O Nintendo Switch tem o mercado de jogos portáteis só para si há anos desde que a Sony^(Sony) decidiu que não haveria sucessor para o Vita . Agora, a Valve Corporation^{(Valve Corporation)} anunciou seu sistema portátil, o Steam Deck . 

Você deve ter notado algum burburinho nas mídias sociais e nos círculos de tecnologia sobre o Steam Deck ser o chamado “ assassino do Switch ”, mas o ^(Switch)Steam Deck é comparável ao Nintendo Switch ? Como eles são diferentes?

Por que estamos comparando o Steam Deck e o Switch ?

Não é difícil ver por que esses dois dispositivos estão na mesma discussão. Existem fortes áreas de sobreposição:

• Ambos os dispositivos têm um layout físico semelhante.
• As faixas de preço para o Switch e o Steam Deck são semelhantes.
• Ambos permitem o jogo portátil de jogos tradicionalmente confinados a um console ou PC.

Em outras palavras, o Switch e o Steam Deck se sobrepõem em sua função. Você pode jogar muitos dos mesmos jogos em ambos os sistemas. Após o lançamento do Switch Deck , qualquer pessoa no mercado de um dispositivo de jogo portátil terá que decidir entre essas duas opções principais.

É aí que as semelhanças entre o Switch e o Steam Deck terminam, porque assim que olhamos além da aparência da superfície, os detalhes sob o capô não poderiam ser mais diferentes.

O Steam Deck é um PC

Sim, você leu certo. Embora possa parecer um console portátil, é um PC por dentro. Ele possui o mesmo hardware fundamental de um PC e executa o mesmo software de qualquer outro PC.

Os jogos que você jogará em um Steam Deck são os mesmos jogos que você jogaria no Steam usando um laptop ou sistema de desktop para jogos. Assim como qualquer outro PC, o Steam Deck é uma plataforma aberta. Isso significa que você está livre para instalar qualquer software nele sem ter que fazer o “jailbreak” do dispositivo. Isso o torna muito diferente do Switch e de qualquer outro tipo de console, que geralmente é bloqueado e só pode executar software certificado pelo fabricante do console.

O hardware do Steam Deck^{(Steam Deck Hardware)} está mais próximo^(Closer) do PlayStation ou Xbox do que^{(Xbox Than)} do Switch

Dentro do Nintendo Switch existem vários núcleos de CPU ARM^{(ARM CPU)} semelhantes aos encontrados em smartphones e tablets. Dentro do Steam Deck , você encontrará quatro núcleos de CPU AMD Ryzen e uma GPU AMD RDNA 2 . Se você sabe algo sobre os consoles Xbox e PlayStation mais recentes , isso pode parecer familiar. Sim, o Steam Deck usa hardware semelhante ao que está na mais nova geração de consoles.

No entanto, isso é uma semelhança de tipo, mas não de quantidade. A CPU e a GPU dentro do Steam Deck são reduzidas em comparação com os grandes processadores que consomem muita energia em um sistema PlayStation 5 ou Xbox Series X. Eles simplesmente compartilham o mesmo DNA .

Se você quiser saber mais sobre a diferença entre CPUs baseadas em ARM e aquelas que usam a tecnologia x86 , confira Processadores ARM vs. Intel: Qual é o melhor?^{(ARM vs. Intel Processors: Which Is The Best?)}

O Steam Deck é muito mais poderoso que^(Than) o Switch

O sistema em um chip ( SoC^(SoC) ) baseado na Nvidia dentro do Switch era, até agora, o hardware mais poderoso dentro de um sistema de jogos portátil, pelo menos por seu preço. No entanto, na companhia de consoles como o PlayStation 4 e o Xbox One , não chega nem perto de impressionar. 

Embora nunca seja fácil comparar consoles, o Switch fica mais próximo de consoles como PlayStation 3 e Xbox 360 no espectro de desempenho do que o PlayStation 4 ou Xbox One. É significativamente melhor do que os consoles mais antigos, mas os jogos do Switch estão efetivamente um passo de meia geração acima dos sistemas mais antigos, mas na forma portátil.

Com base nas especificações de papel para o Steam Deck , ele tem a força gráfica para trocar golpes com um modelo básico PlayStation 4 , mas uma CPU que é muito mais capaz do que o console convencional da geração anterior da Sony. 

Então, uma maneira de pensar no Deck é como um ^(Deck)PS4 superalimentado por CPU que você pode segurar em suas mãos. Considerando a grande diferença entre o Switch e o PS4 , é um claro avanço em relação ao sistema da Nintendo.

