Na maior parte do mundo, a água subterrânea não é potável diretamente. Há muito^(Long) tempo, as pessoas costumavam simplesmente tirar água dos poços e beber. Mas agora, você tem que usar algum tipo de filtro para purificar a água e torná-la potável. Por quê? É apenas um dos muitos problemas e perigos do lixo eletrônico^(E-waste) . Os aparelhos eletrônicos, células mortas e baterias que você joga fora com outros lixos contêm chumbo que se mistura facilmente com a água subterrânea, tornando-o impróprio para consumo direto. Essa é apenas a ponta do iceberg – os problemas do descarte de lixo eletrônico!

O que é lixo eletrônico

Essa palavra pegou no passado recente apenas quando alguém estudando o assunto observou que nosso ambiente estará 3x mais congestionado com lixo eletrônico até 2017. Eu não salvei esse tweet senão poderia ter dado alguma referência. Mesmo que não seja triplicado, o lixo eletrônico está crescendo em volumes... enormes volumes. A razão pela qual o lixo eletrônico está aumentando é que a tecnologia está crescendo rapidamente e, na tentativa de obter dispositivos melhores, casualmente nos livramos de eletrônicos antigos – os melhores exemplos são os smartphones.

Pode-se perguntar sobre a relação entre eletrônicos antigos e lixo eletrônico. Eu diria que o lixo eletrônico é, na verdade, os antigos produtos eletrônicos que as pessoas simplesmente doam para caminhões de lixo que são despejados em aterros sanitários ou locais semelhantes. A eletrônica tem uma série de elementos nocivos que reagem com o ar e a água para criar problemas de lixo eletrônico, como a poluição da água, do ar e do solo, bem como problemas que afetam os seres humanos na forma de doenças.

No exemplo acima, usamos pilhas e baterias antigas como exemplo. A maioria das baterias mais baratas são à base de chumbo e reagem facilmente com a água (chuva ou umidade) para se infiltrar e se misturar com a água subterrânea, além de poluir o solo e o ar onde foi descartado pelo departamento de lixo.

Assim, tudo o que se enquadra na categoria de eletrônicos, que você pretende jogar fora, é e-lixo (lixo eletrônico). Isso inclui computadores, laptops, tablets, smartphones e assim por diante. Existem métodos adequados para descartar itens eletrônicos. Eles deveriam ser tratados de forma diferente, mas, infelizmente, mesmo os países desenvolvidos não têm políticas fortes para cuidar desse lixo nocivo e tóxico.

Efeito do lixo eletrônico em humanos^(Humans) e meio ambiente^{(Environment)}

Vamos conferir alguns dos elementos mais comuns encontrados em computadores, monitores e TVs , etc., e como eles afetam a vida humana.

A solda presente na placa-mãe de computadores e TVs contém altos níveis de chumbo^{(high levels of lead)} . Até os painéis de vidro dos monitores de computador e, claro, as baterias de chumbo contaminam o ar, a água e o solo. Além disso, eles distorcem o processo de desenvolvimento do cérebro, ao mesmo tempo em que representam perigo para o sistema nervoso central e os rins. Este (envenenamento por chumbo) está entre os perigos mais perigosos do lixo eletrônico.

Além do chumbo, as placas-mãe também possuem altos níveis de mercúrio^{(high levels of Mercury)} . O descarte inadequado^(Improper) pode criar problemas de pele e respiratórios. O envenenamento por mercúrio^(Mercury) também causa danos cerebrais agudos.

Os cabos e painéis de PVC , assim como o vidro, ao reagir com a umidade e o oxigênio, criam um solo perigoso que pode não ser adequado nem para a construção de uma casa, pois as pessoas que respiram esse ar sofrerão com a reprodução e o desenvolvimento adequado de partes do corpo, incluindo o cérebro . Também estraga o sistema imunológico^{(spoils the immune system)} . Estresse, ansiedade e outros problemas mentais podem surgir da respiração de ar poluído com vidro, PVC e outras formas de plástico que permanecem em itens eletrônicos.

Os circuitos da placa-mãe podem causar câncer de pulmão^{(lung cancer)} quando você respira ar poluído pela fumaça liberada quando os elementos da placa-mãe reagem e criam Berílio^(Beryllium) . Também é responsável por doenças de pele, incluindo verrugas e certas formas de alergias perigosas.

Tratamento de lixo eletrônico

A partir de agora, não existem métodos adequados sendo implementados, mesmo no primeiro mundo, para eliminar o problema do lixo eletrônico. Os dois métodos que achei interessantes para o tratamento adequado do lixo eletrônico são a reciclagem^(recycling) e a reforma^{(refurbishing)} .

Para reciclagem, pode haver produtos que não podem ser reciclados completamente. As camadas de PVC^(PVC) , por exemplo, permanecem assim por muito tempo e não podem ser recicladas. Seria melhor se os fabricantes usassem material reciclável para que o lixo eletrônico fosse convertido em algo que pudesse ser reutilizado sem prejudicar o planeta e seus habitantes. Assim, um dos principais fatores no tratamento do lixo eletrônico é obrigar os fabricantes a usar elementos verdes.

