Todos os roteadores sem fio^{(wireless router)} têm AC em seu nome, seguido por um número. Por exemplo, você tem roteadores chamados: Tenda AC9 AC1200 , TP-Link Archer C7 AC1750 , NETGEAR Nighthawk XR500 AC2500 ou ASUS RT-AC88U AC3100 . O que significa este AC seguido por um número^{(number mean)} ? O número após AC informa a velocidade do roteador? Um roteador AC1900 é mais rápido que um roteador AC1200^{(AC1200 router)} ? Em teoria, os fabricantes dizem que sim. Na realidade, a verdade é diferente. Veja por que essa convenção de nomenclatura AC é um marketing com pouco valor para os consumidores e como não se enganar ao comprar um roteador sem fio^{(wireless router)} :

O que significa AC1200 , AC1750 , AC1900 , AC2900 , AC3200 e outros meios de nomenclatura semelhantes, quando se trata de roteadores?

Quando você compra um roteador sem fio^{(wireless router)} , você vê o termo AC seguido por um número, em algum lugar em seu nome. Modelos mais novos podem ter os termos AX seguidos por um número ainda maior . ^(Newer)AC significa que o roteador tem suporte para o ^{(AC means that the router has support for the)}padrão de rede sem fio^{(wireless networking standard)} 802.11ac (ou Wi-Fi 5) , que oferece conexões de rede WiFi^{(WiFi network)} rápidas na frequência de 5 GHz. AX significa que o roteador tem suporte para o padrão de rede sem fio 802.11ax (ou Wi-Fi 6 ).

O número que vem depois de AC ou AX representa a largura de banda TEÓRICA máxima^{(The number that comes after AC or AX represents the maximum THEORETICAL bandwidth)} do roteador. 1200 significa 1200 Mbps , 1900 significa 1900 Mbps , 3200 significa 3200 Mbps e assim por diante. Ao ler AC2300 no nome de um roteador, significa^{(AC2300 in the name of a router, it means)} que você está lidando com um roteador WiFi^{(WiFi router)} que oferece uma rede sem fio^{(wireless network)} usando o padrão 802.11ac ( Wi-Fi 5 ), com uma largura de banda teórica máxima total de 2300 Mbps.^{(a total maximum theoretical bandwidth of 2300 Mbps.)}

Você pode ficar tentado a acreditar que um roteador AC3200^{(AC3200 router)} fornece uma rede sem fio^{(wireless network)} que funciona a 3200 Mbps . Isso seria incrível, mas, infelizmente, é falso. A verdade é que esta convenção de nomenclatura não é útil para tomar uma decisão de compra^{(purchasing decision)} . É apenas uma tática de marketing^{(marketing tactic)} que tenta fazer você acreditar que um roteador é mais rápido do que realmente é.

AC1200 , AC1750 , AC1900 e assim por diante, é uma soma de todas as bandas em que o roteador emite sinal WiFi^{(WiFi signal)} , não a velocidade real do roteador

Um aspecto importante do cálculo que resulta em uma nomenclatura AC ou AX^{(AC or AX naming)} é o número de bandas ou frequências nas quais o roteador emite o sinal sem fio. Vamos pegar um roteador moderno e popular como exemplo: ASUS RT-AC86U AC2900 .

Este roteador tem duas bandas, cada uma com sua própria largura de banda máxima teórica:

• A primeira banda (e a mais lenta) é a banda sem fio de 2,4 GHz^{(GHz wireless)} . Tem uma largura de banda máxima teórica de 750 Mbps .
• A segunda banda (e a mais rápida) é a banda sem fio de 5 GHz^{(GHz wireless)} . Tem uma largura de banda máxima teórica de 2167 Mbps .

Portanto, o AC2900 não é a largura de banda máxima que você obtém em uma banda ou frequência sem fio^{(wireless band or frequency)} , mas a soma de todas as bandas ou frequências sem fio disponíveis. A velocidade máxima que você pode obter é a da banda mais rápida - 2167 Mbps na banda ^(Mbps)sem fio^{(GHz wireless)} de 5 GHz - apenas em condições de laboratório, que explicaremos mais adiante neste artigo.

