Sou um grande fã dos teclados ergonômicos da Microsoft desde que vi a primeira geração do Natural Keyboard^{(Natural Keyboard)} em 1994. Como digito muito, e geralmente cerca de 110 palavras por minuto, ter o formato ergonômico fez muita diferença para mim . Mas eu sei que a forma ergonômica completa não é para todos, e há uma curva de aprendizado^{(learning curve)} definitiva quando você experimenta uma pela primeira vez. A Microsoft^(Microsoft) tem outros teclados ergonômicos, e me pareceu que o Sculpt Touch Keyboard seria um modelo perfeito para quem deseja um layout mais amigável, mas não quer ir até a série de teclados Natural^{(Natural keyboard)} . Então eu estava muito interessado em experimentá-lo e ver se o que eu achava que estava correto.

O Microsoft Sculpt Comfort - Pronto para uso^(Box)

Deixe-me sair pela tangente por um momento para mostrar a você minha área de trabalho. Sim, de fato, eu amo teclados naturais^{(Natural Keyboards)} . 🙂

Não consegui encontrar bons vídeos de unboxing^{(unboxing videos)} para este teclado. O próprio guia de produto da ^{(product guide)}Microsoft está aqui^(here) e inclui um breve vídeo em Silverlight . Você precisará instalá-lo antes de assistir ao vídeo e reinicializar o computador para que a instalação do Silverlight^{(Silverlight installation)} seja concluída com êxito.

Mas voltemos ao teclado Microsoft Sculpt Comfort : aqui está a caixa - outro exemplo da embalagem atraente da Microsoft . Não vá pela qualidade das fotos do meu celular^{(cell phone)} , por favor!

E aqui está o conteúdo da caixa - o teclado^{(box—the keyboard)} , o dongle sem fio^{(wireless dongle)} e um breve guia de instruções^{(instruction guide)} em vários idiomas. Há uma razão para aquele adesivo azul na barra de espaço, e chegarei a isso em um momento. O teclado em si é surpreendentemente fino e leve. Eu estava preocupado que ele não ficasse no lugar enquanto eu digitava, mas tem vários pés emborrachados que o mantêm firmemente no lugar.

Ao virar o teclado, você verá uma tira de papel com uma seta saindo do compartimento da bateria^{(battery compartment)} . Este é colocado para evitar que as baterias se esgotem enquanto o teclado está esperando para ser vendido. Mais uma vez, são baterias Duracell , que devem durar bastante.

Você também pode ver os pequenos pés que se abrem para levantar a borda frontal do teclado e um interruptor com ícones que fazem parecer que é usado para bloquear e desbloquear o teclado. Eu vou falar sobre esses itens em um momento também.

Instalando o Microsoft Sculpt Comfort no Windows 8

Para instalar o teclado, pensei que tudo o que precisava fazer era encontrar espaço para ele (essa era a parte mais difícil) 🙂 depois conectar o dongle sem fio^{(wireless dongle)} . No entanto, a instalação no netbook foi um pouco menos bem-sucedida. Ele não foi instalado automaticamente; Eu tive que chamar o Mouse and Keyboard Center . Quando fiz isso, o Gerenciador de Dispositivos^{(Device Manager)} disse que estava baixando e instalando arquivos, e depois desapareceu e o Mouse and Keyboard Center me disse que eu não tinha dispositivos da Microsoft conectados.

Tentei solucionar problemas sem sucesso e descobri que a Microsoft não fornece drivers para este teclado em seu site^{(web site)} . Como experimento, porém, tentei tocar as várias teclas e o teclado parecia estar funcionando.

Em seguida, usei a abordagem de correção comprovada do Windows de desligar o computador e reiniciá-lo. Desta vez, quando verifiquei Devices , o teclado apareceu. Mas não pelo nome, apenas como um teclado sem fio^{(wireless keyboard)} genérico .

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E ainda recebi a mensagem do Mouse and Keyboard Center de^{(Mouse and Keyboard Center)} que nenhum dispositivo da Microsoft estava conectado. No entanto, o teclado funcionou, com exceção de uma tecla, como explicarei quando falar sobre os recursos do teclado.

