you going to get? Drone technology is constantly in flux, and many of the features we see here in these sub-$500 drones were only available in much more expensive products before.

This means that if you stick to this budget segment, then those high-end features will eventually trickle down into future drones. The features in question are mainly much better camera technology, a better flying experience, and intelligent obstacle avoidance.

More expensive drones also tend to have additional autonomy and are easier to fly. It might seem counterintuitive, but if you spend more, you’ll tend to get a drone that requires less skill and learning to operate. However, the $500 drone segment now has all of the essential features you need to make great content or have a fantastic flight experience for most people.

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