Firmware… você provavelmente já ouviu falar sobre isso em algum momento. Parece um nome alemão estranho, não é? Mas o que é firmware? Qual é o significado deste termo e como você definiria o firmware? O que o firmware faz? Como funciona o firmware? Certamente, seu objetivo não é apenas confundir você. Como você aprenderá neste tutorial, o firmware é fundamental para dispositivos de hardware de todos os tipos, de smartphones a TVs inteligentes , máquinas de lavar e outros dispositivos. Para esclarecer as coisas e ajudá-lo a se tornar mais informado sobre esse assunto, explicamos todas as coisas essenciais que você precisa saber sobre firmware neste artigo. Vamos começar:

O que é firmware? Definição de firmware^(Firmware) em termos simples

Firmware é um pequeno pedaço de software que faz o hardware funcionar como seu fabricante pretendia. Consiste em programas escritos por desenvolvedores de software para fazer os dispositivos de hardware "acionarem". Sem firmware, a maioria dos dispositivos eletrônicos que usamos diariamente não funcionaria. Eles não fariam nada.

Por exemplo, você sabia que um semáforo simples tem firmware nele? Sim, ele faz, e o firmware é o que lhe diz para mudar as luzes em intervalos regulares. Sem firmware, o semáforo seria apenas um mastro "estúpido", colocado na beira da estrada, sem fazer nada além de parecer entediado. O que é firmware no caso de dispositivos de hardware menos sofisticados, como semáforos, máquinas de lavar, máquinas de cartão, câmeras de vigilância e TVs ? O firmware é todo o software neles, atuando também como seu sistema operacional e controlando tudo sobre o funcionamento desses dispositivos.

Os semáforos precisam de firmware para funcionar

Para deixar as coisas ainda mais claras, vamos dar outro exemplo: uma placa-mãe de computador sem firmware não saberia detectar o disco rígido ou a placa de vídeo encontrada dentro do seu computador. Se seus discos rígidos não tivessem firmware embutido neles, eles não saberiam o quão rápido girar ou quando parar. Uma placa de rede sem fio não saberia como usar uma radiofrequência específica para se conectar ao Wi-Fi .

Muitos componentes do PC (placa-mãe, placa gráfica, etc.) precisam de firmware

Muitas vezes tendemos a pensar em um dispositivo de hardware como um dispositivo que é apenas hardware. E assumimos que ele apenas funciona por si só. No entanto, quase nenhum dos dispositivos de hardware modernos funcionaria sem esse software específico escrito diretamente neles.

O que é firmware no Android?

O que é firmware no celular? Como você definiria o firmware em dispositivos com hardware complexo, como smartphones, tablets, smartwatches ou até mesmo smart TVs ? Nesse caso, uma definição de firmware bastante boa seria esta: o firmware é o intermediário entre o hardware e o sistema operacional^{(the firmware is the middleman between the hardware and the operating system)} .

Nesses dispositivos, o firmware contém apenas as instruções necessárias para que o hardware funcione com o sistema operacional instalado no dispositivo. Por exemplo, em um smartphone Samsung Galaxy com Android , o firmware do smartphone permite que o hardware se comunique corretamente com o sistema operacional Android e faça o que for solicitado pelo usuário.

^(Android)Smartphones e tablets Android também possuem firmware

Infelizmente, há um problema com o que muitas pessoas tendem a acreditar que o firmware está em smartphones Android , tablets, smartwatches, smart TVs e outros dispositivos móveis semelhantes. Os smartphones e dispositivos móveis Android conquistaram o mundo, e muitos usuários desejam atualizar o “firmware” em seus dispositivos, instalar ^(Android)ROMs customizadas e assim por diante. O problema é que a maioria das pessoas agora usa incorretamente o termo firmware quando se refere a smartphones e outros dispositivos móveis.

Por isso, queremos explicar os aspectos técnicos do firmware quando nos referimos a smartphones e dispositivos móveis, para que você acerte as coisas:

