Quando você protesta por uma causa, ao lado de milhares de pessoas, é muito provável que a rede móvel deixe de funcionar no smartphone de todos. Isso acontece porque há muitos smartphones em um espaço pequeno e a rede móvel não consegue lidar com tantas conexões do mesmo lugar. Quando isso acontece, você não pode mais acessar a internet em seu smartphone, ligar ou enviar mensagens de texto para outras pessoas^{(call or text others)} , até que você vá para outro local com menos pessoas ao seu redor. Para tais situações, existe um aplicativo móvel que pode ajudar. Chama-se FireChat , é gratuito e funciona tanto no iPhone quanto em smartphones Android^{(Android smartphone)} . Foi usado com sucesso durante protestos no Iraque^(Iraq) (2014), Hong Kong (2014), Equador^(Ecuador)(2015) e Romênia^(Romania) (2017). Veja como usá-lo para se comunicar com outras pessoas, ao protestar, em seu smartphone Android^{(Android smartphone)} :

O que você precisa para se comunicar usando o FireChat^(FireChat) ?

Você pode usar o FireChat para se comunicar durante os protestos, quando a rede móvel estiver inativa, pois este aplicativo cria uma rede P2P ( Peer to peer) entre todos os smartphones que o utilizam em uma determinada área. Para usá-lo e instalá-lo em seu smartphone com Android , você precisa permitir a instalação de aplicativos de fontes desconhecidas. Isso ocorre porque FireChat instala o ANT Radio Service - um serviço de comunicação^{(communication service)} sem fio que é usado para transferir dados entre todos os smartphones que usam FireChat . Para ativar esta opção, vá para Settings -> Security e role para baixo até chegar aAdministração do dispositivo^{(Device administration)} . Aqui, defina a opção Fontes desconhecidas^{(Unknown sources)} para Sim^(Yes) . Ao fazer isso, você é informado de que não é uma boa decisão do ponto de vista da segurança^{(security perspective)} , o que é verdade. No entanto, depois de instalar e configurar o FireChat, você pode definir a mesma configuração de volta para Não^(No) .

Uma alternativa elegante é instalar o ANT Radio Service antes de instalar o FireChat^(FireChat) , direto da loja Google Play^{(Google Play store)} , usando este link: ANT Radio Service .

O que você tem que fazer antes de ir ao protesto?

Para usar o FireChat com sucesso para se comunicar durante um protesto, você deve fazer o seguinte, antes de ir ao protesto em si:

• Instale o FireChat^{(Install FireChat)} e o serviço de rádio ANT^{(ANT Radio Service)}
• Crie^(Create) uma conta no FireChat e configure o aplicativo
• Adicione^(Add) à sua lista de contatos as pessoas com quem você deseja se comunicar durante os protestos. Eles também precisam fazer o mesmo em seus smartphones, para se comunicar com você
• Combine^(Agree) o nome do canal de comunicação^{(communication channel)} público que você usará para se comunicar com outros manifestantes. Por padrão, o FireChat oferece um canal público chamado Todos, onde qualquer pessoa usando este aplicativo pode postar mensagens. Alguém deve criar o canal e outros^{(channel and others)} devem se juntar a ele no FireChat
• Ative o Bluetooth e o WiFi^{(Bluetooth and WiFi)} em seu smartphone, para que possam ser usados ​​pelo FireChat para criar a rede P2P^{(P2P network)} na área onde você estará

Cada etapa é descrita com mais detalhes nas seções a seguir deste guia.

Etapa 1^{(Step 1)} : Instale o FireChat^(FireChat) e crie uma conta

Abra o Google Play^{(Google Play)} e procure por FireChat . Pressione^(Press) o botão para baixar e instalar o aplicativo. Você também pode usar este link para ir direto para a página do aplicativo: FireChat . Após a instalação do aplicativo, abra-o. Se você já possui uma conta, toque em Entrar^{(Sign In)} e digite seu número de telefone^{(phone number)} , seu e-mail ou nome de conta^{(account name)} que você usou no passado com o FireChat . Em seguida, use as instruções fornecidas a você para fazer login. Se precisar criar uma nova conta, toque Sign up!.

