A computação^(Computer) gráfica é incrivelmente sofisticada nos dias de hoje. Especialmente em videogames, alguns dos quais são quase fotorrealistas! Tudo isso graças a um componente de hardware^{(hardware component)} dedicado conhecido como GPU ou unidade de processamento gráfico^{(GPU or graphics processing unit)} . Um microprocessador sofisticado que possui um design muito diferente da CPU (unidade central de processamento)^{(CPU (central processing unit))} que lida com todas as tarefas  de processamento de uso geral.^{(purpose processing)}

Embora a CPU possa agir como uma GPU , é terrível nisso. A GPU usa milhares de minúsculos núcleos de processador que trabalham juntos para executar um conjunto relativamente restrito de tarefas relacionadas a gráficos muito, muito^(very) rapidamente.

Neste artigo, explicaremos como escolher a placa gráfica certa para você e como você alteraria a placa gráfica atualmente em seu sistema de PC^{(PC system)} de mesa . Também abordaremos as poucas opções de atualização que os usuários de laptops podem ter.

Placas gráficas vs GPUs incorporadas vs GPUs discretas^{(Graphics cards vs Embedded GPU vs Discrete GPUs)}

Você ouvirá os termos “ GPU ” e “placas gráficas” usados ​​de forma intercambiável, o que é bom para a maior parte. No entanto, o termo placa gráfica refere-se especificamente a placas GPU^(GPU) independentes e removíveis que podem ser atualizadas. 

As GPUs^(GPUs) “embutidas” são incorporadas às CPUs ou fazem parte de um único “sistema em um chip”, como você encontraria em um smartphone ou tablet^{(smartphone or tablet)} . As GPUs^(GPUs) “discretas” em laptops são basicamente o equivalente a placas gráficas, mas são incorporadas ao sistema de uma maneira que, na maioria das vezes, impede a atualização da peça. 

Embora nós vamos passar por algumas exceções um pouco mais abaixo.

O que você precisa saber sobre especificações^{(What You Need To Know About Specifications)}

Uma placa gráfica é muito parecida com um computador inteiro e especializado por conta própria. Ele se conecta ao resto do computador através de uma conexão física de alta velocidade, geralmente usando o protocolo PCIe ( Peripheral Component Interconnect eXpress ). No momento da escrita, o PCIe 3.0 é a versão mais recente deste protocolo. 

Em PCs desktop, essas placas usam um slot longo, geralmente o slot PCIe x16^{(PCIe x16 slot)} . Isso indica que o slot possui 16 “pistas” disponíveis para transmissão de dados. Muitas placas-mãe podem ter vários slots, alguns com menos pistas, para habilitar várias placas gráficas em um sistema. Não discutiremos isso aqui, pois é irrelevante para a grande maioria dos usuários.

Ao analisar as especificações para escolher a placa gráfica certa, você normalmente verá estes termos:

• Número de núcleos/processadores
• Quantidade de memória
• Velocidade da GPU medida em Ghz
• Requerimentos poderosos

Quando se trata de detalhes granulares sobre a velocidade da GPU ou números de núcleo^{(GPU speed or core numbers)} , você realmente não precisa prestar muita atenção. Como esses números não informam o desempenho da placa gráfica em questão.

Em vez disso, é muito mais eficiente pesquisar benchmarks para essa placa específica online^{(card online)} . Você também precisa contextualizar os resultados para si mesmo. Por exemplo, se você é um jogador, decida quais títulos específicos você mais deseja jogar. Observe qual resolução seu monitor usa e decida qual taxa de quadros é aceitável para você. 

Agora procure os números de desempenho do cartão que você está considerando que correspondam à sua situação. A placa pode rodar^{(card run)} títulos nas configurações de velocidade, detalhes e resolução que^{(detail and resolution settings)} você deseja? 

Liste os cartões que parecem fornecer o que você está procurando e leve o preço em consideração. Embora você possa se aprofundar em detalhes extremos, essa abordagem curta e doce funcionará para a maioria das pessoas, na maioria das vezes.

