A cibersegurança é superimportante. Vivemos uma parte significativa de nossas vidas online e em dispositivos de computação. Seja um laptop, um smartphone ou seu computador de mesa no trabalho –^{(work –)} você tem informações valiosas que as pessoas obscuras adorariam ter. Não seria bom se você soubesse como proteger seu computador contra hackers e todos os outros perigos do mundo digital?

A boa notícia é que não é difícil aprender algumas dicas e truques básicos que melhorarão significativamente sua segurança na rede. Prepare^(Get) -se, pois este vai ser um mega guia de conselhos práticos que vão te ajudar a usar o computador e a internet sem se queimar.

Aprendendo bons hábitos de segurança cibernética^{(Learning Good Cybersecurity Habits)}

Quando somos jovens, nossos pais nos ensinam regras gerais para a vida destinadas^{(life meant)} a nos manter seguros. Sempre olhe para os dois lados antes de atravessar a rua. Nunca^(Never) entre em um carro com um estranho. Esse tipo de coisas.

Infelizmente, a tecnologia de hoje não existia quando muitos de nós éramos jovens, então há uma necessidade definitiva de ter o mesmo tipo de bom senso, mas adaptado para o mundo digital.

Use senhas fortes e um gerenciador de senhas^{(Use Strong Passwords & a Password Manager)}

As senhas ainda são uma de nossas melhores defesas contra hackers. A maioria dos sites terá uma complexidade mínima de senha^{(password complexity)} . Por exemplo, eles dirão que uma senha deve ter um certo comprimento e conter uma combinação específica de tipos de caracteres. Infelizmente, qualquer tipo de senha que um ser humano possa lembrar facilmente provavelmente será uma que pode ser quebrada por adivinhações de força bruta mais cedo ou mais tarde. 

A melhor coisa que você pode fazer para proteger seu computador contra hackers é usar um gerenciador de senhas^{(password manager)} confiável . Esses gerenciadores mantêm o controle de todas as suas senhas com segurança e geram senhas fortes aleatórias que são quase impossíveis de adivinhar usando força bruta ou qualquer outro método de quebra de senha.

A boa notícia é que a maioria das pessoas não precisa procurar muito por um gerenciador de senhas^{(password manager)} . O Google Chrome^{(Google Chrome)} já tem um muito competente embutido. Você pode gerar senhas fortes dentro do navegador e sincronizá-las com a nuvem. Assim, onde quer que você esteja conectado à sua Conta do Google^{(Google Account)} , você pode recuperar senhas com facilidade.

Proteja tudo com senha^{(Password Protect Everything)}

Claro, você precisa definir senhas para qualquer coisa que possa cair em mãos erradas. Seu computador, telefone e tablet^{(phone and tablet)} devem ter suas próprias senhas ou senhas. O desbloqueio biométrico^{(Biometric unlocking)} , como impressão digital ou reconhecimento facial, não é tão seguro. Portanto, é uma boa ideia se familiarizar com o kill-switch biométrico do seu dispositivo, se ele tiver um. 

Este é um comando ou pressionamento de tecla^{(command or keypress)} que desativa qualquer coisa, exceto a entrada de senha. Por exemplo, se alguém o forçar a entregar seu computador ou telefone^{(computer or phone)} , ele não poderá acessar o dispositivo sem seu código. Eles podem, no entanto, apontar a câmera para o seu rosto ou colocar o dedo no sensor^{(fingerprint sensor)} de impressão digital . 

Use criptografia sempre que possível^{(Use Encryption Wherever Possible)}

A criptografia é uma técnica que embaralha matematicamente seus dados, para que não possam ser lidos sem a chave adequada. Por exemplo, sites que começam com “https ” usam^{(” use)} um método criptografado seguro de envio de dados. Assim, apenas você e o site receptor sabem o que está sendo dito. 

Pessoas de fora, como seu provedor de serviços ou qualquer pessoa que^{(service provider or anyone)} inspecione os pacotes de dados à medida que passam por várias paradas na Internet, só sabem seu endereço IP^{(IP address)} e o endereço da página que você está visitando.

Você não deve apenas evitar sites que não usam criptografia^{(t use encryption)} , mas também deve manter os serviços de bate-papo que oferecem criptografia “ponta a ponta”^{(” encryption)} . O WhatsApp^(WhatsApp) é um exemplo disso. A criptografia de ponta a ponta impede que o próprio WhatsApp saiba o que está sendo dito em seus bate-papos.