Instalando o Microsoft Sculpt Comfort no Windows 7

A instalação na minha área de trabalho do Windows 7 foi igualmente confusa. Recebi a mensagem de que os drivers do dispositivo foram instalados com sucesso, mas quando abri o Mouse and Keyboard Center , o Sculpt Comfort Keyboard não apareceu (meu antigo Microsoft Natural Keyboard apareceu). Pedi ao Windows para encontrar o novo teclado e, depois de um tempo, o transponder sem fio^{(wireless transponder)} apareceu, mas não o teclado em si.

A ajuda da Microsoft^(Microsoft) disse para garantir que nenhum outro dispositivo estivesse interferindo, então, como experiência, desconectei meu Teclado Natural^{(Natural Keyboard)} , que havia deixado de lado em vez de desconectá-lo. Isso não fez nenhuma diferença, e o Mouse and Keyboard Center agora dizia que eu não tinha dispositivos da Microsoft conectados.

No entanto, o teclado estava funcionando. Tudo o que eu podia fazer era dar de ombros e seguir^{(shrug and move)} em frente.

Pesquisei um pouco e parece que não há drivers específicos para isso, porque este teclado só precisa de drivers de teclado genéricos. Portanto, você deve conectá-lo, reiniciar o computador e ele deve ser detectado em breve e funcionar bem, mesmo que seja identificado como um teclado genérico, não como Microsoft Sculpt Comfort . Uma abordagem estranha da parte da Microsoft , mas isso significa que deve funcionar bem também com Linux e Mac OS^{(Linux and Mac OS X)} X.

Instalando o Microsoft Sculpt Comfort no Mac OS X

O teclado Microsoft Sculpt Comfort^{(Microsoft Sculpt Comfort Keyboard)} instalado como qualquer outro teclado que não seja da Apple. Existe um processo pelo qual o OS X reconhece como o teclado funciona. Tudo o que você faz é pressionar as teclas solicitadas.

Então você diz que tipo de teclado está usando e pronto.

Como esperado, o teclado também funcionou bem no Mac OS X , embora a Microsoft não diga que fornece suporte oficial para este sistema operacional^{(operating system)} .

Digitando no Microsoft Sculpt Comfort

O teclado Sculpt Comfort^{(Sculpt Comfort Keyboard)} tem um toque bem leve (estou usando ele para digitar este review). Você não precisa bater nele, o que evita que suas mãos fiquem cansadas. As teclas Shift , Enter , Backspace e Delete^{(Backspace and Delete keys)} são especialmente grandes, o que definitivamente aumenta a facilidade geral de uso. Logo^(Right) acima do teclado numérico, você verá um botão de alternância.

Isso permite que você defina as teclas na linha superior para serem o conjunto usual de teclas de função ou um conjunto especial de teclas de comando do Windows 8 . Alguns dos ícones dos comandos do Windows 8 são bastante enigmáticos.

Da esquerda para a direita, eles são iniciar/pausar (para vídeos), volume desativado, volume ativado, volume mais alto^{(volume louder)} , pesquisa, compartilhamento, dispositivos, configurações, deslize da esquerda, barra lateral esquerda (a próxima tecla não fez nada, então eu não sabe o que o ícone representa) e deslize para baixo.

A Microsoft^(Microsoft) também moveu a tecla Insert^{(Insert key)} , que alterna inserir/sobrescrever, para esta linha, e você precisa ter a chave na posição " Fkey " para que isso funcione. Eu não acho que muitas pessoas ainda alternam entre insert e overtype^{(insert and overtype)} , mas parece uma pena torná-lo uma escolha ou ou.

Todas as teclas responderam corretamente. Com a chave na posição do Windows 8 , todas as teclas rotuladas fizeram o que deveriam fazer, exceto a tecla que observei acima. Esses foram muito úteis, especialmente a tecla Search^{(Search key)} . No Windows 7 , com essa chave na posição do Windows 8 , como eu esperava, nenhuma das teclas da linha superior fez nada, com exceção da tecla PrtScn^{(PrtScn key)} (muito útil para capturar screenshots) e a tecla Calculator^{(Calculator key)} . Virei a chave para a outra posição e as teclas funcionaram como teclas de função, além da tecla Calculadora^{(Calculator key)} ainda estar ativa.

