Os smartphones^{(Smartphones)} são dispositivos maravilhosos, mas na verdade trouxeram alguns problemas para pessoas com necessidades especiais de acessibilidade. 

Por um lado, as interfaces de smartphones agora são de natureza fortemente visual. O uso de ícones e outros elementos visuais permite que o usuário interaja com o dispositivo. As telas multitoque também tiraram a capacidade de operar o dispositivo apenas pelo toque. Por outro lado, os smartphones são poderosos o suficiente para empregar tecnologias como reconhecimento de voz para ajudar a compensar essa mudança. 

Você também pode adicionar facilmente dispositivos de acessibilidade a um smartphone usando a porta USB . No entanto, nada disso importa se você não tiver um software escrito especificamente para unir tudo isso como funções úteis para usuários com várias deficiências. Que^(Which) é onde o Android Accessibility Suite entra em cena.

Os componentes do pacote de acessibilidade do Android^{(Android Accessibility Suite)}

O Android Accessibility Suite é um rebranding bastante recente de vários aplicativos do Google sob um guarda-chuva. Na verdade, consiste em três aplicativos diferentes:

• Menu de Acessibilidade^{(Accessibility Menu)} : Um menu de controle maciço projetado para usuários com deficiência visual
• TalkBack : um leitor de tela para Android , que lê em voz alta o que estiver na tela. Inclui controles baseados em gestos e um teclado Braille na tela.^(Braille)
• Select to Speak : Permite selecionar itens na tela e lê-los em voz alta.
• Acesso por comutador^{(Switch Access)} : permite conectar comutadores físicos ou um teclado ao dispositivo Android para controlá-lo em vez da tela sensível ao toque.

Vamos revisar cada componente e discutir como usá-lo.

Como ativar o pacote de acessibilidade do Android^{(Android Accessibility Suite)}

Na maioria dos casos, você provavelmente não precisa instalar o pacote no seu telefone Android . Ele já deve estar instalado por padrão. Você pode verificar isso facilmente acessando a loja Google Play^{(Google Play store)} , pesquisando a suíte e verificando se ela já está instalada.

Aqui é onde fica um pouco complicado. Em um dispositivo executando uma versão de estoque (ou quase estoque) do Android , é bem simples ativar as ferramentas da suíte:

• Abrir configurações^(Settings)

• Selecionar acessibilidade^{(Accessibility)}

• Selecione o aplicativo da suíte que você deseja ativar e configurar

O problema é que cada fornecedor tem sua própria interface personalizada para Android . Portanto, se você estiver em um aparelho LG, as coisas podem parecer bem diferentes em comparação com um dispositivo Samsung ou Xiaomi . Estamos usando um Samsung Galaxy Note 10+ aqui, mas você pode ter que procurar um pouco pelas opções do seu telefone específico.

Além disso, lembre-se de que provavelmente também haverá recursos de acessibilidade específicos da marca em seu telefone. No caso do telefone Samsung que temos em mãos, existem alguns aplicativos específicos da Samsung misturados ao pacote  do Google .

Embora os aplicativos do Google sejam projetados para funcionar em conjunto, há uma boa chance de que a execução de outros aplicativos de acessibilidade ao mesmo tempo cause conflitos ou comportamentos estranhos. Portanto, tome cuidado apenas para ativar os aplicativos que você precisa e vai usar.

Configurando o Atalho de Acessibilidade^{(Accessibility Shortcut)}

A maioria das pessoas provavelmente usará apenas um dos aplicativos do pacote, mas provavelmente não deseja que ele esteja ativo o tempo todo. Felizmente, há um atalho útil para ativar sua ferramenta principal em segundos. Tudo o que você precisa fazer é segurar os botões de aumentar e diminuir o volume ao mesmo tempo por alguns segundos. 

Na primeira vez que você fizer isso, será solicitado que você especifique qual das diferentes ferramentas de acessibilidade você gostaria de vincular ao atalho. Com isso feito, agora você pode ativar e desativar sua ferramenta preferida da suíte à vontade.

Se quiser alterá-lo mais tarde, você pode encontrar a configuração em configurações avançadas de acessibilidade.

Se você conseguir ver bem o suficiente na tela, também poderá tocar no pequeno ícone de acessibilidade que aparece à direita da barra de atalhos do Android sempre que qualquer uma dessas ferramentas for ativada.

Como usar o menu do pacote de acessibilidade do Android^{(Android Accessibility Suite Menu)}

O Menu de Acessibilidade^{(Accessibility Menu)} é um menu de sistema grande e fácil de ler que hospeda algumas das funções mais comuns às quais você deseja ter acesso rápido:

• Faça uma captura de tela
• Bloquear o telefone
• Ajuste o volume e o brilho
• Configurações e notificações
• Google Assistente

O menu de acessibilidade do Android^{(Android Accessibility Menu)} também possui seu próprio atalho dedicado. Portanto, não ocupa o atalho do botão de volume. Supondo que você o ativou, basta deslizar para cima com dois dedos. Se o TalkBack também estiver em execução, é um deslize de três dedos. Como alternativa, use o ícone de acessibilidade mencionado acima.

