O Windows 8.1 Public Preview já está disponível para download e traz muitas mudanças para o Windows 8. Há muitas novidades chegando nesta atualização e tudo isso é bom. Embora muitos de vocês pensem que o Windows 8.1 é principalmente sobre toque e tablets^{(touch and tablets)} , você estaria muito errado em pensar assim. O Windows 8.1 traz muitas atualizações para usuários de PC tradicionais. Testei a versão mais recente disponível e aqui está o que aprendi:

Processo de instalação e configuração^{(Different Installation & Setup Process)} ligeiramente diferente

O Windows 8.1 tem um processo de configuração^{(setup process)} ligeiramente diferente que inclui algumas novas etapas sobre como ativar o sistema operacional^{(operating system)} e configurar o nível de integração com o SkyDrive .

Além disso, o tutorial mostrado após o primeiro login é um pouco diferente.

Uma nova tela inicial^{(New Start Screen)} com muitas^{(Many Usability)} melhorias de usabilidade

A tela inicial^(Start) parece melhor e é mais fácil de usar, especialmente para usuários de PC sem telas sensíveis ao toque. Há mais tamanhos de blocos disponíveis, maneiras mais rápidas e intuitivas de acessar a lista com aplicativos, pesquisa mais fácil de aplicativos, agrupamento e nomeação^{(grouping and naming)} mais fáceis de blocos e atalhos, além de mais personalizações visuais disponíveis.

Você também pode definir o papel de parede da área de trabalho como plano de fundo da tela ^(Desktop)inicial^(Start) , tornando a transição entre os dois mais suave do que costumava ser.

Os Charms foram aprimorados e agora oferecem mais interatividade. Por exemplo, o botão Dispositivos^(Devices) permite que você reproduza conteúdo multimídia dos dispositivos conectados ao seu PC ou à sua rede.

O botão Compartilhar^(Share) oferece novas opções, como captura de tela fácil ou o compartilhamento do link da Windows Store^{(Windows Store link)} para o aplicativo que você está usando.

Isso aumenta o nível de interatividade entre os aplicativos do Windows 8 .

Aplicativos de desktop e desktop aprimorados^{(Improved Desktop & Desktop Applications)}

O botão Iniciar^(Start) está de volta à barra de tarefas do Windows^{(Windows taskbar)} . Quando você clica nele, ele o leva para a tela inicial^(Start) e permanece disponível por alguns segundos. Isso é apenas no caso de você querer voltar rapidamente para a área de trabalho^(Desktop) - um pequeno toque que faz uma enorme diferença na usabilidade, especialmente para usuários de PC.

Uma das maiores reclamações dos usuários de PC foi que eles poderiam facilmente acionar a exibição dos Feitiços^(Charms) , mesmo quando não queriam que eles fossem exibidos. O Windows 8.1 é configurado por padrão para que, em PCs tradicionais, os botões^(Charms) e a lista de aplicativos recentes^{(Recent Apps)} sejam exibidos apenas ao ir para os cantos superior direito ou esquerdo. Você também pode desativar os cantos quentes que os acionam. Adeus^(Goodbye) acionar os Feitiços^(Charms) por acidente!

O Explorador de Arquivos^{(File Explorer)} tem uma nova e útil "pasta de inicialização"^{("Startup folder")} . A seção Computador^(Computer) foi renomeada para Este PC^{(This PC)} e agora exibe atalhos para pastas e bibliotecas de usuário padrão ( Área de trabalho, Documentos, Downloads, Música, Imagens^{(Desktop, Documents, Downloads, Music, Pictures)} e Vídeos^(Videos) ), bem como as partições e unidades disponíveis, além dos dispositivos de rede detectados. Uma mudança bem-vinda, se você me perguntar.

Alguns blogueiros disseram que as Bibliotecas^(Libraries) serão eliminadas do Windows 8.1 . Isso não é verdade! Eles estão aqui para ficar. Apenas a forma como o Explorador de Arquivos^{(File Explorer)} é organizado foi alterada.