Se os eletrônicos forem recondicionados, eles poderão ser vendidos novamente a um preço mais baixo. Assim, tanto a sociedade quanto o meio ambiente serão beneficiados. Em vez de simplesmente despejar sua TV antiga na lixeira, você pode pensar em ligar para o fornecedor e perguntar a ele onde apresentar o item para reforma. Se você não conseguir encontrá-lo, considere doar o item para alguma instituição de caridade que possa usá-lo como tal ou consertá-lo e usá-lo. Eu não acho que seja uma prática bem implementada, mas seria bom se todos os fornecedores oferecessem uma instalação de reforma.

O programa Microsoft Refurbisher é uma iniciativa da Microsoft , em que o recondicionador adquire computadores usados, recondiciona-os e pré-instala software Microsoft genuíno.^(Microsoft)

A linha inferior quando se fala sobre o descarte adequado de lixo eletrônico é convertê-los em itens menos nocivos antes de descartá-los completamente. Deve haver uma política sólida sobre este assunto e deve ser implementada sem quaisquer irregularidades em benefício de todo o planeta.

Relacionado^(Related) : Como e por que você deve reciclar Smartphones^{(How and why you should recycle Smartphones)} .

E-Waste management, recycling, disposal, facts, problems, solutions

In moѕt parts of the world, underground water is not drinkable directly. Long ago, people simply used to draw up water from wells and drink it. But nоw, you have to use some sort of filter to purify the water and make it drinkable. Why? It is јust one of the many problems and hazards of E-waste. The electronic devices, dead cells, and batteries you throw away with other garbage contain lead that easily mixes with underground water, making it unfit for direct consumption. That is just the tip of the iceberg – the problems of e-waste disposal!

What is E-Waste

This word has caught up in the recent past only when someone studying the subject noted that our environment will be 3x more congested with e-waste by 2017. I did not save that tweet else I could have given you some reference. Even if it is not to be tripled, e-waste is growing in volumes… huge volumes. The reason why e-waste is increasing is that technology is growing fast and in an attempt to get better devices, we casually get rid of old electronics – the best examples being that of smartphones.

One may ask about the relationship between old electronics and e-waste. I would say, e-waste is actually the old electronic goods that people simply give away to garbage trucks that are then dumped into landfills or similar sites. Electronics have a number of harmful elements that react with air and water to create problems of e-waste such as water, air, and soil pollution as well as problems that affect human beings in the form of diseases.

In the above example, we used old cells and batteries as an example. Most of the cheaper batteries are lead-based and easily react with water (rain or moisture) to seep and mix with underground water along with polluting the soil and air where it was disposed of by the garbage department.

Thus, everything that falls into the electronics category, that you intend to throw away, is e-waste (electronic waste).  This includes computers, laptops, tablets, smartphones, and so on. There are proper methods to dispose off electronic items. They should be handled differently, but unfortunately, even the developed countries do not have strong policies to take care of such harmful, toxic garbage.

Effect Of E-Waste on Humans and Environment

Let’s check out some of the most common elements found in computers, monitors and TVs, etc., and how they affect human life.

The solder present on the motherboard of computers and TV contains high levels of lead. Even the glass panels of computer monitors and of course, the lead batteries contaminate air, water, and soil. In addition, they distort the process of brain development, while posing danger to the central nervous system and kidneys. This (lead poisoning) is among the most dangerous hazards of e-waste.

Other than lead, motherboards also have high levels of Mercury. Improper disposal may create skin and respiratory disorders. Mercury poisoning also causes acute brain damage.

The cables and PVC panels as well as glass, when reacting with moisture and oxygen, create hazardous soil that may not be suitable for even building a home as the people breathing that air will suffer from reproduction and proper development of body parts, including the brain. It also spoils the immune system. Stress, anxiety, and other mental problems can arise out of breathing air polluted with glass, PVC, and other forms of plastic remain found in electronic items.

The motherboard circuits can cause lung cancer when you breathe air polluted by the fumes released when the motherboard elements react and create Beryllium. It is also responsible for skin diseases, including warts and certain forms of dangerous allergies.

Treating E-Waste

As of now, there are no proper methods being implemented even in the first world to eliminate the problem of e-waste. The two methods I found interesting for the proper treatment of e-waste are recycling and refurbishing.

For recycling, there may be products that cannot be recycled completely. PVC layers, for example, stay as such for ages and cannot be recycled. It would be better if the manufacturers use recyclable material so that the e-waste is converted into something that can be used again without harming the planet and its inhabitants. Thus, one of the major factors in treating e-waste is to compel manufacturers to use green elements.

If electronics are refurbished, they can be sold again at a lower price. Thus, both society and the environment will benefit. Instead of simply dumping your old TV into the garbage bin, you might want to think about calling the vendor and asking him where to present the item for refurbishing. If you cannot find it, consider donating the item to some charity that can either use it as such or get it repaired and use it. I do not think it is a practice well implemented, but it would be nice if all vendors provide a refurbishing facility.

The Microsoft Refurbisher program is one initiative from Microsoft, where the refurbisher procures pre-owned computers, refurbishes them, and preinstalls genuine Microsoft software.

The bottom line when talking about the proper disposal of e-waste is to convert them into less harmful items before disposing them off completely. There should be a sound policy on this subject and should be implemented without any irregularities for the benefit of the entire planet.

Related: How and why you should recycle Smartphones.

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