Você já pensou no que faria se, de repente , não pudesse se conectar à internet^{(couldn’t connect to the internet)} para se comunicar com outras pessoas ou realizar suas tarefas diárias?

A maioria de nós depende da internet para muitas coisas por causa de seus muitos usos. Assim, qualquer coisa que impeça o acesso à web e outros serviços online tornaria coisas como compartilhamento de arquivos, compras, streaming de mídia e outros quase impossíveis de fazer.

No entanto, com mensagens de malha, é possível se comunicar com outras pessoas sem uma rede gerenciada persistente e permanecer conectados uns aos outros.

Neste artigo, ajudaremos você a entender o que são mensagens de malha, como estão sendo usadas hoje e explicaremos como elas funcionam. Se você quiser se aprofundar em diferentes tipos de redes, recomendamos que você leia nosso guia sobre redes de computadores .^{(computer networks)}

O que é mensagens de malha?

As mensagens de malha^(Mesh) ou mensagens fora da grade são um sistema de rede ponto a ponto que permite que os usuários entrem em contato sem depender das redes celulares ou WiFi ou qualquer outra infraestrutura controlada pelo governo.

Um bom exemplo de onde as mensagens de malha foram usadas são os protestos de Hong Kong em 2019. Centenas de milhares de civis encheram as ruas e realizaram manifestações anti-extradição contra o projeto de lei de Emenda de Delinquentes Fugitivos^{(anti-extradition demonstrations against the Fugitive Offenders Amendment bill)} que permitiria ao governo repatriar suspeitos de crimes para a China .

Os protestos continuaram por semanas, levando a polícia a usar meios violentos e agressivos para reprimir os esforços. Consequentemente, os manifestantes precisavam de uma maneira de se comunicar uns com os outros sem depender de uma conexão com a internet, para se organizarem e permanecerem seguros.

Para fazer isso, eles usaram aplicativos de smartphone fora da rede, como FireChat e Bridgefy , que funcionam criando suas próprias redes fora da internet e mastros de celular da operadora. Eles dependem principalmente do link WiFi ou ^(WiFi)Bluetooth que existe entre dois ou mais telefones.

Ambos os aplicativos registraram milhares de downloads apenas em Hong Kong durante os protestos porque havia muitas pessoas nas áreas de protesto, o que tornou a rede de celular totalmente lenta.  

Alguns dos usos ideais de mensagens de malha incluem:

• Durante desastres como terremotos, inundações, furacões e incêndios, entre outros
• Trekking na selva^(Jungle) ou acampamento em grupo em áreas remotas sem recepção
• Em uma zona de guerra ou durante protestos em massa onde o governo provavelmente fechará a internet
• Quando você não tem dados móveis em seu telefone ou seu plano expirou
• Ao viajar e você não estiver sentado ao lado de sua família ou amigos no mesmo veículo ou avião

Como funciona o Mesh Messaging^{(How Mesh Messaging Works)}

^(Mesh)As mensagens de malha enviam dados via Bluetooth ou ^(Bluetooth)WiFi ad hoc semelhante ao que seu telefone configura ao tentar colocar uma câmera de segurança doméstica ou dispositivo inteligente online.

O sistema está estruturado de tal forma que ninguém pode monitorar ou controlar as conversas que você está tendo. Dessa forma, nem hackers nem autoridades de vigilância do governo podem acessar torres de celular para bloquear os canais de comunicação, remover sites que você está tentando usar para se comunicar com outras pessoas ou até mesmo ouvir o que está sendo transmitido para seu provedor de serviços de Internet.

Os aplicativos^(Apps) usados ​​para mensagens mesh não precisam de redes online tradicionais. Além disso, eles fazem conexões entre usuários da mesma forma que o software de torrent, em vez de sugar arquivos de um repositório central.

Se você tiver um aplicativo de mensagens mesh instalado em seu smartphone e muitas outras pessoas na mesma área tiverem o mesmo aplicativo, é mais fácil passar mensagens umas para as outras da mesma forma que uma equipe de revezamento passaria um bastão. No entanto, a transmissão é invisível para todos que enviam a mensagem para os outros, de modo que não está sendo lida por outras pessoas à medida que avança.