Para lhe dar uma compreensão ainda melhor, veja como os roteadores sem fio são categorizados quando se trata de bandas ou frequências:

• Banda única e emitem WiFi apenas em uma frequência sem fio^{(Single-band and emit WiFi only on one wireless frequency)} , o que significa que emitem apenas uma rede sem fio^{(wireless network)} . Na maioria dos casos, eles emitem na frequência de 2,4 GHz^{(GHz frequency)} e têm até AC1000 em seu nome. Alguns fabricantes pararam de produzir esses roteadores. Eles têm preços incrivelmente baixos, mas não são a escolha certa para casas inteligentes modernas, porque têm pouca potência e usam um antigo padrão de rede sem fio^{(wireless network)} que não é adequado para streaming de filmes em Full HD^{(Full HD movie)} , jogos online e assim por diante.
• Dual-band e emite WiFi em duas frequências sem fio:^{(Dual-band and emit WiFi on two wireless frequencies:)} 2,4 GHz (que é mais lenta, mas com uma área de cobertura^{(coverage area)} maior ) e 5 GHz (que é mais rápida, mas com uma ^(GHz)área de cobertura^{(coverage area)} menor ). Você vê duas redes sem fio sendo transmitidas, com nomes diferentes. Você também pode alterar as configurações de ambas as bandas para usar o mesmo nome de rede^{(network name)} . A maioria dos roteadores modernos são de banda dupla. Seus preços variam muito, mas tendem a ser acessíveis para a maioria das pessoas. No entanto, uma observação é que quanto menor o número após a convenção de nomenclatura AC^{(AC naming)} , menor o preço. Portanto^(Therefore) , um roteador sem fio AC1750^{(AC1750 wireless)} deve ser mais barato que um roteador sem fio.Roteador sem fio AC2900^{(AC2900 wireless)} .
• Tri-band e emite em três frequências sem fio:^{(Tri-band and emit on three wireless frequencies:)} uma frequência de 2,4 GHz^{(GHz frequency)} e duas frequências de 5 GHz . Você vê três redes sem fio sendo transmitidas, mas elas podem ser configuradas para usar o mesmo nome. Os roteadores sem fio mais caros são tri-band e seus nomes têm AC3200 ou mais em seu nome. Alguns dos roteadores mais recentes até têm AC5400 em seu nome, fazendo você acreditar que eles emitem redes sem fio a 5400 Mbps , o que está longe de ser verdade.

Para ter certeza de que você entendeu o número de bandas e como elas estão relacionadas à convenção de nomenclatura AC^{(AC naming)} , vamos dar um último exemplo: TP-Link Archer C5400X . É um roteador wireless AC5400^{(AC5400 wireless)} com três bandas, tendo sua largura de banda máxima teórica dividida^{(bandwidth split)} como no gráfico abaixo:

• 1000 Mbps para a banda sem fio de 2,4 GHz^{(GHz wireless)}
• 2167 Mbps para cada uma das duas bandas sem fio de 5 GHz^{(GHz wireless)}

A velocidade máxima que você pode obter deste roteador, em WiFi , é de 2167 Mbps em cada uma de suas duas bandas sem fio de 5 GHz^{(GHz wireless)} , em condições de laboratório.

Por que a convenção de nomenclatura AC é enganosa^{(convention misleading)} ?