Não confie em ninguém cegamente^{(Don’t Trust Anyone Blindly)}

Um dos maiores riscos que você enfrentará quando estiver online vem da representação e do anonimato^{(impersonation and anonymity)} . Ao interagir com alguém, você não tem ideia se ele é quem diz ser. Na verdade, graças à inteligência artificial, você nem pode ter certeza de que está interagindo com um ser humano real. 

Isso significa que é muito importante obter algum tipo de confirmação de terceiros de que você está em contato com a pessoa que deveria ser. Mesmo que a pessoa seja quem ela diz, você também deve aceitar suas reivindicações e promessas com uma pitada de sal. Trate-os com pelo menos o mesmo ceticismo que você faria com um novo conhecido na vida real.

Use a autenticação de dois fatores (2FA) sempre que possível^{(Use Two-Factor Authentication (2FA) Whenever Possible)}

A autenticação de dois fatores é um método de segurança^{(security method)} em que você usa um canal completamente diferente como a segunda parte da sua senha. Hoje em dia, é uma das melhores maneiras de proteger suas contas contra hackers. Assim, por exemplo, você pode receber um PIN único por meio de sua conta de e-mail^{(email account)} ou como uma mensagem de texto para um número registrado ao fazer login em um serviço. Com o “2FA” ter sua senha roubada não é suficiente para os bandidos acessarem sua conta.

Claro, com esforço suficiente, é possível que os criminosos contornem o 2FA. Eles também^(also) podem tentar hackear sua senha^{(email password)} de e-mail ou realizar um golpe de “ ^{(” scam)}troca de SIM^{(SIM swap)} ” e assumir o controle de seu número de telefone^{(phone number)} . No entanto, isso é muito esforço e riscos^{(effort and risks)} extras , o que torna improvável que você seja alvo dessa maneira aleatoriamente. Como tal, o 2FA é um dos impedimentos mais fortes que você pode implementar.

Lidando com hackers^{(Dealing With Hackers)}

O termo “hacker” tem um amplo conjunto de significados no mundo da informática^{(computer world)} . Muitas pessoas pensam em si mesmas como hackers e pessoas que realmente são hackers podem não estar de acordo com a imagem que a maioria das pessoas recebe dos filmes. No entanto, os hackers estão por aí, o que significa que você precisa saber como lidar com eles.

Tipos de hackers^{(Types Of Hackers)}

Vamos começar esclarecendo alguns equívocos. Nem todos os hackers são criminosos. Costumava ser que hackers legais insistiam que hackers criminosos fossem chamados de “crackers”, mas o termo nunca ficou realmente no mainstream.

Existem três tipos de hackers: chapéu branco, chapéu cinza e chapéu preto^{(white hat, grey hat and black hat)} .

Os hackers White Hat^{(White Hat)} também são chamados de hackers “éticos”. Esses hackers nunca infringem a lei e tudo^{(law and everything)} o que fazem é com o consentimento de seus alvos. Por exemplo, uma empresa que deseja testar sua segurança de rede^{(network security)} pode contratar um hacker de chapéu^{(hat hacker)} branco para fazer um “teste de penetração”. Se eles conseguirem invadir, eles não roubarão ou danificarão nada^{(steal or damage nothing)} . Em vez disso, eles reportarão ao cliente e o ajudarão a encontrar uma correção para sua vulnerabilidade de segurança^{(security vulnerability)} .

Os hackers de chapéu cinza^(Grey) também não causam danos deliberadamente, mas não estão acima de violar a lei para satisfazer sua curiosidade ou encontrar falhas em um sistema de segurança^{(security system)} . Por exemplo, um chapéu cinza pode fazer um ^{(grey hat)}teste de penetração^{(penetration test)} não solicitado no sistema de alguém e depois informá-lo sobre isso. Como o nome sugere, os chapéus cinza^{(grey hat)} podem ser criminosos, mas não maliciosos.

Os hackers de chapéu preto^{(Black hat)} são os bicho-papões que a maioria das pessoas pensa quando você usa a palavra. Estes são especialistas em computadores maliciosos que querem ganhar dinheiro ou simplesmente semear a anarquia. É a variedade de chapéu^{(hat variety)} preto com a qual todos devemos ser cautelosos.