O menu oculto do usuário avançado ( ^{(Power User)}Windows + X ) foi aprimorado ainda mais. Inclui mais atalhos, incluindo atalhos para Desligar^{(Shut Down)} ou Reiniciar^(Restart) . Muitos geeks e profissionais de TI vão adorar isso.

Você queria inicializar na área de trabalho^{(boot to the Desktop)} ? Agora você pode. Mas, você também pode fazer muito^(LOT) mais. Basta olhar para a janela de configuração^{(configuration window)} abaixo. A lista de aprimoramentos para a experiência da área^{(desktop experience)} de trabalho é ótima: você pode personalizar a tela inicial para mostrar a lista de aplicativos^(Apps) e emular o antigo menu ^{(Start Menu)}Iniciar^(Start) . Você pode definir o Windows 8.1^{(Windows 8.1)} para priorizar os aplicativos da área de trabalho na lista de aplicativos^(Apps) e muitas outras coisas úteis.

A lista de aplicativos^(Apps) também tem mais filtros que podem ser usados ​​para classificar aplicativos - uma melhoria de usabilidade que será bem-vinda por muitos.

Em seguida, o PowerShell está sendo preparado como o sucessor do Prompt de Comando^{(Command Prompt)} . Muito provavelmente, o prompt de comando^{(Command Prompt)} não estará mais disponível no Windows 9 .

Um novo recurso está sendo preparado para usuários de PC corporativo: Pastas de trabalho^{(Work Folders)} - mantém seus arquivos de trabalho separados de seus arquivos pessoais e os mantém sincronizados em todos os seus dispositivos.

 

O Internet Explorer 11^{(Internet Explorer 11)} recebeu atualizações em termos de conformidade com padrões, velocidade, desempenho e ferramentas para desenvolvedores^{(performance and developer tools)} . No entanto, a interface permanece praticamente inalterada. Além disso, agora ele suporta abas ilimitadas, em vez de apenas 10 abas como era no Internet Explorer 10 . A versão Moderna do Internet Explorer 11 também pode exibir abas lado a lado, o que só era possível na versão desktop.

Ajustar janelas lado a lado funciona ainda melhor. Agora as janelas podem ser organizadas em várias posições, especialmente quando você tem vários monitores disponíveis. O Windows 8.1 também escala melhor em resoluções mais altas e oferece suporte para telas Retina . Ele também pode estender a imagem sem fio para uma tela compatível com Miracast - um padrão que está crescendo em popularidade com a expansão das SmartTVs .

Novos aplicativos do Windows 8 e uma ótima loja

Há mais aplicativos disponíveis. O Windows 8.1 agora inclui: Bing Food & Drink, Bing Health & Fitness, Calendar, Camera, Help & Tips, Internet Explorer, People, Photos, Reader, Weather, Windows Alarms, Windows Calculator, Windows Reading List, Windows Scan, Windows Sound Recorder , Finanças, Jogos, Correio, Mapas, Música, Notícias, Esportes, SkyDrive, Viagens^{(Bing Food & Drink, Bing Health & Fitness, Calendar, Camera, Help & Tips, Internet Explorer, People, Photos, Reader, Weather, Windows Alarms, Windows Calculator, Windows Reading List , Windows Scan, Windows Sound Recorder, Finance, Games, Mail, Maps, Music, News, Sports, SkyDrive, Travel)} e Vídeo^(Video) .

Os aplicativos antigos do Windows 8^{(Windows 8)} foram aprimorados. Eles são mais úteis tanto no tablet quanto no PC. Eles fornecem mais recursos e mais opções de personalização. Novas^(New) atualizações também estão chegando ao aplicativo Xbox SmartGlass,^{(Xbox SmartGlass app)} que ainda não está incluído no sistema operacional^{(operating system)} e deve ser instalado na Loja^(Store) .

Falando da Loja^(Store) - ela foi bastante aprimorada: há muito mais foco em fornecer recomendações personalizadas para aplicativos, com base naqueles que você usou no passado. Além disso, a descoberta de novos aplicativos é mais simples. Você pode identificar facilmente o que há de novo na loja, bem como o que é popular.