Você será solicitado a digitar um endereço de e-mail^{(email address)} válido onde receberá um código PIN^{(PIN code)} para verificação. Faça conforme solicitado e toque em OK.

Você será solicitado a confirmar se o endereço^{(email address)} de e-mail que acabou de inserir está correto. Assim que fizer isso, você receberá um código de autenticação^{(authentication code)} em sua caixa de entrada, do FireChat . Verifique seu e-mail e introduza o código que você recebeu no FireChat .

O FireChat^(FireChat) cria um nome de usuário para você e também completa automaticamente seu nome. Você pode modificar esses dados como desejar e depois tocar Sign up!.

Em seguida, ele exibe vários campos que você pode usar para personalizar ainda mais sua conta. Você adiciona fotos de perfil, altera seu nome e adiciona uma pequena biografia. Quando terminar esta etapa, pressione Salvar^(Save) .

Você tem a opção de adicionar seus contatos ao FireChat . Se desejar, você pode escolher as pessoas com as quais deseja se comunicar e pressionar o botão Convidar^(Invite) próximo ao nome delas. As pessoas que você selecionar receberão um convite para baixar e instalar o FireChat^(FireChat) .

Você é informado de que, se quiser se conectar ao FireChat quando sua rede móvel^{(mobile network)} estiver inativa, será necessário instalar o serviço de rádio ANT^{(ANT Radio Service)} mencionado anteriormente. Este serviço ajuda você a usar o aplicativo quando não há conexão com a internet disponível. Toque em Instalar^(Install) para tê-lo instalado e funcionando.

Se você não ativou a instalação de aplicativos de fontes desconhecidas no Android ou não instalou o serviço de rádio ANT^{(ANT Radio Service)} do Google Play , você será informado de que a instalação está bloqueada e você precisa alterar manualmente as configurações do seu smartphone, para ativar a instalação de aplicativos de fontes desconhecidas.

Feito isso, toque em Instalar^(Install) .

Após a instalação do serviço de rádio ANT^{(ANT Radio Service)} , pressione Concluído^(Done) e o aplicativo FireChat é^{(FireChat app)} iniciado. Quando você o usa pela primeira vez, ele informa que o FireChat Connection Service automatiza as conexões com a rede FireChat^{(FireChat network)} , sem a necessidade de configuração manual ou espera^{(configuration or waiting)} . Toque em OK^{(Tap OK)} e você pode usar o aplicativo.

Em alguns dispositivos com Android 7.0 ou mais recente, pode ser necessário permitir que este serviço seja executado em segundo plano, nas configurações do seu smartphone.

Etapa 2: Familiarize-se com o FireChat

O aplicativo FireChat^{(FireChat app)} é dividido em várias telas. O primeiro exibe as mensagens que você recebeu recentemente, em conversas individuais.

A segunda tela permite que você crie grupos de discussão, pesquise membros do FireChat e veja sua lista de contatos.

A terceira tela é para grupos de discussão públicos de sua área ou para os grupos aos quais você se juntou ou criou. Todas as discussões desta tela são públicas e podem ser acessadas por qualquer pessoa usando o FireChat^(FireChat)

.

Na última tela do aplicativo^{(application screen)} , você pode visualizar e alterar as configurações do FireChat .

Passo 3^{(Step 3)} : Crie um canal de discussão^{(discussion channel)} para o seu grupo

No FireChat , você pode criar um canal de discussão^{(discussion channel)} para o grupo de pessoas com quem está protestando. Pressione o + button na lista de canais disponíveis, dê um nome ao seu canal e toque em Criar^(Create) .

Você pode convidar seus amigos para este canal, usando redes sociais como Twitter ou Facebook^{(Twitter or Facebook)} . Você também pode enviar mensagens privadas com o nome do seu canal.