Conheça a Engenharia Social^{(Be Aware of Social Engineering)}

É fácil pensar em hackers usando métodos de alta tecnologia para invadir sistemas, mas a verdade é que a ferramenta mais forte no arsenal de um hacker não envolve computadores. Um sistema é tão forte quanto seu elo mais fraco e, na maioria das vezes, esse elo fraco é um ser humano. Assim, em vez de adotar um sistema tecnológico forte, os hackers vão atacar as fraquezas da psicologia humana.

Uma tática comum é telefonar para alguém^{(phone someone)} , como uma secretária ou uma equipe técnica de baixo nível de uma empresa. O hacker se passará por um técnico ou autoridade e pedirá informações. Às vezes, a informação não^{(information isn)} é obviamente sensível.

Existem também técnicas de engenharia social que podem ser feitas via chat de texto^{(text chat)} , pessoalmente ou por e-mail. 

Aprenda a identificar e-mails prejudiciais^{(Learn To Spot Harmful Emails)}

O e-mail continua sendo uma das formas mais populares de pessoas mal-intencionadas chegarem até você. É perfeito, porque você pode simplesmente enviar milhões de e-mails e encontrar algumas vítimas lucrativas por meio de grandes números. 

A melhor defesa contra e-mails prejudiciais é saber identificá-los. Qualquer e-mail^{(Any email)} que ofereça recompensas implausíveis e exija que você desempenhe dinheiro deve ser descartado. Pode ser fácil rir da ideia de um príncipe em alguma terra distante que lhe dará milhões de dólares, se você apenas desembolsar uma quantia relativamente pequena agora. No entanto, a cada ano milhões de dólares são roubados de pessoas que caem nesses golpes. Se algo parece suspeito ou bom demais para ser verdade, provavelmente é.

Uma das melhores maneiras de detectar esses golpes é colocar o texto do e-mail no Google ou visitar um site como o ScamBusters^{(ScamBusters)} . Deve haver^{(s bound)} um golpe muito semelhante já registrado.

Além da classe geral de e-mails fraudulentos, também existem e-mails de phishing e spear phishing. Esses e-mails visam obter informações suas que podem ser usadas em outros ataques. Os alvos mais comuns são nomes de usuário e senhas.

Um e-mail de phishing geralmente tem um link que leva a um site falso, destinado a se parecer com seu banco on-line^{(online banking facility)} ou algum outro site no qual você tenha uma conta. Pensando que está no site real, você digita seu nome de usuário e senha^{(user name and password)} , entregando-o diretamente a pessoas que não deveriam tê-lo.

Spear phishing é a mesma coisa, exceto que aqueles que visam você sabem quem você é. Assim, eles adaptarão o e-mail para conter detalhes específicos para você. Eles podem até tentar se passar por seu chefe ou alguém^{(boss or someone)} que você conhece.

A maneira de lidar com tentativas de phishing e proteger seu computador contra hackers é nunca clicar em links de e-mails não solicitados. Sempre navegue até o site e verifique se o endereço da Web^{(web address)} está exatamente correto. Tentativas de Spear phishing podem ser frustradas usando um segundo canal para verificá-lo.

Por exemplo, se for alguém dizendo que é do seu banco, ligue para o banco e peça para falar diretamente com essa pessoa. Da mesma forma^(Likewise) , pegue o telefone e pergunte ao seu chefe, amigo ou conhecido^{(friend or acquaintance)} se eles realmente enviaram o e-mail em questão ou não.

Seja extremamente cauteloso quando estiver longe de casa^{(Be Extra Cautious When Away From Home)}

É fácil pensar em hackers como pessoas que exercem seu ofício a quilômetros de distância, sentadas na frente de um computador em uma sala escura em algum lugar. Na vida real, a pessoa sentada em uma mesa no café^{(coffee shop)} pode muito bem estar te hackeando enquanto toma um café com leite.

Espaços públicos podem fornecer presas fáceis para hackers. Eles podem tentar enganá-lo pessoalmente, pedindo informações privadas. O tipo de coisa que você colocaria em perguntas de segurança ou pode ser usado em ataques de engenharia social. Às vezes, as pessoas podem simplesmente olhar por cima do seu ombro enquanto você digita uma senha ou exibe informações confidenciais.

Uma ameaça comum é o WiFi público . Qualquer pessoa que esteja na mesma rede WiFi^{(WiFi network)} que você pode ver as informações que seu dispositivo está enviando e recebendo. Eles podem até ter acesso ao seu dispositivo diretamente se ele não estiver configurado corretamente de alguma forma. 

