Nos maus velhos tempos, antes de todos terem um pequeno supercomputador no bolso, a única maneira de muitas pessoas terem acesso à internet era através de um cibercafé^{(internet cafe)} . Você aparecia, pagava alguns dólares e depois ganhava um computador só para você por um determinado período^{(set amount)} de tempo.

Atualmente, o uso de computadores públicos é relativamente raro no mundo ocidental. Independentemente disso, há uma boa chance de que, em algum momento, você seja colocado em uma posição em que precise usar um computador público. Talvez seu telefone esteja morto ou roubado? Talvez você esteja em outro país e não tenha cobertura ou acesso Wi-Fi^{(coverage or WiFi access)} ? Neste ponto, o computador do hotel ou do^{(hotel or internet)} cibercafé pode parecer um salva-vidas.

O que você talvez não saiba é que os computadores públicos representam um risco significativo de privacidade^{(privacy risk)} . Então, quando chegar a hora, como você pode minimizar os perigos de usar essas máquinas de aparência inócua?

Por que os computadores públicos são um risco?

Primeiro^(First) , vamos esclarecer o risco exato que esses computadores representam. O principal problema com computadores públicos é que eles são públicos^(public) . Com seus próprios dispositivos pessoais, você pode contar com códigos de acesso, senhas e criptografia de disco forte para impedir que outras pessoas obtenham suas informações confidenciais.

Com um computador público, qualquer informação que você deixar na máquina está esperando que o próximo usuário faça o que quiser. Isso é um problema real porque com a computação moderna você está deixando informações para a esquerda e para a direita como caspa digital. Geralmente sem saber.

O outro risco principal dessas máquinas vem de pessoas que as usaram antes^(before) de você se sentar. Não apenas porque o mouse e o teclado^{(mouse and keyboard)} públicos típicos são um risco biológico, embora isso seja outro problema, mas porque eles podem ter deixado todo tipo de surpresas desagradáveis ​​para você.

Essas surpresas visam obter informações suas de várias maneiras. O que significa que você só deve usar computadores públicos como último recurso se for uma emergência.

Verifique se há algo suspeito

A primeira coisa que você deve fazer é verificar se há algo suspeito^{(anything suspicious)} conectado à máquina. Um item comum é um dispositivo keylogger USB^{(USB keylogger)} .

Este é um dispositivo USB^{(USB device)} que fica entre o teclado e o computador^{(keyboard and computer)} e registra cada pressionamento de tecla feito nessa máquina. O proprietário do registrador voltará mais tarde para despejar seus logs. Em seguida, ele procurará endereços de e-mail, senhas e números de cartão de crédito^{(credit card)} .

Se você vir algo estranho conectado ao computador que não reconhece^{(t recognize)} , é melhor ir para outro lugar.

Os modos de privacidade do navegador são seus^{(Browser Privacy Modes Are Your)} amigos

Se você estiver navegando na Web usando o navegador encontrado no computador, definitivamente deve alterná-lo para o modo de privacidade. Por exemplo, no Google Chrome , isso é chamado de modo de navegação^(incognito) anônima.

Quando você navega na web a partir de uma janela^(Window) privada , o navegador não^{(browser doesn)} grava nenhuma^{(t record)} informação permanentemente. Ao fechar a janela, todo o seu histórico de navegação^{(browsing history)} , senhas, logins e outras informações semelhantes desaparecerão.

^(Privacy)O modo de privacidade não esconde nada^{(t hide anything)} do servidor proxy ou ISP^{(server or ISP)} . Portanto, não visite sites proibidos. Se você quiser ocultar sua atividade na Internet^{(internet activity)} em um computador público, precisará usar uma VPN e talvez também o navegador Tor^{(Tor browser)} . No entanto, essa é uma discussão um pouco diferente.

Aplicativos portáteis e sistemas operacionais ao vivo^{(Portable Apps & Live Operating Systems)}

Embora usar o modo de privacidade^{(privacy mode)} em navegadores públicos seja um bom senso comum, é melhor evitar o uso de qualquer software nesse computador. Melhor ainda, você pode evitar usar o sistema operacional^{(operating system)} em sua totalidade!

A primeira parte deste quebra-cabeça vem na forma de aplicativos portáteis. Esses são aplicativos especiais que não requerem instalação^{(t require installation)} , são autocontidos e executados a partir de qualquer mídia. Assim, você pode carregar aplicativos portáteis em uma unidade flash e conectá^{(drive and plug)} -la à máquina pública.

O primeiro deles deve ser um pacote antivírus^{(antivirus package)} portátil . Você também pode adicionar um navegador portátil e um pacote de escritório^{(office suite)} portátil .

Quando se trata de pular o sistema operacional da máquina pública, você pode usar o software de máquina^{(machine software)} virtual portátil , executando uma imagem limpa do sistema operacional^{(OS image)} de algo como o Linux . Isso tem a vantagem de não exigir uma reinicialização.

Se você tiver permissão, também poderá inicializar um sistema operacional ativo^{(boot a live operating system)} a partir de uma unidade flash ou disco óptico. Garantir que nenhuma de suas informações pessoais toque o armazenamento permanente da máquina pública!

Limpe depois de si mesmo

Claro, usar aplicativos portáteis e sistemas operacionais ao vivo requer alguma premeditação. Você precisa preparar um pendrive, jogá-lo na bolsa e torcer para nunca precisar usá-lo. Se você acabar em uma situação em que não teve escolha a não ser usar um desses computadores sem a proteção adequada, precisará fazer algum trabalho de descontaminação^{(decontamination work)} posteriormente.

