Desde que a pioneira da transmissão de rádio educacional Mary Somerville assegurou aos ouvintes que “a televisão^(Television) não vai durar. É um fogo de palha”, os gurus dos gadgets estão espetacularmente errados – especialmente quando têm interesse no assunto. Aqui vemos cinco garantias fabulosamente falsas feitas com a melhor das intenções, o benefício da experiência e menos precisão do que um horóscopo traduzido por um cachorro latindo.

1.  “Graças à entusiástica resposta do consumidor ao N-Gage QD e nossos títulos mais recentes, estamos confiantes de que nosso sucesso na liderança do mundo dos jogos móveis continuará” ^{(“Thanks to the enthusiastic consumer response to the N-Gage QD and our latest titles, we’re confident that our success in leading the mobile gaming world will continue”)}
Ilkka Raiskinen, vice-presidente sênior de jogos da Nokia^{(Ilkka Raiskinen, Nokia’s Senior Vice President of Games)} .

Se alguma vez houve prova de que os executivos de jogos vivem em um mundo psicótico de auto-ilusão que faz a administração Nixon^{(Nixon Administration)} parecer um grupo de pintura a dedo pré-escolar, é esta afirmação. O N-Gage foi, é e (exceto o apoio de Jesus Cristo Retornado^{(Jesus Christ Returned)} ) sempre será uma piada na indústria de jogos. A citação acima é de um comunicado de imprensa da Nokia em setembro de 2004^{(September 2004)} , comemorando o envio de seu milionésimo console. Observe a palavra vital “envio” em vez de “venda ” – a Nokia^{(” – Nokia)} tem o hábito de se orgulhar de quantas unidades constroem quando ninguém quer comprá-las, o que a maioria das empresas considera uma “coisa ruim”.

Pior, esta é a segunda vez que eles tentaram isso com o N-Gage – eles alegaram que quatrocentos mil decks foram vendidos na primeira quinzena após o lançamento dos sistemas. Na verdade, eles só venderam seis mil. Isso não é apenas ruim – isso é absolutamente, surpreendentemente ruim – tão ruim que a Gamestop e a EB começaram a reembolsar os compradores $ 100 por unidade três dias depois. Entenda: esse console foi tão mal que as lojas devolveram o dinheiro porque toda a sua existência foi quebrada.

A citação acima é duplamente trágica, pois celebra o N-Gage QD, lançado apenas seis meses após o N-Gage original. Quando você lança uma atualização tão rapidamente, você está admitindo o quão ruim era o antecessor, e o N-Gage original estava tão cheio de falhas de design que parecia ter sido construído por alguém que ouviu pessoas falando sobre um Game Boy em um elevador uma vez, mas nunca tinha visto um. Mas a maioria das pessoas já havia descartado totalmente o sistema, e a maioria dos “consumidores entusiasmados” nunca ouviu falar do QD.

2.  Segway para ser “tão importante quanto o PC” ^{(Segway to be “as big a deal as the PC”)}
Steve Jobs, de quem você já deve ter ouvido falar.^{(Steve Jobs, who you might have heard of.)}

Essa incrível garantia, relatada em uma publicação não menos que a revista Time , era típica do hiper-hype que levou ao lançamento do Segway . Especialistas e profissionais o construíram tão alto que os fabricantes usaram o Empire State Building como apoio para os pés, e ficou bem claro que, se a cura para o câncer fosse anunciada em 3 de dezembro^{(December 3rd)} de 2001, teria que esperar até que a Segway Incorporated terminasse de falar. Considerando a reação do mundo real ao produto “revolucionário”, só podemos concluir que o modelo de pré-visualização a que Steve Jobs e outros foram expostos foi revestido com glacê de LSD e açúcar .^{(LSD-and-sugar)}

O fato é que o Segway deve ter sucesso - é uma maneira de se locomover pelas cidades sem ter que encontrar um espaço do tamanho de um Hummer em algum lugar, apresenta excelente engenharia e inovações engenhosas. Apenas . _ ^(Just)Parece^(Looks) . Estúpido^(Stupid) . O “fator cool” não pode ser garantido (e se alguma coisa pudesse ter sido, teria sido este humano-ajudante homófono) e quando o coletivo “ Hot or Not?” o veredicto veio na forma de dez mil piadas cômicas idênticas. Segway Incorporatedainda estão nisso a longo prazo, pesquisando e lançando versões aprimoradas que abordam todos os problemas técnicos que encontram - e simplesmente esperando que as pessoas se superem e comecem a maldita coisa antes que o Segway HT seja enviado para brincar com o Sinclair C5 .

