Os teclados para jogos são altamente populares e por boas razões. Nós os usamos no Digital Citizen tanto para trabalhar quanto para jogar^{(work and play)} , porque eles agrupam tudo o que torna um teclado ótimo. No entanto, os teclados para jogos variam em termos de preço e qualidade^{(price and quality)} , e alguns deles são produtos inferiores que todos devem evitar. Para tornar as coisas ainda mais confusas, os fabricantes se gabam de recursos altamente técnicos que as pessoas não entendem ou de recursos que não têm impacto significativo na melhoria da experiência do usuário^{(user experience)} . Se você deseja entender os teclados para jogos e o que importa quando deseja comprar um bom teclado, leia este guia:

1. Os interruptores usados ​​no teclado: mecânica vs. membrana vs. cúpulas de borracha

Os teclados para jogos podem usar teclas de membrana, cúpulas de borracha ou interruptores mecânicos. Um problema é que os fabricantes nem sempre são honestos sobre o tipo de teclas que oferecem, especialmente em teclados econômicos, e usam termos confusos em seu marketing. Por exemplo, a Roccat chama algumas de suas chaves como sendo membranical , enquanto outros fabricantes usam o termo "semi-mecânico".^{("semi-mechanical.")}

Um teclado é mecânico ou não é. Não existe um teclado "semi-mecânico" real. Quando você se depara com esses termos, os fabricantes dizem que vendem uma cúpula de borracha ou teclado de membrana^{(rubber dome or membrane keyboard)} que copia algumas das características dos teclados mecânicos. Muitas vezes^(Often) , eles copiam as teclas usadas pelos teclados mecânicos, para que você possa alterá-los com facilidade, e eles têm uma sensação semelhante ao pressioná-los.

Esses teclados geralmente têm uma camada de borracha^{(rubbery layer)} colocada sobre uma placa de circuito^{(circuit board)} . Pressionar uma tecla deprime a membrana, que fecha o circuito subjacente e transmite o pressionamento de tecla. Ao digitar em um teclado de membrana ou domo de borracha, você pode reconhecê-lo pela sensação de "mole" das teclas ou pela força com que você pressiona as teclas em comparação com os interruptores mecânicos.

Os teclados de membrana^(Membrane) e dome de borracha são mais baratos que seus equivalentes mecânicos, e é mais fácil fornecer resistência a respingos^{(spill resistance)} para todo o teclado porque eles usam muita borracha e plástico^{(rubber and plastic)} , ao contrário dos teclados mecânicos que tendem a usar placas de metal. Este tipo de teclado não pode fornecer um tempo de resposta^{(response time)} rápido como os teclados mecânicos. Além disso, você precisa pressionar as teclas com mais força para registrá-las e elas são menos duráveis.

Os teclados mecânicos podem usar diferentes tipos de interruptores: linear com resistência constante (por exemplo , Cherry MX Red ), tátil com um ruído não audível (por exemplo, Cherry MX Brown ) e clicky (por exemplo , Cherry MX Blue ), com um clique audível.

^(Clicky)Os interruptores mecânicos Clicky ( Cherry MX Blue ) são perfeitos para pessoas que jogam, e também digitam muito em seus computadores, e não se importam com o barulho mais alto^{(louder noise)} das teclas. Interruptores mecânicos lineares ( Cherry MX Red ) não fornecem feedback tátil e são perfeitos para jogos intensos e rápidos, mas menos ideais para digitação e trabalho produtivo. Os interruptores mecânicos táteis ( Cherry MX Brown) são um equilíbrio entre interruptores lineares e clicky em termos de feedback de áudio que eles fornecem e a força necessária para registrar pressionamentos de tecla. Portanto, quando você deseja um teclado mecânico que seja bom nos dois mundos (jogos e produtividade), além de um pouco mais silencioso do que outros teclados mecânicos, você deve escolher interruptores mecânicos táteis, Cherry MX Brown ou alternativas semelhantes.

Se você deseja uma introdução ao mundo dos interruptores mecânicos, recomendamos o Guia Comparativo de Interruptores Mecânicos^{(The Comparative Guide to Mechanical Switches)} .