O principal princípio em funcionamento no sistema de mensagens mesh é a comunicação dispositivo a dispositivo. Isso faz uso de conexões Bluetooth^(Bluetooth) de curto alcance para formar uma rede e contornar redes celulares ou WiFi^{(bypass cell or WiFi networks)} e qualquer outra infraestrutura controlada pelo governo.

O objetivo principal das mensagens de malha não é necessariamente manter-se fora do radar do governo, mas permitir a comunicação em áreas com pouca conectividade ou locais remotos sem qualquer forma de conectividade. Também é útil durante eventos em estádios onde muitos torcedores interagem uns com os outros, ou em locais que foram devastados por desastres naturais como terremotos e inundações, que destroem torres de celular e redes Wi^(WiFi) -Fi .

Os aplicativos de mensagens em malha^(Mesh) usam a rede em malha para vincular os dispositivos dos usuários via Bluetooth , permitindo que a mensagem se mova de um dispositivo para outro até chegar à caixa de entrada da pessoa pretendida.

Como o alcance de telefone para telefone do Bluetooth normalmente atinge o máximo de cerca de 100 metros, é possível se comunicar com outras pessoas dentro de um alcance de até 200 metros. É mais eficaz quando dois ou mais telefones estão dentro do alcance um do outro, caso contrário, a intensidade do sinal é afetada.

No entanto, para distâncias maiores, sua mensagem saltará entre o usuário mais próximo e criará uma rede mesh até chegar à pessoa pretendida. Por exemplo, o telefone A não pode se conectar diretamente ao telefone C, o aplicativo de mensagens mesh devolverá a mensagem de A para C pelo telefone B.

Além disso, as pessoas que estão encaminhando a mensagem não precisam estar em sua lista de contatos ou realizar qualquer outra ação para que ela atinja seu alvo pretendido. Isso torna mais difícil para o governo ou hackers desligá-lo, pois não há um único ponto de falha que possa ser direcionado para desligá-lo.

Quanto mais usuários em uma rede mesh, melhor o sistema de mensagens mesh funciona.

Como usar um aplicativo de mensagens de malha

Para você entender como as mensagens de malha funcionam, testamos um dos aplicativos populares fora da rede, Bridgefy , e aqui está um guia passo a passo sobre como usá-lo.

• O primeiro passo é acessar a Google Play Store ou App Store, dependendo do seu telefone, e baixar o aplicativo Bridgefy . Para este guia, estamos usando um smartphone Android com a versão ^(Android)Android 9 , então vamos baixar o aplicativo da Google Play Store . 
• Você encontrará dois aplicativos listados em Bridgefy : Bridgefy -Offline^(Bridgefy) Messaging e^(Messaging) Bridgefy Alerts^{(Bridgefy Alerts)} . Baixe a opção Bridgefy-Offline Messaging .

• Em seguida, inicie o aplicativo e configure-o tocando em Começar^{(Get Started)} na nova tela. 

• Conclua a configuração adicionando um nome de usuário (de preferência um pelo qual seus contatos o conheçam) e toque em Concluir configuração^{(Complete setup)} .

• Clique em Avançar^{(Click Next)} na nova tela e conceda permissões para o aplicativo acessar suas configurações de localização para usar as comunicações ^(Location)Bluetooth e sua lista de contatos.

• Se você receber um pop-up solicitando que você atualize as configurações de Localização^(Location) , toque em Ativar^(Enable) e mova o controle deslizante Localização para Ativado^(On) . Aperte o botão de retorno em seu telefone para voltar ao Bridgefy .

• Agora você está pronto para usar o Bridgefy para mensagens de malha. Na tela Bate^(Chats) -papos , você encontrará dois botões vermelhos: Espalhe o amor^{(Spread the love)} e Adicione um amigo^{(Add a friend)} . Você pode usá-los para convidar amigos para se juntar a você no Bridgefy ou adicionar um amigo à sua lista que provavelmente já usa o aplicativo. 

• Se você tocar em Contatos^(Contacts) , poderá ver as pessoas em sua lista de Contatos que já estão usando o Bridgefy^(Bridgefy) . Há também um botão Compartilhar^(Share) que você pode usar para convidar aqueles que ainda não estão usando o aplicativo.
  