3.  “Nossos consumidores, que estão utilizando o PSP como player de vídeo mais do que nunca, estão sedentos por mais conteúdo, especialmente vídeos curtos” ^{(“Our consumers, who are utilizing PSP as a video player more than ever, are thirsting for more content, particularly short-form videos”)}
Phil Rosenberg, vice-presidente sênior de vendas e desenvolvimento de negócios da Sony Computer Entertainment America.^{(Phil Rosenberg, senior vice president of sales and business development, Sony Computer Entertainment America.)}

Outro caso de discurso de relações públicas^(PR-speak) que é absolutamente verdadeiro até onde vai e nem um mícron a mais. Por exemplo: se todos os cinco usuários do Atari Lynx começarem a usar seus aparelhos antigos como suporte para livros, então pode ser que “ os consumidores do Atari Lynx estejam usando seus sistemas como dispositivos literários mais do que nunca”, mas isso ainda não significa que existam muitos ou que é uma boa idéia.

Os filmes UMD^(UMD) têm sido um fracasso absoluto, com até o Walmart se recusando a estocá-los mais – e não sei se você percebeu, mas esses caras vendem tudo. A maior parte da falha pode ser atribuída diretamente à Sony . Como de costume, eles apenas assumiram que as pessoas comprariam seu produto (aparentemente sofrendo de amnésia após o Betamax e o Minidisc ) e imediatamente começaram a paralisar seu próprio produto para proteger todo o dinheiro que estavam prestes a ganhar. Você não pode reproduzir filmes UMD em uma TV porque você não compraria um DVD e depois um Blu-ray . Sonyrealmente esperava que você comprasse cada filme três vezes e ficou genuinamente chocado quando os usuários ficaram chateados com isso. Não há discos ou gravadores virgens disponíveis para evitar a pirataria – e tenho certeza que essa ação atrasou os piratas de cracking de discos UMD em três, talvez quatro minutos inteiros. Enquanto simultaneamente e permanentemente paralisa toda a base de usuários.

A questão da pirataria passou de mal a vergonhosamente estúpida quando foi revelado que não só os jogos podiam ser copiados facilmente para o cartão de memória PSP , mas eles realmente funcionavam ^(PSP)mais rápido^(FASTER) do que quando nos estúpidos discos UMD oficiais. ^(UMD)Ai! A única indústria em crescimento em filmes UMD é uma que a ^(UMD)Sony não queria, um mercado de filmes pornográficos japoneses. A Sony^(Sony) descreveu isso como “altamente indesejável”, possivelmente esquecendo que os vídeos adultos eram uma grande parte do motivo pelo qual o VHS os achatava no passado. Embora por que alguém iria querer assistir pornô em uma tela onde eles têm que apertar os olhos para ver qualquer coisa, além de recriar autenticamente esse sentimento de “voyeur”, não está claro.

4.  “Estamos muito satisfeitos que o formato HD DVD tenha sido endossado de forma independente pela Paramount Pictures, Universal Pictures, New Line Cinema e Warner Bros. Studios.” ^{(“We are delighted that the HD DVD format has been independently endorsed by Paramount Pictures, Universal Pictures, New Line Cinema, and Warner Bros. Studios.”)}
Sr. Tadashi Okamura, Presidente e CEO da Toshiba Corporation.^{(Mr. Tadashi Okamura, President and CEO of Toshiba Corporation.)}

O HD-DVD : medalhista de prata no mais recente formato de guerra, um concurso em que todos, exceto ouro, são retirados pelas costas e baleados na cabeça. Parecia que o HD-DVD estava começando bem – essa citação contém alguns nomes muito grandes e era a verdade e nada mais que a verdade. Isso deixa apenas uma coisinha chamada “toda a verdade”, e é aí que as coisas ficam interessantes. Há muitos outros grandes nomes que prometeram fidelidade ao Blu-Ray , como ^(Blu-Ray)Walt Disney , 20th Century Fox , imagens de Buena Vista – e estranhamente a Sony Pictures parecia não querer produzir HD-DVDs .

O palco estava montado para uma batalha campal que poderia ter abalado as eras, exceto por uma pequena coisa – os clientes simplesmente não se importavam. As grandes^(Big) empresas pareciam genuinamente confusas porque os peões não estavam fazendo fila, implorando pela chance de comprar todos os seus filmes novamente em um formato ligeiramente diferente e mais caro. Análises técnicas espumosas se espalharam pela web totalmente ignorantes do fato de que, a menos que você seja um T800 armado com um microscópio de precisão, não há absolutamente nenhuma diferença entre Blu-Ray e HD-DVD . Na verdade, para humanos normais, ambos têm que trabalhar muito para provar que há algo de errado com os DVDs que já possuímos e “Porque as pessoas que vendem as coisas novas dizem isso” não é suficiente.