2. Os materiais usados ​​para o teclado e a montagem das teclas: plástico, metal ou PCB

Embora o tipo de teclas usadas em um teclado afete a experiência do usuário^{(user experience)} e, às vezes, sua resistência, a durabilidade do teclado varia de acordo com os materiais usados ​​para fabricá-lo. Dê uma olhada na imagem abaixo, onde você vê um kit faça você mesmo para criar um teclado mecânico. Você tem uma estrutura traseira (geralmente feita de plástico) que funciona como uma tampa traseira, a placa de circuito^{(circuit board)} impresso ( PCB ) que se comunica com as teclas e envia seus pressionamentos de tecla para o computador, uma placa traseira na qual os interruptores / teclas reais são montados, e uma tampa superior. Às vezes, a placa traseira é igual à tampa superior, ou não existe, e os interruptores são montados diretamente na placa de circuito impresso^(PCB) .

Quando você compra um teclado econômico^{(budget keyboard)} que custa menos de 50 dólares^(USD) , é provável que as teclas ou interruptores sejam montados diretamente na placa de circuito^{(circuit board)} impresso ( PCB ) que contém todos os componentes eletrônicos do teclado. Esta é a opção mais barata para fabricantes de teclados e também a menos durável. Esses teclados são vulneráveis ​​a batidas e choques. Imagine um jogador frustrado batendo repetidamente em seu teclado. Não importa se o teclado possui interruptores mecânicos duráveis ​​que duram 50 milhões de pressionamentos de tecla. Se os interruptores forem montados diretamente na placa de circuito^{(circuit board)} impresso ( PCB ), a placa de circuito^{(circuit board)}O tempo de vida do 's vai diminuir quando for atingido, e o teclado não vai durar muito. Quando as empresas fabricam teclados baratos, elas não informam aos usuários quando montam os switches diretamente na PCB . Você pode saber se esse é o caso tentando dobrar o teclado. Se o teclado dobrar facilmente e não for à prova de derramamento, é provável que o teclado não tenha uma placa traseira e as teclas sejam montadas diretamente na PCB .

Teclados de membrana^(Membrane) e cúpula de borracha geralmente são à prova de derramamento porque as teclas são montadas em uma placa de plástico. A montagem da placa traseira de plástico^{(Plastic backplate)} é usada em diferentes teclados de jogos. A principal desvantagem é que é um pouco menos robusto que o metal. No entanto, é muito mais barato do que o metal e mais durável do que a montagem direta de PCB^{(PCB mounting)} . Além disso, para teclados com iluminação RGB^(RGB-lit) , o plástico tem a vantagem de ajudar a dispersar a luz de fundo de forma mais uniforme do que metal e PCB^{(metal and PCB)} .

Ao comprar um teclado para jogos^{(gaming keyboard)} acessível , certifique-se de que ele tenha uma placa traseira de plástico e que as teclas não estejam conectadas diretamente ao PCB . Esta escolha por si só vai aumentar a durabilidade do seu teclado.

Placas traseiras de metal^(Metal) fornecem alta durabilidade, rigidez e uma sensação sólida, mas também tornam os teclados mais pesados ​​e não resistentes a derramamentos. Se você deseja a melhor durabilidade possível do seu teclado, deve escolher um que tenha interruptores mecânicos duráveis, além de uma placa traseira de metal^{(metal backplate)} .

Você pode supor que todos os teclados de jogos caros usam uma placa traseira de metal^{(metal backplate)} , mas você estaria errado. Por exemplo, marcas premium usam backplates de plástico mesmo para teclados que custam 70 USD ou mais. Preste atenção nesse detalhe e leia com atenção as especificações do teclado que deseja comprar.

Em alguns teclados, a placa traseira de metal^{(metal backplate)} é igual à estrutura superior. Isso é especialmente verdadeiro para teclados de jogos premium. Para aumentar a durabilidade, além de melhorar o visual do teclado, os fabricantes fixam os interruptores mecânicos diretamente na estrutura superior, que funciona como um backplate tradicional. A estrutura superior pode ser feita de alumínio, magnésio ou aço^{(magnesium or steel)} , dependendo do teclado.

3. Luz de fundo: RGB vs. luz de fundo de uma cor^{(one-color backlight)}

A luz de fundo^{(Backlighting)} ajuda os usuários a digitar no escuro e em ambientes com pouca luz. É útil tê-lo, para que você seja sempre produtivo ao usar o teclado. Além disso, os jogadores e outros usuários usam a luz de fundo como forma de expressão visual, por meio da personalização. Quando se trata de teclados para jogos, você tem uma escolha importante a fazer sobre a luz de fundo: você pode usar uma cor uniformemente iluminada para o teclado ou deseja iluminação RGB ?

