Uma das melhores coisas sobre os computadores modernos é como eles são modulares. Os computadores desktop^(Desktop) , em particular, tornam relativamente simples trocar praticamente qualquer componente por um melhor. 

No entanto, um computador é um sistema complexo, então como você deve saber quais componentes precisam ser atualizados? O que você deve atualizar no seu PC?

O elo mais fraco^{(The Weakest Link)}

O computador ideal é construído a partir de uma mistura de componentes que combinam bem entre si. Você não quer uma situação em que um componente esteja retendo todo o sistema porque ele não consegue acompanhar.

Esse problema é a ruína dos computadores pré-construídos, especialmente os modelos de orçamento. Os integradores de sistemas^(System) alocarão o orçamento para os principais componentes, como a CPU e a redução de outros componentes para ficar abaixo de um preço-alvo.

O resultado final é uma máquina bastante desequilibrada. Alternativamente, seu computador pode estar bem quando foi construído, mas agora um ou mais componentes não conseguem acompanhar o novo software.

Analisaremos cada componente principal por vez, analisando como saber se ele precisa de uma atualização ou não. No entanto, as atualizações nem sempre são o único caminho a percorrer. Confira alguns desses utilitários de ajuste de RAM, GPU e CPU^{(RAM, GPU and CPU tuning utilities)} .

A CPU^{(The CPU)}

A CPU ou Unidade Central de Processamento^{(Central Processing Unit )} faz todo o processamento de números de propósito geral do computador. Tudo o que o computador faz depende de alguma forma da CPU . Como você pode saber se sua CPU está com pouca potência?

A maneira mais óbvia é deixar que o software que você deseja usar seja seu guia. Aplicativos e jogos geralmente vêm com uma especificação de CPU mínima e recomendada . Se sua CPU ficar abaixo do mínimo, é um sinal bastante óbvio de que você precisa de algo novo.

Independentemente dos requisitos no papel, para descobrir se sua CPU está atrapalhando, você precisa de duas coisas. O primeiro é um monitor de uso da CPU e o segundo é simplesmente seus próprios olhos. ^(CPU)O que queremos fazer é ver quanto da capacidade da CPU está sendo usada enquanto você trabalha.

Para aplicativos de desktop, você pode simplesmente usar o monitor de desempenho integrado no Gerenciador de Tarefas do Windows^{(built-in performance monitor in Windows Task Manager)} . Isso mostrará a porcentagem de sua capacidade de CPU em uso. Se você for um jogador no Windows , poderá usar a Barra de jogos do Windows^{(Windows Game Bar)} ( holding Win+G durante um jogo) e fixar o widget de desempenho no canto inferior esquerdo da tela, para poder ver o que está acontecendo com seu sistema enquanto você Toque.

Aqui está a parte complicada - ter sua CPU atrelada a 100% durante a operação não é necessariamente um sinal de que ela precisa de uma atualização. Existem muitas tarefas (como conversão ou renderização de vídeo) que sempre usarão 100% da capacidade disponível da CPU . Independentemente^(Regardless) de você ter a CPU mais rápida do mundo ou a mais lenta. O único efeito é que o trabalho levará mais tempo para ser concluído em CPUs mais lentas . 

Se este é o tipo de trabalho que você precisa que sua CPU faça, então você terá que decidir se o tempo que leva com seu hardware atual é aceitável ou não. Para profissionais para quem tempo é dinheiro, reduzir pela metade o tempo de produção pode valer muito mais do que o custo de uma atualização.

Onde o desempenho ruim da CPU realmente prejudica é para uso de computador em tempo real. Se sua CPU estiver mostrando altos níveis de uso ao usar aplicativos e a capacidade de resposta do sistema for ruim, obter um modelo mais rápido pode ser uma boa ideia.

Atualizações de CPU para jogadores^{(CPU Upgrades for Gamers)}

Para os jogadores, é um pouco mais complicado. A situação desejável é ser “limitada por GPU”. Ou seja, o desempenho máximo dos seus videogames deve ser limitado pelo seu chip gráfico e não pela CPU .

No widget de desempenho da Barra de jogos do Windows^{(Windows Game Bar)} , você deseja ver 100% (ou quase) o uso da GPU e menos de 100% do uso da CPU . Se a situação for invertida, você experimentará travamentos e taxas de quadros possivelmente inaceitáveis. 

