Como a maioria das pessoas, você provavelmente não pensa duas vezes antes de conectar seus fones de ouvido diretamente ao fone de ouvido^{(headphone jack)} do seu computador, laptop ou smartphone. Para o par típico de fones de ouvido móveis, isso é aceitável, mas à medida que você sobe a escada da qualidade dos fones de ouvido, a saída desses dispositivos simplesmente não corta a mostarda. 

Se você deseja áudio de qualidade e espera ser surpreendido, um amplificador de fone de ouvido pode ser exatamente o que você precisa.

O que é um amplificador de fone de ouvido?

Em essência, qualquer amplificador de áudio é um dispositivo que recebe um sinal com força relativamente baixa e o reproduz em um nível de potência mais alto. Percebemos esse nível de potência mais alto como mais volume.

No entanto, nem todos os amplificadores são iguais. Um bom amplificador faz mais do que simplesmente deixar sua música mais alta. Ele também tentará preservar os detalhes e a intenção do sinal original. Bons amplificadores não adicionam ruído e funcionam para resolver problemas com o áudio original.

Existem muitas abordagens diferentes para o design de amplificadores e amplificadores de fone de ouvido não são diferentes. 

Por exemplo, alguns aceitam apenas uma entrada analógica, o que significa que o amplificador interno e o hardware de áudio do seu dispositivo terão o primeiro som. 

Se a sua fonte de áudio for analógica (por exemplo, discos de vinil), isso não será um problema para o amplificador de fone de ouvido, pois você evita a conversão desnecessária de analógico para digital.

Depois, existem amplificadores de fone de ouvido que possuem seu próprio DAC (Digital to Analogue Converter) que se conecta ao seu computador via USB . Esses amplificadores têm controle total sobre o áudio, pois recebem apenas dados de áudio digital e lidam com todas as etapas envolvidas na saída dos alto-falantes do fone de ouvido e nos ouvidos.

Muitos amplificadores de fone de ouvido oferecem os dois tipos de entrada, o que pode ser útil, pois muitos dispositivos móveis não funcionam com um DAC USB^{(USB DAC)} externo .

Por que precisamos de amplificadores de fone de ouvido?

Seja^(Whether) em fones de ouvido ou em uma mesa, os alto-falantes precisam de energia elétrica para criar as vibrações do ar que percebemos como som. Se não houver energia suficiente na torneira, o áudio resultante será fraco e silencioso. Como resultado, falta detalhes e socos.

Os amplificadores internos em smartphones e placas de som de computador comprometem. Eles precisam caber em uma quantidade incrivelmente pequena de espaço, compartilhada com outros componentes. Em dispositivos alimentados por bateria, os amplificadores devem ser cuidadosamente projetados e balanceados para que não sejam consumidores de energia. Honestamente, há muito o que admirar nesses dispositivos, que conseguem oferecer áudio utilizável e agradável, apesar dos obstáculos de engenharia aparentemente impossíveis.

Também ajuda que a maioria dos fones de ouvido hoje em dia seja explicitamente projetada para funcionar com smartphones e outros dispositivos semelhantes, para que sejam altos o suficiente. Isso tem a ver com a sensibilidade de um determinado conjunto de fones de ouvido. 

Os fones de ouvido projetados para uso em dispositivos móveis têm um alto nível de sensibilidade, o que significa essencialmente que eles podem atingir um determinado nível de volume usando muito pouca energia. A desvantagem disso é que altos níveis de sensibilidade tendem a turvar o áudio, comprometendo a integridade do som. 

Não é grande coisa se você estiver ouvindo música^{(streaming music)} comprimida enquanto sai para uma corrida matinal, mas para ouvir intencionalmente os problemas estão lá se você prestar atenção.

Para corrigir esse problema, você deve reduzir a sensibilidade dos fones de ouvido, mas quanto menos sensíveis os telefones, menor o volume que você pode obter com a saída de energia de um smartphone ou computador.