Infelizmente, a iluminação RGB aumenta muito o custo do teclado. Vamos pegar um ótimo teclado como exemplo: CORSAIR K68 . Quando você o compra com uma luz de fundo vermelha simples, custa cerca de US $ 74. Se você comprar o mesmo teclado com iluminação RGB , custa cerca de US$ 113. Isso é 52% a mais. Se a diferença de preço^{(price difference)} vale o investimento, isso depende de cada usuário, suas necessidades, orçamento e preferências.

Não importa o tipo de luz de fundo que você escolher para o seu teclado, você deve levar em consideração o seguinte:

• Teclados mais baratos^(Cheaper) tendem a ter iluminação irregular, especialmente teclados RGB . Você percebe que nem todas as teclas estão acesas com a mesma intensidade. Se você deseja iluminação de alta qualidade, talvez não a encontre em teclados econômicos que custam menos de 50 USD .
• A iluminação RGB^{(RGB lighting)} é implementada em zonas (três a seis zonas de iluminação, dependendo do teclado) ou para cada tecla. Para entender melhor o conceito de zonas de iluminação, veja o teclado abaixo. Você vê que as chaves são agrupadas por cor. Cada cor representa uma zona de iluminação. Você pode personalizar esses teclados para usar qualquer cor no espectro RGB^{(RGB spectrum)} , mas não pode fazer isso para cada tecla, apenas para cada zona. Se você deseja a melhor e mais personalizável iluminação RGB^{(RGB lighting)} , deve escolher teclados onde cada tecla tenha iluminação independente, e isso aumentará seu custo.

4. Anti-ghosting e N-Key Rollover ( NKRO )

N-key rollover e anti-ghosting^{(rollover and anti-ghosting)} são termos técnicos que às vezes são mal utilizados na comercialização de teclados para jogos e também não são compreendidos pelos usuários. Para entendê-los completamente e sua importância para os teclados, leia: Qual é a tecnologia NKRO^{(NKRO technology)} para teclados?

Para resumir: N-key rollover significa quantos pressionamentos de tecla simultâneos seu teclado registra corretamente, e anti-ghosting significa que seu teclado não registra pressionamentos de tecla que você não fez. Você não pode ter N-key rollover sem anti-ghosting^{(You cannot have N-key rollover without anti-ghosting)} , porque o teclado registraria pressionamentos de tecla falsos e não registraria pressionamentos de tecla simultâneos corretamente. TODOS os teclados para jogos têm anti-ghosting^{(ALL gaming keyboards have anti-ghosting,)} e, quando os fabricantes se gabam desse recurso, você não deve se impressionar, pois é um padrão básico para teclados modernos. Se você encontrar um teclado sem anti-ghosting, não deve comprá-lo.

É essencial entender o rollover N-key: quantos pressionamentos de tecla simultâneos o teclado registra^{(keyboard register)} corretamente? Esse número varia de teclado para teclado e, às vezes, é surpreendentemente baixo, mesmo para alguns teclados caros. Se você deseja ter uma ótima experiência de digitação,^{(typing experience)} deve se perguntar quantos dedos você usa para digitar? Se você é um usuário fluente de computador^{(computer user)} , é provável que use algo entre 6 e 10 dedos para digitar.

Portanto, você precisa de um teclado que tenha pelo menos 6KRO ou rollover de 6 teclas. Se você quiser ter certeza de que todos os seus pressionamentos de tecla simultâneos serão gravados, mesmo quando você usar todos os dez dedos, você deve comprar um teclado que ofereça 10KRO ou rollover de 10 teclas.

No entanto, alguns teclados mecânicos oferecem NKRO ou Full N-key rollover^{(NKRO or Full N-key rollover)} , o que significa que, se você pressionar todas as teclas de uma vez, todas as teclas pressionadas serão gravadas corretamente. Essa situação é impossível a menos que você construa um robô para digitação, como os do Ghost in the Shell .