As especificações restantes valem o seu tempo. Você absolutamente deve cumprir os requisitos mínimos de fornecimento de energia^{(power supply)} declarados pelo fabricante do cartão^{(card maker)} . Se isso significa comprar uma nova fonte de alimentação^{(power supply)} , considere isso em seu custo total!

A especificação final de grande^{(big-ticket specification)} valor é a quantidade de memória de vídeo. É aqui que os dados são armazenados para acesso rápido pela GPU . Se você não tiver memória suficiente, as informações precisam ser trocadas para outras formas de armazenamento, o que destrói absolutamente a taxa de quadros. Em 2019, 8 GB de memória é um bom número a ser buscado, sendo 6 GB o mínimo absoluto^{(absolute minimum)} , mas com longevidade limitada.

As grandes marcas^{(The Big Brands)}

Existem duas marcas de GPU que realmente importam no mercado atual: Nvidia e AMD^{(Nvidia and AMD)} . O nível de competição entre os dois varia de geração para geração, mas a Nvidia tem uma participação de mercado^{(market share)} significativamente maior e geralmente as GPUs mais poderosas . A AMD^(AMD) compete fortemente em preço, na faixa intermediária e inferior. O que^(Which) torna seus cartões de interesse particular para os usuários comuns.

No momento em que escrevo, a Intel Corporation^{(Intel corporation)} está se preparando para lançar seus próprios produtos de GPU competitivos . A Intel é um player importante no ^(Intel)mercado de GPUs^{(GPU market)} embarcadas , com a maioria de suas CPUs convencionais apresentando^{(CPUs featuring)} um núcleo gráfico integrado.

Você deve se preocupar em escolher uma marca de placa^{(card brand)} gráfica específica ? Na verdade. A melhor estratégia é encontrar a placa que oferece a melhor combinação de desempenho, ruído, consumo de energia e preço^{(power consumption and price)} para você. Às vezes será uma placa da AMD e às vezes será da Nvidia .

Como alterar a placa gráfica em seu PC de mesa^{(How To Change The Graphics Card In Your Desktop PC)}

Se você estiver substituindo o cartão por um da mesma marca, é provável que o software que você já instalou funcione automaticamente. Apenas^(Just) certifique-se de que seu software esteja atualizado 

Se você mudou de marca, simplesmente desinstale o software como faria com qualquer outro software em seu computador e baixe o software correto^{(correct software)} para seu novo cartão. Desinstale o software antigo ANTES de trocar as placas gráficas e instale o novo software DEPOIS^(AFTER) que a alteração for concluída. 

Agora podemos começar a instalar fisicamente a placa gráfica.

Se você tiver um computador desktop^{(desktop computer)} com uma placa gráfica discreta ou um slot aberto na placa-mãe para acomodar uma, poderá atualizar o desempenho gráfico do computador. 

Certifique^{(Make sure)} -se de que a placa que você vai instalar:

• Funcionará com sua fonte de alimentação^{(power supply)} atual .
• Vai caber no seu caso.

Certifique-se de que seu computador esteja desligado^{(Make sure your computer is switched off)} . No entanto, se possível, deixe o computador conectado à rede elétrica para atuar como aterramento. Alternativamente, compre uma cinta de aterramento^{(grounding strap)} ou, como último recurso, aterre-se em algo antes de manusear qualquer componente.

• Primeiro, abra o gabinete do computador^{(computer case)} conforme o manual que o acompanha. Normalmente, você só precisa remover um painel lateral^{(side panel)} para expor a parte superior da placa-mãe e todos os slots de cartão.

• Se você já tiver uma placa gráfica instalada, desconecte os cabos de alimentação da placa gráfica, se houver.

• Em seguida, remova o parafuso da placa de retenção que^{(retention plate)} prende a placa gráfica à placa traseira.

• Esta próxima parte pode ser complicada, dependendo de quão apertado é o seu caso. Na parte de trás do slot no local da placa gráfica há um pequeno clipe de retenção^{(retention clip)} . 