Quais fones^(Headphones) de ouvido são adequados^(Suitable) para amplificadores^(Amps) ?

A resposta curta é que os fones de ouvido de alta impedância precisam de um amplificador de fone de ouvido dedicado para atingir todo o seu potencial. 

“ Impedância^(Impedance) ” é a resistência que a energia elétrica encontra ao percorrer a fiação do fone de ouvido no caminho para os alto-falantes. A impedância é medida em Ohms e, geralmente, fones de ouvido de alta impedância e baixa sensibilidade têm uma classificação de 25 Ohms ou superior. Fones de ouvido mais sofisticados tendem a ter mais de 100 Ohms de impedância. 

Portanto, se seus fones de ouvido tiverem menos de 25 Ohms de impedância, você não precisa de um amplificador, quanto mais alto você subir desse número, mais crucial um amplificador se tornará.

Os fones de ouvido Bluetooth^(Bluetooth) obviamente não precisam de um amplificador externo porque têm um embutido, mas alguns fones de ouvido Bluetooth também têm uma opção com fio. Essa opção geralmente ignora o amplificador interno, portanto, dependendo de seus níveis de sensibilidade, um amplificador também pode ser adequado.

Tipos de amplificador de fone de ouvido

Internamente, existem várias maneiras de projetar amplificadores, que são discutidas em detalhes excruciantes em fóruns de audiófilos. No entanto, para o resto de nós, existem dois tipos principais de amplificador de fone de ouvido a serem considerados: amplificadores de estado sólido^{(solid state amplifiers)} e amplificadores valvulados^{(tube amplifiers)} .

Amplificadores de estado sólido não usam nada além de microchips na cadeia de componentes que levam aos seus tímpanos reais. É totalmente digital, nítido e, como alguns afirmam, frio. Amplificadores de estado sólido geralmente são mais acessíveis, duráveis ​​e compactos.

Os^(Tube) amplificadores valvulados remontam aos dias antes de transistores e circuitos integrados dominarem a indústria de áudio. Eles são fáceis de detectar graças aos tubos de vidro proeminentes saindo do chassi. Os mais caros costumam ter mais válvulas, os modelos mais baratos costumam fazer uso de componentes de estado sólido em conjunto com válvulas analógicas.

Muitos audiófilos juram pelo tom quente e pelos tubos de coloração que dão à música e ao som, mas é muito subjetivo. O que não é tão subjetivo é que os amplificadores valvulados geralmente são mais caros, frágeis e ocupam mais espaço. A verdade é que um bom amplificador de estado sólido será bom para a maioria das pessoas, mas você deve experimentar o áudio do amplificador valvulado para ver se isso agrada a sua imaginação.

Sugestões de amplificadores de fone de ouvido

Então, se você está decidido a investir em um conjunto de latas de qualidade e sabe que precisará de um amplificador para aproveitar ao máximo, o que deve comprar? 

Demos uma olhada nos amplificadores de fone de ouvido mais vendidos na Amazon e encontramos três opções que parecem bastante promissoras para quem quer se interessar por amplificadores de fone de ouvido. Como bônus, eles também representam três categorias distintas de amplificadores de fone de ouvido.

FiiO E10K USB DAC e amplificador de fone de ouvido^{(FiiO E10K USB DAC and Headphone Amplifier)}

O amplificador de fone de ouvido FiiO E10K é um amplificador de estado sólido muito acessível com um shell limpo e controles mínimos. Tudo o que você precisa fazer é conectar tudo e aumentar o volume para um nível confortável. 

O E10K suporta apenas entrada digital via USB , mas possui uma variedade de saídas além de apenas um fone de ouvido. Se você conectá-lo ao seu computador e usá-lo com fones de ouvido de alta impedância, deverá desfrutar de um áudio forte e detalhado com baixos níveis de ruído e distorção. 

Embora não vá fazer as bocas (ouvidos?) dos verdadeiros audiófilos água, com base nas muitas críticas positivas do amplificador, é uma atualização acessível e eficaz para praticamente qualquer pessoa.