A precaução mais importante a tomar se você precisar usar uma rede Wi-Fi^{(WiFi network)} pública é usar uma VPN , que criptografará todos os dados que saem do seu computador. Você também deve usar um firewall e marcar especificamente a rede WiFi^{(WiFi network)} como pública, para bloquear o acesso direto de outros usuários na rede. Normalmente, você será perguntado se uma rede é privada ou pública quando você se conectar a ela pela primeira vez.

A última coisa importante que você deve ter cuidado é com os dispositivos USB públicos . Nunca^(Never) coloque uma unidade flash^{(flash drive)} encontrada em seu próprio computador ou em um computador de trabalho^{(work computer)} . Hackers muitas vezes deixam drives infectados com spyware esperando que alguém o conecte em seu computador, dando-lhes acesso. 

^(Public)Pontos de carregamento públicos também são perigosos. Você deve usar um cabo USB^{(USB cable)} que possa fornecer apenas energia e não dados ao carregar de fontes desconhecidas. Apenas no caso de o carregador ter sido substituído por um hackeado.

Lidando com software malicioso^{(Dealing With Malicious Software)}

O software malicioso inclui vírus, spyware, adware, trojans e vários outros subtipos de pacotes^{(software packages.We)} de software maliciosos. Analisaremos cada tipo de software malicioso e também abordaremos como evitar ou corrigir o problema.

Vírus informáticos^{(Computer Viruses)}

Muito possivelmente a forma mais conhecida de malware, um vírus de computador^{(computer virus)} é um software auto-replicante que se espalha de um computador para outro através de discos, drives e e-mail. Os vírus não são programas independentes. Em vez disso, eles geralmente se ligam a outro programa legítimo e executam seu código quando você executa esse programa. 

Além de fazer cópias de si mesmo para infectar novos computadores, os vírus também têm uma “carga útil”. Isso pode ser algo inofensivo ou levemente irritante, como uma mensagem que aparece para rir de você ou pode ser grave. Como um vírus que limpa completamente todos os seus dados.

A boa notícia é que os vírus não podem se espalhar. Eles precisam da sua ajuda! A primeira e mais importante salvaguarda é o software antivírus. O Windows Defender,^{(Windows Defender,)} que vem com o Windows 10^{(Windows 10)} , é perfeitamente adequado para a maioria das pessoas, mas há muitas opções por aí. Embora existam vírus para macOS e Linux^{(macOS and Linux viruses)} , esses mercados são relativamente pequenos, portanto, os criadores de vírus não se incomodam^{(t bother)} com muita frequência.

No entanto, isso está mudando, e se você usar um desses sistemas operacionais, é uma boa ideia encontrar um pacote antivírus que você goste, antes que sua popularidade crescente traga uma enxurrada de novos vírus oportunistas.

Além de usar um pacote antivírus, as precauções de bom senso incluem não colocar suas unidades USB em nenhum computador antigo que você encontrar. Especialmente^(Especially) máquinas públicas. Você também deve ter muito cuidado ao executar softwares encontrados na Internet que não sejam de uma fonte confiável. O software pirata^{(Pirated software)} , além de ilegal, é um foco de vírus e outros malwares. 

Cavalos de Troia^(Trojans)

Nomeado para o cavalo de madeira que levou um bando de soldados para a cidade de Tróia^(Troy) , esse tipo de software finge ser um utilitário legítimo ou outro programa útil. Tal como acontece com um vírus, o usuário executa o programa e, em seguida, o código malicioso entra em vigor. Além disso, como acontece com um vírus, o que é essa carga depende do que os criadores desejam realizar. Os trojans diferem dos vírus no sentido de que são programas autônomos e não se auto-replicam.

A maioria dos softwares antivírus^{(antivirus software)} mantém um banco de dados de assinaturas de trojans, mas novos estão sendo desenvolvidos o tempo todo. Isso torna possível que alguns novos escapem. Em geral, é melhor não executar nenhum software que venha de uma fonte na qual você não confia inteiramente.

Ransomware

Esta é uma forma particularmente desagradável de malware e o dano que o ransomware^{(damage ransomware)} pode causar é impressionante. Uma vez infectado com esse malware, ele silenciosamente começa a criptografar e ocultar seus dados, substituindo-os por pastas e arquivos fictícios com o mesmo nome. Os autores de ransomware^(Ransomware) têm abordagens diferentes, mas geralmente o malware criptografa arquivos em locais que provavelmente terão dados importantes primeiro. Assim que seus dados estiverem criptografados o suficiente, haverá um pop-up exigindo pagamento em troca da chave de criptografia^{(encryption key)} .