• O design destes difere de uma marca de placa-mãe para outra, então consulte o manual se você não conseguir descobrir como liberá-lo. Solte o clipe.
• Agora remova suavemente a placa gráfica do slot. Pode ser necessário agitá-lo ligeiramente de frente para trás para soltá-lo. Tente segurar a placa pelas bordas e não toque em nenhum conector de cobre exposto com sua pele nua^{(bare skin)} . Agora você deve ter um slot aberto.

Para instalar sua nova placa gráfica, simplesmente inverta essas etapas ou leia nosso guia detalhado para instalar uma nova placa gráfica^{(installing a new graphics card)} .

• Agora feche o computador novamente e ligue-o. Se tudo correu como planejado, você inicializará novamente no Windows , embora com gráficos potencialmente de baixa resolução. Agora é a hora de instalar o novo software, se necessário. Caso contrário, o novo cartão deve ser detectado e configurado automaticamente. Você Terminou!

Atualizando gráficos de laptop^{(Upgrading Laptop Graphics)}

Se você possui um laptop com uma porta Thunderbolt 3 habilitada para gráficos externos^{(external graphics)} , pode comprar um gabinete “eGPU ”^{(” enclosure)} e conectar uma placa gráfica dessa maneira. Alguns são mais portáteis do que outros, mas é mais barato do que comprar um laptop totalmente novo.

Alguns laptops têm gráficos atualizáveis, geralmente chamados de módulos “MXM”. Entre em contato com o fabricante do seu laptop ou consulte a documentação para ver se esse é o seu caso. Nesse caso, é mais provável que só seja possível comprar esses módulos de atualização especiais diretamente deles.

How to Choose and Change Your Next Graphics Card

Computer graphics are amаzіngly sophistіcated these days. Espеcially in video gаmes, some of which are almost photorealistic! This is all thanks to a dedicated hardware component known as the GPU or graphics processing unit. A sophisticated microprocessor that has a very different design to the CPU (central processing unit) which handles all general purpose processing tasks. 

While the CPU can act like a GPU, it’s terrible at it. The GPU uses thousands of tiny processor cores that work together to perform a relatively narrow set of graphics-related tasks very, very quickly.

In this article we’ll explain how to choose the right graphics card for you and how you’d change the graphics card currently in your desktop PC system. We’ll also touch on the few upgrade options that laptop users may have.

Graphics cards vs Embedded GPU vs Discrete GPUs

You’ll hear the terms “GPU” and “graphics cards” used interchangeable, which is fine for the most part. However, the term graphics card refers specifically to removable, independent GPU boards that can be upgraded. 

“Embedded” GPUs are built into CPUs or form part of a single “system-on-a-chip”, as you’d find in a smartphone or tablet. “Discrete” GPUs in laptops are basically the equivalent of a graphics cards, but are built into the system in a way that more often than not precludes upgrading the part. 

Although we’ll go over some exceptions a little further down.

What You Need To Know About Specifications

A graphics card is very much like an entire, specialized computer all on its own. It connects to the rest of the computer through a high speed physical connection, usually using the PCIe (Peripheral Component Interconnect eXpress) protocol. At the time of writing PCIe 3.0 is the latest version of this protocol. 

On desktop PCs these cards use a long slot, usually the PCIe x16 slot. This indicates that the slot has 16 “lanes” available for data transmission. Many motherboards may have multiple slots, some with fewer lanes, to enable multiple graphics cards in one system. We won’t be discussing that here, since it’s irrelevant to the vast majority of users.

When looking at the specifications to choose the right graphics card, you’ll typically see these terms:

• Number of cores/processors
• Amount of memory
• GPU speed measured in Ghz
• Power requirements

When it comes to the granular detail about GPU speed or core numbers, you don’t really have to pay much attention. Since those numbers don’t actually tell you how well the graphics card in question will perform.

