Quando seu computador começa a ficar lento^{(slowing down)} , o primeiro conselho que você pode ouvir é fazer uma atualização de RAM . Afinal, quanto mais memória RAM^(RAM) você tiver, mais suave será o funcionamento do seu PC, certo?

Não exatamente. Embora a memória do sistema seja um componente importante do desempenho do computador, é apenas isso – um componente. Existem muitos outros fatores que afetam a velocidade do computador, desde o disco rígido até o próprio sistema operacional.

Qualquer um deles pode ser um gargalo que impede seu computador, caso em que uma atualização de memória não resolveria nada. Mas como exatamente esses fatores interagem entre si? Quando é uma boa idéia obter RAM adicional ? Vamos mergulhar fundo.

Gargalo nº 1: o disco rígido

Quando alguém reclama do desempenho lento do sistema, o que exatamente isso significa? Eles estão^(Are) falando sobre problemas encontrados na execução de um algoritmo científico complexo que leva o sistema ao limite?

Mais provável que não. Quando as pessoas falam de seu PC rodando lentamente, geralmente se referem aos tempos de carregamento dos programas. Windows demorando muito para inicializar, aplicativos carregando muito devagar, sites lentos, esse tipo de coisa.

E a causa raiz de tais problemas não é a memória de acesso aleatório^{(Random Access Memory)} ( RAM ), mas geralmente é a unidade de disco rígido. São as velocidades lentas de leitura/gravação do disco rígido^(HDD) que fazem com que as funções de rotina do computador rastejem a passo de tartaruga.

Se você nunca usou uma unidade^(Drive) de estado sólido ( SSD ) antes, não acreditaria na diferença. A simples mudança de um HDD tradicional para um SSD^{(switching from a traditional HDD to an SSD)} fornece um enorme aumento de velocidade para qualquer computador, independentemente de sua capacidade de memória.

Mesmo se você atualizar a RAM do sistema , a menos que a unidade de disco rígido seja rápida o suficiente para acompanhar as velocidades mais altas, o desempenho do seu PC permanecerá inalterado.

Gargalo nº 2: velocidade da Internet

Qual é o aplicativo mais usado no seu computador? Uma vez que a resposta teria sido o Microsoft Excel^{(Microsoft Excel)} ou outro aplicativo offline. Mas a crescente popularidade dos aplicativos baseados em nuvem alterou drasticamente os hábitos de uso. Do Google Docs ao Onedrive , do Facebook ao Youtube, você provavelmente passa a maior parte do tempo online usando um navegador da web.

E se você achar que a navegação na Internet no Chrome está mais lenta^{(Chrome to be slower)} do que o normal, não se apresse em declarar que a capacidade de RAM é a culpada. O problema pode ser uma conectividade ruim com a Internet.

Além da qualidade da rede^{(quality of the network)} em si, é o cartão Wifi que decide a velocidade das suas conexões de internet. Para a maioria dos notebooks, este cartão vem embutido na própria placa-mãe. Se você estiver usando um PC mais antigo, considere atualizar o cartão Wifi primeiro.

Então, quando você precisa de mais RAM?

Como regra geral, 16 GB de RAM são suficientes^{(16GB of RAM is sufficient)} para o usuário médio de PC. A maioria dos laptops básicos vem com apenas 8 GB de RAM , o que é bom, mas não o ideal. Você encontrará seu PC usando armazenamento em disco rígido para criar memória virtual^{(virtual memory)} durante o uso intenso. Esses sistemas geralmente deixam um slot vazio, para que você possa instalar facilmente outro módulo de memória sem perturbar nada.

Agora, quando você deve ir para mais do que isso? De um modo geral, a menos que você seja um gamer ou faça muita edição de vídeo em seu sistema, dezesseis gigabytes de RAM são suficientes . Você pode usar o Gerenciador de Tarefas^{(Task Manager)} para verificar o uso de RAM e determinar quanta RAM seu computador precisa.

Para alguns usos, como multitarefa ou programas visuais como o Photoshop^(Photoshop) , não há limite superior. Quanto mais RAM você adicionar, mais suaves serão esses aplicativos, trocando a capacidade de memória por um tempo.

E a CPU?

Existe um equívoco comum de que a velocidade do clock da CPU pode ser um gargalo para o desempenho da memória. Embora isso seja teoricamente verdade, na prática, seu sistema raramente será executado em tais situações. A maioria dos processadores modernos são poderosos o suficiente para lidar com a velocidade de RAM mais rápida^{(fastest RAM speed)} sem problemas de latência.

Mesmo durante tarefas de computação intensiva, como edição de vídeo ou jogos, a maior parte do trabalho pesado é realizada pela GPU . A placa de vídeo também vem com sua própria RAM , com uma velocidade de memória maior do que qualquer módulo de RAM DDR3 ou DDR4^{(DDR3 or DDR4)} que você possa comprar.