Outro aspecto a ter em mente é que alguns teclados como o HyperX Alloy FPS permitem alternar entre NKRO e 6KRO porque alguns aplicativos antigos e firmware^{(apps and BIOS firmware)} do BIOS não funcionam bem com teclados que possuem NKRO . 🙂

5. O descanso de pulso torna a vida mais confortável. Você deveria usar um!

Usar um descanso de pulso^{(wrist rest)} fornece um ângulo mais natural para suas mãos e pulsos se sentarem ao usar o teclado. Reduz a tensão nos pulsos e torna toda a experiência mais confortável. Isso é especialmente verdadeiro quando você precisa digitar por longas horas ou quando joga muito no computador. Nem todos os teclados vêm com descanso de pulso^{(wrist rest)} , e esses acessórios também podem ser adquiridos separadamente.

Ao comprar um teclado, preferimos escolher um que tenha descanso de pulso. No entanto, os materiais utilizados e sua qualidade variam muito, dependendo do preço do teclado que você compra e de seu fabricante. Na maioria das vezes, os descansos de pulso são feitos de plástico, mas também de borracha e, às vezes, de couro artificial, que é macio e confortável.

6. Teclas^{(Multimedia keys)} multimídia, atalhos multimídia e teclas macro

Um recurso útil dos teclados premium para jogos são as teclas multimídia. Muitos teclados de última geração oferecem uma roda para controlar o volume do som^{(sound volume)} e botões dedicados para controlar a reprodução de música^{(music play)} , para ligar e desligar a iluminação ou o modo de jogo. Depois de testar muitos teclados, com preços diferentes, adoramos usar teclas multimídia e as queremos em nosso teclado diário. Você também pode desejá-los, pois eles tornam a vida mais fácil e produtiva.

No mínimo, você deve comprar um teclado com atalhos multimídia, que envolvem pressionar duas teclas em vez de uma (como Fn+F1 ) para executar as mesmas ações.

As teclas macro^(Macro) não são mais uma tendência popular no mundo dos teclados para jogos. Isso porque poucas pessoas os usam. No entanto, eles podem ser úteis em algumas situações, pois você pode definir uma tecla macro^{(macro key)} para executar várias ações específicas, com apenas um pressionamento de tecla. Tanto os jogadores quanto os usuários profissionais podem se beneficiar do uso de teclas macro^{(macro key)} .

7. O cabo USB^{(USB cable)} : trançado ou normal?

Os cabos USB que usamos para conectar teclados de jogos aos nossos computadores podem ser trançados ou não trançados (feitos de plástico). Teclados mais baratos^(Cheaper) raramente oferecem um cabo trançado, enquanto teclados caros geralmente têm um, embora nem sempre. As diferenças entre os cabos USB de plástico trançados e comuns são sobre aparência e durabilidade. Cabos USB trançados^{(Braided USB)} são geralmente menos flexíveis e menos propensos a rasgar ou serem danificados, devido à proteção extra que eles possuem. Os cabos USB podem ser trançados usando diferentes materiais, de algodão a nylon, com durabilidade, flexibilidade e custos de fabricação diferentes .

Não há diferença de desempenho^{(performance difference)} entre os dois tipos de cabos, e qualquer teclado funciona bem com os dois tipos de cabos. Se você não tem um animal de estimação (ou uma criança pequena) para mastigar seus cabos e não move muito o teclado, os cabos de plástico são uma boa escolha.

8. Personalização através de software ou atalhos de teclado^{(software or keyboard shortcuts)} ?

Existem dois tipos de usuários: pessoas que desejam um teclado plug-and-play que possam usar imediatamente e que não desejam configurar e pessoas que desejam personalização e ajustes avançados. Quando se trata de teclados para jogos RGB , as coisas ficam complicadas, porque a iluminação ^(RGB)RGB perde muito de seu apelo e utilidade^{(appeal and usefulness)} sem um software avançado para controlá-lo e integrá-lo a todos os tipos de casos de uso. Os fabricantes usam três abordagens:

• Eles oferecem teclados acessíveis (geralmente abaixo de US $ 50) sem software. Alguns desses teclados não são personalizáveis, enquanto outros são, de forma limitada, por meio de atalhos de teclado que você precisa pressionar. Para esses teclados, você deve ler o manual do usuário para saber como personalizá-los.
• Alguns fabricantes oferecem software básico para personalização que cobre apenas recursos básicos como a capacidade de resposta do teclado, a gravação de teclas macro ou como as teclas são iluminadas.
• Alguns fabricantes, especialmente aqueles que investem fortemente em iluminação RGB^{(RGB lighting)} , oferecem softwares avançados que seus clientes podem usar para personalizar seus teclados e integrá-los a ecossistemas de iluminação RGB^{(RGB lighting)} que incluem todos os tipos de acessórios: teclados, mouses, fones de ouvido, mouse pads, sistemas de refrigeração , placas-mãe, placas de vídeo, monitores e assim por diante. Alguns ecossistemas de software são impressionantes porque também são integrados aos jogos e oferecem uma experiência de jogo^{(gaming experience)} imersiva por meio de acessórios com iluminação RGB .^(RGB-lit)

Uma desvantagem dos ecossistemas de software avançados para acessórios de jogos é o fato de que eles impedem os usuários de usar acessórios de apenas uma empresa. Por exemplo, o software iCUE da ^{(iCUE software)}Corsair funciona lindamente e é útil, mas apenas se você continuar comprando os acessórios para jogos da Corsair : mouses, teclados, fones de ouvido, mouse pads e assim por diante. O mesmo vale para outras marcas como ASUS , Logitech , Razer , Roccat ou Steelseries.

9. Acessórios e outros recursos

Os acessórios não são críticos para o uso de um teclado, nem informam se um teclado é bem construído ou não. No entanto, eles costumam ser usados ​​para aumentar a percepção de valor^{(value perception)} para os usuários e, às vezes, podem ser úteis. Ao comprar um teclado acessível, você raramente obtém acessórios com ele. No entanto, existem algumas exceções, como o Trust GXT 865 Asta , que inclui um extrator de keycap^{(keycap puller)} na parte traseira, bem como um sistema para gerenciamento de cabos^{(cable management)} aprimorado .

Quando você gasta mais de 50 dólares^(USD) em um teclado para jogos, os acessórios aumentam em frequência. Por exemplo, o HyperX Alloy FPS oferece um dos pacotes mais generosos que vimos em sua faixa de preço^{(price range)} : uma bolsa de transporte^{(carry bag)} , um extrator^{(keycap puller)} de teclas, teclas de jogo sobressalentes e passagem USB^{(USB passthrough)} para carregar seu smartphone usando o teclado. Obter tantos acessórios com o teclado é raro.

Outros teclados, como o Razer Blackwidow Elite , também podem oferecer passagem de áudio, para conectar o fone de ouvido diretamente ao teclado.

Nosso conselho para você é evitar usar os acessórios incluídos como critério para comprar um teclado para jogos. Os outros aspectos que discutimos anteriormente são muito mais importantes. No entanto, quando você precisa escolher entre dois ou três teclados com qualidade de construção^{(build quality)} , recursos e software semelhantes, vale a pena levar em consideração o excesso de acessórios.

O que você quer do seu teclado?

Agora você conhece nossa perspectiva sobre o que torna um teclado para jogos ótimo e tudo o que você deve levar em consideração ao comprar um. Esperamos que você tenha gostado de ler este artigo. Demos muito trabalho nisso, com base em muitos meses de testes e semanas de pesquisa e comparação^{(research and comparison)} . Antes de fechar, diga-nos o que você quer de um teclado para jogos. Quais são seus critérios mais importantes ao comprar um teclado? Comente^(Comment) abaixo e vamos discutir.

The ultimate guide to gaming keyboards: what makes a keyboard great?

Gaming keyboards are highly popular and for good reason. We use them at Digital Citizen both for work and play because they bundle everything that makes a keyboard great. However, gaming keyboards vary in terms of price and quality, and some of them are inferior products that everyone should avoid. To make things even more confusing, manufacturers brag about highly technical features that people do not understand, or about features that have no meaningful impact in improving the user experience. If you want to understand gaming keyboards, and what matters when you want to buy a good keyboard, read this guide:

1. The switches used on the keyboard: mechanical vs. membrane vs. rubber domes

Gaming keyboards can use membrane keys, rubber domes, or mechanical switches. One problem is that manufacturers are not always honest about the type of keys that they offer, especially on budget keyboards, and use confusing terms in their marketing. For example, Roccat calls some of their keys as being membranical, while other manufacturers use the term "semi-mechanical."

A keyboard is either mechanical, or it is not. There is no real "semi-mechanical" keyboard. When you come across such terms, manufacturers tell you that they sell a rubber dome or membrane keyboard that copies a few of the characteristics of mechanical keyboards. Often, they copy the keycaps used by mechanical keyboards, so that you can change them with ease, and they have a similar feel when pressing them.

