Computadores (de todas as formas e tamanhos) tornaram-se cruciais para nossas vidas. Todo o nosso trabalho, informações e serviços críticos agora são executados por meio de sistemas de computador. Isso os torna um alvo para todos os tipos de software malicioso.

No entanto, nem todo código desagradável é o mesmo. Há uma enorme variedade de doenças digitais por aí, o que torna importante saber a diferença entre vírus, trojan, worm, rootkit e muito mais.

O que é malware?

Vamos começar identificando o termo genérico que abrange todos os tipos de software malicioso listados abaixo — malware .

Como você provavelmente adivinhou, a palavra é apenas a fusão de “malicioso” e “software”. Abrange qualquer tipo de programa escrito para prejudicar você, seu computador ou uma entidade de terceiros por meio de seu computador.

O que é um vírus?

Um vírus^(virus) é o tipo mais básico e conhecido de software malicioso. Os vírus operam de uma maneira particular que os diferencia de outros tipos de malware. 

Primeiro, os vírus infectam outros programas. Eles inserem seu código em outro programa com a esperança de que ele seja executado quando alguém executar o programa legítimo. Em segundo lugar, os vírus se auto-replicam infectando outros programas que encontram em um computador. 

Além de tentar se espalhar para outros programas, os vírus também têm uma carga útil. A carga útil pode ser qualquer coisa que o autor do vírus queira. Alguns vírus têm cargas úteis benignas que não danificam nada. A maioria dos vírus prejudica seus dados ou sistema de propósito, excluindo dados, roubando-os ou fazendo algo que não é bom para você ou seu PC.

O que é um verme?

Os worms e vírus de computador^(Computer) são muito semelhantes no sentido de que se auto-replicam e executam uma carga útil (geralmente) maliciosa em sistemas de computador. Onde eles diferem é na forma como se espalham. Um vírus precisa de um programa host para infectar e depende dos usuários para espalhar esse programa infectado usando armazenamento removível, e-mail ou outro método de transmissão semelhante.

Um worm existe como seu próprio programa independente, não como código anexado a um aplicativo de terceiros. Eles também se espalham por si mesmos, sem intervenção humana. Por exemplo, o Blaster Worm se espalhou rapidamente em meados dos anos 2000, graças a uma porta de rede^{(network port)} aberta vulnerável em computadores Windows.

Portanto, se um computador de uma empresa ou escola for infectado, o programa pode se espalhar rapidamente para outras máquinas conectadas. Os worms^(Worms) geralmente usam vulnerabilidades descobertas em sistemas operacionais, hardware ou software para executar seu código sem que o usuário precise fazer nada.

Atualmente, firewalls e outros sistemas de segurança de rede são altamente eficazes para impedir a propagação de worms, mas novas brechas estão sempre sendo descobertas.

O que é um Trojan?

Trojans são nomeados após o Cavalo de Tróia^{(Trojan Horse)} da mitologia grega . ^(Greek)Na história original, o povo de Tróia^(Troy) levava uma estátua gigante de cavalo de madeira para a cidade, pensando que era um presente de despedida de seus inimigos. Infelizmente, acabou sendo a pior piñata de todos os tempos, cheia de soldados gregos^(Greek) que escaparam à noite e abriram os portões da cidade para o resto do exército.

Os trojans de computador^(Computer) funcionam exatamente da mesma maneira, exceto que, em vez de um grande cavalo, você receberá um programa que diz que é algo útil e inofensivo. Na realidade, nos bastidores, está fazendo coisas maliciosas. Ao contrário dos vírus ou worms, os trojans geralmente não tentam infectar outro software ou se replicar. Em vez disso, eles tendem a instalar outro malware em seu sistema e ligar de volta para o criador, entregando o controle do seu computador ao autor do trojan.

Os cavalos de Troia geralmente se espalham por meio de “engenharia social”, uma técnica de hackers^{(hacker technique)} que se baseia em fraquezas comuns na psicologia humana para enganar os usuários a fazer algo. Nesse caso, o “algo” é abrir um programa porque você acha que é algo legal. 

O que é um Rootkit?

Os rootkits são provavelmente a forma mais perigosa de malware existente. Não é um malware, mas uma coleção (daí o “kit”) de aplicativos instalados em um sistema. Juntos, esses aplicativos assumem o controle do computador em um nível baixo. Um “nível baixo” significa no nível do próprio sistema operacional, permitindo que o criador do rootkit faça absolutamente tudo o que quiser com o sistema do computador e seus dados.

Uma das razões pelas quais os rootkits são tão perigosos é a dificuldade de detectá-los. Como o rootkit é pelo menos tão poderoso quanto o próprio sistema operacional, o software antimalware pode ser combatido com pouco esforço. Afinal, o rootkit tem mais autoridade do que qualquer outro aplicativo no sistema. A detecção e remoção^{(Rootkit detection and removal)} de rootkit geralmente envolve o uso de uma unidade USB inicializável especializada que impede o carregamento do sistema operacional instalado antes de limpar o rootkit.