Você pode contornar isso de várias maneiras sem uma atualização de hardware. Limitar sua taxa de quadros usando o utilitário da GPU , as configurações do jogo ou simplesmente o ^(GPU)Vsync pode aliviar um pouco o estresse da CPU e suavizar o jogo. Você também pode tentar aumentar as configurações gráficas do jogo até o ponto em que a GPU se torne o fator limitante, dando à CPU algum tempo para respirar.

RAM – Memória de acesso aleatório^{(RAM – Random Access Memory)}

RAM é o espaço de armazenamento rápido que sua CPU usa ao trabalhar com dados. Os aplicativos em execução residem na RAM enquanto estão em uso, o que significa que você precisa dele o suficiente para caber em todos os programas que deseja executar de uma só vez.

Se você não tiver RAM suficiente para manter seus aplicativos em execução, isso pode afetar seriamente o desempenho do seu computador. Como o computador é forçado a armazenar o overflow em seu disco rígido usando algo chamado “arquivo de paginação”. Como os discos rígidos (e até os SSDs ) são muito, muito mais lentos que a RAM , você realmente sentirá o impacto no desempenho.

Como você sabe se está enfrentando esse problema? Bem^(Well) , verificar a quantidade de RAM em uso não ajuda muito. Isso ocorre porque os sistemas operacionais modernos tentam prever o que você deseja fazer em seguida e pré-carregar os dados na RAM em antecipação a isso.

Em vez disso, uma opção melhor é verificar o uso real de RAM dos aplicativos que você está executando e ver se ele adiciona mais (ou quase tanto) RAM do que você tem.

A atualização não é automaticamente a resposta. Por um lado, você pode decidir não executar todos os seus aplicativos de uma vez. Por exemplo, se você é um jogador, pode tentar fechar aplicativos (como seu navegador) ao jogar, em vez de deixá-lo absorver os recursos do sistema em segundo plano.

Você também pode estar se perguntando sobre a velocidade da RAM . Isso quase nunca é uma preocupação^{(almost never a concern)} e colocar uma RAM mais rápida por si só raramente faz qualquer tipo de diferença prática. No entanto, se você estiver trocando sua RAM atual por novos pentes com mais capacidade, você também pode optar por unidades tão rápidas quanto sua placa-mãe é classificada.

A GPU^{(The GPU)}

A GPU ou Unidade de Processamento Gráfico^{(Graphics Processing Unit)} é um chip especializado que lida com tarefas de renderização gráfica em seu computador. Ele pode ser embutido em seu pacote de CPU , soldado na placa-mãe como uma unidade separada (como é usual em laptops) ou existir em sua própria placa de expansão separada. Qual é a norma para computadores desktop.

Embora a GPU seja projetada para lidar com o trabalho de renderização de gráficos, ela também pode executar outros trabalhos de propósito geral. Atualmente, é frequentemente usado para executar rapidamente certos tipos de cálculos nos quais as CPUs não são boas. Os programas de edição de vídeo^(Video) , por exemplo, geralmente incluem a opção de permitir a renderização de vídeo acelerada por GPU .

Quando se trata desses trabalhos de uso geral, determinar se uma GPU é rápida o suficiente funciona da mesma forma que com uma CPU . Você precisa decidir se o tempo necessário para concluir o trabalho é rápido o suficiente para seus propósitos.

Quando se trata de aplicativos de renderização em tempo real, como videogames, queremos ver uma taxa de quadros alta o suficiente em uma determinada resolução e nível de detalhes.

O que é uma boa taxa de quadros? Bem, isso é em grande parte preferência pessoal. Um alvo comum são 60 quadros por segundo estáveis. Como a maioria das telas do consumidor atualiza sua imagem em 60Hz, todos os quadros renderizados acima desse número são desperdiçados. 

Dito isto, agora existem monitores de jogos especializados com taxas de atualização bem acima de 100 hz, caso em que você realmente se beneficiará de deixar seu sistema enviar mais quadros, se puder. Se você é um jogador, é muito importante comprar uma GPU que não seja retida por sua CPU existente . Confira nosso guia de gargalos de GPU para obter mais informações sobre esse problema.^{(GPU bottlenecking)}

Discos rígidos^{(Hard Drives)}

Você precisa atualizar o disco rígido do seu computador? Na verdade, é uma pergunta bastante sofisticada. Se você está simplesmente ficando sem espaço na unidade que possui atualmente, pode ser mais simples excluir algumas coisas. Desinstale programas que você não está usando.

