As portas USB^{(USB ports)} são fantásticas, mas também abrem seu computador para uma vulnerabilidade peculiar: voltagem. Enquanto uma porta USB é projetada para lidar com apenas alguns volts de eletricidade, um kill stick USB força centenas de volts em seu computador, destruindo todos os componentes elétricos sensíveis dentro. 

Como ele faz isso, e você deve usar um?

Como funciona um Kill Stick USB?

Do lado de fora, um kill stick USB pode se parecer com qualquer outro pen drive USB . No entanto, você pode modificar qualquer dispositivo USB para atuar como um kill stick USB . Purificadores de ar iônicos USB são um disfarce comum para ^(USB)USB killers, já que um purificador real possui componentes internos que se parecem com um USB killer.

Independentemente do formato exato do kill^{(USB kill)} stick USB, todos eles funcionam da mesma maneira fundamental. Quando o dispositivo recebe energia da porta USB , ele a armazena em um componente eletrônico conhecido como capacitor .

Os capacitores são um componente comum que você encontrará em todos os lugares do seu computador. A principal função de um capacitor é armazenar energia elétrica em um campo elétrico. Pense^(Think) nisso como uma espécie de tanque de armazenamento. Um pequeno fio de água de baixa pressão enche o tanque. Você pode então escolher a rapidez com que deseja esvaziar o tanque, incluindo despejá-lo de uma só vez como um dilúvio de alta pressão.

Isso é o que acontece em um assassino USB . Os capacitores são preenchidos usando o padrão USB de baixa tensão e, em seguida, empurram a eletricidade de alta tensão de volta pelos pinos de dados da mesma conexão USB , destruindo o computador. Os pinos de dados são projetados para consumir apenas uma pequena quantidade de energia, apenas o suficiente para enviar sinais. Então, a energia de alta tensão causa estragos e libera a Fumaça Mágica^{(Magic Smoke)} .

Assassinos USB de próxima geração

^(USB)Os kill sticks USB não são dispositivos muito complicados, mas as pessoas que os comercializam estão adicionando novos recursos. Os modelos mais novos têm maiores quantidades de descarga e agora possuem componentes eletrônicos especiais que ignoram a segurança da porta USB-C ou Lightning. Esses padrões de conexão mais recentes têm controles de limite de energia muito mais avançados, portanto, os kill sticks USB mais antigos podem não funcionar em sistemas mais novos. ^(USB)Os mais recentes assassinos de USB cuidam desse obstáculo e também têm mais modos de ataque. 

Por exemplo, você pode usá-los contra smartphones ou usar um atraso de tempo para poder conectá-lo, ir embora e fazer com que o dispositivo se autodestrua mais tarde quando você estiver fora.

Os novos kill sticks USB^{(New USB)} têm baterias internas que destroem os dispositivos mesmo quando estão desligados. Você também pode obter vários adaptadores que permitem destruir dispositivos via HDMI , DisplayPort , MicroUSB e muito mais. Basta dizer que os bastões de matar de ponta não são brincadeira.

Por que usar um assassino USB?

As pessoas que fabricam USB killers afirmam que podem testar se o equipamento de computador é vulnerável a picos de energia^{(power surges)} . No entanto, isso não faz muito sentido, já que nenhum computador pode resistir a esse “teste”. Até onde sabemos, os USB^(USB) killers não são usados ​​para esse propósito pelos testadores de penetração.

A verdadeira razão para usar um USB killer é destruir de forma rápida e irrevogável o equipamento de computador. Há cenários em que você pode querer fazer isso sozinho. Por exemplo, se você vai jogar fora um computador antigo, mas não quer que ninguém o reutilize. No entanto, um USB killer não seria uma maneira confiável de destruir dados, especialmente no caso de discos rígidos mecânicos, onde os dados ainda podem ser recuperados da unidade por um especialista.

Se você está pensando em uma maneira de destruir dados permanentemente, dê uma olhada nas ferramentas que podem destruir seus dados permanentemente^{(tools that can permanently destroy your data)} . Eles não apenas limparão permanentemente a unidade, mas você ainda poderá reutilizá-la.

Como se proteger contra assassinos de USB^{(Against USB Killers)}

Você vai querer proteger seu computador de ser vítima de um kill stick USB . Como mencionado acima, a última geração de kill sticks simplifica as medidas de segurança mais recentes nas portas USB .

Portanto, a melhor proteção é evitar que um desses dispositivos seja inserido em seu computador. Isso significa que a segurança física em torno do seu computador deve ser adequada. Se pessoas que você não conhece puderem passar e conectar coisas ao seu computador enquanto você estiver fora, isso é um convite para problemas.

Manter o computador longe de usuários não autorizados faz parte da defesa, mas não é suficiente. Você também precisa evitar colocar dispositivos USB desconhecidos em seu computador. Por exemplo, se você encontrar uma unidade USB por aí, não a conecte ao seu computador, pois ela pode ser um assassino USB plantado ou ^(USB)ter malware nele^{(have malware on it)} . Deixar unidades USB por aí é um método testado e comprovado para hackers obterem acesso a sistemas de computador.

Você também pode considerar o uso de bloqueadores de porta USB^{(USB port blockers)} . No entanto, como observamos acima, os novos USB killers podem usar praticamente qualquer porta do computador com o adaptador correto. Portanto, se você deseja bloquear as portas fisicamente, terá que ser todas elas.

Onde comprar USB Kill Sticks

Não estamos vinculando a nenhum site direto que venda esses dispositivos, mas você não precisa vasculhar a Dark Web para encontrá-los. Uma simples pesquisa na web mostrará exatamente onde você pode comprar um kill stick USB .