Such keyboards usually have a rubbery layer placed atop a circuit board. Pressing a key depresses the membrane, which closes the underlying circuit and transmits the keystroke. When typing on a membrane or rubber dome keyboard, you can recognize it by how "squishy" the keys feel, or how hard you have to press the keys compared to mechanical switches.

Membrane and rubber dome keyboards are cheaper than their mechanical counterparts, and it is easier to provide spill resistance for the whole keyboard because they use lots of rubber and plastic, unlike mechanical keyboards which tend to use metal plates. This type of keyboards cannot provide a fast response time as mechanical keyboards do. Also, you need to press their keys harder to register them, and they are less durable.

Mechanical keyboards can use different types of switches: linear with constant resistance (e.g. Cherry MX Red), tactile with a non-audible bump (e.g. Cherry MX Brown) and clicky (e.g. Cherry MX Blue), with an audible click.

Clicky mechanical switches (Cherry MX Blue) are perfect for people who play games, and also type a lot on their computers, and do not mind the louder noise of the keys. Linear mechanical switches (Cherry MX Red) do not provide tactile feedback and are perfect for intense, fast-paced gaming, but less ideal for typing and productive work. The tactile mechanical switches (Cherry MX Brown) are a balance between linear and clicky switches in terms of the audio feedback they provide, and the force needed to register key presses. Therefore, when you want a mechanical keyboard that is good in both worlds (gaming and productivity), as well as a bit more silent than other mechanical keyboards, you should choose tactile mechanical switches, Cherry MX Brown or similar alternatives.

If you want an introduction to the world of mechanical switches, we highly recommend The Comparative Guide to Mechanical Switches.

2. The materials used for the keyboard and the mounting of the keys: plastic, metal, or PCB

While the type of keys used in a keyboard affects the user experience, and sometimes its endurance, the durability of the keyboard varies based on the materials used to make it. Take a look at the picture below, where you see a do-it-yourself kit for creating a mechanical keyboard. You have a back frame (usually made of plastic) that acts like a back cover, the printed circuit board (PCB) that communicates with the keys and sends your keypresses to the computer, a backplate on which the actual switches/keys are mounted, and a top cover. Sometimes, the backplate is the same as the top cover, or it does not exist, and the switches are mounted directly to the PCB.

When you buy a budget keyboard that costs less than 50 USD, it is likely that the keys or switches are mounted directly on the printed circuit board (PCB) that contains all the electronics of the keyboard. This is the cheapest option for keyboard manufacturers, and also the least durable. Such keyboards are vulnerable to hits and shocks. Imagine a frustrated gamer repeatedly hitting his (or her) keyboard. It does not matter if the keyboard has durable mechanical switches that last 50 million keypresses. If the switches are mounted directly on the printed circuit board (PCB), the circuit board's lifetime is going to decrease when it is hit, and the keyboard is not going to last long. When companies manufacture cheap keyboards, they do not tell users when they mount the switches directly on the PCB. You can tell if this is the case by trying to bend the keyboard. If the keyboard bends easily, and it is not spill-proof, then it is likely that the keyboard doesn't have a backplate, and the keys are mounted directly on the PCB.

Membrane and rubber dome keyboards are often spill-proof because the keys are mounted on a plastic plate. Plastic backplate mounting is used on different gaming keyboards. The main downside is that it is slightly less robust than metal. However, it is a lot cheaper than metal and more durable than direct PCB mounting. Also, for RGB-lit keyboards, plastic has the advantage of helping disperse backlighting more evenly than metal and PCB.

When you buy an affordable gaming keyboard, make sure that it has a plastic backplate, and that the keys are not attached directly to the PCB. This choice alone is going to increase the durability of your keyboard.

Metal backplates provide high durability, rigidity, and a solid feel, but also make keyboards heavier, and not spill resistant. If you want the best possible durability from your keyboard, you should choose one that has durable mechanical switches, as well as a metal backplate.

You may assume that all expensive gaming keyboards use a metal backplate, but you would be wrong. For example, premium brands use plastic backplates even for keyboards that cost 70 USD or more. Pay attention to this detail and carefully read the specifications of the keyboard that you want to buy.