Limpe sua lixeira e todas as outras coisas da lista de maneiras de liberar espaço. Com armazenamento em nuvem barato hoje em dia, você pode até transferir seus dados para a nuvem usando um serviço como o DropBox . O que^(Which) certamente é muito mais barato (e seguro) do que comprar um novo disco rígido.

No entanto, há mais nos discos rígidos do que apenas espaço de armazenamento. Os discos^(Hard) rígidos também têm diferentes níveis de desempenho. Em quase todos os computadores domésticos existentes, o disco rígido é o componente mais lento. Os discos rígidos mecânicos, que usam pratos giratórios e cabeças de leitura magnéticas, são limitados pelas leis da física quando se trata da rapidez com que podem encontrar, ler e transferir informações desses pratos.

Unidades com mais pratos, velocidades de rotação mais rápidas e grandes buffers de dados terão um desempenho mais rápido. As unidades de estado sólido^{(Modern solid-state drives)} ( SSDs ) modernas não possuem partes móveis. Eles podem encontrar e transferir dados muito, muito mais rápido do que qualquer unidade mecânica.

Se o seu computador tiver um disco rígido mecânico como unidade principal, quase sempre vale a pena atualizar para um SSD . Na verdade, é uma das atualizações mais impactantes para computadores mais antigos, produzindo um aumento de desempenho subjetivo maior na capacidade de resposta geral do sistema do que qualquer outra coisa que você possa fazer.

Deixe o software ser seu guia^{(Let The Software Be Your Guide)}

No final, um computador é apenas um meio para um fim. Em outras palavras, é com o software que realmente nos importamos. O que significa que o principal driver de seus planos de atualização deve ser os requisitos de sistema dos aplicativos que você deseja executar. 

Ao tentar decidir o que atualizar no seu PC, é melhor procurar pelo menos os requisitos recomendados, em vez de apenas o mínimo. Como os requisitos mínimos geralmente significam uma experiência do usuário significativamente comprometida.

What Should I Upgrade On My PC? Investing In The Right Hardware

One of the best things about modern computers is how modular they are. Desktop computers in particular make it relatively simple to swap out just about any component for a better one. 

However, a computer is a complex system, so how should you know which components need upgrading? What should you upgrade on your PC?

The Weakest Link

The ideal computer is built from a mix of components that are well matched to each other. You don’t want a situation where one component is holding the entire system back because it can’t keep up.

This issue is the bane of pre-built computers, especially budget models. System builders will allocate budget to headline components such as the CPU and the scrimp on other components to stay below a target price.

The end result is a pretty unbalanced machine. Alternatively, your computer may have been just fine when it was first built, but now one or more components can’t keep up with new software.

We’ll go over each major component in turn, looking at how to know if it needs an upgrade or not. However, upgrades are not always the only way to go. Check out some of these RAM, GPU and CPU tuning utilities.

The CPU

The CPU or Central Processing Unit does all the general-purpose number crunching of the computer. Everything the computer does depends in some way on the CPU. How can you know if your CPU is underpowered?

The most obvious way is to let the software you want to use be your guide. Applications and games usually come with a minimum and recommended CPU spec. If your CPU falls below the minimum, that’s a rather obvious sign you need something new.

Regardless of on-paper requirements, to figure out if your CPU is holding you back you need two things. The first is a CPU usage monitor and the second is simply your own eyes. What we want to do is see how much of the CPU’s capacity is being used while you go about your business.

For desktop applications, you can simply use the built-in performance monitor in Windows Task Manager. This will show you the percentage of your CPU capacity in use. If you are a gamer on Windows, then you can use the Windows Game Bar (by holding Win+G during a game) and pin the performance widget on the bottom left on the screen, so you can see what’s happening with your system while you play.

Here’s the tricky bit – having your CPU pegged at 100% during operation isn’t necessarily a sign that it needs an upgrade. There are many tasks (such as video conversion or rendering) that will always use 100% of the available CPU capacity. Regardless of whether you have the fastest CPU in the world or the slowest. The only effect is that the job will take longer to complete on slower CPUs. 

If this is the sort of job you need your CPU to do, then you’ll have to decide whether the time it takes with your current hardware is acceptable or not. For professionals for whom time is money, halving production time may be worth far more than the cost of an upgrade.

Where poor CPU performance really hurts is for real-time computer use. If your CPU is showing high levels of usage when using applications and system responsiveness is poor, getting a faster model may be a good idea.

CPU Upgrades for Gamers

For gamers, it’s a little more complicated. The desirable situation is to be “GPU-limited”. That is, the maximum performance of your video games should be limited by your graphics chip and not CPU.