A convenção de nomenclatura AC usada pelos fabricantes de ^{(AC naming)}roteadores sem fio^{(wireless router)} é enganosa, pois resume a largura de banda máxima teórica de todas as bandas sem fio que são transmitidas pelo roteador sem fio^{(wireless router)} . É assim que acabamos com números malucos como AC5400 . Na realidade, você não obtém 5400 Mbps no WiFi , ao usar um roteador sem fio ^{(wireless router)}AC5400 , porque os dispositivos de rede podem se conectar a apenas uma banda por vez, não a todas as bandas ao mesmo tempo. Para entender melhor, observe a imagem abaixo. Existem três dispositivos de rede (um iPhone, um Surface Pro e um Xbox One ), cada um conectado a umBanda WiFi^{(WiFi band)} , das três disponibilizadas pelo roteador TP-Link Archer C5400X^{(TP-Link Archer C5400X router)} .

A velocidade desses dispositivos nunca é maior do que a largura de banda máxima teórica da banda sem fio à^{(wireless band)} qual eles estão conectados. Portanto, o iPhone não terá uma velocidade superior a 1000 Mbps , enquanto os outros dois dispositivos não terão uma velocidade superior a 2167 Mbps .

Como a largura de banda sem fio^{(wireless bandwidth)} máxima é medida nos laboratórios do fabricante?

Anteriormente, demos um exemplo de roteador tri-band e explicamos que um nome como AC5400 não significa que ele oferece uma rede sem fio^{(wireless network)} a 5400 Mbps . Você pode supor que a velocidade máxima que você obtém no WiFi é de 2167 Mbps - a largura de banda máxima teórica para as duas bandas de 5 GHz oferecidas pelo roteador. Infelizmente, isso também é falso. Isso ocorre porque TODOS^(ALL) os fabricantes de equipamentos de rede, como WiFiroteadores, não use ambientes de medição da vida real, como casas e apartamentos de pessoas. Eles fazem suas medições em laboratórios especializados para que possam reivindicar a máxima velocidade possível. Aqui está o que os fabricantes de roteadores tendem a fazer para calcular a largura de banda máxima total:

• As medições são feitas em laboratórios sem paredes grossas que absorvam o sinal sem fio e com uma linha de visão direta entre o roteador e os clientes da rede usados ​​para fazer os cálculos.
• Eles colocam os dispositivos que usam para medir a largura de banda a uma distância ideal de dois a três metros (6 a 10 pés). Eles não têm interesse em medir a largura de banda no canto mais distante de uma casa ou apartamento^{(home or apartment)} , ou em uma sala separada do roteador por uma parede grossa^{(thick wall)} .
• Muitas vezes, eles usam dois ou três roteadores idênticos conectados entre si para medir a largura de banda máxima ao transferir dados entre eles. As empresas não usam computadores ou smartphones comuns, como os usuários, porque seus roteadores têm melhor suporte para tecnologias sem fio do que as placas de rede incluídas em PCs, laptops, tablets ou smartphones. Como resultado, suas transferências são mais rápidas do que ao usar um laptop, por exemplo.
• Quando os fabricantes usam computadores para medir a largura de banda máxima, eles usam PCs caros de última geração, com o melhor processador possível, RAM e a placa^{(network card)} de rede mais rápida para os padrões de rede que estão usando em seus roteadores. A maioria dos usuários não tem o mesmo orçamento para investir em computadores similares de última geração. Você compraria uma placa de rede sem fio^{(wireless network card)} de ponta como a ASUS PCE-AC88 ? A maioria das pessoas não.
• As empresas de rede medem a largura de banda sem fio^{(wireless bandwidth)} usando software e drivers de rede^{(networking software and drivers)} especializados , otimizados para funcionar com os mais recentes padrões e tecnologias WiFi . Muitos computadores e dispositivos geralmente usam softwares e sistemas operacionais mais antigos, que não funcionam tão bem com as modernas tecnologias de rede WiFi^{(WiFi networking)} . Muitas vezes^(Often) , os drivers também estão desatualizados, especialmente os das placas de rede na maioria dos laptops de consumo.
• Os fabricantes conectam o menor número possível de dispositivos à transmissão WiFi^{(WiFi broadcast)} por seus roteadores, para que meçam sua largura de banda máxima. Em sua casa ou local de trabalho^{(home or workplace)} , você conecta muito mais dispositivos do que eles, ao mesmo tempo, fazendo com que eles lutem pela largura de banda sem fio^{(wireless bandwidth)} disponível .
• Eles colocam as antenas do roteador em uma posição que garante o máximo rendimento sem fio^{(wireless throughput)} . Em sua casa, é provável que você coloque o roteador e suas antenas de uma maneira menos ideal, para garantir que o roteador não esteja no seu caminho ou seja facilmente alcançado por crianças.
• As empresas otimizam suas configurações de firmware para velocidade máxima. Por exemplo, em alguns roteadores WiFi , a ^(WiFi)porta USB^{(USB port)} , dependendo de seu posicionamento e configurações padrão^{(positioning and default settings)} , pode diminuir a taxa de transferência máxima sem fio^{(wireless throughput)} . Portanto, as empresas de rede alteram as configurações do firmware para diminuir a taxa de transferência USB^{(USB throughput)} e minimizar a interferência, enquanto medem a largura de banda sem fio^{(wireless bandwidth)} . Eles também podem desativar recursos de segurança que reduzem a velocidade do WiFi , como ^{(WiFi speed)}verificação antivírus^{(antivirus scanning)} em tempo real ou controles dos pais.