Infelizmente, uma vez criptografado, não há como recuperar suas informações. No entanto, sob nenhuma circunstância você deve dar dinheiro aos criadores de ransomware! Em alguns casos, você pode obter versões anteriores de arquivos importantes verificando o Volume Shadow Copy . No entanto, a maneira mais eficaz de se proteger contra ransomware é armazenar seus arquivos mais importantes em um serviço de nuvem como DropBox , OneDrive ou Google Drive^{(OneDrive or Google Drive)} . 

Mesmo que os arquivos criptografados sejam sincronizados com a nuvem, todos esses serviços oferecem uma janela de backup contínuo^{(rolling backup window)} . Assim, você pode voltar aos momentos antes de os arquivos serem criptografados. Isso transforma um ataque de ransomware de um grande desastre em uma leve irritação.

Vermes^(Worms)

Os worms^(Worms) são outra forma de malware auto-replicante, mas há uma^{(s one)} grande diferença quando comparados aos vírus. Os worms^(Worms) não precisam que você, o usuário, faça nada para que eles infectem uma máquina. Os worms^(Worms) podem fazer roaming nas redes, entrando por portas desprotegidas. Eles também podem fazer uso de vulnerabilidades em outros programas de software que permitem a execução de códigos maliciosos.

O que você pode fazer sobre vermes? Hoje em dia, eles não são um problema, mas certifique-se de ter um firewall de software^{(software firewall)} em seu computer and/or router . Mantenha sempre^(Always) seu software e sistema operacional^{(software and operating system)} atualizados. No mínimo, quando se trata de atualizações de segurança. Claro, manter seu antivírus atualizado também é uma precaução essencial.

Adware e spyware^{(AdWare & Spyware)}

AdWare e Spyware^{(AdWare and Spyware)} são dois tipos de malware bastante irritantes que podem causar vários níveis de danos. O AdWare^(AdWare) geralmente não danifica nada^{(damage anything)} de propósito. Em vez disso, ele faz a publicidade aparecer na tela.

Isso pode tornar o computador inutilizável por desordenar a tela e usar uma tonelada de recursos do sistema, mas uma vez que você removeu o AdWare , seu computador não deve estar pior.

O spyware^(Spyware) também raramente causa danos diretos, mas é muito mais malicioso. Este software espiona você e, em seguida, relata ao seu criador. Isso pode envolver gravar sua tela, observá-lo pela webcam e registrar todas as teclas pressionadas para roubar senhas. Isso é assustador e, como isso acontece em segundo plano, você nem saberá que algo está acontecendo. 

^{(Specialized malware)} Aplicativos especializados de remoção de ^{(removal apps)}malware , como o AdAware , reduzirão o trabalho desses programas, mas você também pode impedir a infecção da mesma forma que faz com cavalos de Troia e vírus.

Sequestradores de navegador^{(Browser Hijackers)}

Seqüestradores de navegador^(Browser) são uma dor de cabeça particular. Esse malware toma conta do seu navegador e redireciona você para páginas que beneficiam o criador. Às vezes, isso significa mecanismos de pesquisa falsos ou desonestos. Às vezes, significa ser redirecionado para versões falsas de sites ou páginas cheias de anúncios desagradáveis. 

A boa notícia é que o mesmo software antimalware que cuida do adware e do spyware^{(adware and spyware)} também lida com os sequestradores de navegador. Se você estiver executando o Windows 10, eles também são um problema muito menor, porque o Windows requer sua permissão para fazer os tipos de alterações que os sequestradores de navegador precisam para funcionar.

You’re The Most Important Part!

Se as pessoas geralmente são a parte mais fraca de um sistema de segurança de computador,^{(computer security system)} elas também podem se tornar o componente mais forte de todos. Tente ler sobre as ameaças de segurança cibernética mais recentes quando tiver chance. Tente praticar os princípios básicos de segurança de senso comum que discutimos acima e aprenda a confiar em seu instinto. Não existe segurança perfeita, mas isso não significa que você deva ser uma vítima passiva de crimes cibernéticos^{(cyber crime)} .

How to Protect Your Computer from Hackers, Spyware and Viruses

Cybersеcurity is super-important. We live a significant part of our lives online and on computing devices. Whether it’s a laptop, a smartphone or your desktop cоmputer at work – you’ve got valuable informatiоn shady рeople woυld lovе to have. Wouldn’t it be nice if you knew how to protect your computer from hackers and all the other hazards of the digital wоrld?