Curiosamente, no Mac , a configuração do Windows 8 era a que funcionava, e a tecla que não funcionava no Windows 8 realmente fazia alguma coisa - movia todas as janelas abertas para fora da área de trabalho ( Mission Control ). Pressionar a tecla de deslizar para baixo mudou para o Dashboard (a tela de estacionamento do widget^{(widget-parking screen)} que eu nunca usei).

O pequeno ícone à direita da chave seletora^{(toggle switch)} é um indicador de bateria^{(battery indicator)} . Eu acho que é suposto indicar quando a bateria está ficando fraca. Ele brilhou brevemente quando eu tirei a tira das baterias e não fiz nada desde então.

A colocação do teclado^{(Keyboard placement)} em uma mesa é uma questão muito pessoal e existem várias opções disponíveis.

• Você pode colocá-lo em sua área de trabalho, dando às teclas a forma ergonômica mínima. O centro do teclado se eleva um pouco e as teclas são dispostas em uma curva suave que deixa as mãos em uma posição mais relaxada e natural.
• Você pode inclinar a frente do teclado ligeiramente para cima com os pés dobráveis. Esta é a posição que eu tenho usado por anos. Não parece intuitivo, especialmente para alguém como eu que aprendeu a digitar em uma máquina de escrever padrão^{(standard typewriter)} onde a frente do teclado é mais baixa que a traseira, mas é muito confortável e ajuda a evitar que você arqueie os dedos para cima, o que pode contribuir para problemas no pulso.
• Você pode ter o descanso acolchoado na frente do teclado ou pode retirá-lo, tornando o teclado ainda menor e mais leve. É para isso que serve o lock/unlock switch na parte inferior. Você desliza o interruptor para a posição de desbloqueio e o segura lá (ele não trava) enquanto puxa o descanso acolchoado. Isso é um pouco difícil e não sei por que o interruptor não trava na posição desbloqueada. E como os pés estão no descanso acolchoado, se você retirá-lo, perde a opção de levantar a parte frontal do teclado.

E depois há aquela barra de espaço dividida^{(split spacebar)} . Este é um recurso sobre o qual não me decidi, pois fui ensinado a pressionar a barra de espaço apenas com o polegar direito. Se você segurar as duas metades da barra de espaço por três segundos, depois poderá usar a metade esquerda dela como tecla de retrocesso^{(backspace key)} . Acho que a ideia geral era retroceder com o polegar esquerdo. Para mim, depois de todos esses anos como digitador, apertar a tecla de retrocesso^{(backspace key)} em sua posição habitual não é tarefa árdua. Esse pode ser um recurso mais útil para pessoas que não tiveram tanta prática em apagar erros quanto eu. 🙂

Conclusões

^(Microsoft)A equipe de design da ^{(design team)}Microsoft claramente pensou muito no design do teclado Sculpt Comfort^{(Sculpt Comfort Keyboard)} . É deliciosamente fácil de usar e oferece muitos recursos muito úteis. Não sei por que o teclado não foi identificado corretamente por nenhum dos sistemas Windows^{(Windows system)} . No final das contas, não importava, porque o teclado funcionou bem, apesar de não obter reconhecimento oficial, mas a falta de identificação adequada continua sendo um quebra-cabeça. Adotei a abordagem "se não está quebrado, não conserte" e continuei.

Veredito

Se você está procurando um teclado ergonômico, mas não quer fazer uma grande mudança em relação ao teclado de layout padrão^{(standard layout keyboard)} que você tem agora, o teclado Sculpt Comfort^{(Sculpt Comfort Keyboard)} deve ser uma transição muito fácil de fazer. A qualidade do acabamento e design^{(workmanship and design)} é excelente e o teclado em si não é caro, especialmente com tudo o que você ganha ao comprá-lo. Dê-lhe algum tempo, no entanto, especialmente se você for um datilógrafo. Seus dedos provavelmente não encontrarão os lugares certos imediatamente, mas não deve demorar muito para pegar o jeito. Consegui mudar do layout ergonômico mais extremo do Teclado Natural^{(Natural Keyboard's)} para este em apenas alguns minutos.

The Microsoft Sculpt Comfort Keyboard Review - Is it a Good Keyboard?