Você pode usar qualquer processador de uma linha Intel e obterá mais ou menos o mesmo desempenho, com vantagens mínimas ao optar por um chip mais rápido. Quando se trata de desempenho diário, coisas como a unidade de disco rígido e o sistema operacional são mais importantes.

Veredito

Mais RAM não necessariamente faz seu computador funcionar mais rápido^{(work faster)} . O gargalo geralmente decorre de uma unidade de disco rígido lenta ou um cartão Wi-Fi desatualizado, impedindo que a RAM seja utilizada ao máximo.

Mesmo se você for um jogador, verá mais impacto atualizando a GPU do que a RAM . A memória é usada apenas para armazenar os ativos carregados; é tarefa da placa gráfica processá-los por quadro.

Adicionar RAM é um acéfalo quando seu laptop ou computador de mesa está com apenas 8 GB ou tem um único módulo de memória. Em qualquer outro cenário, dê uma boa olhada nas especificações do seu sistema para decidir sobre as atualizações necessárias.

Does More RAM Make Your Computer Faster?

When your computer starts slowing down, the first advice you may hear is to go for a RAM upgrade. After all, the more the amount of RAM you have, the more smoothly your PC works, right?

Not quite. While system memory is an important component of computer performance, it is just that – a component. There are many other factors that impact computer speed, from the hard drive to even your operating system itself.

Any of these can be a bottleneck holding back your computer, in which case a memory upgrade wouldn’t solve anything. But how exactly do these factors interplay with one other? When is it a good idea to get additional RAM? Let’s take a deep dive.

Bottleneck #1: The Hard Drive

When someone complains about slow system performance, what exactly do they mean? Are they talking about problems encountered in running a complex scientific algorithm that pushes the system to the limit?

Most likely not. When people speak of their PC running slowly, they usually refer to the load times of programs. Windows taking too much time to boot, applications loading up too slowly, slow websites, that sort of thing.

And the root cause of such issues isn’t the Random Access Memory (RAM), but rather it’s often the hard disk drive. It is the slow read/write speeds of the HDD that causes routine functions of the computer to crawl at a snail’s pace.

If you have never used a Solid-State Drive (SSD) before, then you wouldn’t believe the difference. Simply switching from a traditional HDD to an SSD provides a massive speed boost to any computer, regardless of its memory capacity.

Even if you were to upgrade the system RAM, unless the hard disk drive is fast enough to keep pace with the higher speeds, your PC’s performance will remain unimproved.

Bottleneck #2: Internet Speed

What is the most frequently used application on your computer? Once the answer would have been Microsoft Excel or another offline application. But the soaring popularity of cloud-based apps has drastically altered usage habits. From Google Docs to Onedrive, Facebook to Youtube, you probably spend most of your time online using a web browser.

And if you find internet browsing on Chrome to be slower than usual, don’t rush to declare the RAM capacity to be the culprit. The problem might possibly be poor internet connectivity.

Apart from the quality of the network itself, it is the Wifi card that decides the speed of your internet connections. For most notebooks, this card comes built into the motherboard itself. If you are using an older PC, consider upgrading the Wifi card first.

So When Do You Need More RAM?

As a rule of thumb, 16GB of RAM is sufficient for the average PC user. Most entry-level laptops come with only 8 GB of RAM, which is fine but not optimal. You will find your PC using hard drive storage to create virtual memory during heavy usage. Such systems usually leave a slot empty, so you can easily install another memory module without disturbing anything.

Now, when should you go for more than that? Generally speaking, unless you are a gamer or do much video editing on your system, sixteen gigabytes is enough RAM. You can use the Task Manager to check the RAM usage and determine how much RAM your computer needs.

For some uses, such as multitasking or visual programs like Photoshop, there is no upper limit. The more RAM you add, the smoother these applications work, trading memory capacity for a time.

What About the CPU?

There is a common misconception that the CPU clock speed can be a bottleneck for memory performance. While that is indeed theoretically true, in practice your system will rarely run into such situations. Most modern processors are powerful enough to handle the fastest RAM speed without any latency issues.

Even during compute-intensive tasks like video editing or gaming, the bulk of the heavy-lifting is carried out by the GPU. The graphics card comes with its own RAM as well, with a memory speed higher than any DDR3 or DDR4 RAM module you could buy.

You could use any processor of an Intel lineup and you will get more or less the same performance, with minimal advantages by going for a faster chip. When it comes to everyday performance, things like the hard disk drive and operating system matter more.

Verdict

More RAM doesn’t necessarily make your computer work faster. The bottleneck usually stems from a slow hard disk drive or an outdated Wi-Fi card, preventing the RAM from being utilized to its fullest.

Even if you are a gamer, you will see more of an impact by upgrading the GPU than the RAM. The memory is only used to hold the loaded assets; it is the job of the graphics card to actually process them per frame.

Adding RAM is a no-brainer when your laptop or desktop computer is sitting at just 8 GB or has a single memory module. In any other scenario, take a good look at your system’s specs to decide on the upgrades it needs.

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