Amplificador de fone de ouvido Neoteck^{(Neoteck Headphone Amplifier)}

O amplificador Neoteck não inspira muita confiança no início com sua cópia de marketing mal traduzida, mas é um produto bem revisado e inegavelmente interessante. O grande ponto de venda deste amplificador é que ele é alimentado por bateria. 

Suportando fones de ouvido entre 16 e 150 Ohm , há uma grande variedade de fones de ouvido de nível médio que se beneficiariam de um amplificador simples como este. 

Se você está procurando um amplificador para levar no transporte público ou para usar no trabalho ou na escola, é uma opção muito acessível.

Amplificador valvulado de balanço total LOXJIE P20^{(LOXJIE P20 Full Balance Tube Amplifier)}

Por fim, temos o amplificador valvulado Loxjie P20 . É um dos amplificadores valvulados de nível básico mais baratos que encontramos e representa uma maneira perfeita de você mergulhar os dedos dos pés no som valvulado de assinatura antes de comprar algo com um preço mais sério. 

Você pode provar o calor e a suavidade dos tubos e decidir se é para você. Embora a maioria dos compradores pareça impressionada com o amplificador como uma solução de driver diária por si só.

Você precisa de um amplificador de fone de ouvido?

Agora é sua vez de nos dizer o que você pensa sobre amplificadores de fones de ouvido. Você os experimentou? Eles valem a pena? Quais você recomendaria? Deixe-nos saber nos comentários!

What Is a Headphone Amp and Should You Buy One?

Lіke most реople, you рrobably don’t think twice about plugging your headphones directly into the headphone jack of your computer, laptop or smartphone. For the typical pair of mobile headphones this is acceptable, but as you move up the ladder of headphone quality the output from these devices just doesn’t cut the mustard. 

If you want quality audio and expect to be blown away, then a headphone amp might be just what you need.

What Is a Headphone Amp?

In essence any audio amplifier is a device that takes a signal which has relatively low strength and reproduces it at a higher power level. We perceive that higher power level as more loudness.

However, not all amplifiers are equal. A good amplifier does more than simply make your music louder. It will also try to preserve the detail and intent of the original signal. Good amplifiers won’t add noise and will work to clean up issues with the original audio.

There are many different approaches to the design of amplifiers and headphone amps are no different. 

For example, some only accept an analog input, which means your device’s own internal amp and audio hardware will have the first go at the sound. 

If your audio source is analog (e.g. vinyl records) then this isn’t a problem for the headphone amplifier, because you avoid unnecessary analog to digital conversion.

Then, there are headphone amps that have their own DAC (Digital to Analogue Converter) which connects to your computer via USB. These amplifiers have complete control over the audio, since they only receive digital audio data and handle every stage involved in getting it out of your headphone speakers and into your ears.

Many headphone amplifiers offer both types of input, which can be useful given that many mobile devices won’t work with an external USB DAC.

Why Do We Need Headphone Amps?

Whether in headphones or on a desk, speakers need electrical power to create the air vibrations we perceive as sound. If there isn’t enough energy on tap, then resulting audio is weak and quiet. As a result, it lacks detail and punch.

The internal amplifiers in smartphones and computer sound cards compromise. They have to fit into an incredibly tiny amount of space, shared with other components. In battery powered devices, amps have to be carefully designed and balanced so that they aren’t power hogs. Honestly, there’s a lot to admire about these devices, which manage to offer usable, pleasing audio despite seemingly impossible engineering obstacles.

It also helps that most headphones these days are explicitly designed to work with smartphones and other similar devices, so they are loud enough. This has to do with the sensitivity of a given headphone set. 

Headphones designed for mobile device use have a high level of sensitivity, which essentially means that they can achieve a given level of loudness using very little power. The downside of this is that high sensitivity levels tend to muddy audio, compromising the integrity of the sound. 

It’s not such a big deal if you’re listening to compressed streaming music while out for a morning jog, but for intentional listening the problems are there if you pay attention.