  Ao lado de cada contato, você pode ver quem está por perto com quem você pode entrar em contato. Uma bolha vermelha com as palavras Ao alcance^{(In Range)} mostrará ao lado de cada contato quem está mais próximo de sua localização atual. 

• Toque^(Tap) no nome de um usuário para começar a enviar mensagens. Você também pode enviar sua localização tocando no botão vermelho no canto inferior direito da tela.

• Toque no alfinete e depois toque em Compartilhar minha localização atual^{(Share My Current Location)} (funciona com o Google Maps).

• O Bridgefy^(Bridgefy) também envia pop-ups de notificação sempre que você recebe uma nova mensagem, assim como faria com aplicativos como WhatsApp e outros aplicativos de mensagens.

Nota^(Note) : Durante os testes, nos movimentamos pelo prédio com nossos telefones e tentamos enviar mensagens de salas diferentes. Descobrimos que não conseguimos nos comunicar, pois nossas mensagens mostrariam um pequeno ícone de cronômetro indicando que a mensagem está com entrega pendente ou Tente novamente^(Retry) (com um ponto de exclamação) indicando que não foram entregues ou falharam no envio. 

À medida que nos aproximávamos, as mensagens começaram a chegar uma após a outra. Todas as mensagens que foram enviadas e entregues mostram os tiques duplos verdes semelhantes aos tiques azuis no WhatsApp .

Torne as mensagens mais fáceis^{(Make Messaging Easier)}

As mensagens de malha^(Mesh) são uma ótima maneira de proteger sua privacidade, evitando a vigilância do governo ou bisbilhoteiros online. Ele não substituirá sua comunicação do dia-a-dia, mas definitivamente facilita as mensagens em locais movimentados e oferece uma maneira segura de se comunicar e lidar se a Internet não puder mais ser usada ou confiável.

What Is Mesh Messaging & How Does It Work?

Have you ever thought about what yoυ’d do if suddenly you couldn’t connect to the internet to communicate with others, or get your everyday tasks done?

Most of us have come to rely on the internet for many things because of its many uses. Thus, anything that hinders access to the web and other online services would render things like file sharing, shopping, streaming media and others almost impossible to do.

With mesh messaging though, it’s possible to communicate with others without a persistent managed network and stay connected to each other.

In this article, we’ll be helping you get a grasp of what mesh messaging is, how it’s being used today and explain how it works. If you’d like to delve more into different types of networks, we recommend you give our guide on computer networks a read.

What Is Mesh Messaging?

Mesh messaging or off-the-grid messaging is a peer-to-peer networking system that allows users to contact each other without relying on the cell or WiFi networks, or any other government-controlled infrastructure.

A good example of where mesh messaging has been used is in the Hong Kong protests of 2019. Hundreds of thousands of civilians filled the streets and held anti-extradition demonstrations against the Fugitive Offenders Amendment bill that would allow the government to repatriate suspected criminals to China.

The protests went on for weeks, prompting police to use violent and aggressive means to quash the efforts. Consequently, the protestors needed a way of communicating with one another without depending on an internet connection, so as to organize themselves and stay safe.

To do this, they used off-the-grid smartphone apps like FireChat and Bridgefy, which work by creating their own networks outside the internet and carrier cell masts. They rely mainly on the WiFi link or Bluetooth that exist between two or more phones.

Both apps registered thousands of downloads in Hong Kong alone during the protests because there were lots of people in the protest areas, which made the cell network slow altogether.  

Some of the ideal uses of mesh messaging include:

• During disasters like earthquakes, floods, hurricanes, and fires among others
• Jungle trekking or group camping in remote areas without reception
• In a war zone or during mass protests where the government is likely to shut down the internet
• When you don’t have mobile data on your phone or your plan expired
• When traveling and you’re not seated next to your family or friends in the same vehicle or plane

How Mesh Messaging Works

Mesh messaging sends data via Bluetooth or ad hoc WiFi similar to what your phone sets up when trying to get a home security camera or smart device online.

The system is structured in such a way that no one can monitor or control the conversations you’ve got going. This way, neither hackers nor government surveillance authorities can tap into cell towers to block the communication channels, pull down websites you’re trying to use to communicate with others, or even listen in on whatever is being beamed to your internet service provider.