Usá-lo funciona como qualquer outro menu, basta selecionar a opção desejada!

Como usar o Talkback

Depois de ativar o TalkBack e configurá-lo como a ferramenta de atalho do botão de volume de sua escolha, você pode ativá-lo e começar a usá-lo praticamente imediatamente.

O uso do TalkBack pode levar algum tempo para se acostumar. Existem algumas maneiras básicas diferentes de usá-lo para se orientar no telefone. A maneira mais simples é arrastar lentamente o dedo sobre a tela. À medida que seu dedo se move sobre cada elemento da tela, o TalkBack lhe dirá o que é. Depois de encontrar o botão ou outro elemento interativo desejado, você pode tocar duas vezes em qualquer lugar da tela para ativá-lo.

Como usar o acesso com interruptor

O acesso por comutador^(Switch) permite que você use um comutador USB ou Bluetooth para controlar seu telefone. Quando você configurar o Acesso por Comutador^{(Switch Access)} pela primeira vez, também informará quais comutadores está usando e como eles devem agir. O assistente é muito abrangente, então você não terá problemas para fazer tudo funcionar.

Este é apenas um exemplo das escolhas que fizemos no assistente de configuração. Ele será diferente dependendo de suas necessidades e do que você está usando como uma solução de switch.

Usamos um controle padrão do Xbox One S conectado via USB ao telefone. O Switch Access^{(Switch Access)} detectou imediatamente e conseguimos atribuir ambas as funções do switch a qualquer botão do dispositivo.

No final do processo de configuração, você pode jogar um jogo da velha com os interruptores para garantir que tudo esteja funcionando como deveria.

Como usar Selecione para falar

Depois de ativar Select to Speak nas ferramentas de acessibilidade^{(Accessibility)} , tudo o que você precisa fazer é tocar em qualquer item na tela. Texto^(Text) e texto em imagens funcionam e você pode arrastar o dedo para selecionar grupos de itens. Há também um botão play, que falará tudo o que estiver na tela.

Melhor ainda, você pode abrir o aplicativo da câmera e apontar a câmera para qualquer coisa. Em seguida, Select to Speak lerá em voz alta qualquer texto que sua câmera estiver visualizando. Basta^(Just) tocar no botão de acessibilidade quando estiver no aplicativo da câmera para ativá-lo.

No entanto, não conseguimos realmente fazer isso funcionar. Apenas recebendo um erro "sem texto nesse local". Honestamente, recomendamos fortemente o aplicativo Microsoft Seeing AI , que usa aprendizado de máquina para descrever o mundo ao seu redor. Não apenas texto, mas qualquer objeto também.

Quão bem funciona o pacote de acessibilidade do Android^{(Android Accessibility Suite Work)} ?

Não existe uma solução de acessibilidade perfeita. Especialmente porque duas pessoas não têm exatamente os mesmos desafios em visão, audição e mobilidade. Devemos dar crédito ao Google por ter um conjunto bastante abrangente de ferramentas de acessibilidade integradas ao Android .

É difícil para nós julgar o quão bem esses aplicativos fazem seu trabalho para as necessidades de acessibilidade e configuração exclusivas de cada pessoa, mas com base no que tentamos, o Accessibility Suite parece fazer o que promete.

Dito isto, sempre há espaço para melhorias e achamos que o Google^(Google) deve procurar integrar mais sua tecnologia de inteligência artificial de máquina . ^{(artificial machine intelligence)}Usando^(Using) voz, reconhecimento facial e tecnologias preditivas para aprimorar essas ferramentas de acessibilidade relativamente simples. 

No entanto, é impressionante que você possa usar essencialmente qualquer controlador USB com um dispositivo ^(USB)Android , o que significa que muitas pessoas podem comprar dispositivos baratos e dar acesso a alguém com mobilidade muito limitada.

What Is Android Accessibility Suite? A Review

Smartphones are wonderful devices, but they have actually introduced a few problems for people that have special accessibility needs. 

For one thing, smartphone interfaces are now strongly visual in nature. Using icons and other visual elements let the user interface with the device. Multi-touch screens have also taken away the ability to operate the device by touch alone. On the other hand, smartphones are powerful enough to employ technologies such as voice recognition to help make up for this shift. 

You can also easily add accessibility devices to a smartphone using the USB port. However, none of that matters if you don’t have software written specifically to tie it all together as useful functions for users with various impairments. Which is where the Android Accessibility Suite comes into the picture.

The Android Accessibility Suite Components

The Android Accessibility Suite is a fairly recent rebranding of several Google apps under one umbrella. It actually consists of three different applications:

• Accessibility Menu: A massive control menu designed for visually impaired users
• TalkBack: a screen reader for Android, which reads aloud whatever is on-screen. It includes gesture-based controls and an on-screen Braille keyboard.
• Select to Speak: This allows you to select items on the screen and have them read aloud.
• Switch Access: This lets you connect physical switches or a keyboard to the Android device to control it rather than the touch screen.