Quão grande é a diferença entre as convenções de nomenclatura AC e a realidade?

As diferenças entre as convenções de nomenclatura AC e as velocidades que você obtém na vida real podem ser deprimentemente altas. ^{(AC naming)}Eles também variam muito e, muitas vezes, roteadores com números altos em sua nomenclatura AC^{(AC naming)} não são necessariamente mais rápidos do que outros com números mais baixos. Para lhe dar uma perspectiva melhor, vamos discutir alguns exemplos:

Um roteador AC1200^{(AC1200 router)} acessível , como o Tenda AC9 , oferece uma velocidade máxima de download^{(download speed)} de 224,09 Mbps , na banda de 5 GHz^{(GHz band)} , ao usar um laptop Windows 10 normal. ^{(Windows 10)}Sua largura de banda máxima^{(maximum bandwidth)} teórica para essa banda é de 867 Mbps . A velocidade real que você obtém é 2,86 vezes menor do que a largura de banda máxima^{(maximum bandwidth)} anunciada .

Um roteador sem fio AC1900^{(AC1900 wireless)} como Linksys EA7500 v2 tem uma largura de banda máxima teórica de 1300 Mbps para a banda de 5 GHz^{(GHz band)} . Quando você usa um laptop Windows 10 normal, obtém uma ^{(Windows 10)}velocidade máxima de download^{(download speed)} de 539,86 Mbps . A velocidade real que você obtém é 2,4 vezes menor do que a largura de banda máxima anunciada.

Em seguida, vamos ver um roteador sem fio AC2900^{(AC2900 wireless)} , como o ASUS ROG Rapture GT-AC2900 , com uma largura de ^{(ASUS ROG Rapture GT-AC2900)}banda máxima^{(maximum bandwidth)} teórica de 2167 Mbps para a banda de 5 GHz^{(GHz band)} . Na vida real, você pode chegar a 701,60 Mbps para a velocidade de download^{(download speed)} , apenas na sala onde o roteador está colocado, usando uma placa de rede^{(network card)} cara como a ASUS PCE-AC88 . Isso é três vezes menor do que a largura de banda máxima^{(maximum bandwidth)} anunciada .

Voltando a um roteador AC1900^{(AC1900 router)} , como o ASUS Blue Cave^{(ASUS Blue Cave)} . Com a mesma cara placa de rede^{(network card)} , obteve uma velocidade de download^{(download speed)} ainda maior : 741,54 Mbps . A parte divertida^{(fun bit)} é que este roteador tem uma largura de banda máxima teórica de 1734 Mbps para a banda de 5 GHz^{(GHz band)} , que é menor que a do roteador sem fio AC2900^{(AC2900 wireless)} mais caro . Mesmo assim, a velocidade na vida real é 2,33 menor do que a largura de banda máxima anunciada.