A maioria dos jogos do ^(Games)Steam Deck não são ^(Are)nativos^(Native)

O Steam Deck roda Linux . Especificamente, ele executa uma versão personalizada do Linux chamada SteamOS . No entanto, a maioria dos jogos que você pode comprar no Steam são feitos para o Microsoft Windows^{(Microsoft Windows)} . Então, como é possível para o Steam Deck jogá-los?

A resposta é que a Valve implementou um software especial chamado Proton . O Proton^(Proton) traduz a “linguagem” do Windows para a do Linux . Assim, um jogo do Windows^(Windows) fala sua língua, e o Linux^(Linux) pode responder porque o Proton está agindo como um tradutor.

Isso é diferente da emulação, onde o hardware de um sistema inteiro é simulado para rodar jogos projetados para aquele console. O Proton^(Proton) não tem a sobrecarga de consumo de energia que a emulação tem. Na verdade, não há diferenças de desempenho perceptíveis em muitos jogos. 

Ainda assim, isso pinta uma imagem diferente da do Switch . Os jogos do Switch^(Switch) são especialmente escritos para funcionar no Switch . Os desenvolvedores^(Developers) desenvolvem ou portam seus jogos para aproveitar cada grama de desempenho do Switch . Não existem tais considerações para o Steam Deck .

O Steam Deck tem^{(Steam Deck Has)} um esquema de controle exclusivo^{(Unique Control Scheme)}

Você pode notar que o Steam Deck tem muito mais botões e superfícies de controle do que um Switch ou qualquer controle de console padrão. Isso porque o Steam Deck foi projetado para permitir que você jogue jogos compatíveis com gamepad, mas também jogos projetados para funcionar com mouse e teclado^{(mouse and keyboard)} . A Valve^(Valve) está tentando acomodar todos os esquemas de controle de PC possíveis, incluindo touchpads sensíveis à pressão, thumbsticks sensíveis ao toque e pás traseiras adicionais.

Qualquer jogo de PC projetado para funcionar com um gamepad não deve ser um problema, mas, assim como com o Steam Controller , agora descontinuado, o desempenho dos jogos controlados por mouse provavelmente varia de um título para o outro.

Para melhor^(Better) ou pior^(Worse) , a experiência do usuário do Steam Deck^{(Steam Deck User Experience)} será diferente

A diferença mais significativa entre o Switch e o Steam Deck provavelmente será a experiência do usuário. O Switch é um verdadeiro console. Tudo o que você precisa fazer é baixar um jogo ou inserir um cartucho de jogo e estará jogando em segundos. Não há mais nada para você fazer.

No Steam Deck , você terá mais trabalho braçal. Com cada jogo que você instalar, você terá que ajustar suas configurações de acordo com sua preferência e os recursos do próprio Steam Deck . Esperamos que a Valve , a comunidade Steam ou ambos forneçam orientações sobre como você deve configurar jogos específicos para uma jogabilidade otimizada, mas não há garantia disso.

Embora o que vimos da interface de software personalizada do Steam Deck pareça promissor, a liberdade inerente da plataforma PC vem com mais etapas entre comprar um jogo e jogar um jogo em comparação com os consoles.

Se isso significa que você deve considerar trocar seu Switch por um Steam Deck quando chegar a hora, depende principalmente de suas necessidades e expectativas para jogos portáteis. Não há escolha certa ou errada, contanto que você não leve em consideração as semelhanças superficiais.

What Is a Steam Deck and How Is It Different From Nintendo Switch?

The Nintendo Switch has had the handheld gaming market all to itself for years since Sony decided that there would be no successor to the Vita. Now, Valve Corporation has announced their handheld system, the Steam Deck. 

You may have noticed some buzz on social media and in technology circles about the Steam Deck being a so-called “Switch killer,” but is the Steam Deck comparable to the Nintendo Switch? How are they different?

Why Are We Comparing the Steam Deck and Switch?

It’s not hard to see why these two devices are in the same discussion. There are strong areas of overlap:

• Both devices have a similar physical layout.
• Price ranges for both the Switch and Steam Deck are similar.
• They both allow for handheld play of games traditionally confined to a console or PC.

In other words, the Switch and Steam Deck overlap in their function. You can play many of the same games on both systems. After the Switch Deck releases, anyone in the market for a handheld gaming device will have to decide between these two primary choices.

That’s where the similarities between the Switch and the Steam Deck end because as soon as we look beyond their surface appearance, the details under the hood could not be more dissimilar.