• O significado do firmware^(Firmware) , especialmente quando se fala em dispositivos com Android , foi expandido incorretamente na cultura popular para abranger todo o software nesses dispositivos. "firmware" do Android^{(Android “)} agora significa o firmware mais o sistema operacional Android em cima dele.
• Você também encontra o termo Custom ROM . ROM não significa, neste caso, a Memória Somente Leitura, onde o firmware é armazenado no hardware do smartphone. ROM personalizada^{(Custom ROM)} significa uma imagem personalizada do sistema operacional que também inclui o firmware necessário para o funcionamento do smartphone ou tablet Android . Portanto, você obtém duas coisas na ROM de um smartphone: o firmware, que é o mesmo da definição que compartilhamos anteriormente, e o sistema operacional em cima do firmware.
• Quando você compra um smartphone, ele vem com uma “ ROM de estoque ” ou “firmware de estoque”. Isso se refere ao firmware e sistema operacional pré-instalados. O “stock ROM ” é fornecido pelo fabricante do smartphone (se você o comprou desbloqueado) ou pela operadora de celular onde você possui uma assinatura (se você comprou um smartphone bloqueado). A operadora de celular usa a “ ROM de estoque ” que é oferecida pelo fabricante do seu smartphone e a modifica de acordo com seus interesses, resultando em uma nova “ ROM de estoque ” que é encontrada apenas nos smartphones vendidos por essa operadora de celular.

O mesmo vale para smart TVs , tablets e outros dispositivos móveis com Android .

Onde o firmware é armazenado?

Agora sabemos a definição de firmware e temos uma melhor compreensão do significado de firmware. É um software escrito diretamente em nossos dispositivos de hardware, obrigatório para que eles liguem e comecem a funcionar. Mas como exatamente ele é armazenado em um dispositivo? O firmware^(Firmware) geralmente é armazenado em tipos especiais de memória, chamados de flash ROM . ROM é a sigla para Read-Only Memory , e esse tipo de memória deve ser escrito apenas uma vez, geralmente pelo fabricante do hardware que estamos usando. UM ROMA memória é necessária para qualquer dispositivo eletrônico porque ela deve armazenar dados permanentemente, mesmo quando o dispositivo está desligado ou quando há uma queda de energia. Você não pode produzir um dispositivo de hardware que esquece seu firmware, pois ele deixaria de funcionar assim que você retirasse sua fonte de energia.

Mas, novamente, a memória flash ROM é uma memória ^(ROM)ROM regravável porque, enquanto o fabricante do hardware a grava inicialmente, você também pode reescrevê-la posteriormente. Claro, você pode escrever um novo firmware em um dispositivo de hardware. No entanto, você só pode fazer isso com uma ferramenta de atualização de firmware adequada, especialmente projetada para funcionar para esse dispositivo de hardware.

Que tipos de firmware existem?

Há tanta variedade no firmware quanto nos dispositivos de hardware. Há firmware em placas-mãe de computador (chamado BIOS ou UEFI^{(BIOS or UEFI)} ), há firmware em discos rígidos, unidades de estado sólido ( SSDs ), unidades de CD/DVD/Blu-Ray , há firmware em placas de rede, roteadores, pontos de acesso, extensores de alcance, há até firmware em seu mouse e teclado para jogos. E estes são apenas alguns exemplos relacionados a computadores.

Até os teclados dependem do firmware para funcionar

Você deve se lembrar que o firmware existe na maioria dos dispositivos que fazem algo útil, como sua TV, máquina de lavar, caixas eletrônicos^(ATMs) de seu banco ou até mesmo em seu carro. Você nomeia o dispositivo; provavelmente não funcionaria sem seu firmware.

Qual é a diferença entre firmware e drivers?

Embora tanto o firmware quanto os drivers^(drivers) tenham a função de permitir que o hardware faça o que é solicitado, uma diferença importante é que o firmware é armazenado no próprio dispositivo de hardware, enquanto os drivers são instalados dentro do sistema operacional. Além disso, o firmware pode iniciar sozinho e fazer o que está programado para fazer, enquanto os drivers devem ser executados pelo sistema operacional. A diferença mais significativa entre os dois é que o firmware informa aos dispositivos o que eles devem fazer, enquanto o driver informa ao sistema operacional como se comunicar com os mesmos dispositivos.

Você pode atualizar o firmware? O que é atualização de firmware?

Muitos fabricantes lançam atualizações regulares para o firmware encontrado em seus dispositivos de hardware. Eles também fornecem as ferramentas de software necessárias para gravar o novo firmware nesses dispositivos. No entanto, cada fabricante pode escolher se libera ou não um novo firmware para um dispositivo individual. Por exemplo, a maioria dos fabricantes de peças de computador desenvolve e fornece aos clientes um novo firmware e os atualizadores de firmware correspondentes, pelo menos por alguns anos após o lançamento do dispositivo.

Atualização de firmware^(Firmware) para uma placa-mãe de computador ( atualização do UEFI BIOS^{(UEFI BIOS)} )

Para dar um exemplo, o fabricante da sua placa-mãe pode lançar novas atualizações de firmware quando quiser incluir novos recursos, oferecer suporte a novos processadores ou RAM ou se resolver problemas específicos com seu hardware.