Os aplicativos^(Apps) são exibidos de uma maneira melhor: acessar comentários e visualizar aplicativos do mesmo desenvolvedor agora é muito fácil. O menu contextual mostrado pela Loja^(Store) é muito melhor. Ele inclui muito mais opções que tornam o processo de descoberta^{(discovery process)} de aplicativos mais rápido.

Você também pode gerenciar sua conta da Microsoft^{(Microsoft account)} na Loja^(Store) , adicionar métodos de pagamento, cartões-presente, códigos promocionais e realizar muitas outras atividades úteis que costumavam exigir o uso de um navegador da Web^{(web browser)} . Isto é o que a Loja^(Store) deveria ter sido em primeiro lugar.

Configurações do PC seriamente aprimoradas

As Configurações do PC^{(PC Settings)} agora são uma forte alternativa ao Painel de Controle^{(Control Panel)} . Se você estiver usando o Windows 8.1^{(Windows 8.1)} em um tablet, não precisará mais usar o Painel de Controle^{(Control Panel)} com a mesma frequência que fazia no passado.

Ao abri-lo, as Configurações do PC^{(PC Settings)} exibem uma lista com suas principais configurações, aquelas que você acessa com mais frequência. Esta pequena mas útil melhoria de usabilidade^{(usability improvement)} que agradará muitos usuários.

Então, em Configurações do PC^{(PC Settings)} , agora você pode configurar muitas coisas novas: desde a resolução da tela, até o SkyDrive ou a maneira como o Histórico de arquivos^{(File History)} funciona.

Ainda não é uma alternativa completa ao Painel de Controle^{(Control Panel)} , pois algumas configurações realmente avançadas não estão disponíveis, mas definitivamente está chegando lá.

Melhor pesquisa

A pesquisa é mais fácil, especialmente em aplicativos do Windows 8.1 , mas também quando você está usando a tela inicial . ^(Start)Nos aplicativos, a caixa de pesquisa^{(search box)} é mais fácil de encontrar, pois você não precisa mais usar o botão Pesquisar^(Search) .

Então, ao realizar pesquisas na tela inicial^(Start) , você tem mais fontes disponíveis, incluindo informações da web, imagens e vídeos, fornecidos pelo Bing .

Na página de resultados da pesquisa, o Windows 8.1 exibe arquivos e aplicativos locais, bem como dados da Web, em uma tela grande.

Mesmo que a experiência seja um grande bug no momento, este é um passo definitivo na direção certa por parte da Microsoft .

Obviamente, se você não quiser que o Windows 8.1^{(Windows 8.1)} pesquise na web e exiba os resultados^{(web and display results)} do Bing , essa integração pode ser desabilitada e você poderá realizar apenas pesquisas locais.

Integração mais estreita com SkyDrive

A integração do SkyDrive^(SkyDrive) é melhor e segue o modelo definido pelo Office 365 . O Windows 8.1 inclui um aplicativo moderno e o aplicativo de desktop SkyDrive . Além disso, o SkyDrive agora tem sua própria seção no Explorador de Arquivos^{(File Explorer)} .

No Windows 8.1 , você pode gerenciar melhor como o SkyDrive sincroniza seus dados, quais dados sincroniza, o espaço disponível em seu SkyDrive e outros aspectos. Tudo, diretamente do sistema operacional^{(operating system)} . Você não precisa mais usar um navegador da Web^{(web browser)} para essas tarefas.

O que não está incluído no Windows 8.1

Ainda há algumas coisas que eu esperava ver no Windows 8.1 , mas ainda não estão lá. Pelo menos não na versão de visualização^{(preview version)} pública :

• Não há uma maneira fácil de desligar ou reiniciar o Windows 8.1 a partir da tela inicial^{(There is no easy way to shutdown or restart Windows 8.1 from the Start screen)} . Sim, o menu de usuário avançado^{(power-user menu)} oculto facilita, mas acessá-lo não é intuitivo. Os usuários precisam usar um novo atalho de teclado^{(keyboard shortcut)} para acessá-lo: Windows+X .
• Não há informações de data e hora sendo exibidas na tela inicial^{(There is no time and date information being displayed on the Start screen)} . Este é outro problema que não foi tratado até agora pela Microsoft . Muitos usuários, inclusive eu, gostam de ter a hora exibida diretamente na tela inicial^(Start) . São informações realmente úteis.