I have been a major fan of Microsoft's ergonomic keyboards ever since I saw the first generation Natural Keyboard in 1994. Since I type a lot, and usually at about 110 words a minute, having the ergonomic shape made a lot of difference for me. But I know that the full ergonomic shape is not for everyone, and there is a definite learning curve when you first try one out. Microsoft has other ergonomic keyboards, and it looked to me as if the Sculpt Touch Keyboard would be a perfect model for someone who wants a more hand-friendly layout but doesn't want to go all the way to the Natural keyboard series. So I was very interested to try it out and see if what I thought was correct.

The Microsoft Sculpt Comfort - Out of the Box

Let me just go off on a tangent for a moment to show you my desktop. Yes indeed, I love Natural Keyboards. 🙂

I could not find any good unboxing videos for this keyboard. Microsoft's own product guide is here and it includes a brief videom in Silverlight. You will need to install it before you can watch the video and reboot your computer in order for the Silverlight installation to be completed successfully.

But let's get back to the Microsoft Sculpt Comfort keyboard: here is the box - another example of Microsoft's attractive packaging. Don't go by the quality of my cell phone photos, please!

And here are the contents of the box—the keyboard, the wireless dongle and a brief instruction guide in several languages. There is a reason for that blue sticker on the spacebar, and I will get to that in a moment. The keyboard itself is surprisingly thin and lightweight. I was concerned that it might not stay in place while I typed, but it has several rubberized feet that keep it securely in place.

When you turn the keyboard over, you'll see a strip of paper with an arrow on it poking out of the battery compartment. This is placed to keep the batteries from running down while the keyboard is waiting to be sold. Once again, they are Duracell batteries, which should last quite a while.

You can also see the little feet that flip out to raise the front edge of the keyboard, and a switch with icons that make it look like it's used to lock and unlock the keyboard. I'll talk about these items in a moment as well.

Installing the Microsoft Sculpt Comfort in Windows 8

To install the keyboard, I thought that all I had to do was find space for it (that was the hardest part) 🙂 then plug in the wireless dongle. However, installation on the netbook was somewhat less than successful. It did not install automatically; I had to call up the Mouse and Keyboard Center. When I did this, the Device Manager said it was downloading and installing files, and then it vanished and the Mouse and Keyboard Center told me that I had no Microsoft devices connected.

I tried troubleshooting with no success, and found out that Microsoft does not provide drivers for this keyboard on their web site. As an experiment, though, I tried touching the various keys and the keyboard appeared to be working.

Then I used the tried-and-true fix-Windows approach of shutting the computer down and restarting it. This time when I checked Devices, the keyboard showed up. But not by name, just as a generic wireless keyboard.

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And I still got the message from Mouse and Keyboard Center that no Microsoft devices were attached. Nevertheless, the keyboard did work, with the exception of one key, as I'll explain when I talk about the keyboard's features.

Installing the Microsoft Sculpt Comfort in Windows 7

Installing on my Windows 7 desktop was just as confusing. I got the message that the device drivers had installed successfully, but when I opened the Mouse and Keyboard Center, the Sculpt Comfort Keyboard did not appear (my old Microsoft Natural Keyboard did). I asked Windows to find the new keyboard, and after a bit, the wireless transponder showed up, but not the keyboard itself.

Microsoft's help said to make sure that no other device was interfering, so as an experiment I unplugged my Natural Keyboard, which I had set aside rather than disconnecting it. This didn't make any difference, and the Mouse and Keyboard Center now said that I had no Microsoft devices connected.

Nevertheless, the keyboard was working. All I could do was shrug and move on.

I did a bit of research and it seems that there no specific drivers for it, because this keyboard only needs generic keyboard drivers. Therefore, you should plug it in, restart the computer and it should be detected shortly and work well even though it is identified as a generic keyboard, not as Microsoft Sculpt Comfort. A strange approach from Microsoft's part but this means it should work well also with Linux and Mac OS X.

Installing the Microsoft Sculpt Comfort in Mac OS X

The Microsoft Sculpt Comfort Keyboard installed like any other non-Apple keyboard. There's a process by which OS X recognizes how the keyboard works. All you do is press the keys you're asked to press.

Then you tell it what kind of keyboard you are using, and you're set to go.

As expected, the keyboard also worked well in Mac OS X, even though Microsoft doesn't say that they provide official support for this operating system.