O que é Adware?

Adware inclui qualquer software que exiba publicidade ao usuário, mas no contexto de malware, esses anúncios são indesejados. Embora o Adware por si só não seja prejudicial, o adware malicioso se instala sem o seu consentimento e pode afetar negativamente sua experiência de navegação e o desempenho do computador.

O adware pode entrar no seu computador de várias maneiras. O software suportado por anúncios que é aberto e aberto sobre isso é tecnicamente adware, mas não malware. Outros softwares que não são maliciosos às vezes podem ser sorrateiros ao incluir adware em seus instaladores.

Eles usam uma abordagem “opt-out” onde a instalação padrão inclui caixas de seleção pré-marcadas para instalar adware. A maioria dos usuários apenas acessa os assistentes de instalação sem ler nada. Assim, eles involuntariamente dão permissão ao adware para instalar.

Na pior das hipóteses, você verá uma enxurrada de pop-ups do seu navegador e sua navegação na web será redirecionada para sites predatórios. Softwares dedicados, como AdAware , geralmente são melhores para combater adware em particular.

O que é Spyware?

Ao contrário de outros tipos de malware, o Spyware geralmente evita fazer qualquer coisa ao seu sistema que você perceba. Em vez disso, o spyware existe para monitorar o que você faz e, em seguida, enviar essas informações de volta ao autor do spyware.

Isso pode incluir todo tipo de informação. Por exemplo, o spyware pode fazer capturas de tela dos documentos em que você está trabalhando. Essa é uma função que aqueles envolvidos em espionagem provavelmente desejarão. Spyware implantado por criminosos geralmente captura informações para ganho financeiro. Por exemplo, os keyloggers salvam as teclas digitadas em um arquivo de texto. Quando você digita o endereço de algo como um site bancário e digita seu nome de usuário e senha, o keylogger captura essas informações e as envia de volta para casa.

Spyware também pode se referir a software legítimo que contém funcionalidades que o usuário desconhece onde o comportamento do usuário ou as informações são enviadas de volta aos desenvolvedores. Na maioria dos países, esse tipo de coleta de dados deve ser divulgado, portanto, leia seus acordos de usuário com atenção!

Os trojans podem instalar spyware em seu sistema como parte de sua carga útil e os rootkits são, pelo menos parcialmente, um tipo de spyware.

O que é Ransomware?

Ransomware é um tipo de malware particularmente desagradável que não destrói seus dados, mas os bloqueia com uma criptografia forte. Depois disso, os criadores do malware exigem um resgate de você para recuperar seus dados. 

Isso funciona porque a criptografia forte é praticamente impossível de quebrar. Portanto, a menos que você pague o valor do resgate, seus dados desaparecerão efetivamente. No entanto, você nunca deve pagar dinheiro aos criadores de ransomware. Primeiro^(First) , você não tem garantia de recuperar o acesso aos seus dados. Em segundo lugar, você os está encorajando a continuar vitimizando as pessoas. A melhor maneira de lidar com o Ransomware é fazer backup e proteger proativamente seus dados em locais onde o malware não consegue alcançá-los.

Protegendo-se contra malware

Pode ser assustador ler sobre todos os diferentes tipos de malwares de computador que podem infectar seus dispositivos pessoais, mas você também não é impotente contra eles. Seu próximo passo é conferir Como proteger seu computador contra hackers, spyware e vírus^{(How to Protect Your Computer from Hackers, Spyware and Viruses)} . 

Nesse artigo, você aprenderá como prevenir a infecção de forma proativa em primeiro lugar e como lidar com a situação quando o pior realmente acontece.

What’s the Difference Between a Virus, a Trojan, a Worm, and a Rootkit?

Computers (in all shapes and sizеs) have become crucial to our lives. All our work, information, and critical services now run throυgh сomputer systems. That makeѕ them a target fоr all sorts of malicioυs software.

However, not every piece of nasty code is the same. There’s a huge variety of digital diseases out there, which makes it important to know the difference between a virus, trojan, worm, rootkit, and more.

What’s Malware?

Let’s start by identifying the umbrella term which covers all of the malicious software types listed below — malware.

As you’ve probably guessed, the word is just the fusion of “malicious” and “software”. It covers any type of program written to harm you, your computer, or a third-party entity via your computer.

What’s a Virus?

A virus is the most basic and well-known type of malicious software. Viruses operate in a particular way that sets them apart from other types of malware. 

First, viruses infect other programs. They insert their code into another program with the hope that it will be executed when someone runs the legitimate program. Secondly, viruses self-replicate by infecting other programs they find on a computer. 

Apart from trying to spread to other programs, viruses also have a payload. The payload can be anything the virus author wants it to be. Some viruses have benign payloads that don’t actually damage anything. The majority of viruses do harm your data or system on purpose by deleting data, stealing it, or otherwise doing something that’s not good for you or your PC.