Todos esses dados provam que as convenções de nomenclatura AC usadas para ^{(AC naming)}roteadores sem fio^{(wireless router)} são estimativas irreais, que não devem importar quando você escolher seu próximo roteador. Outros critérios são muito mais importantes: 8 coisas a considerar ao comprar um roteador sem fio^{(wireless router)} (para iniciantes)

Se você quiser saber a velocidade real que obtém de um roteador sem fio^{(wireless router)} , antes de comprá-lo, leia as análises detalhadas on-line. Muitos sites, como o Digital Citizen^{(Digital Citizen)} , gastam muito tempo testando roteadores sem fio^{(wireless router)} e mostrando o que você obtém em situações normais do dia-a-dia, sem equipamentos de laboratório^{(lab equipment)} caros .

Como devo interpretar esta convenção de nomenclatura AC, quando se trata de roteadores sem fio?

A convenção de nomenclatura AC não informa a velocidade real da rede sem fio^{(wireless network)} que você obtém ao comprar um roteador ou outro. Essa convenção de nomenclatura informa outras coisas como:

• Se o roteador é caro ou acessível. ^{(Whether the router is expensive or affordable.)}Roteadores sem fio até AC1750 e às vezes até AC1900 tendem a ser acessíveis para a maioria das pessoas. Os roteadores acima do AC3200^(AC3200) são sempre modelos premium pelos quais você paga muito dinheiro.
• Se o roteador é banda única, banda dupla ou banda tripla:^{(Whether the router is single band, dual-band or tri-band:)} roteadores até AC1000 são sempre banda única e emitem seu sinal WiFi^{(WiFi signal)} na frequência lenta de 2,4 GHz^{(GHz frequency)} . Os roteadores AC1200^(AC1200) até AC3200 são roteadores de banda dupla que emitem seu sinal nas frequências de 2,4 GHz e 5 GHz . Roteadores com uma convenção de nomenclatura acima de AC3200 são roteadores sem fio tri-band.
• Os recursos que você obtém:^{(The features you get:)} roteadores até AC1750 tendem a ser acessíveis e possuem apenas os recursos básicos que as pessoas precisam. Os roteadores acima tendem a oferecer recursos cada vez mais avançados, como proteção antivírus^{(antivirus protection)} incluída , controles parentais avançados ou serviços voltados para jogos.
• Quão poderoso é o hardware deles:^{(How powerful their hardware is:)} roteadores até AC1750 têm processadores de núcleo único, com recursos de hardware limitados. Quando você sobe para o AC3200 , obtém processadores dual-core e mais RAM e espaço de armazenamento^{(RAM and storage space)} em seu roteador. Aproximando -se do AC5400 , você obtém processadores quad-core e muita memória RAM^(RAM) . Uma regra a ser lembrada é que quanto melhor o hardware do seu roteador, mais clientes de rede ele poderá atender, com melhor qualidade e velocidade^{(quality and speed)} .

Para resumir nossas conclusões, criamos a ilustração abaixo, para ajudá-lo a lembrar como a convenção de nomenclatura AC^{(AC naming)} é usada.

Existem^(Are) outras perguntas sem resposta?

Nós da Digital Citizen testamos muitos roteadores sem fio de vários fabricantes: ASUS , TP-Link , Netgear , Tenda , D-Link , Linksys , Synology e outros. Este artigo foi feito com base em anos de trabalho neste campo. Esperamos ter esclarecido as realidades dessa indústria e que agora você saiba muito mais sobre essa convenção de nomenclatura e como ela é usada. Se você tiver alguma dúvida não respondida, comente abaixo e vamos discutir.

What does AC1200, AC1750, AC1900 or more, mean and what's the difference?