On some keyboards, the metal backplate is the same as the top frame. This is especially true for premium gaming keyboards. To increase the durability, as well as improve the look of the keyboard, manufacturers stick the mechanical switches directly on the top frame, which acts as a traditional backplate. The top frame can be made of aluminum, magnesium or steel, depending on the keyboard.

3. Backlighting: RGB vs. one-color backlight

Backlighting helps users type in the dark and in low-lit environments. It is useful to have it, so that you are always productive when you use your keyboard. Also, gamers and other users use backlighting as a form of visual expression, through personalization. When it comes to gaming keyboards, you have an important choice to make about backlighting: are you OK to use one evenly lit color for the keyboard, or do you want RGB lighting?

Unfortunately, RGB lighting increases the cost of the keyboard by a lot. Let's take a great keyboard as an example: CORSAIR K68. When you buy it with a simple red backlight, it costs about $74. If you buy the same keyboard with RGB lighting, it costs about $113. That's 52% more. Whether the price difference is worth the investment, that is up to each user, their needs, budget, and preferences.

No matter what type of backlight you choose for your keyboard, you should take into consideration the following:

• Cheaper keyboards tend to have uneven lighting, especially RGB keyboards. You notice that not all the keys are lit with the same intensity. If you want high-quality lighting, you may not find it on budget keyboards that cost less than 50 USD.
• RGB lighting is implemented in zones (three to six lighting zones, depending on the keyboard) or for each key. To better understand the concept of lighting zones, look at the keyboard below. You see that the keys are grouped by color. Each color represents a lighting zone. You can personalize such keyboards to use any color in the RGB spectrum, but you can't do that for each key, only for each zone. If you want the best and the most personalizable RGB lighting, you should pick keyboards where each key has independent lighting, and that is going to increase your cost.

4. Anti-ghosting and N-Key Rollover (NKRO)

N-key rollover and anti-ghosting are technical terms that are sometimes misused in the marketing of gaming keyboards and are also not understood by users. To fully understand them, and their importance for keyboards, read: What is the NKRO technology for keyboards?

To summarize: N-key rollover means how many simultaneous keypresses your keyboard correctly registers, and anti-ghosting means that your keyboard does not register keypresses that you do not make. You cannot have N-key rollover without anti-ghosting, because the keyboard would register fake keypresses, and it won't correctly register simultaneous key presses. ALL gaming keyboards have anti-ghosting, and when manufacturers brag about this feature, you should not be impressed, because it is a basic standard for modern keyboards. If you ever encounter a keyboard without anti-ghosting, you should not buy it.

It is essential to understand the N-key rollover: how many simultaneous keypresses does the keyboard register correctly? This number varies from keyboard to keyboard, and sometimes, it is surprisingly low even for some expensive keyboards. If you want to make sure that you have a great typing experience you must ask yourself how many fingers do you use for typing? If you are a fluent computer user, it is likely that you use somewhere between 6 and 10 fingers to type.

Therefore, you need a keyboard that has at least 6KRO or 6-key rollover. If you want to make sure that all your simultaneous keypresses are recorded, even when you use all ten fingers, you should buy a keyboard that offers 10KRO or 10-key rollover.

However, some mechanical keyboards offer NKRO or Full N-key rollover, meaning that, if you press all their keys at once, all keypresses are correctly recorded. This situation is impossible unless you build a robot for typing, like those from Ghost in the Shell.

Another aspect to keep in mind is that some keyboards like the HyperX Alloy FPS allow you to switch between NKRO and 6KRO because some old apps and BIOS firmware do not work well with keyboards that have NKRO. 🙂

5. The wrist rest makes life more comfortable. You should use one!

Using a wrist rest provides a more natural angle for your hands and wrists to sit on while using the keyboard. It reduces the strain on your wrists and makes the whole experience more comfortable. This is especially true when you need to type for long hours or when you play a lot on your computer. Not all keyboards come with a wrist rest, and such accessories can also be purchased separately.

When buying a keyboard, we prefer choosing one that has a wrist rest. However, the materials used and their quality varies greatly, depending on the price of the keyboard that you buy, and its manufacturer. Most times, wrist rests are made of plastic, but also from rubber, and sometimes from artificial leather, which is soft and comfortable.