Qualquer fabricante pode optar por fornecer um novo firmware para seus dispositivos: um roteador pode receber uma atualização de firmware que aumenta sua estabilidade, um gravador de discos Blu-Ray pode aprender a gravar novos tipos de discos e assim por diante.

Quanto a onde obter o novo firmware, isso depende do fabricante do dispositivo de hardware. Normalmente, você pode encontrar um novo firmware (se disponível) no site de suporte do seu dispositivo. Procure uma página de download, baixe seu novo firmware e tenha o cuidado de seguir a documentação de atualização do fabricante do dispositivo.

Atualização de firmware para um roteador

Escrever um novo firmware no seu dispositivo é um trabalho perigoso e, se feito incorretamente, pode inutilizá-lo. Para todo sempre! Como um tijolo! É por isso que algumas pessoas dizem que você emparou seu dispositivo: você acabou de arruinar seu firmware e ele não pode mais funcionar como deveria.

Se você precisar de ajuda para atualizar o firmware em seus dispositivos, recomendamos os seguintes guias:

• Como fazer uma atualização de firmware para qualquer tipo de dispositivo^{(How to do a firmware update for any kind of device)}
• Como atualizar o BIOS da sua placa-mãe^{(How to update the BIOS of your motherboard)}

Você tem outras perguntas relacionadas a “o que é firmware”?

E agora você sabe o que é firmware, o que ele faz e onde é encontrado. Nossa explicação foi boa o suficiente? ^(Was)Você entende esse conceito e pode definir o firmware agora? Você ainda está confuso com o "firmware" do Android^{(Android “)} ? Não hesite em nos informar se tiver outras dúvidas sobre o firmware na seção de comentários abaixo.

What is firmware? What does firmware do? -

Firmware… you'νe probably heard aboυt it at some point. It soundѕ like a weird German name, doesn't it? But what is firmware? What is the meaning of this term, and how would you define firmware? What does firmware do? How does firmware work? Surely, іts purpose is not just to confuse you. As you will learn in this tutorial, the fіrmware is critical for hardware devices of all kinds, from smartphones to smart TVs to washing machines and othеr devices. To clear things out and help you become more knowledgeable on this subject, we explaіn all the essential things you neеd to know about firmware in this article. Let's get started:

What is firmware? Firmware definition in simple terms

Firmware is a small piece of software that makes hardware work as its manufacturer intended it to. It consists of programs written by software developers to make hardware devices "tick." Without firmware, most of the electronic devices we use daily wouldn't be able to work. They would not do anything.

For example, did you know that a simple traffic light has firmware on it? Yes, it does, and the firmware is what tells it to change the lights at regular intervals. Without firmware, the traffic light would be just a "stupid" mast, placed on the side of the road, doing nothing except looking bored. What is firmware in the case of less sophisticated hardware devices such as traffic lights, washing machines, card machines, surveillance cameras, and TVs? The firmware is all the software on them, also acting as their operating system and controlling everything about those devices’ functioning.

Traffic lights need firmware to run

To make things even clearer, let's take another example: a computer motherboard without firmware would not know how to detect the hard drive or the video card found inside your computer. If your hard drives didn't have firmware embedded in them, they wouldn't know how fast to spin or when to stop. A wireless network card wouldn't know how to use a particular radiofrequency for connecting to Wi-Fi.

Many PC components (motherboard, graphics card, etc.) need firmware

We often tend to think about a hardware device as a device that is just hardware. And we assume that it just works by itself. However, almost none of the modern hardware devices would work without this particular software written directly onto them.

What is firmware in Android?

What is firmware in mobile? How would you define firmware in devices with complex hardware such as smartphones, tablets, smartwatches, or even smart TVs? In this case, a fairly good firmware definition would be this: the firmware is the middleman between the hardware and the operating system.

On such devices, the firmware contains only the necessary instructions for the hardware to be able to work with the operating system installed on the device. For example, on a Samsung Galaxy smartphone with Android, the smartphone’s firmware allows the hardware to communicate correctly with the Android operating system and do what is requested by the user.

Android smartphones and tablets also have firmware

Unfortunately, there’s a problem with what many people tend to believe the firmware is in Android smartphones, tablets, smartwatches, smart TVs, and other similar mobile devices. Android smartphones and mobile devices have conquered the world, and many users want to update the “firmware” on their devices, install custom ROMs, and so on. The problem is that most people now incorrectly use the term firmware when they refer to smartphones and other mobile devices.