All wireleѕs routerѕ have AC in thеir name, followed by a number. For example, you have routers that are called: Tenda AC9 AC1200, TР-Link Archer C7 AC1750, NETGEAR Nighthawk XR500 AC2500, or AЅUS RT-AC88U AC3100. Whаt dоeѕ this AC followed by a number mean? Does the number fоllowing AC tell you how fast the router is? Is an AC1900 rоuter faster thаn an AC1200 router? In theory, manufaсturers say that it is. In reality, the truth is different. Here is why this AC namіng convеntion is marketing with little value for consumers, and how nоt to fool yourself when purchasing a wireless router:

What does AC1200, AC1750, AC1900, AC2900, AC3200, and other similar naming means, when it comes to routers?

When you purchase a wireless router, you see the term AC followed by a number, somewhere in its name. Newer models may have the terms AX followed by an even larger number. AC means that the router has support for the 802.11ac (or Wi-Fi 5) wireless networking standard, which offers fast WiFi network connections on the 5GHz frequency. AX means that the router has support for the 802.11ax (or Wi-Fi 6) wireless networking standard.

The number that comes after AC or AX represents the maximum THEORETICAL bandwidth of the router. 1200 means 1200 Mbps, 1900 means 1900 Mbps, 3200 means 3200 Mbps, and so on. When reading AC2300 in the name of a router, it means that you are dealing with a WiFi router that offers a wireless network using the 802.11ac (Wi-Fi 5) standard, with a total maximum theoretical bandwidth of 2300 Mbps.

You might be tempted to believe that an AC3200 router provides a wireless network that works at 3200 Mbps. That would be amazing, but, unfortunately, it is false. The truth is that this naming convention is not useful for making a purchasing decision. It is just a marketing tactic that tries to make you believe that a router is faster than it really is.

AC1200, AC1750, AC1900 and so on, is a sum of all the bands on which the router emits WiFi signal, not the real speed of the router

One key aspect of the calculation that results in an AC or AX naming is the number of bands or frequencies on which the router emits the wireless signal. Let's take a modern and popular router as an example: ASUS RT-AC86U AC2900.

This router has two bands, each of them with its own maximum theoretical bandwidth:

• The first band (and the slowest) is the 2.4 GHz wireless band. It has a maximum theoretical bandwidth of 750 Mbps.
• The second band (and the fastest) is the 5 GHz wireless band. It has a maximum theoretical bandwidth of 2167 Mbps.

Therefore, AC2900 is not the maximum bandwidth you get on one wireless band or frequency, but the sum of all the available wireless bands or frequencies. The maximum speed you could get is that of the fastest band - 2167 Mbps on the 5 GHz wireless band - only in laboratory conditions, which we are going to explain later in this article.

To give you an even better understanding, here's how wireless routers are categorized when it comes to bands or frequencies:

• Single-band and emit WiFi only on one wireless frequency, meaning that they emit only one wireless network. In most cases, they emit on the 2.4 GHz frequency, and they have up to AC1000 in their name. Some manufacturers have stopped producing such routers. They have incredibly low prices, but are not the right choice for modern smart homes, because they are underpowered, and use an old wireless networking standard that is not suitable for Full HD movie streaming, online gaming, and so on.
• Dual-band and emit WiFi on two wireless frequencies: 2.4 GHz (which is slower but with a larger coverage area) and 5 GHz (which is faster but with a smaller coverage area). You see two wireless networks being broadcast, with different names. You can also change the settings for both bands to use the same network name. The majority of modern routers are dual-band. Their pricing varies a lot, but it tends to be accessible for most people. However, one observation is that the lower the number after the AC naming convention, the lower the price. Therefore, an AC1750 wireless router should be cheaper than an AC2900 wireless router.
• Tri-band and emit on three wireless frequencies: one 2.4 GHz frequency and two 5 GHz frequencies. You see three wireless networks being broadcast, but they can be set to use the same name. The most expensive wireless routers are tri-band, and their names have AC3200 or more in their name. Some of the latest routers even have AC5400 in their name, making you believe that they emit wireless networks at 5400 Mbps, which is far from the truth.