Typing away on the Microsoft Sculpt Comfort

The Sculpt Comfort Keyboard has a very light touch (I am using it to type this review). You don't need to pound on it, which keeps your hands from getting tired. The Shift, Enter, Backspace and Delete keys are especially large, which definitely adds to the overall ease of use. Right above the numeric keypad, you'll see a toggle switch.

This lets you set the keys on the very top row to be the usual set of function keys, or a special set of Windows 8 command keys. Some of the icons for the Windows 8 commands are rather cryptic.

From left to right they are start/pause (for videos), volume off, volume on, volume louder, search, share, devices, settings, swipe from left, left sidebar, (the next key didn't do anything, so I don't know what the icon represents), and swipe down.

Microsoft also moved the Insert key, which toggles insert/overtype, to this row, and you need to have the switch in the "Fkey" position for this to work. I don't think many people still toggle between insert and overtype, but it seems a shame to make it an either-or choice.

All the keys responded properly. With the switch in the Windows 8 position, all the labeled keys did what they were supposed to do, except for the one key I noted above. Those were very handy, especially the Search key. In Windows 7, with that switch in the Windows 8 position, as I expected, none of the top row of keys did anything, with the exception of the PrtScn key (very useful for capturing screenshots) and the Calculator key. I flipped the switch to the other position and the keys worked as function keys, plus the Calculator key was still active.

Interestingly, on the Mac the Windows 8 setting was the one that worked, and the key that didn't work on Windows 8 did actually do something—it moved all the open windows off the desktop (Mission Control). Pressing the swipe-down key switched over to the Dashboard (the widget-parking screen that I've never actually used).

The little icon to the right of the toggle switch is a battery indicator. I think it is supposed to indicate when your battery is getting low. It glowed briefly when I pulled the strip off the batteries and hasn't done anything since.

Keyboard placement on a desk is a very personal issue, and there are several options available.

• You can put it flat on your desktop, giving the keys the minimal ergonomic shape. The center of the keyboard rises up a little and the keys are arranged in a gentle curve that leaves your hands in a more relaxed and natural position.
• You can angle the front of the keyboard slightly upwards with the fold-down feet. This is the position I've been using for years. It doesn't look intuitive, especially for someone like me who learned to type on a standard typewriter where the front of the keyboard is lower than the back, but it's very comfortable and helps keep you from arching your fingers up, which can contribute to wrist problems.
• You can have the padded rest on the front of the keyboard, or you can take it off, making the keyboard even smaller and lighter. That is what the lock/unlock switch on the bottom is for. You slide the switch to the unlock position and hold it there (it doesn't latch) while you pull the padded rest off. That's a bit of a struggle and I'm not sure why the switch doesn't latch in the unlocked position. And since the feet are on the padded rest, if you take it off you lose the option to raise the front of the keyboard.

And then there is that split spacebar. This is a feature I haven't made up my mind about, since I was taught to press the spacebar only with my right thumb. If you hold down the two halves of the spacebar for three seconds, afterwards you can use the left half of it as a backspace key. I think the general idea was to backspace with your left thumb. For me, after all these years as a touch typist, hitting the backspace key in its usual position is no chore. This might be a feature more useful to people who haven't had as much practice erasing mistakes as I have. 🙂

Conclusions

Microsoft's design team has clearly put a lot of thought into the design of the Sculpt Comfort Keyboard. It's delightfully easy on the hands and offers a lot of very useful features. I am not sure why the keyboard was not properly identified by either Windows system. It didn't matter in the end, because the keyboard did work fine despite not getting official recognition, but the lack of proper identification remains a puzzle. I took the "if it ain't broke, don't fix it" approach and carried on.

Verdict

If you're looking for an ergonomic keyboard but don't want to make a huge change from the standard layout keyboard you now have, the Sculpt Comfort Keyboard should be a very easy transition to make. The quality of the workmanship and design is excellent and the keyboard itself is not expensive, especially with all you get when you buy it. Do give it some time, though, especially if you are a touch typist. Your fingers will very likely not find the proper places right away, but it should not take long to get the hang of it. I was able to make the switch from the Natural Keyboard's more extreme ergonomic layout to this one in just a few minutes.

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