The good news is that it’s not difficult to learn some core tips and tricks that will significantly improve your safety on the net. Get ready, because this is going to be a mega guide of practical advice that will help you use a computer and the internet without getting burned.

Learning Good Cybersecurity Habits

When we’re young, our parents teach us general rules for life meant to keep us safe. Always look both ways before crossing the street. Never get in a car with a stranger. That sort of thing.

Sadly the technology of today didn’t exist when many of us were young, so there’s a definite need to have the same sort of common sense, but adapted for the digital world.

Use Strong Passwords & a Password Manager

Passwords are still one of our best defenses against getting hacked. Most sites will have a minimum password complexity. For example, they’ll say a password must be a certain length and contain a particular mix of character types. Sadly, any sort of password that a human being can easily remember is likely to be one that can be broken through brute-force guesses sooner rather than later. 

The best thing you can do to protect your computer from hackers is use a trusted password manager. These managers keep track of all your passwords securely and will generate randomized strong passwords that are almost impossible to guess using brute force or any other password cracking method.

The good news is that most people don’t have to go looking very far for a password manager. Google Chrome already has a very competent one built in. You can generate strong passwords within the browser and sync them to the cloud. So wherever you’re logged into your Google Account, you can retrieve passwords with ease.

Password Protect Everything

Of course, you need to set passwords on anything that could fall into the wrong hands. Your computer, phone and tablet should all have their own passcodes or passwords. Biometric unlocking, such as fingerprint or facial recognition, aren’t quite as secure. So it’s a good idea to familiarize yourself with your device’s biometric kill-switch if it has one. 

This is a command or keypress that disables anything but passcode entry. For example, if someone forces you to hand your computer or phone over, they can’t access the device without your code. They can however point the camera at your face or place your finger on the fingerprint sensor. 

Use Encryption Wherever Possible

Encryption is a technique that mathematically scrambles your data, so that it can’t be read without the proper key. For example, websites that start with “https” use a secure encrypted method of sending data. So only you and the receiving website know what’s being said. 

Outsiders, such as your service provider or anyone inspecting the data packets as they pass through various stops on the internet only know your IP address and the address of the page you’re visiting.

Not only should you avoid websites that don’t use encryption, you should also stick to chat services that offer “end-to-end” encryption. WhatsApp is an example of this. End-to-end encryption stops even WhatsApp itself from knowing what’s being said in your chats.

Don’t Trust Anyone Blindly

One of the biggest risks you’ll face when online, comes from impersonation and anonymity. When interacting with someone, you have no idea whether they are who they say they are. In fact, thanks to artificial intelligence, you can’t even be sure that you’re interacting with a real human being at all. 

This means that it’s very important to get some sort of third-party confirmation that you’re in contact with the person you should be. Even if the person is who they say, you should also take their claims and promises with a pinch of salt. Treat them with at least the same skepticism as you would with a new acquaintance in real life.

Use Two-Factor Authentication (2FA) Whenever Possible

Two-factor authentication is a security method where you use a completely different channel as the second part of your password. It’s one of the best ways these days to protect your accounts from hackers. So, for example, you might receive a one-time PIN through your email account or as a text message to a registered number when you log into a service. With “2FA” getting your password stolen isn’t enough for the bad guys to access your account.

Of course, with enough effort, it’s possible for criminals to get around 2FA. They can also try to hack your email password or perform a “SIM swap” scam and take control of your phone number. However, this is a lot of extra effort and risks, which makes it unlikely that you’ll be targeted in this way at random. As such, 2FA is one of the strongest deterrents you can put in place.

Dealing With Hackers

The term “hacker” has a broad set of meanings in the computer world. Lots of people think of themselves as hackers and people who really are hackers might not conform to the image most people get from the movies. Nonetheless, hackers are out there, which means you need to know how to deal with them.

Types Of Hackers

Let’s start off by clearing up a few misconceptions. Not all hackers are criminals. It used to be that legal hackers insisted that criminal hackers be referred to as “crackers”, but the term never really stuck in the mainstream.

There are three kinds of hackers: white hat, grey hat and black hat.

White Hat hackers are also referred to as “ethical” hackers. These hackers never break the law and everything they do is with the consent of their targets. For example, a company wanting to test their network security may hire a white hat hacker to do a “penetration test”. If they manage to break in, they’ll steal or damage nothing. Instead, they’ll report to the client and help them devise a fix for their security vulnerability.