To make sure that you understand the number of bands and how they are related to the AC naming convention, let's take one final example: TP-Link Archer C5400X. It is an AC5400 wireless router with three bands, having their maximum theoretical bandwidth split like in the graphic below:

• 1000 Mbps for the 2.4 GHz wireless band
• 2167 Mbps for each of the two 5 GHz wireless bands

The maximum speed you could get from this router, on WiFi, is 2167 Mbps on each of its two 5 GHz wireless bands, in laboratory conditions.

Why is the AC naming convention misleading?

The AC naming convention used by wireless router manufacturers is misleading, because it sums up the maximum theoretical bandwidth of all the wireless bands that are broadcast by the wireless router. That's how we end-up with crazy numbers like AC5400. In reality, you do not get 5400 Mbps on WiFi, when using an AC5400 wireless router, because network devices can connect to only one band at a time, not all bands at once. To better understand, look at the picture below. There are three network devices (an iPhone, a Surface Pro, and an Xbox One), each connected to a different WiFi band, from the three made available by the TP-Link Archer C5400X router.

The speed these devices get is never bigger than the theoretical maximum bandwidth of the wireless band that they are connected to. Therefore, the iPhone won't get a speed that is higher than 1000 Mbps, while the other two devices won't get a speed that is higher than 2167 Mbps.

How is the maximum wireless bandwidth measured in manufacturer's labs?

Earlier we gave an example of a tri-band router and explained that a naming like AC5400 did not mean that it offers a wireless network at 5400 Mbps. You could assume that the top speed you get on WiFi is 2167 Mbps - the maximum theoretical bandwidth for the two 5 GHz bands offered by the router. Unfortunately, this is also false. This is because ALL manufacturers of networking equipment such as WiFi routers, do not use real-life measuring environments, like people's homes and apartments. They do their measurements in specialized labs so that they can claim the maximum possible speed. Here is what router manufacturers tend to do, to calculate the total maximum bandwidth:

• The measurements are made in labs without thick walls that absorb the wireless signal, and with a direct line of sight between the router and the network clients used to make the calculations.
• They place the devices that they use for measuring the bandwidth at an optimal distance of two to three meters (6 to 10 feet). They have no interest in measuring the bandwidth in the far corner of a home or apartment, or in a room separated from the router by a thick wall.
• Many times, they use two or three identical routers connected to each other to measure the maximum bandwidth when transferring data between them. Companies do not use regular computers or smartphones, like users do, because their routers have better support for wireless technologies than the network cards included in PCs, laptops, tablets or smartphones. As a result, their transfers are faster than when using a laptop, for example.
• When manufacturers use computers for measuring the maximum bandwidth, they use expensive high-end PCs, with the best possible processor, RAM, and the fastest network card for the network standards that they are using on their routers. Most users do not have the same budget to invest in similar high-end computers. Would you buy a high-end wireless network card like ASUS PCE-AC88? Most people would not.
• Networking companies measure the wireless bandwidth using specialized networking software and drivers, that are optimized to work with the latest standards and WiFi technologies. Many computers and devices often use older software and operating systems, that do not work as well with modern WiFi networking technologies. Often, drivers are also outdated, especially those of the network cards on most consumer laptops.
• Manufacturers connect the smallest possible number of devices to the WiFi broadcast by their routers, so that they measure its maximum bandwidth. In your home or workplace, you connect a lot more devices than they do, at the same time, causing them to fight over the available wireless bandwidth.
• They place the router's antennas in a position that guarantees the maximum wireless throughput. In your home, you are likely to place the router and its antennas in a less optimal way, to make sure the router is not in your way or easily reached by children.
• Companies optimize their firmware settings for maximum speed. For example, on some WiFi routers, the USB port, depending on its positioning and default settings, can lower the maximum wireless throughput. Therefore, networking companies change the firmware settings to lower the USB throughput and minimize interference, while measuring the wireless bandwidth. They may also disable security features that reduce the WiFi speed, like real-time antivirus scanning or parental controls.