Let’s review each component and discuss how to use it.

How To Activate the Android Accessibility Suite

In most cases, you probably don’t have to install the suite on your Android phone. It should already be installed by default. You can easily check this by simply going to the Google Play store, searching for the suite and checking if it’s already installed.

Here’s where it gets a tad complicated. On a device running a stock (or almost stock) version of Android, it’s pretty simple to activate the tools in the suite:

• Open Settings

• Select Accessibility

• Select the suite app you want to activate and configure

The problem is that every vendor has their own custom interface for Android. So if you’re on an LG handset, things might look quite different compared to a Samsung or Xiaomi device. We’re using a Samsung Galaxy Note 10+ here, but you may have to hunt around a little for the options on your specific phone.

Also, bear in mind that there are likely to be brand-specific accessibility features on your phone as well. In the case of the Samsung phone we have at hand there are a few Samsung-specific apps mixed in with the Google suite. 

While the Google apps are designed to work together, there’s a good chance that running other accessibility apps at the same time will cause conflicts or weird behavior. So take care only to activate the apps you need and are going to use.

Setting Up the Accessibility Shortcut

Most people are likely to only use one of the suite’s apps, but they probably don’t want it to be active all of the time. Luckily there’s a handy shortcut to activate your primary tool in seconds. All you have to do is hold the volume up and down buttons in at the same time for a few seconds. 

The first time you do this, you’ll be asked to specify which of the different accessibility tools you’d like to link to the shortcut. With that done, you can now switch your preferred tool from the suite on and off at will.

If you want to change it later, you can find the setting under advanced accessibility settings.

If you’re able to see well enough on the screen, you can also tap the small accessibility icon that appears on the right of the Android shortcuts bar whenever any of these tools are activated.

How To Use the Android Accessibility Suite Menu

The Accessibility Menu is a big, easy to read system menu that hosts some of the most common functions you’d want quick access to:

• Make a screenshot
• Lock the phone
• Adjust volume and brightness
• Settings and notifications
• Google Assistant

The Android Accessibility Menu also has its own dedicated shortcut. So it doesn’t take up the volume button shortcut. Assuming that you’ve activated it, you simply swipe up with two fingers. If TalkBack is also running, it’s a three-finger swipe instead. Alternatively use the accessibility icon mentioned above.

Using it works just like any other menu, just select the option you want!

How To Use Talkback

After activating TalkBack and setting it as the volume button shortcut tool of choice, you can activate and start using it pretty much right away.

Using TalkBack can take some getting used to. There are a few different basic ways you can use it to find your way around the phone. The simplest way is to slowly drag your finger over the screen. As your finger moves over each screen element, TalkBack will tell you what it is. Once you’ve found the button or other interactive element you want, you can double-tap anywhere on the screen to activate it.

How To Use Switch Access

Switch access lets you use a USB or Bluetooth switch to control your phone. When you first set up Switch Access you’ll also tell it which switches you’re using and how they should act. The wizard is very comprehensive, so you’ll have no trouble getting it all working.

This is only an example of the choices we made in the setup wizard. It will differ depending on your needs and what you are using as a switch solution.

We used a standard Xbox One S controller connected via USB to the phone. Switch Access detected it immediately and we were able to assign both switch functions to any buttons on the device.

At the end of the setup process you can play a game of tic-tac-toe with the switches to make sure everything is working as it should.

How To Use Select To Speak

After activating Select to Speak under Accessibility tools, all you have to do is tap on any item on the screen. Text and text in images work and you can drag your finger to select groups of items. There’s also a play button, which will speak everything that’s on the screen.

Even better, you can open the camera app and point the camera at anything. Then Select to Speak will read any text your camera is looking at out loud. Just tap the accessibility button when in the camera app to activate it.

However, we couldn’t actually get that to work. Only getting a “no text at that location” error. Honestly, we’d strongly recommend the Microsoft Seeing AI application instead, which uses machine learning to describe the world around you. Not just text, but any objects as well.

How Well Does Android Accessibility Suite Work?

There is no such thing as a perfect accessibility solution. Especially since no two people have exactly the same challenges in vision, hearing and mobility. We should give Google credit for having a fairly comprehensive set of accessibility tools built into Android.

It’s hard for us to judge how well these applications do their job for each person’s unique set up and accessibility needs, but based on what we tried the Accessibility Suite does seem to do what it promises.

That being said, there’s always room for improvement and we think Google should look into integrating more of its artificial machine intelligence technology. Using voice, facial recognition and predictive technologies to enhance these relatively simple accessibility tools. 

However, it is impressive that you can use essentially any USB controller with an Android device, which means plenty of people can grab cheap off the shelf devices and give access to someone with very limited mobility.

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