Instead, it’s much more efficient to look up benchmarks for that particular card online. You also need to contextualize the results for yourself. For example, if you are a gamer, decide which specific titles you most want to play. Note what resolution your monitor uses and decide what framerate is acceptable to you. 

Now search for performance numbers of the card you are considering that match your situation. Can the card run titles at the speed, detail and resolution settings you want? 

Shortlist the cards that seem to provide what you are looking for and then take price into consideration. While you can dig down into extreme details, this short and sweet approach will work for most people, most of the time.

The remaining specifications are worth your time. You absolutely must adhere to the minimum power supply requirements stated by the card maker. If this means buying a new power supply, then factor that into your total cost!

The final big-ticket specification is the amount of video memory. This is where data is stored for fast access by the GPU. If you don’t have enough memory, information has to be swapped to other forms of storage, which absolutely destroys frame rate. In 2019, 8GB of memory is a good number to aim for, with 6GB being the absolute minimum, but with limited longevity.

The Big Brands

There are two brands of GPU that really matter in today’s market: Nvidia and AMD. The level of competition between the two varies from generation to generation, but Nvidia has significantly more market share and generally the more powerful GPUs. AMD competes strongly on price, in the mid-range and lower. Which makes their cards of particular interest to mainstream users.

At the time of writing, Intel corporation is gearing up to release their own competitive GPU products. Intel is a major player in the embedded GPU market, with most of their mainstream CPUs featuring and integrated graphics core.

Should you care about choosing a specific graphics card brand? Not really. The best strategy is to find the card that offers the best mix of performance, noise, power consumption and price for you. Sometimes that’s going to be a card from AMD and sometimes it will be from Nvidia.

How To Change The Graphics Card In Your Desktop PC

If you’re replacing the card with one of the same brand, chances are the software you already have installed will work automatically. Just make sure your software is updated 

If you’ve changed brands, simply uninstall the software as you would any other software on your computer and download the correct software for your new card. Uninstall the old software BEFORE changing the graphics cards and install the new software AFTER the change is complete. 

Now we can get down to the business of physically installing the graphics card.

If you have a desktop computer with a discrete graphics card or an open slot on your motherboard to accommodate one, then you can upgrade your computer’s graphics performance. 

Make sure that the card you are going to install:

• Will work with your current power supply.
• Will fit into your case.

Make sure your computer is switched off. However, if possible, leave the computer connected to the mains to act as an earth. Alternatively, buy a grounding strap or, as a last resort, ground yourself on something before handling any components.

• First, open your computer case as per the manual that came with it. You usually only need to remove one side panel to expose the top of the motherboard and all of the card slots.

• If you already have a graphics card in place, disconnect the power cables from the graphics card, if any.

• Next remove the retention plate screw holding the graphics card to the backplate.

• This next part may be tricky, depending on how cramped your case is. At the back of the slot the graphics card site in is a small retention clip. 

• The design of these differ from one brand of motherboard to the next, so refer to the manual if you can’t figure out how to release it. Release the clip.
• Now gently remove the graphics card from the slot. You may need to wiggle it slightly front-to-back to release it. Try to handle the board by the edges and don’t touch any exposed copper connectors with your bare skin. You should now have an open slot.

To install your new graphics card simply reverse these steps or read our in-depth guide to installing a new graphics card.

• Now close your computer up again and switch it on. If all went as planned, you’ll boot back into Windows, albeit with potentially low-resolution graphics. Now’s the time to install the new software if you need to. If not, the new card should be detected and automatically set up. You’re done!

Upgrading Laptop Graphics

If you own a laptop with a Thunderbolt 3 port that’s enabled for external graphics, then you can buy an “eGPU” enclosure and connect a graphics card this way. Some are more portable than others, but it’s cheaper than buying and entirely new laptop.

Some laptops have upgradeable graphics, often referred to as “MXM” modules. Contact your laptop manufacturer or consult the documentation to see if that’s the case for you. If so, it’s most likely only possible to buy these special upgrade modules directly from them.

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