Você deve certificar-se de que todo o seu histórico de navegação^{(browsing history)} e todos os dados de navegação foram removidos. Você também pode querer executar um triturador de arquivos de espaço^{(space file shredder)} livre na máquina para garantir que suas informações excluídas não possam ser recuperadas. Da mesma forma^(Likewise) , certifique-se de não deixar nada na lixeira^{(recycle bin)} do computador .

Se você tiver que fazer login em qualquer serviço desse computador público, é uma boa ideia alterar suas senhas na primeira oportunidade. Se você ainda não tinha a autenticação de dois fatores, também deve garantir que ela esteja ativada para todos os serviços em questão.

Um byte de prevenção é melhor do que^{(Prevention Is Better Than)} um show^(Gig) de cura^(Cure)

Pode parecer um pouco exagerado se preocupar tanto com a segurança de computadores^{(computer safety)} públicos . No entanto, em um mundo de crimes cibernéticos, roubo de identidade^{(identity theft)} e coisas piores, seguir apenas esses poucos passos pode ser a chave para mantê-lo a salvo do mundo cruel dos crimes na Internet^{(internet crime)} .

Então prepare essa unidade flash de emergência hoje^{(drive today)} e certifique-se de nunca ser pego quando já estiver lidando com problemas suficientes.

How To Use a Public Computer Safely

In the bad old days, before everyone had a small supercomрuter in their pockets, the only way for many people to get internet access was through an internet cafe. You’d show up, pay a few dollars and then get a computer all to yоurself for а set amount of time.

These days, the use of public computers is relatively rare in the Western world. Regardless, there’s a good chance that, at some point, you’ll be put in a position where you need to use a public computer. Maybe your phone is dead or stolen? Maybe you are in another country and have no coverage or WiFi access? At this point that hotel or internet cafe computer might look like a lifesaver.

What you might not know is that public computers pose a significant privacy risk. So when the time comes, how can you minimize the dangers of using these innocuous-looking machines?

Why Are Public Computers a Risk?

First off, let’s clarify the exact risk these computers pose. The main problem with public computers is, well, they’re public. With your own personal devices you can count on pass codes, passwords and strong disk encryption to prevent anyone else from getting your sensitive information.

With a public computer whatever information you leave on the machine is waiting for the next user to do with as they please. That’s a real problem because with modern computing you’re leaving information left and right like digital dandruff. Usually without knowing it.

The other main risk of these machines comes from people who have used it before you sat down. Not just because the typical public mouse and keyboard is a bio-hazard, although that’s another issue, but because they could have left all sorts of nasty surprises for you.

These surprises are aimed at skimming information from you in a variety of ways. Which means you should really only use public computers as a last resort if its an emergency.

Check For Anything Suspicious

The first thing you should do is check whether there’s anything suspicious plugged into the machine. One common item is a USB keylogger device.

This is a USB device that sits between the keyboard and computer, and records every single keystroke made on that machine. The owner of the logger will come back at some later time to dump its logs. It will then search for email addresses, passwords and credit card numbers.

If you see anything weird plugged into the computer that you don’t recognize, it’s best to go elsewhere.

Browser Privacy Modes Are Your Friends

If you’re going to be browsing the web using the browser found on the computer, then you should definitely switch it to privacy mode. For example, in Google Chrome this is called incognito mode.

When you browse the web from a private Window, the browser doesn’t record any of your information permanently. When you close the window, all your browsing history, passwords, logins and other similar information will disappear.

Privacy mode doesn’t hide anything from the proxy server or ISP though. So don’t visit prohibited sites. If you want to hide your internet activity on a public computer you’ll need to use a VPN and perhaps also the Tor browser. However, that’s a slightly different discussion.

Portable Apps & Live Operating Systems

While using privacy mode on public browsers is a good piece of common sense in a pinch, it’s better to avoid using any of the software on that computer at all. Even better, you can avoid using the operating system in its entirety!

The first part of this puzzle comes in the form of portable apps. These are special applications that don’t require installation, are self-contained and run from any media. So you can load up portable applications on a flash drive and plug it into the public machine.

First among these should be a portable antivirus package. You may also want to add a portable browser and portable office suite.

When it comes to skipping out on the public machine’s operating system, you can use portable virtual machine software, running a clean OS image of something like Linux. This has the advantage of not requiring a reboot.

If you are allowed to, you can also boot a live operating system from a flash drive or optical disc. Ensuring that none of your personal information ever touches the public machine’s permanent storage at all!

Clean Up After Yourself

Of course, using portable apps and live operating systems requires some forethought. You need to prep a flash drive, throw it in your bag and then hope you never need to use it. If you do end up in a situation where you had no choice but to use one of these computers without proper protection, you need to do some decontamination work afterwards.

You should make sure your entire browsing history and all browsing data has been removed. You might also want to run a free space file shredder on the machine to make sure your deleted information cannot be recovered. Likewise, make sure you didn’t leave anything in the computer’s recycle bin.

If you had to log into any services from that public computer, it’s a good idea to change your passwords at the first opportunity. If you didn’t already have two-factor authentication, you should also ensure it’s switched on for every service in question.

A Byte Of Prevention Is Better Than a Gig Of Cure

It might seem a little overblown to care this much about public computer safety. However, in a world of cybercrimes, identity theft and worse, taking just these few steps can be the key to keeping you safe from the harsh world of internet crime.

So prep that emergency flash drive today and make sure you’re never caught out when you’re already dealing with enough problems.

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