Agora você pode começar a conversar com outras pessoas neste canal.

Passo 4^{(Step 4)} : Tenha discussões privadas com outras pessoas

O FireChat^(FireChat) promete que conversas de bate-papo diretas e privadas entre duas pessoas são criptografadas, ao contrário das discussões em canais públicos. Na tela de conversas privadas, você pode começar a falar com qualquer pessoa da sua lista de contatos.

Toque no nome do contato com quem você já começou a falar ou toque no botão para criar uma nova conversa, no canto inferior direito. Em seguida, escolha a pessoa com quem deseja falar, digite sua mensagem e pressione ^{(message and press)} Enviar^(Send) .

Experimente o FireChat no seu próximo protesto e conte-nos como funciona

Usamos o FireChat^(FireChat) durante vários protestos em nosso país^{(home country)} de origem ( Romênia^(Romania) ) e achamos muito eficaz. Alguns dias, era a única maneira de conversarmos com nossos amigos e familiares que queriam entrar em contato conosco enquanto protestavam. Além disso, o aplicativo foi útil na coordenação com outros manifestantes. Experimente você mesmo e deixe-nos saber o que você pensa sobre FireChat , nos comentários abaixo.

Communicate safely during protests or emergencies with Briar

When you protest for a cause, alongside thousands of people, it is very lіkely that the mobile network will stop working because of the sheer number of connections to а smаll number of cеll towers. Also, in the event of an emergency like an earthquake or armed conflict, the communiсation infrastructure might be partially damaged, leaving you without any means of communiсation or informаtion. For such situations, there's a mobile app thаt сan help. It is named Briar, it is free and it works on most Android smartphones. Here's how to use it, when protesting or during an emergency, to communicate with others on your Android smartphone:

How does Briar work?

Briar is a messaging app useful in case of network outages or heavy internet surveillance. Its main advantage is that messages are synced directly between the users' devices. If the internet is not working (or if the user decides not to use it), Briar can sync via Bluetooth or Wi-Fi. If it finds no direct link to the user you’re contacting, it relays the messages through multiple devices until they reach the recipient. If the internet is working, Briar doesn’t expose the information by using regular communication and instead transmits messages via the Tor network, protecting users from surveillance. Also, you can use Briar to communicate even when the mobile network is down and you get no signal.

Briar uses multiple connections to sync content

Briar also allows you to create blog posts that are instantly shared with all your contacts. This feature, along with the ability to create, share, and participate in forums, makes Briar a great tool for organizing in the event of emergencies and for keeping users informed. Here are some scenarios where Briar could be extremely useful:

• Large-scale protests, where mobile networks may be inaccessible due to overloading of cell phone towers
• Post-calamity communication (earthquakes, floods), in case the mobile network infrastructure is destroyed
• Warzones, if the internet is out and you need to communicate with friends located in various shelters throughout the region
• Areas with heavy surveillance, where authorities or malicious third parties are monitoring internet traffic in order to suppress information and communication between citizens

If you’re unfortunate enough to be in one of the scenarios described above, here’s how to use Briar to keep in touch with loved ones, colleagues or fellow freedom fighters:

Step 1: Install Briar

Briar is available in the Play Store, but in order to increase the privacy of the download, we recommend installing the app directly from the Briar website. As opposed to downloading the app from the Play Store, no one can trace the download back to your personally identifiable Google account. If you choose to download and install the app from the Briar website, you need to allow the installation of apps from unknown sources. If you need help enabling this feature, we have a tutorial that explains it in detail: How to install an APK on Android without Google Play Store.

After downloading the application, either tap on the Open link inside the File downloaded notification or navigate to the download folder using your smartphone’s File manager and tap on the APK file. This will start the installation.

Install Briar from an APK file

NOTE: When you enable the installation of apps from unknown sources, the system informs you that it is not a good decision from a security perspective, which is generally true. However, after installing Briar, you can (and should) go back to Settings and disable the feature.