Não podemos recomendá-los, pois não há motivo legítimo para comprar nenhum desses dispositivos, a menos que você os proteja explicitamente e precise de amostras de teste. Para todos os outros, fique longe.

As consequências do uso de um USB Killer

Se você usar um dispositivo USB killer em qualquer coisa que não seja sua, estará cometendo um crime grave. No mínimo, você é responsável pela destruição de propriedade e muito provavelmente por outros danos, como perda de dados ou produtividade.

^(USB)Os sticks USB não são brinquedos; são dispositivos perigosos e destrutivos que podem causar centenas, milhares ou mesmo milhões em danos nas mãos erradas.

Mesmo se você tiver intenções nefastas, usar um kill stick USB é incrivelmente arriscado para você! Isso significa que você tem que realizar o ataque fisicamente. 

Achamos vital que todos os usuários saibam sobre a existência de kill sticks USB , mas também recomendamos que você pense duas vezes antes de considerar comprar ou usar um.^(USB)

What Is a USB Kill Stick and Do You Need One?

USB ports are fantastic, but they also open up your computer to a peculiar vulnerability: voltage. While a USB port is designed to handle just a few volts of electricity, a USB kill stick forces hundreds of volts into your computer, destroying all the sensitive electrical components inside. 

How does it do this, and should you ever use one?

How Does a USB Kill Stick Work?

From the outside, a USB kill stick can look like any other USB thumb drive. Although, you can modify any USB device to act as a USB kill stick. USB ionic air purifiers are a common disguise for USB killers since an actual purifier has internal components that look similar to a USB killer.

Regardless of the exact form factor of the USB kill stick, they all work in the same fundamental way. When the device receives power from the USB port, it stores it in an electronic component known as a capacitor.

Capacitors are a common component you’ll find everywhere inside your computer. The primary job of a capacitor is to store electrical energy in an electric field. Think of it as a sort of storage tank. A small trickle of low-pressure water fills up the tank. You can then choose how quickly you want to empty the tank, including dumping it all at once as a high-pressure deluge.

That’s what happens in a USB killer. The capacitors fill up using the low-voltage USB standard and then push high voltage electricity back through the data pins of the same USB connection, destroying the computer. The data pins are designed to take only a tiny amount of power, just enough to send signals. So high-voltage power wreaks havoc and releases the Magic Smoke.

Next Generation USB Killers

USB kill sticks aren’t very complicated devices, but folks who market them are adding new features. Newer models have higher discharge amounts and now have special electronics that bypass USB-C or Lightning port security. These more recent connection standards have much more advanced power limit controls, so older USB kill sticks may not work on newer systems. The latest USB killers take care of that obstacle and also have more attack modes. 

For example, you can use them against smartphones or use a time delay so that you can plug it in, walk away and have the device self-destruct later when you’re gone.

New USB kill sticks have internal batteries that destroy devices even when they are turned off. You can also get several adapters that allow you to destroy devices via HDMI, DisplayPort, MicroUSB, and more. Suffice to say that cutting-edge kill sticks are no joke.

Why Use a USB Killer?

The people who make USB killers claim they can test whether computer equipment is vulnerable to power surges. However, this doesn’t make much sense, given that no computer can withstand this “test.” As far as we can tell, USB killers are not used for this purpose by penetration testers.

The real reason to use a USB killer is to quickly and irrevocably destroy computer equipment. There are scenarios where you might want to do this yourself. For example, if you’re going to throw away an old computer but don’t want anyone to reuse it. However, a USB killer wouldn’t be a reliable way to destroy data, especially in the case of mechanical hard drives, where data can still be recovered from the drive by a specialist.

If you’re thinking of a way to destroy data permanently, have a look at tools that can permanently destroy your data. Not only will they permanently wipe the drive, but you can still reuse it.

How To Protect Yourself Against USB Killers

You will want to protect your computer from falling victim to a USB kill stick. As mentioned above, the latest generation of kill sticks makes short work of the newest safety measures within USB ports.

Therefore, the best protection is to prevent one of these devices from ever being inserted into your computer. That means the physical security around your computer has to be adequate. If people you don’t know can walk by and plug stuff into your computer while you’re away, that’s an invitation for trouble.

Keeping the computer away from unauthorized users is part of the defense, but it’s not enough. You also need to refrain from putting unknown USB devices into your computer. For example, if you find a USB drive lying around, don’t plug it into your computer because it may be both a planted USB killer or have malware on it. Leaving USB drives around is a tried and tested method for hackers to gain access to computer systems.

You could also consider using USB port blockers. However, as we noted above, new USB killers can use almost any port on the computer with the correct adapter. So if you want to lock down ports physically, it will have to be all of them.

Where To Buy USB Kill Sticks

We aren’t linking to any direct sites that sell these devices, but you don’t have to go trawling the Dark Web to find them. A simple web search will show you exactly where you can buy a USB kill stick.

We cannot recommend these since there’s no legitimate reason to buy any of these devices unless you explicitly protect against them and need test samples. For everyone else, steer clear.

The Consequences of Using a USB Killer

If you use a USB killer device on anything you don’t own yourself, you’re committing a serious crime. At the very least, you’re liable for property destruction and quite likely for other damages such as loss of data or productivity.

USB kill sticks are not toys; they are dangerous and destructive devices that can cause hundreds, thousands, or even millions in damage in the wrong hands.

Even if you have nefarious intentions, using a USB kill stick is incredibly risky for you! It means that you have to perform the attack physically. 

We think it’s vital that every user knows about the existence of USB kill sticks, but we also strongly advise that you think twice before you ever consider purchasing or using one.

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