Percebendo que eles lançaram uma guerra e ninguém estava vindo, a Warner Bros tomou medidas decisivas. O conflito cada vez mais caro e inútil não precisava ser “vencido”, tinha que acabar^(OVER) e o mais rápido possível. Em janeiro de 2008^{(January 2008)} , eles terminaram na forma de uma enorme adaga com o logotipo da WB em HD-DVDs , saltando para o campo do Blu-Ray . A partir desse ponto, o HD-DVD foi uma recriação em movimento rápido do Titanic com gelo extra, e um mês depois a Toshiba levantou a bandeira de rendição.

5.  “Vamos disponibilizar todos os recursos necessários para garantir um lançamento bem-sucedido.” ^{( “We will make every necessary resource available to ensure a successful launch.”)}
Carl Freer, cofundador e presidente do Gizmondo.^{(Carl Freer, Co-founder and Chairman, Gizmondo.)}

Quando Carl disse isso, ele não estava brincando. Escritórios de lançamento da Elite em Londres^{(Elite London)} , uma agência inteira de belas modelos, Ferarris e a ^(Ferarris)máfia^(Mafia) sueca – isso não é apenas um lançamento de console, é um filme de James Bond . A empresa Gizmondo , para aqueles que ainda não riem da memória, tornou-se sinônimo de “gastos totalmente insanos” e foi apenas um “lançamento de sucesso” da mesma forma que Waterworld foi um “filme de sucesso para ganhar dinheiro”.

A empresa faliu depois de acumular mais de trezentos milhões de dólares em perdas enquanto vendia menos de vinte e cinco mil unidades. Para colocar isso em perspectiva, eles poderiam ter conseguido vendas maiores com custos mais baixos escrevendo “Gizmondo” em caixas de papelão contendo dez mil dólares cada e apenas distribuindo-as nas esquinas.

The 5 Worst Reassurances in Tech History

Ever sinсe educational radio broadcasting pioneer Mary Somerville assured listeners that “Television won’t last. It’s a flash in the pan”, gadget gurus have been spectacυlаrly wrong – especially when they have a stake in the issue. Here we look аt five fabulouѕlу false assurances mаde with the best of intentions, the benefit of experіence, and less accuracy than a horoscoрe translated by a barking dog.

1. “Thanks to the enthusiastic consumer response to the N-Gage QD and our latest titles, we’re confident that our success in leading the mobile gaming world will continue”
Ilkka Raiskinen, Nokia’s Senior Vice President of Games.

If ever there was proof that gaming executives live in a psychotically self-delusional world that makes the Nixon Administration look like a preschool fingerpainting group, it’s this statement. The N-Gage was, is, and (barring support from Jesus Christ Returned) always will be a joke in the gaming industry. The above quote is from a press release from Nokia in September 2004, celebrating the shipping of their millionth console. Note the vital word “shipping” instead of “sale” – Nokia has a habit of acting proud of how many units they build when nobody wants to buy them, which most businesses regard as a “bad thing.”

Worse, this is the second time they’d tried this with the N-Gage – they claimed that four hundred thousand decks had sold in the first fortnight after the systems launch. They’d actually only sold six thousand. That isn’t just bad – that’ absolutely, staggeringly, face-breakingly bad – so bad that Gamestop and EB started refunding buyers $100 per unit three days later. Understand: this console did so badly that stores refunded money because its entire existence was broken.

The above quote is doubly tragic as it celebrates the N-Gage QD, which was released only six months after the original N-Gage. When you release an upgrade that quickly you’re admitting how crappily made the predecessor was, and the original N-Gage was so full of design flaws it seemed to have been built by somebody who’d heard people talking about a Game Boy in an elevator once but had never actually seen one. But most people had already utterly dismissed the system, and most of the “enthusiastic consumers” never even heard of the QD.

2. Segway to be “as big a deal as the PC”
Steve Jobs, who you might have heard of.

This incredible assurance, reported in no less a publication than Time magazine, was typical of the hyper-hype leading up to the release of the Segway. Pundits and professionals built it up so high the makers used the Empire State building as a footrest, and it became pretty clear that if the cure for cancer was announced on December 3rd 2001 it would have had to wait until Segway Incorporated were finished talking. Considering the real-world reaction to the “revolutionary” product, we can only conclude the preview model Steve Jobs and others were exposed to was coated in LSD-and-sugar frosting.