How big is the difference between AC naming conventions and reality?

The differences between AC naming conventions and the speeds you get in real life can be depressingly high. They also vary wildly, and, many times, routers with high numbers in their AC naming are not necessarily faster than others with lower numbers. To give you a better perspective, let's discuss some examples:

An affordable AC1200 router like Tenda AC9, delivers a maximum download speed of 224.09 Mbps, on the 5 GHz band, when using a regular Windows 10 laptop. Its theoretical maximum bandwidth for that band is of 867 Mbps. The real-life speed you get is 2.86 times lower than its advertised maximum bandwidth.

An AC1900 wireless router like Linksys EA7500 v2 has a maximum theoretical bandwidth of 1300 Mbps for the 5 GHz band. When you use a normal Windows 10 laptop, you get a maximum download speed of 539.86 Mbps. The real-life speed you get is 2.4 times lower than its advertised maximum bandwidth.

Next, let's look at an AC2900 wireless router, like ASUS ROG Rapture GT-AC2900, with a theoretical maximum bandwidth of 2167 Mbps for the 5 GHz band. In real life, you can reach 701.60 Mbps for the download speed, only in the room where the router is placed, using an expensive network card like ASUS PCE-AC88. That's three times lower than its advertised maximum bandwidth.

Getting back to an AC1900 router, like ASUS Blue Cave. With the same expensive network card, it obtained an even higher download speed: 741.54 Mbps. The fun bit is that this router has a maximum theoretical bandwidth of 1734 Mbps for the 5 GHz band, which is lower than that of the more expensive AC2900 wireless router. Even so, the real-life speed is 2.33 lower than its advertised maximum bandwidth.

All this data proves that the AC naming conventions used for wireless routers are unrealistic estimations, that should not matter when you choose your next router. Other criteria are a lot more important: 8 things to consider when buying a wireless router (for beginners)

If you want to know the real-life speed you get from a wireless router, before purchasing it, you should read in-depth reviews online. Many websites, like Digital Citizen, spend a lot of time testing wireless routers and showing what you get in normal, day-to-day situations, without expensive lab equipment.

How should I interpret this AC naming convention, when it comes to wireless routers?

The AC naming convention does not tell you the real-life speed of the wireless network that you get when buying one router or another. This naming convention tells you other things like:

• Whether the router is expensive or affordable. Wireless routers up to AC1750 and sometimes even AC1900, tend to be affordable for most people. Routers above AC3200 are always premium models for which you pay a lot of money.
• Whether the router is single band, dual-band or tri-band: routers up to AC1000 are always single band, and emit their WiFi signal on the slow 2.4 GHz frequency. AC1200 routers up to AC3200 are dual-band routers that emit their signal both on the 2.4 GHz and 5 GHz frequencies. Routers with a naming convention above AC3200 are tri-band wireless routers.
• The features you get: routers up to AC1750 tend to be affordable, and they only have the basic features people need. Routers above that tend to offer more and more advanced features, like included antivirus protection, advanced parental controls, or gaming-oriented services.
• How powerful their hardware is: routers up to AC1750 have single-core processors, with limited hardware resources. When you go up to AC3200, you get dual-core processors and more RAM and storage space on your router. Going close to AC5400, you get quad-core processors and lots of RAM. One rule to remember is that the better the hardware of your router, the more network clients it can serve, with better quality and speed.

To summarize our conclusions, we created the illustration below, to help you remember how the AC naming convention is used.

Are there any other questions left unanswered?

We at Digital Citizen have tested many wireless routers from many manufacturers: ASUS, TP-Link, Netgear, Tenda, D-Link, Linksys, Synology, and others. This article was made based on years of working in this field. We hope that we clarified the realities of this industry and that you now know a lot more about this naming convention and how it is used. If you have any questions left unanswered, comment below and let's discuss.

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