Step 2: Complete the initial setup

After installing the app, open it. The first thing you need to do is create a username and set a password. The brilliant thing about Briar is that the username is not sent to a server, it’s strictly local. This keeps you safe from identification by malicious third parties.

Choose a username, then set a password

NOTE: The app is so secure that it doesn’t even allow screenshots while using it. This prevents third parties from reading and sharing the content written in the app.

The next step is to bypass battery optimization for Briar. This allows the app to function in the background indefinitely. You should do this to ensure it functions properly. So tap on Allow connections, then on Allow. Finally, tap the Create account button at the bottom of the screen.

Disabling battery optimization for Briar

NOTE: The app uses a significant amount of battery, so make sure you have a charger or a power bank available nearby.

Creating the account only takes a few seconds. Now, you need to configure how the app communicates with other devices. Tap on the menu button in the upper left corner of the screen, then on any of the icons at the bottom of the menu.

Tap on the icons at the bottom of the main menu

The next screen allows you to toggle communication methods: using a secure connection through the internet, via Wi-Fi, and/or Bluetooth. If you want the best communication performance, you should enable all the options here, but be aware that doing so will affect battery life (especially Tor and Bluetooth).

Configuring connection methods

TIP: After doing the initial setup, we strongly encourage you to browse through the app’s Settings section (accessible via the same Menu button in the upper left corner of the app window). You can configure the app’s security and even integration with a panic button, which can trigger a sign-out or even a full deletion of the app.

Step 3: Add contacts

Adding contacts on Briar is simple and secure. The first contact can only be added via direct proximity. To add a contact, first press the Plus (+) button in the lower right corner of the Contacts screen.

The Contacts section allows you to add users by pressing the plus button

The next screen describes how the process works: you need a direct “handshake” between the devices in order to successfully add a contact. Go ahead and tap on Continue.

Connecting with users nearby

The screen will now be split between a QR code and a camera viewfinder. You need to scan the QR code on your contact’s device and allow the contact to scan your own. After both devices scan the QR codes, you will connect with your contact. Be aware that it can sometimes take a while to complete the action.

The smartphone on the right has scanned the QR code and is waiting for the device on the left to scan it as well

You can now add other contacts using the same method but, more importantly, you can share contacts. Creating a network of interconnected devices is slow at first, but as more and more devices are added, the process speeds up a lot. To share a contact with another person on Briar, you must have them both in your Contacts list. Then, tap on one of the contacts and then on the Menu button in the chat window (the icon with three dots in the upper right corner). Choose Make introduction, then select the contact you want to introduce.

Connect two users by introducing them to each other

You can add a message that is displayed to the recipient in the chat window. Tap on Make introduction to proceed.

Making an introduction

After both parties accept the introduction, they become connected independently from you and can exchange messages and information.

Step 4: Communicate and share information

All contacts should be visible on the main screen of the app. Tapping on any of them opens a chat window, and you can communicate with that person securely. You can add photos, enable disappearing messages and even sync messages using a removable drive such as a USB stick or an SD card.

Messaging in Briar

In order to help you share or get information, Briar has two sections called Blogs and Forums. You can access them from the main menu. You can then write a blog post that is instantly shared with all contacts, read other users’ blog posts, create or join forums (by invitation from a user).

Forums and blogs are essential in sharing information with many users at the same time

The app has other functions as well, but we will only mention one last great feature: if an Android user doesn’t have the app and the internet is out (or restricted), you can give the app to that user directly from your own smartphone. The feature is available in the Settings menu and it creates a direct Wi-Fi link with the other user’s smartphone in order for that user to install the app.

You can share the app directly to other users, bypassing internet altogether

Try Briar and let us know how it works

During our use of Briar, we found it very effective. We can see scenarios where this app can be the only way to talk to our friends and family. The app can be useful in coordinating during protests or to disseminate critical information that can’t be shared on regular, unsecured channels. We found that battery drain can be a problem during long protests, but having a power bank or a power source nearby mitigates this issue. Try Briar for yourself and let us know what you think about it by writing a comment below.

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