Digamos que você está pensando em comprar um novo processador e de repente você tem que decidir entre dois produtos que são praticamente iguais no papel, mas um deles tem um recurso chamado hyperthreading e o outro não.

Claramente hyperthreading é uma coisa boa porque você tem que pagar mais por isso, mas o que ele faz? Mais importante, é algo que você^(you) deve se preocupar? Para responder a essas perguntas candentes, temos que fazer um pequeno desvio em como as CPUs fazem suas coisas.

Poder ilimitado!

Mesmo que você não esteja muito interessado nos detalhes técnicos da tecnologia de computadores^{(computer technology)} , provavelmente já ouviu falar da Lei de Moore^{(Moore’s Law)} antes. Não é realmente uma lei natural, mas uma observação de que os componentes básicos dos circuitos integrados dobravam de densidade a cada dois anos.

Com efeito, isso significava que o desempenho de uma CPU dobraria a cada dois anos, o que é uma taxa exponencial de melhoria. Se o carro mais rápido do mundo fosse duas vezes mais rápido que o que saiu há dois anos e essa tendência continuasse por décadas, teríamos veículos com velocidades de naves de ficção científica . ^{(science fiction)}Portanto, esta é realmente uma das coisas mais revolucionárias sobre a tecnologia de computadores^{(computer technology)} .

O problema é que o desempenho de uma CPU não é determinado apenas pela densidade de seus componentes. A velocidade do clock^{(clock speed)} , que é quantos ciclos de cálculo completos ele pode realizar em um segundo, é obviamente importante. Se você pegar uma CPU e dobrar sua velocidade de clock^{(clock speed)} , ela terá o dobro de desempenho. Pelo menos em teoria.

O problema é que, por mais rápido que o processador funcione, ele só pode fazer uma coisa de cada vez. O que percebemos como “multitarefa” é, na verdade, o processador pulando rapidamente entre milhares de tarefas diferentes. Há alguns anos, começamos a bater em algumas paredes de tijolos quando se tratava de tornar um único processador cada vez mais rápido.

Assim, uma das soluções foi colocar mais de uma CPU em cada processador, para que os vários trabalhos pudessem ser divididos entre eles. Hoje, CPUs quad-core são praticamente a configuração principal.

Hyperthreading (HT) é o nome da Intel para multithreading simultâneo^{(simultaneous multithreading)} . Basicamente significa que um núcleo de CPU^{(CPU core)} pode trabalhar em dois problemas ao mesmo tempo. Isso não significa que a CPU pode fazer o dobro do trabalho. Só que ele pode garantir que toda a sua capacidade seja usada ao lidar com vários problemas mais simples de uma só vez.

Para o seu sistema operacional , cada ^{(operating system)}núcleo de CPU^{(CPU core)} de silício real se parece com dois, então ele alimenta cada um deles como se fossem separados. Como muito do que uma CPU faz não é suficiente para trabalhá-la ao máximo, a HT garante que você obtenha o valor do seu dinheiro com esse chip.

Quem deve se importar com o Hyperthreading^{(Hyperthreading)} ?

Esta é outra pergunta que pode ser um pouco complicada, mas na verdade é bem simples quando você a divide. Primeiro^(First) , vamos mostrar uma coisa sobre hyperthreading que quase sempre é verdade. Se você deve escolher entre dois processadores que podem lidar com o mesmo número de threads, mas não têm o mesmo número de núcleos, vá com a CPU que possui mais núcleos físicos.

Por exemplo, se você tiver uma CPU dual-core, hyper-threaded e uma ^(CPU)CPU quad-core não-HT , a opção quad-core^{(quad core option)} é a melhor escolha. Dado que eles estão próximos um do outro no desempenho single-thread, single core^{(core performance)} . Por quê? Porque a CPU^(CPU) quad-core tem mais hardware de processamento^{(processing hardware)} físico .

O verdadeiro problema vem quando você tem duas CPUs com as mesmas especificações físicas, mas uma tem HT e a outra não. Agora, nossa pergunta realmente tem a ver com o software que você deseja executar. Se você tiver um software que possa gerar threads suficientes para usar os threads HT também, verá um aumento significativo ao optar pela CPU com hyperthreading. Simplesmente^(Simply) porque nenhuma capacidade de processamento^{(processing capacity)} está sendo desperdiçada e o componente está trabalhando perto de seu potencial máximo o máximo de tempo possível.

Se o software que você deseja executar não gerar threads suficientes para também usar os núcleos virtuais HT, você não verá literalmente nenhuma diferença no desempenho.

Tradicionalmente, operações como renderização 3D da CPU , ^{(CPU 3D)}codificação de vídeo^{(video encoding)} e manipulação de fotos^{(photo manipulation)} criarão tantos threads quanto sua CPU pobre pode suportar. Em outras palavras, muitos aplicativos profissionais modernos são famintos por threads. É por isso que o Hyperthreading foi restrito a CPUs de nível profissional , como o i7 e superior^{(i7 and up)} .

Aplicativos convencionais^(Mainstream) , como processadores de texto e navegadores da Web, não terão um desempenho melhor com hyperthreading, mesmo que possam gerar mais threads. Simplesmente^(Simply) porque as necessidades desses aplicativos, usadas pela maioria das pessoas, nem dificultam as CPUs de nível básico .