In the Windows Game Bar performance widget, you want to see 100% (or close to it) GPU usage and sub-100% CPU usage. If the situation is reversed, then you’ll experience stutters and possibly unacceptable frame rates. 

You can work around this in various ways without a hardware upgrade. Limiting your frame rate using your GPU utility, in-game settings or simply Vsync can take some stress off your CPU and smoothe out the game. You can also try increasing game graphics settings to the point where the GPU becomes the limiting factor, giving the CPU some time to breathe.

RAM – Random Access Memory

RAM is the fast storage space your CPU uses when working with data. Running applications reside in RAM while in use, which means you need enough of it to fit all the programs you want to run at once.

If you don’t have enough RAM to hold your running applications, it can seriously impact your computer’s performance. Since the computer is forced to store the overflow on your hard drive using something called a “paging file”. Since hard drives (and even SSDs) are much, much slower than RAM you’ll really feel the performance impact.

How do you know if you’re running into this issue? Well, checking the amount of RAM in use doesn’t actually help much. That’s because modern operating systems try to predict what you’ll want to do next and pre-load data into RAM in anticipation of this.

Instead, a better option is to check the actual RAM usage of the applications you are running and see whether it adds up to more (or nearly as much) RAM than you have.

Upgrading isn’t automatically the answer. For one thing, you can decide not to run all your applications at once. For example, if you are a gamer you could try closing applications (such as your browser) when playing, instead of letting it soak up system resources in the background.

You may also be wondering about RAM speed. This is almost never a concern and putting in faster RAM for its own sake rarely makes any sort of practical difference. However, if you are swapping out your current RAM for new sticks with more capacity, you may as well opt for units as fast as your motherboard is rated for.

The GPU

The GPU or Graphics Processing Unit is a specialized chip that handles graphics rendering duties on your computer. It can be built into your CPU package, soldered onto the motherboard as a separate unit (as is usual with laptops) or exist on its own separate expansion card. Which is the norm for desktop computers.

While the GPU is designed to handle graphics rendering work, it can also perform other more general-purpose jobs. These days it’s often used to quickly perform certain types of computations that CPUs aren’t great at. Video editing programs, for example, often include the option to let the GPU accelerated video rendering.

When it comes to these general-purpose jobs, determining if a GPU is fast enough works the same as with a CPU. You need to decide if the time taken to complete the job is fast enough for your purposes.

When it comes to real-time rendering applications such as video games, then we want to see a frame rate that’s high enough at a given resolution and detail level.

What’s a good frame rate? Well, that’s largely personal preference. A common target is a stable 60 frames per second. Since the majority of consumer displays refresh their image at 60Hz, any frames rendered above that number are wasted. 

That being said, there are now specialized gaming monitors with refresh rates well over 100hz, in which case you will actually benefit from letting your system push out more frames, if it can. If you are a gamer, it’s pretty important to buy a GPU that won’t be held back by your existing CPU. Check out our GPU bottlenecking guide for more info on this issue.

Hard Drives

Do you need to upgrade your computer’s hard drive? It’s actually a pretty sophisticated question. If you are simply running out of space on the drive you currently have, it might just be simpler to delete some stuff. Uninstall programs you aren’t using.

Clear out your recycle bin and all the other things on the list of ways to free up space. With cheap cloud storage these days, you can even shift your data into the cloud using a service like DropBox. Which is certainly much cheaper (and secure) than buying a new hard drive.

There’s more to hard drives than just storage space however. Hard drives have different performance levels as well. In just about every home computer that exists, the hard drive is the slowest component. Mechanical hard drives, which use spinning platters and magnetic read heads, are limited by the laws of physics when it comes to how quickly they can find, read and transfer information from those platters.

Drives with more platters, faster rotational speeds and large data buffers will perform more quickly. Modern solid-state drives (SSDs) have no moving parts at all. They can find and transfer data much, much faster than any mechanical drive.

If your computer has a mechanical hard drive as it’s main drive, it’s almost always worth upgrading to an SSD. In fact, it’s one of the most impactful upgrades for older computers, producing a bigger subjective performance increase in overall system responsiveness than anything else you could do.

Let The Software Be Your Guide

In the end, a computer is only a means to an end. In other words, it’s the software we really care about. Which means the primary driver of your upgrade plans should be the system requirements of the apps you want to run. 

When trying to decide what to upgrade on your PC, it’s better to aim for at least the recommended requirements, rather than just the minimum. Since minimum requirements often mean a significantly compromised user experience.

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