6. Multimedia keys, multimedia shortcuts, and macro keys

One useful feature of premium gaming keyboards is multimedia keys. Many high-end keyboards offer a wheel to control the sound volume, and dedicated buttons to control music play, to turn the lighting or the gaming mode on and off. After testing many keyboards, at different price-points, we love using multimedia keys, and we want them on our daily keyboard. You may want them too, as they make life easier and more productive.

At the very least, you should buy a keyboard with multimedia shortcuts, which involve pressing two keys instead of one (like Fn+F1) to perform the same actions.

Macro keys are no longer a popular trend in the world of gaming keyboards. That is because few people use them. However, they can be useful in some situations as you can set a macro key to perform several specific actions, with just one keypress. Both gamers and professional users can benefit from using macro keys.

7. The USB cable: braided or regular?

The USB cables that we use to connect gaming keyboards to our computers can be braided or non-braided (made of plastic). Cheaper keyboards rarely offer a braided cable, while expensive keyboards generally have one, though not always. The differences between braided and regular plastic USB cables are about looks and durability. Braided USB cables are generally less flexible, and less likely to tear or get damaged, because of the extra protection they have built in. USB cables can be braided using different materials, from cotton to nylon, with different durability, flexibility, and manufacturing costs.

There is no performance difference between the two types of cables, and any keyboard works just fine with both types of cables. If you do not have a pet (or a toddler) to chew on your cables, and you do not move your keyboard a lot, plastic cables are a good choice.

8. Personalization through software or keyboard shortcuts?

There are two types of users: people who want a plug-and-play keyboard that they can use straight away, and which they do not want to configure, and people who desire personalization, and advanced tweaking. When it comes to RGB gaming keyboards, things get complicated, because RGB lighting loses a lot of its appeal and usefulness without advanced software to control it and integrate it with all kinds of use cases. Manufacturers use three approaches:

• They offer affordable keyboards (usually under $50) with no software. Some of these keyboards are not personalizable at all, while others are, in a limited fashion, through keyboard shortcuts that you need to press. For such keyboards, you should read the user manual to know how to personalize them.
• Some manufacturers offer basic software for personalization that covers only basic features like the responsiveness of the keyboard, the recording of macro keys, or how the keys are lit.
• Some manufacturers, especially those that are heavily invested into RGB lighting, offer advanced software that their customers can use to personalize their keyboards and integrate them into RGB lighting ecosystems that include all kinds of accessories: keyboards, mice, headsets, mouse pads, cooling systems, motherboards, video cards, monitors, and so on. Some software ecosystems are impressive because they are also integrated with games, and offer an immersive gaming experience through RGB-lit accessories.

One downside of advanced software ecosystems for gaming accessories is the fact that they lock users into using accessories from only one company. For example, Corsair's iCUE software works beautifully, and it is useful, but only if you keep buying Corsair's gaming accessories: mice, keyboards, headsets, mouse pads, and so on. The same goes for other brands like ASUS, Logitech, Razer, Roccat, or Steelseries.

9. Accessories and other features

Accessories are neither critical to using a keyboard, nor do they tell you whether a keyboard is well constructed or not. However, they are often used to increase the value perception for users, and sometimes, they can be useful. When buying an affordable keyboard, you seldom get accessories with it. However, there are some exceptions like Trust GXT 865 Asta, which bundles a keycap puller on its back, as well as a system for improved cable management.

When you spend more than 50 USD on a gaming keyboard, accessories increase in frequency. For example, HyperX Alloy FPS offers one of the most generous bundles we've seen in its price range: a carry bag, one keycap puller, spare gaming keycaps, and USB passthrough for charging your smartphone using the keyboard. Getting so many accessories with your keyboard is rare.

Other keyboards, like the Razer Blackwidow Elite, may also offer audio passthrough, for connecting your headset straight to the keyboard.

Our advice to you is to avoid using the bundled accessories as a criterion for buying a gaming keyboard. The other aspects we discussed earlier are much more important. However, when you have to pick between two or three keyboards with similar build quality, features, and software, the surplus of accessories is worth taking into consideration.

What do you want from your keyboard?

Now you know our perspective about what makes a gaming keyboard great, and everything you should take into consideration when buying one. We hope that you enjoyed reading this article. We've put much work into it, based on many months of testing, and weeks of research and comparison. Before closing, tell us what you want from a gaming keyboard. What are your most important criteria when buying a keyboard? Comment below and let's discuss.

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