Conclusão

Depois de testar o Windows 8.1 Public Preview por algumas horas, estou muito satisfeito com o que estou vendo. Sim, ainda há algumas coisas que precisam ser resolvidas, mas a Microsoft realmente ouviu os comentários. Eles abordaram quase tudo que os usuários reclamaram no Windows 8 . Isso definitivamente parece uma ótima atualização, que acalmará muitos críticos e certamente melhorará a adoção. Simplificando: o Windows 8.1^{(Windows 8.1)} é um grande passo à frente para a Microsoft e seus clientes.

What's New in Windows 8.1 Public Preview (codename "Blue")?

Windows 8.1 Public Prеνiew is now aνailable for download and it brings many changes to Windowѕ 8. There's lots of new stuff coming in this update and all of it is good. While many of you would think that Windows 8.1 is moѕtly about touch and tablets, you wоuld be very wrong to think so. Windows 8.1 packs lots of upgrades for traditiоnal PC users. I tested the latest version available and here's what I have learned:

Slightly Different Installation & Setup Process

Windows 8.1 has a slightly different setup process that includes some new steps about activating the operating system and setting up the level of integration with SkyDrive.

Also, the tutorial shown after the first login is slightly different.

A New Start Screen with Many Usability Improvements

The Start screen looks better and it is easier to use, especially for PC users without touch screens. There are more tile sizes available, quicker & more intuitive ways to access the list with applications, easier searching for apps, easier grouping and naming of tiles and shortcuts, plus more visual customisations available.

You can also set your Desktop wallpaper as the background for the Start screen, thus making the transition between the two smoother than it used to be.

The Charms have been improved and they now provide more interactivity. For example, the Devices charm allows you to play multimedia content from the devices connected to your PC or your network.

The Share charm offers new options like easy screenshot taking, or the sharing of the Windows Store link for the app you are using.

This enhances the level of interactivity between Windows 8 apps.

Improved Desktop & Desktop Applications

The Start button is back to the Windows taskbar. When you click it, it takes you to the Start screen and it remains available for a couple of seconds. This is just in case you want to quickly switch back to the Desktop - a small touch that makes a huge difference in usability, especially to PC users.

One of the biggest complaints PC users had was that they could easily trigger the display of the Charms, even when they did not want them displayed. Windows 8.1 is configured by default so that, on traditional PCs, the Charms and the Recent Apps list are displayed only when going to the upper-right or upper-left corners. You can also disable the hot-corners that trigger them. Goodbye triggering the Charms by accident!

The File Explorer has a new and useful "Startup folder". The Computer section has been renamed to This PC and it now displays shortcuts to standard user folders and libraries (Desktop, Documents, Downloads, Music, Pictures and Videos), as well as the partitions and drives available, plus the network devices it detects. A welcome change, if you ask me.

Some bloggers said that Libraries will be gone from Windows 8.1. That's not true! They are here to stay. Only the way File Explorer is organized has been changed.

The hidden Power User menu (Windows + X) has been further enhanced. It includes more shortcuts including shortcuts for Shut Down or Restart. Many geeks and IT professionals will love this.

You wanted to boot to the Desktop? Now you can. But, you can also do a LOT more. Just look at the configuration window below. The list of enhancements to the desktop experience is great: you can customize the Start screen to show the Apps list and emulate the old Start Menu. You can set Windows 8.1 to prioritize desktop applications in the Apps list and many other useful things.

The Apps list also has more filters that can be used to sort apps - a usability improvement that will be welcomed by many.

Next, PowerShell is being prepared as the successor to the Command Prompt. Most probably, the Command Prompt will no longer be available in Windows 9.

A new feature is being prepared for enterprise PC users: Work Folders - it keeps your work files separate from your personal files and keeps them in sync across all your devices.

 

Internet Explorer 11 received updates in terms of standards compliance, speed, performance and developer tools. However, the interface remains mostly unchanged. Also, it now supports unlimited tabs, instead of just 10 tabs as it was in Internet Explorer 10. The Modern version of Internet Explorer 11 can also display tabs side by side, which was possible only when using the desktop version.