A grande questão do jogo

Os^(Video) videogames são outro aplicativo mainstream que tem sido bastante apático ao Hyperthreading . No momento em que escrevo, em 2019, os mais recentes mecanismos de videogame^{(video game)} estão começando a se tornar mais pesados. O que significa que CPUs^(CPUs) habilitadas para HT terão melhor desempenho neles. Os títulos mais antigos não verão nenhuma vantagem, com exceção de alguns jogos do tipo simulação que fazem uso pesado de IA ou outros processos centrados na CPU.

Isso significa que seu próximo PC para jogos deve ter Hyperthreading ? A questão é que agora estamos entrando em um mercado de CPU^{(CPU market)} convencional, onde CPUs de seis, oito e doze núcleos são^(CPUs) a norma. Portanto, é muito melhor ter mais núcleos físicos sempre que possível.

A resposta simples

Espero que a explicação acima tenha sido clara o suficiente, mas vamos dividi-la no final:

• Se você faz um trabalho profissional e pesado, o Hyperthreading é importante
• Se você é um usuário comum, não se preocupe!
• Se você é um jogador, priorize ter mais núcleos em sua próxima compilação em vez de HT, mas obtenha HT adicional se o preço for justo.

Hyperthreading é uma ótima tecnologia, mas não vale o prêmio para todos. Agora você deve saber se esse “alguém” é você ou não!

What is Hyperthreading and Why Should You Care?

Let’s say yоu’re looking at buying a new processor and suddenly you have to decide between two products thаt are both just about the same on paper, but one of them has а feature called hyperthreading and the other doesn’t.

Clearly hyperthreading is a good thing because you have to pay extra for it, but what does it do? Most importantly, is it something that you should care about? To answer these burning questions, we have to take a short detour into how CPUs do their thing.

Unlimited Power!

Even if you aren’t all that interested in the fine technical details of computer technology, you’ve probably heard of Moore’s Law before. It’s not really a natural law, but an observation that the basic components of integrated circuits were doubling in density every two years or so.

In effect this meant that the performance of a CPU would double every two years, which is an exponential rate of improvement. If the fastest car in the world was twice as fast as the one that came out two years ago and that trend continued for decades, we would have vehicles with the speeds of science fiction starships. So this is actually one of the most revolutionary things about computer technology.

The problem is that the performance of a CPU isn’t just determined by the density of its components. It’s clock speed, which is how many full calculation cycles it can perform in a second, is obviously important. If you take a CPU and you double its clock speed, it will perform twice as well. At least in theory.

The problem is that, no matter how fast that processor works, it can only do one thing at a time. What we perceive as “multitasking” is actually the processor rapidly jumping between thousands of different jobs. A few years ago, we started hitting a few brick walls when it came to making a single processor faster and faster.

So, one of the solutions was to put more than one CPU in every processor, so that the various jobs could be divided between them. Today, quad-core CPUs are pretty much the mainstream configuration.

Hyperthreading (HT)is Intel’s name for simultaneous multithreading. It basically means that one CPU core can work on two problems at the same time. It doesn’t mean that the CPU can do twice as much work. Just that it can ensure all its capacity is used by dealing with multiple simpler problems at once.

To your operating system, each real silicon CPU core looks like two, so it feeds each one work as if they were separate. Because so much of what a CPU does is not enough to work it to the maximum, HT makes sure you’re getting your money’s worth from that chip.

Who Should Care About Hyperthreading?

This is another question that can be a little complicated but is actually pretty simple when you break it down. First, let’s put out the one thing about hyperthreading that’s almost always true. If you must choose between two processors that can handle the same number of threads, but don’t have the same number of cores, go with the CPU that has more physical cores.

For example, if you have a dual-core, hyper-threaded CPU and a non-HT quad-core CPU, the quad core option is the better choice. Given that they are close to each other in single-thread, single core performance. Why? Because the quad-core CPU has more physical processing hardware.

The real pickle comes when you have two CPUs with the same physical specifications, but one has HT and the other doesn’t. Now our question really has to do with the software that you want to run. If you have software that can spawn enough threads to use the HT threads as well, you’ll see a significant boost from opting for the CPU with hyperthreading. Simply because none of the processing capacity is being wasted and the component is working near its full potential as much of the time as possible.

If the software you want to run doesn’t spawn enough threads to also use the HT virtual cores, you’ll see literally no difference in performance.

Traditionally operations such as CPU 3D rendering, video encoding, and photo manipulation will create as many threads as your poor CPU can take. In other words, many modern professional applications are thread-hungry. This is why Hyperthreading has been restricted to professional-tier CPUs such as the i7 and up.

Mainstream applications such as word processors and web browsers aren’t going to perform any better with hyperthreading, even if they can spawn more threads. Simply because the needs of those applications as used by most people doesn’t even give entry-level CPUs a hard time.

The Big Gaming Question

Video games are another mainstream application that’s been fairly apathetic to Hyperthreading. At the time of writing, in 2019, the latest video game engines are starting to become more thread heavy. Which means HT-enabled CPUs will perform better in them. Older titles won’t see any advantage at all, with the exception of a few simulation-type games that make heavy use of AI or other CPU-centric processes.

Does that mean your next gaming PC should have Hyperthreading? The thing is, we are now moving into a mainstream CPU market where six-, eight- and twelve- core CPUs are the norm. So, it’s far better to have more physical cores where possible.

The Simple Answer

Hopefully the above explanation has been clear enough, but let’s break it down to the bottom line:

• If you do professional, thread-heavy work, Hyperthreading matters
• If you are a mainstream user, don’t worry about!
• If you are a gamer, prioritize having more cores in your next build over HT, but get HT in addition if the price is right.

Hyperthreading is a great technology, but it’s not worth the premium for everyone. Now you should know whether that “someone” is you or not!

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