Grey hat hackers also don’t deliberately do harm, but they aren’t above breaking the law in order to satisfy their curiosity or find holes in a security system. For example, a grey hat may do an unsolicited penetration test on someone’s system and then let them know about it afterwards. As the name suggests, grey hats can be criminal, but not malicious.

Black hat hackers are the boogeymen that most people think of when you use the word. These are malicious computer experts who are out to make money or simply sow anarchy. It’s the black hat variety that we’re all meant to be wary of.

Be Aware of Social Engineering

It’s easy to think of hackers using high-tech methods to break into systems, but the truth is that the strongest tool in a hacker’s arsenal doesn’t involve computers at all. A system is only as strong as its weakest link and, more often than not, that weak link is a human being. So, rather than taking a strong technological system on, hackers will target the weaknesses in human psychology.

One common tactic is to phone someone, such as a secretary or low-level technical staff at a company. The hacker will pose as a technician or an authority and ask for information. Sometimes the information isn’t obviously sensitive.

There are also social engineering techniques that can be done via text chat, in-person or in email. 

Learn To Spot Harmful Emails

Email remains one of the most popular ways for malicious people to get at you. It’s perfect, because you can simply send off millions of emails and find a few lucrative victims through sheer large numbers. 

The best defense against harmful emails is to know how to spot them. Any email which offers you implausible rewards and requires you to part with money, should be discarded. It may be easy to laugh at the idea of a prince in some far off land who’ll give you millions of dollars, if you’ll only part with a relatively small amount now. Yet, each year millions of dollars are stolen from people who fall for these scams. If something seems fishy or too good to be true, it probably is.

One of the best ways to detect these scams is to put the text of the email into Google or by visiting a site like ScamBusters. There’s bound to be a very similar scam already on the record.

Apart from the general class of scam emails, there are also phishing and spear phishing emails. These emails aim to get information from you that can then be used in further attacks. The most common targets are usernames and passwords.

A phishing email usually has a link in it that leads to a fake website, meant to look like your online banking facility or some other site you have an account with. Thinking you’re on the real site, you enter your user name and password, handing it directly to people who should not have it.

Spear phishing is the same thing, except that those targeting you know who you are. So they will tailor the email to contain details specific to you. They might even try to pose as your boss or someone you know.

The way to deal with phishing attempts and protect your computer from hackers is to never click on links from unsolicited emails. Always navigate to the site yourself and make sure the web address is exactly correct. Spear phishing attempts can be thwarted by using a second channel to verify it.

For example, if it’s someone saying they are from your bank, phone the bank and ask to speak with that person directly. Likewise, pick up the phone and ask your boss, friend or acquaintance whether they really sent the mail in question or not.

Be Extra Cautious When Away From Home

It’s easy to think of hackers as people who ply their trade from miles away, sitting in front of a computer in a dark room somewhere. In real life, the person sitting at a table in the coffee shop could very well be hacking you while sipping on a latte.

Public spaces can provide easy pickings for hackers. They can try to fool you in-person by asking you for private information. The sort of stuff you’d put in security questions or can be used in social engineering attacks. Sometimes people can simply look over your shoulder as you type in a password or display sensitive information.

A common threat is public WiFi. Anyone who’s on the same WiFi network as you, can see the information your device is sending and receiving. They may even get access to your device directly if it’s not configured properly somehow. 

The most important precaution to take if you have to make use of a public WiFi network is to use a VPN, which will encrypt all data leaving your computer. You should also use a firewall and specifically mark the WiFi network as a public one, to block direct access from other users on the network. Usually you’’ll be asked if a network is private or public when you first connect to it.

The last major thing you should be wary of is public USB devices. Never stick a found flash drive into your own computer or a work computer. Hackers often leave infected drives with spyware around hoping that someone will plug it into their computer, giving them access. 

Public charging spots are also dangerous. You should use a USB cable that can only provide power and not data when charging from unknown sources. Just in case the charger has been replaced with a hacked one.

Dealing With Malicious Software

Malicious software includes viruses, spyware, adware, trojans and various other subtypes of nasty software packages.We’ll go over each type of malicious software and then also cover how to either avoid or fix the issue.

Computer Viruses

Quite possibly the best-known form of malware, a computer virus is a self-replicating piece of software that spreads from one computer to the next through disks, drives and email. Viruses are not standalone programs. Instead, they usually tack themselves on to another legitimate program and execute their code when you run that program. 