Snapping windows side by side works even better. Now windows can be arranged in a multitude of positions, especially when you have multiple displays available. Windows 8.1 also scales better at higher resolutions and it provides support for Retina displays. It can also extend the image wirelessly to a Miracast-compatible display - a standard that is growing in popularity with the expansion of SmartTVs.

New Windows 8 Apps & A Great Store

There are more apps available. Windows 8.1 now includes: Bing Food & Drink, Bing Health & Fitness, Calendar, Camera, Help & Tips, Internet Explorer, People, Photos, Reader, Weather, Windows Alarms, Windows Calculator, Windows Reading List , Windows Scan, Windows Sound Recorder, Finance, Games, Mail, Maps, Music, News, Sports, SkyDrive, Travel and Video.

The old Windows 8 apps have been improved. They are more usable both on the tablet and the PC. They provide more features and more customisation options. New updates are coming also to the Xbox SmartGlass app which is still not bundled with the operating system and must be installed from the Store.

Speaking of the Store - it has been greatly improved: there's a lot more focus on providing customized recommendations for apps, based on those you have used in the past. Also, the discovery of new apps is simpler. You can easily identify what's new in the store as well as what's popular.

Apps are displayed in a better way: accessing reviews and viewing apps from the same developer is now very easy. The contextual menu shown by the Store is so much better. It includes many more options that make the app discovery process faster.

You can also manage your Microsoft account from the Store, add payment methods, gift cards, promotional codes and do many other useful activities that used to require using a web browser. This is what the Store should have been in the first place.

Seriously Improved PC Settings

PC Settings is now a strong alternative to the Control Panel. If you are using Windows 8.1 on a tablet, you will no longer have to use the Control Panel as often as you did in the past.

When you open it, PC Settings displays a list with your top settings, those you access most often. This small but useful usability improvement that will please many users.

Then, in PC Settings, you can now configure many new things: from the resolution of the display, to the SkyDrive or the way File History works.

It's not yet a full-blown alternative to the Control Panel, as some really advanced settings are not available, but it is definitely getting there.

Better Search

Searching is easier, especially in Windows 8.1 apps, but also when you are using the Start screen. In apps, the search box is easier to find, as you no longer have to use the Search charm.

Then, when performing searches from the Start screen, you have more sources available, including web information, images and videos, provided by Bing.

In the search results page, Windows 8.1 displays both local files and apps, as well as data from the web, in one big screen.

Even though the experience is a big buggy at the moment, this is a definite step in the right direction on Microsoft's part.

Obviously, if you don't want Windows 8.1 to search the web and display results from Bing, this integration can be disabled and you will be able to perform only local searches.

Tighter SkyDrive Integration

SkyDrive integration is better and follows the model set by Office 365. Windows 8.1 bundles both a modern app and the SkyDrive desktop application. Also, SkyDrive now has its own section in File Explorer.

In Windows 8.1, you can better manage how SkyDrive syncs your data, what data it syncs, the space available on your SkyDrive and other aspects. All, directly from the operating system. You no longer have to use a web browser for these tasks.

What's not included in Windows 8.1

There are still a few things that I expected to see in Windows 8.1 but are not there yet. At least not in the public preview version:

• There is no easy way to shutdown or restart Windows 8.1 from the Start screen. Yes, the hidden power-user menu makes it easier but accessing it is not intuitive. Users need to use a new keyboard shortcut to access it: Windows+X.
• There is no time and date information being displayed on the Start screen. This is another problem that hasn't been handled so far by Microsoft. Many users, including myself, like to have the time displayed directly on the Start screen. It's really useful information.

Conclusion

After testing the Windows 8.1 Public Preview for a couple of hours, I am very pleased by what I am seeing. Yes, there are still a few things that need to be ironed out but Microsoft has really listened to feedback. They have addressed almost everything users complained about in Windows 8. This definitely feels like a great update, one which will quiet many critics and will surely improve adoption. To put it simply: Windows 8.1 is a great step forward for Microsoft and their customers.

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