To fix this problem you have to reduce the sensitivity of the headphones, but the less sensitive the phones, the lower the volume you can achieve with the power output of a smartphone or computer.

Which Headphones are Suitable for Amps?

The short answer is that high-impedance headphones need a dedicated headphone amplifier to achieve their full potential. 

“Impedance” is the resistance electrical energy encounters as it travels through the headphone wiring on the way to the speakers. Impedance is measured in Ohms and generally high-impedance, low sensitivity headphones have a rating of 25 Ohms and higher. Higher-end headphones tend to have more than 100 Ohms of impedance. 

So if your headphones have less than 25 Ohms of impedance, you don’t need an amp, the higher up you go from that number the more crucial an amp becomes.

Bluetooth headphones obviously don’t need an external amplifier because they have one built in, but some Bluetooth headphones also have a wired option. This option commonly bypasses the internal amplifier, so depending on their sensitivity levels an amp could be suitable there as well.

Headphone Amp Types

Internally, there are various ways in which amplifiers can be designed, which are discussed in excruciating detail on audiophile forums. However, for the rest of us there are two main types of headphone amplifier to consider: solid state amplifiers and tube amplifiers.

Solid state amplifiers use nothing but microchips in the chain of components leading to your actual eardrums. It’s all-digital, crisp, and, as some contend, cold. Solid state amplifiers are usually more affordable, durable and compact.

Tube amplifiers hark back to the days before transistors and integrated circuits overtook the audio industry. They are easy to spot thanks to the prominent glass tubes sticking out of the chassis. More expensive ones usually have more tubes, cheaper models tend to make use of solid state components in tandem with analog tubes.

Many audiophiles swear by the warm tone and coloration tubes give to music and sound, but it is very subjective. What’s not so subjective is that tube amps are generally more expensive, fragile and take up more space. The truth is that a good solid-state amp will be fine for most people, but you should sample tube amplifier audio to see if it tickles your fancy.

Headphone Amp Suggestions

So, if you’re set on investing in a quality set of cans and know that you’ll be needing an amp to make the best of it, what should you buy? 

We had a look at the best-selling headphone amplifiers on Amazon and found three options which look quite promising for someone looking to dabble in headphone amps. As a bonus, they also represent three distinct categories of headphone amp.

FiiO E10K USB DAC and Headphone Amplifier

The FiiO E10K headphone amp is a very affordable solid-state amp with a clean shell and minimal controls. All you have to do is plug everything in and crank up the volume to a comfortable level. 

The E10K only supports digital input via USB, but has a variety of outputs beyond just a headphone jack. If you hook this up to your computer and use it with high-impedance headphones, you should enjoy strong, detailed audio with low levels of noise and distortion. 

While it’s not going to make the mouths (ears?) of true audiophiles water, based on the many positive reviews of the amp it’s an affordable and effective upgrade for virtually anyone.

Neoteck Headphone Amplifier

The Neoteck amplifier doesn’t inspire much confidence at first with it’s poorly-translated marketing copy, but it’s a well-reviewed and undeniably interesting product. The big selling point of this amp is that it’s battery powered. 

Supporting headphones between 16 and 150 Ohm, there’s a large selection of mid-grade headphones that would benefit from a straightforward amplifier such as this one. 

If you’re looking for an amp to take on public transport or to use at work or school, it’s a very affordable option.

LOXJIE P20 Full Balance Tube Amplifier

Finally, we have the Loxjie P20 tube amplifier. It’s one of the cheapest entry-level tube amps we could find and represents a perfect way for you to dip your toes into the signature tube sound before buying something with a more serious price tag. 

You get to sample the warmth and smoothness of tubes and decide if it’s for you. Although most buyer’s seem blown away by the amp as a daily driver solution in its own right.

Do You Need a Headphone Amp?

Now it’s your turn to tell us what you think about headphones amps. Have you tried them? Are they worth it? Which ones would you recommend? Let us know in the comments!

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