Apps used for mesh messaging don’t need traditional online networks.  Plus, they make connections between users in the same way torrenting software does, instead of sucking files from a central repository.

If you have a mesh messaging app installed on your smartphone, and many other people in the same area have the same app, it’s easier to pass on messages to each other the way a relay team would pass on a baton. However, the passing on is invisible to everyone sending the message to others so it’s not being read by other people as it moves along.

The main principle at work in mesh messaging is device-to-device communication. This makes use of short-range Bluetooth connections to form a network and bypass cell or WiFi networks, and any other government-controlled infrastructure.

The main purpose for mesh messaging isn’t necessarily to keep off the government radar, but to enable communication in areas with poor connectivity, or remote locations with no form of connectivity. It also comes handy during events in stadiums where many fans would interact with each other, or in places that have been ravaged by natural disasters like earthquakes and floods, which destroy cell towers and WiFi networks.

Mesh messaging apps use the mesh network to link users’ devices together via Bluetooth, allowing the message to move from one device to another until it lands on the intended person’s inbox.

Since Bluetooth’s phone to phone range typically maxes out at around 100 meters, it’s possible to communicate with other people within a range of up to 200 meters. It’s more effective when two or more phones are within range of each other, otherwise the signal strength is affected.

For longer distances though, your message will jump between the nearest user and creates a mesh network until it reaches the intended person. For example, phone A can’t connect directly to phone C, the mesh messaging app will bounce the message from A to C via phone B.

Plus, the people forwarding the message needn’t be in your contacts list or perform any further actions whatsoever for it to reach your intended target. This makes it harder for the government or hackers to shut it down as there’s no single point of failure that can be targeted to shut it down.

The more users in a mesh network, the better mesh messaging works.

How to Use A Mesh Messaging App

For you to understand just how mesh messaging works, we tested one of the popular off-the-grid apps, Bridgefy, and here’s a step-by-step guide on how to use it.

• The first step is to go to Google Play Store or App Store depending on your phone, and download the Bridgefy app. For this guide, we’re using an Android smartphone with Android 9 version, so we’ll download the app from Google Play Store. 
• You’ll find two apps listed under Bridgefy: Bridgefy-Offline Messaging and Bridgefy Alerts. Download the Bridgefy-Offline Messaging option.

• Next, launch the app and set it up by tapping Get Started on the new screen. 

• Complete the set up by adding a username (preferably one your contacts know you by) and tap Complete setup.

• Click Next in the new screen and give permissions for the app to access your Location settings to use Bluetooth communications, and your Contacts list.

• If you get a popup that requests you to update Location settings, tap Enable, and move the Location slider to On. Hit the return button on your phone to go back to Bridgefy.

• You’re now ready to use Bridgefy for mesh messaging. In the Chats screen, you’ll find two red buttons: Spread the love and Add a friend. You can use them to invite friends to join you on Bridgefy or add a friend to your list who probably already uses the app. 

• If you tap on Contacts, you can see the people on your Contacts list who are already using Bridgefy. There’s also a Share button you can use to invite those who aren’t using the app yet.
  
  Next to each contact, you can see who is nearby that you can get in touch with. A red bubble with the words In Range will show besides each contact who is closer to your current location. 

• Tap on a user’s name to start sending them messages. You can also send your location by tapping the red button at the lower right side of the screen.

• Tap the pin and then tap Share My Current Location (works with Google Maps).

• Bridgefy also sends you notification pop-ups whenever you receive a new message, just as you’d get with apps like WhatsApp and other messaging apps.

Note: During testing, we moved around the building with our phones and tried sending messages from different rooms. We discovered that we couldn’t communicate as our messages would either show a little timer icon indicating the message is pending delivery, or Retry (with an exclamation mark) indicating they’ve not been delivered or they failed to send. 

As we came closer within range, the messages started trickling in one after another. All messages that were sent and delivered show the green double ticks akin to the blue ticks on WhatsApp.

Make Messaging Easier

Mesh messaging is a great way of protecting your privacy while avoiding surveillance by the government or online snoops. It won’t replace your day-to-day communication, but it definitely makes messaging at busy places easier, and offers safe way of communicating and coping if the internet can no longer be used or trusted.

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