The Steam Deck Is a PC

Yes, you read that right. While it may look like a handheld console, it’s a PC on the inside. It has the same fundamental hardware as a PC and runs the same software as any other PC.

The games you’ll play on a Steam Deck are the same games you’d play on Steam using a gaming laptop or desktop system. Just like any other PC, the Steam Deck is an open platform. This means you’re free to install any software on it without having to “jailbreak” the device. This makes it very different from the Switch and any other type of console, which are generally locked down and can only run software certified by the console maker.

Steam Deck Hardware Is Closer to PlayStation or Xbox Than Switch

Inside the Nintendo Switch are several ARM CPU cores similar to those found in smartphones and tablets. Inside the Steam Deck, you’ll find four AMD Ryzen CPU cores and an AMD RDNA 2 GPU. If you know something about the latest Xbox and PlayStation consoles, that might sound familiar. Yes, the Steam Deck uses hardware similar to what’s in the newest generation of consoles.

However, that’s a similarity of kind, but not of quantity. The CPU and GPU inside the Steam Deck are cut down in comparison to the large, power-hungry processors in a PlayStation 5 or Xbox Series X system. They simply share the same DNA.

If you want to know more about the difference between ARM-based CPUs and those using x86 technology, check out ARM vs. Intel Processors: Which Is The Best?

The Steam Deck Is Much More Powerful Than Switch

The Nvidia-based system-on-a-chip (SoC) inside the Switch was, until now, the most powerful hardware inside a handheld gaming system, at least for its price. However, in the company of consoles like the PlayStation 4 and Xbox One, it’s nowhere near as impressive. 

While it’s never easy to compare consoles, the Switch sits closer to consoles like the PlayStation 3 and Xbox 360 on the performance spectrum than the PlayStation 4 or Xbox One. It’s significantly better than those older consoles, but Switch games are effectively a half-generation step above those older systems but in handheld form.

Based on the paper specifications for the Steam Deck, it has the graphical muscle to trade blows with a base model PlayStation 4, but a CPU that’s far more capable than Sony’s previous-generation mainstream console. 

So, one way to think of the Deck is as a CPU-supercharged PS4 you can hold in your hands. Considering the wide gap between the Switch and the PS4, it’s a clear step up from Nintendo’s system.

Most Steam Deck Games Are Not Native

The Steam Deck runs Linux. Specifically, it runs a custom version of Linux called SteamOS. However, most of the games that you can buy on Steam are made for Microsoft Windows. So how is it possible for the Steam Deck to play them?

The answer is that Valve has implemented a special piece of software called Proton. Proton translates the “language” of Windows to that of Linux. So a Windows game speaks its language, and Linux can talk back because Proton is acting as a translator.

This is different from emulation, where an entire system’s hardware is simulated to run games designed for that console. Proton doesn’t have the power-hungry overhead that emulation does. In fact, there are no perceptible performance differences in many games. 

Still, this does paint a different picture to that of Switch. Switch games are specially written to work on the Switch. Developers develop or port their games to tap every ounce of performance from the Switch. There are no such considerations for the Steam Deck.

The Steam Deck Has a Unique Control Scheme

You might notice that the Steam Deck has many more buttons and control surfaces than a Switch or any standard console controller. That’s because the Steam Deck is designed to let you play games that are gamepad compatible, but also games designed to work with a mouse and keyboard. Valve is attempting to accommodate every possible PC control scheme by including pressure-sensitive touchpads, touch-aware thumbsticks, and additional rear paddles.

Any PC game designed to work with a gamepad should be no issue, but just as with their now-discontinued Steam Controller, how well mouse-driven games will work on the go is likely to vary from one title to the next.

For Better or Worse, the Steam Deck User Experience Will Be Different

The most significant difference between the Switch and the Steam Deck is likely to be the user experience. The Switch is a true console. All you have to do is download a game or insert a game cartridge, and you’re playing in seconds. There’s nothing more for you to do.

On the Steam Deck, you’ll have more legwork. With each game you install, you’ll have to tweak its settings to your preference and the capabilities of the Steam Deck itself. We expect that Valve, the Steam community, or both will provide guidelines on how you should configure specific games for optimal play, but there is no guarantee of this.

While what we’ve seen of Steam Deck’s custom software interface looks promising, the inherent freedom of the PC platform comes with more steps between buying a game and playing a game compared to consoles.

Whether that means you should consider trading in your Switch for a Steam Deck when the time comes depends mainly on your needs and expectations for handheld gaming. There’s no right or wrong choice, as long as you don’t take their surface similarities at face value.

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