Apart from making copies of itself to infect new computers, viruses also have a “payload”. This can be something harmless or mildly irritating, such as a message that pops up to laugh at you or it can be serious. Such as a virus that completely wipes all your data.

The good news is that viruses cannot spread themselves. They need help from you! The first and most important safeguard is antivirus software. Windows Defender, which comes with Windows 10, is perfectly adequate for most people, but there are many choices out there. While macOS and Linux viruses exist, these markets are relatively small, so virus creators don’t bother too often.

That’s changing however, and if you do use one of these operating systems it’s a good idea to find an antivirus package you like, before their increasing popularity brings a flood of new opportunistic viruses.

Apart from using an antivirus package, common sense precautions include not sticking your USB drives into any old computer you come across. Especially public machines. You should also be very wary of running software you find on the internet that’s not from a reputable source. Pirated software, apart from being illegal, is a hotbed of viruses and other malware. 

Trojans

Named for the wooden horse that snuck a bunch of soldiers into the city of Troy, this type of software pretends to be a legitimate utility or other useful program. As with a virus, the user executes the program and then the malicious code goes into effect. Also, as with a virus, what that payload is depends on what the creators want to accomplish.Trojans differ from viruses in the sense that they are standalone programs and don’t self-replicate.

Most antivirus software keeps a database of trojan signatures, but new ones are being developed all the time. This makes it possible for a few new ones to slip through. In general it’s best not to run any software that comes from a source you don’t entirely trust.

Ransomware

This is a particularly nasty form of malware and the damage ransomware can do is staggering. Once infected with this malware, it quietly begins encrypting and hiding your data, replacing it with dummy folders and files with the same name. Ransomware authors have different approaches, but usually the malware will encrypt files in locations that are likely to have important data first. Once it’s encrypted enough of your data, there will be a popup demanding payment in exchange for the encryption key.

Sadly, once encrypted, there is no way to get your information back. However, under no circumstances should you ever give money to ransomware creators! In some cases you can get previous versions of important files by checking the Volume Shadow Copy. However, the most effective way to protect yourself against ransomware is to store your most important files in a cloud service such as DropBox, OneDrive or Google Drive. 

Even if the encrypted files get synced back to the cloud, these services all offer a rolling backup window. So you can go back to the moments before the files were encrypted. This turns a ransomware attack from a major disaster into a mild irritation.

Worms

Worms are another form of self-replicating malware, but there’s one major difference when compared to viruses. Worms don’t need you, the user, to do anything for them to infect a machine. Worms can roam networks, entering through unprotected ports. They can also make use of vulnerabilities in other software programs that allow for malicious code to run.

What can you do about worms? They aren’t as much of a problem these days, but make sure you have a software firewall on your computer and/or router. Always keep your software and operating system up to date. At the very least when it comes to security updates. Of course, keeping your antivirus up to date is also an essential precaution.

AdWare & Spyware

AdWare and Spyware are two types of pretty irritating malware that can do varying levels of harm. AdWare usually doesn’t damage anything on purpose. Instead, it makes advertising pop up on your screen.

This can make the computer unusable by cluttering the screen and using up a ton of system resources, but once you’ve removed the AdWare your computer should be no worse for wear.

Spyware also rarely does any direct damage, but is much more malicious. This software spies on you and then reports back to its creator. That can involve recording your screen, watching you through your webcam and logging all your keystrokes to steal passwords. That’s scary stuff and, since this happens in the background, you won’t even know something is going on. 

Specialized malware removal apps such as AdAware will make short work of these programs, but you can also prevent infection the same way you do for trojans and viruses.

Browser Hijackers

Browser hijackers are a particular pain in the neck. This malware takes over your web browser and redirects you to pages that benefit the creator. Sometimes this means fake or dodgy search engines. Sometimes it means being redirected to fake versions of sites or pages filled with nasty adverts. 

The good news is that the same anti-malware software that takes care of adware and spyware will also deal with browser hijackers. If you’re running Windows 10 they are also much less of a problem, because WIndows requires your permission to make the sorts of changes that browser hijackers need to work.

You’re The Most Important Part!

If people are usually the weakest part of a computer security system they can also turn out to be the strongest component of all. Try to read up on the latest cybersecurity threats when you have a chance. Try to practice the basic, common-sense safety principles we discussed above and learn to trust your gut. There is no such thing as perfect security, but that doesn’t mean you have to be a passive victim of cyber crime.

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