What’s a Worm?

Computer worms and viruses are very similar in the sense that they self-replicate and execute a (usually) malicious payload on computer systems. Where they differ is in how they spread. A virus needs a host program to infect and relies on users to spread that infected program using removable storage, email, or another similar transmission method.

A worm exists as its own independent program, not as code attached to a third-party application. They also spread by themselves, without human intervention. For example, the Blaster Worm spread like wildfire in the mid-2000s thanks to a vulnerable open network port on Windows computers.

So if one computer at a company or school became infected, the program could quickly spread itself to other connected machines. Worms usually use vulnerabilities discovered in operating systems, hardware, or software to run their code without the user having to do anything at all.

These days, firewalls and other network security systems are highly effective at stopping worms from spreading, but new holes are always being discovered.

What’s a Trojan?

Trojans are named after the Trojan Horse of Greek mythology. In the original story, the people of Troy wheeled a giant wooden horse statue into the city, thinking it was a goodbye present from their enemies. Unfortunately, it turned out to be the worst piñata ever, filled with Greek soldiers who snuck out at night and opened the city gates for the rest of their army.

Computer trojans work in exactly the same way, except instead of a big horse you’ll get a program that says it’s something useful and harmless. In reality, behind the scenes, it’s doing malicious things. Unlike viruses or worms, trojans don’t usually try to infect other software or replicate themselves. Instead, they tend to install other malware on your system and call back to their creator, handing over control of your computer to the trojan’s author.

Trojans usually spread through “social engineering”, a hacker technique that relies on common weaknesses in human psychology to fool users into doing something. In this case, the “something” is opening a program because you think it’s something cool. 

What’s a Rootkit?

Rootkits are probably the most dangerous form of malware in existence. It’s not one piece of malware, but a collection (hence “kit”) of applications that are installed on a system. Together these applications take over control of the computer at a low level. A “low level” means at the level of the operating system itself, letting the creator of the rootkit do absolutely anything they’d like to the computer system and its data.

One of the reasons that rootkits are so dangerous is how hard they are to detect. Since the rootkit is at least as powerful as the operating system itself, antimalware software can be fended off with little effort. After all, the rootkit has more authority than any other application on the system. Rootkit detection and removal usually involves using a specialized bootable USB drive that prevents the installed operating system from loading in the first place before it scrubs the rootkit clean.

What’s Adware?

Adware includes any software that displays advertising to the user, but in the context of malware, those adverts are unwanted. While Adware by itself is generally not harmful, malicious adware installs itself without your consent and can negatively affect your browsing experience and computer performance.

Adware can make its way onto your computer in various ways. Ad-supported software that’s open and upfront about it is technically adware, but not malware. Other software that’s not malicious can sometimes be sneaky about including adware in their installers.

They use an “opt-out” approach where the default installation includes pre-ticked tick boxes to install adware, Most users just power through installation wizards without reading anything. Thus they unintentionally give the adware permission to install.

In worst-case scenarios, you’ll be seeing a deluge of popups from your browser and have your web browsing redirected to predatory websites. Dedicated software such as AdAware is usually best for tackling adware in particular.

What’s Spyware?

Unlike other types of malware, Spyware generally avoids doing anything to your system that you’d notice. Instead, spyware exists to monitor what you do and then send that information back to the spyware author.

That can include all sorts of information. For example, the spyware might take screenshots of documents you’re working on. That’s a function those engaged in espionage are likely to want. Spyware deployed by criminals usually captures information for financial gain. For example, keyloggers save your keystrokes to a text file. When you type in the address of something like a banking website and then type in your username and password, the keylogger captures that information and sends it back home.

Spyware can also refer to legitimate software that contains functionality the user is unaware of where user behavior or information is sent back to the developers. In most countries this type of data gathering has to be disclosed, so read your user agreements carefully!

Trojans can install spyware on your system as part of their payload and Rootkits are at least partially a type of spyware themselves.

What’s Ransomware?

Ransomware is a particularly nasty type of malware that doesn’t destroy your data but locks it behind strong encryption. Following this, the creators of the malware demand a ransom from you in order to get your data back. 

This works because strong encryption is virtually impossible to break. So unless you pay the ransom amount, your data is effectively gone. However, you should never actually pay money to ransomware creators. First, you aren’t guaranteed to regain access to your data. Secondly, you’re emboldening them to keep victimizing people. The best way to deal with Ransomware is to proactively backup and protect your data in places the malware can’t reach it.

Protecting Yourself From Malware

It can be scary to read about all the different types of computer nasties that might infect your personal devices, but you aren’t powerless against them either. Your next step is to check out How to Protect Your Computer from Hackers, Spyware and Viruses. 

In that article, you’ll learn how to proactively prevent infection in the first place and how to deal with the situation when the worst actually does happen.

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