Because of that, we want to explain the technicalities of firmware when referring to smartphones and mobile devices, so that you get things right:

• Firmware meaning, especially when speaking about devices with Android, has been incorrectly expanded in popular culture to encompass all the software on those devices. Android “firmware" now means the firmware plus the Android operating system on top of it.
• You also encounter the term Custom ROM. ROM doesn’t mean, in this case, the Read-Only Memory, where the firmware is stored in the smartphone’s hardware. Custom ROM means a custom operating system image that also includes the firmware necessary for the Android smartphone or tablet to work. So you get two things in the ROM of a smartphone: the firmware, which is the same as in the definition we shared earlier, and the operating system on top of the firmware.
• When you buy a smartphone, it comes with a “stock ROM” or “stock firmware.” This refers to the preinstalled firmware and operating system. The “stock ROM” is provided by the manufacturer of the smartphone (if you have bought it unlocked) or by the mobile operator where you have a subscription (if you purchased a locked smartphone). The mobile operator uses the “stock ROM” that is offered by your smartphone’s manufacturer and modifies it according to their interests, resulting in a new “stock ROM” that is found only on the smartphones that are sold by that mobile operator.

The same goes for smart TVs, tablets, and other mobile devices with Android.

Where is the firmware stored?

We now know the firmware definition and have a better grasp of the meaning of firmware. It’s software written directly into our hardware devices, mandatory for them to power on and start working. But how exactly is it stored on a device? Firmware is usually stored in special types of memory, called flash ROM. ROM is the acronym for Read-Only Memory, and this kind of memory should only be written once, usually by the manufacturer of the hardware that we are using. A ROM memory is needed for any electronic device because it must hold data permanently, even when the device is turned off or when there is a power outage. You can't produce a hardware device that forgets its firmware, as it would cease to function once you pull out its source of energy.

But then again, flash ROM memory is a rewritable ROM memory because, while the hardware manufacturer initially writes it, you can also rewrite it afterward. Of course, you can write new firmware onto a hardware device. However, you can only do it with a proper firmware updating tool specially designed to work for that hardware device.

What types of firmware are there?

There is as much variety in firmware as there is in hardware devices. There's firmware in computer motherboards (it's called BIOS or UEFI), there's firmware in hard disks, solid-state drives (SSDs), CD/DVD/Blu-Ray drives, there's firmware in network cards, routers, access points, range extenders, there's even firmware in your gaming mouse and keyboard. And these are just some examples related to computers.

Even keyboards rely on firmware to run

You should remember that firmware exists in most of the devices that do something useful, like your TV, washing machine, the ATMs of your bank, or even in your car. You name the device; it probably wouldn't work without its firmware.

What is the difference between firmware and drivers?

While both firmware and drivers have the role of allowing hardware to do what is requested of it, one important difference is that firmware is stored on the hardware device itself, while drivers are installed inside the operating system. Also, firmware can start on its own and do what it is programmed to do, while drivers must be run by the operating system. The most significant difference between the two is that the firmware tells the devices what they should do, while the driver tells the operating system how to communicate with the same devices.

Can you upgrade firmware? What is firmware update?

Many manufacturers release regular updates for the firmware found on their hardware devices. They also provide the necessary software tools to write the new firmware onto those devices. However, each manufacturer can choose whether it releases new firmware for an individual device or not. For instance, most computer parts manufacturers develop and provide customers with new firmware and the corresponding firmware updaters, for at least for a few years after the device was launched.

Firmware update for a computer motherboard (UEFI BIOS update)

To give you an example, your motherboard’s manufacturer can release new firmware updates when it wants to include new features, support new processors or RAM, or if it solves specific problems with your hardware.

Any manufacturer can choose to deliver new firmware for its devices: a router can receive a firmware update that enhances its stability, a Blu-Ray disc writer can learn how to burn new types of discs, and so on.

As far as where to get new firmware from, that depends on your hardware device manufacturer. Usually, you can find new firmware (if available) on your device's support website. Look for a download page, download your new firmware, and be careful to follow the device manufacturer’s upgrade documentation.

Firmware upgrade for a router

Writing new firmware on your device is a dangerous job and, if done incorrectly, can render your device useless. Forever! Like a brick! That's why some people tell you that you bricked your device: you just ruined its firmware, and it can no longer function as it was intended to.

If you need some help with updating the firmware on your devices, we recommend the following guides:

• How to do a firmware update for any kind of device
• How to update the BIOS of your motherboard

Do you have any other questions related to “what is firmware”?

And now you know what firmware is, what it does, and where it's found. Was our explanation good enough? Do you understand this concept, and can you define firmware now? Are you still confused by Android “firmware"? Don't hesitate to let us know if you have any other questions regarding what firmware is in the comments section below.

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