The fact remains that the Segway should succeed – it’s a way of getting around cities without having to find a bloody Hummer-sized space somewhere, it features excellent engineering and ingenious innovations. It Just. Looks. Stupid. The “cool factor” cannot be guaranteed (and if anything could have been, it would have been this homophonous human-helper) and when the collective “Hot or Not?” verdict came in, it came in the form of ten thousand identical stand-up comic jokes. Segway Incorporated are still in it for the long haul, researching and releasing improved versions which address every technical issue they find – and simply hoping that people get over themselves and get on the damn thing before the Segway HT is sent to play with the Sinclair C5.

3. “Our consumers, who are utilizing PSP as a video player more than ever, are thirsting for more content, particularly short-form videos”
Phil Rosenberg, senior vice president of sales and business development, Sony Computer Entertainment America.

Another case of PR-speak that’s absolutely true as far as it goes and not one micron further. For example: if all five Atari Lynx users were to start using their antique handsets as bookends, then it may be that “Atari Lynx consumers are using their system as literary devices more than ever,” but that still doesn’t mean that there are very many or that it’s a good idea.

UMD Movies have been an unmitigated failure, with even Walmart refusing to stock them anymore – and I don’t know if you’ve noticed, but those guys sell everything. Most of the failure can be attributed directly to Sony. As per usual they just assumed that people would buy their product (apparently suffering from amnesia after the Betamax and Minidisc) and immediately set about crippling their own product to safeguard all the money they were about to earn. You can’t playback UMD movies on a TV because then you wouldn’t buy a DVD, and then a Blu-ray. Sony really did expect you to buy every movie three times and were genuinely shocked when users got upset about that. No blank discs or recorders are available in order to prevent piracy – and I’m sure that move delayed the pirates cracking UMD discs by three, maybe four whole minutes. While simultaneously and permanently crippling the entire user base.

The piracy issue went from bad to embarrassingly stupid when it was revealed that not only could games easily by copied onto the PSP memory stick, but they actually worked FASTER than when on the stupid official UMD discs. Ouch! The only growth industry in UMD movies is one Sony didn’t want, a market in Japanese porn movies. Sony described this “highly undesirable”, possibly forgetting that adult videos were a big part of why VHS flattened them way back when. Though why anybody would want to watch porn on a screen where they have to squint to see anything, other than to authentically recreate that “voyeur” feeling, it unclear.

4. “We are delighted that the HD DVD format has been independently endorsed by Paramount Pictures, Universal Pictures, New Line Cinema, and Warner Bros. Studios.”
Mr. Tadashi Okamura, President and CEO of Toshiba Corporation.

The HD-DVD: silver medalist the most recent format war, a contest where everybody except gold is taken out back and shot through the head. It seemed that HD-DVD was off to a flying start – that quote contains some very big names and it was the truth and nothing but the truth. That just leaves a little thing called “the whole truth”, and that’s where things get interesting. There are lots of other big names which had pledged Blu-Ray allegiance, like Walt Disney, 20th Century Fox, Buena Vista pictures – and strangely enough Sony Pictures seemed unwilling to produce HD-DVDs.

The stage was set for a pitched battle that could have rocked the ages except for one tiny thing – the customers just didn’t care. Big business seemed genuinely confused that the peons weren’t lining up, pleading for the chance to buy all their movies again in a slightly different, more expensive format. Frothing technical analyses raged back and forth across the web starkly ignorant of the fact that unless you’re a T800 armed with a precision microscope there is absolutely no difference between Blu-Ray and HD-DVD. In fact, for regular humans, both have to work very hard to prove there’s anything wrong with the DVDs we already own and “Because the people selling the new things say so” doesn’t cut it.

Realizing that they’d thrown a war and nobody was coming Warner Bros took decisive action. The increasingly expensive and pointless conflict didn’t have to be “won”, it had to be OVER and as quickly as possible. In January 2008 they ended it in the form of a massive, WB-logoed dagger in HD-DVDs back by jumping to the Blu-Ray camp. From that point on HD-DVD was a fast-motion recreation of the Titanic with extra ice, and a month later Toshiba raised the surrender flag.

5. “We will make every necessary resource available to ensure a successful launch.”
Carl Freer, Co-founder and Chairman, Gizmondo.

When Carl said that, he wasn’t messing around. Elite London launch offices, an entire agency of beautiful models, wrecked Ferarris and the Swedish Mafia – that’s not just a console launch, that’s a James Bond movie. The Gizmondo company, for those of you not already laughing at the memory, became synonymous with “utterly insane spending” and it was only a “successful launch” in the same way Waterworld was a “successful money-making movie.”

The company went bankrupt after racking up well over three hundred million dollars in losses while selling less than twenty-five thousand units. To put that in perspective, they could have achieved greater sales with lower costs by writing “Gizmondo” on cardboard boxes containing ten thousand dollars each and just giving them out on street corners.

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