Privacidade e segurança são um pomo de discórdia na tecnologia moderna da Internet. Há sempre a possibilidade de que o governo ou um hacker esteja ouvindo ou até mesmo observando você por meio de sua conexão com a Internet ou de um ponto de acesso Wi-Fi^{(Wi-Fi hot spot)} público . Esse medo talvez esteja presente em sua forma mais séria quando se trata de aplicativos de bate-papo.

Os aplicativos de mensagens se tornaram uma forma crucial de comunicação para bilhões de pessoas em todo o mundo. Eles são usados ​​em discussões casuais sobre compras de supermercado para informações altamente privadas sobre nossas vidas pessoais. Se você está procurando um aplicativo de bate-papo que ofereça mais privacidade, esta lista dos melhores aplicativos de bate-papo para privacidade e segurança deve ajudá-lo a encontrar o aplicativo seguro certo para suas necessidades.

O que torna um aplicativo de bate-papo privado^{(Chat App Private)} e seguro^(Secure) ?

Não existe cibersegurança perfeita. A maioria das fechaduras pode ser quebrada com tempo, dinheiro e avanço tecnológico suficientes. Então, quando falamos de algo “seguro”, isso significa que é muito caro ou difícil se preocupar em tentar decifrá-lo.

Quando se trata de aplicativos de bate-papo, existem alguns aspectos do software que ajudam a proteger suas comunicações.

Os aplicativos^(Apps) podem criptografar seus dados no próprio dispositivo. Isso é um acréscimo a qualquer criptografia de dispositivo fornecida pelo seu telefone ou outros dispositivos.

Em seguida, se você deseja manter as coisas seguras, seu aplicativo deve manter apenas cópias locais de seus dados. Isso significa que não existem cópias de suas mensagens reais ou logs de sua atividade nos servidores, mesmo que o conteúdo seja criptografado^(encrypted) ! Você também pode querer a opção de mensagens autodestrutivas^{(self-destructing messages)} que são excluídas permanentemente depois de lidas.

Nem todos os aplicativos oferecem esses recursos de segurança hardcore, mas um recurso que todos os aplicativos de bate-papo seguros devem ter é a criptografia de ponta a ponta. Este é um método de criptografar o conteúdo da mensagem em que o provedor de serviços não pode ver o que está sendo dito. As chaves de criptografia são geradas nos dispositivos dos participantes do chat. A criptografia de ponta a ponta também significa que qualquer pessoa que interceptar seus bate-papos não poderá lê-los.

Você também pode optar por um aplicativo de bate-papo de código aberto. Isso significa que qualquer pessoa pode inspecionar o código-fonte do aplicativo. Isso torna quase impossível que "portas dos fundos" sejam ocultadas no código, o que permitiria que o provedor do aplicativo ou funcionários do governo burlassem a segurança do aplicativo.

O mais importante é escolher o aplicativo com o nível de segurança certo para suas necessidades. 

1. WhatsApp ( Android e iOS )

Prós^(Pros)

• Quase todo mundo está no WhatsApp^{(Almost everyone is on WhatsApp)}
• Fácil de usar, bem projetado^{(Easy to use, well-designed)}
• Ótima escolha de opções de compartilhamento de mídia^{(Great choice of media sharing options)}
• Criptografia de ponta a ponta^{(End-to-end encryption)}

Contras^(Cons)

• Compartilha dados com a empresa-mãe do FaceBook^{(Shares data with FaceBook parent company)}
• A coleta de dados está vinculada ao ID e à identidade do seu dispositivo^{(Data collection is linked to your device ID and identity)}

O WhatsApp^(WhatsApp) é o aplicativo de bate-papo mais popular do mundo e se tornou tão onipresente que as empresas até listam um número do WhatsApp em suas páginas oficiais.

O WhatsApp^(WhatsApp) é fácil de usar e incrivelmente versátil. Ele oferece a funcionalidade esperada de bate-papo por texto e uma ótima opção de bate-papo em grupo para famílias, organizações e grupos de amigos. 

Você pode compartilhar mensagens de voz e usar recursos de compartilhamento de arquivos de dentro do aplicativo. Seu número de telefone é o seu link exclusivo para o seu perfil do WhatsApp , e você pode fazer chamadas ^(WhatsApp)VOIP (voz sobre IP) e chamadas de vídeo a partir de uma interface. Essas chamadas de voz criptografadas consomem dados, mas não tempo de transmissão.

O WhatsApp^(WhatsApp) tem uma forte criptografia de ponta a ponta, o que significa que nem o WhatsApp nem ninguém fora do seu bate-papo pode saber o que está sendo dito. No entanto, há um porém. Desde que o WhatsApp foi adquirido pelo Facebook (agora Meta ), sua política de privacidade mudou^{(privacy policy has changed)} para permitir a coleta e compartilhamento de dados dos usuários do WhatsApp com o ^(WhatsApp)Facebook . 

Assim, podemos descrever o WhatsApp como um aplicativo de mensagens seguro, mas talvez não o mais privado. A enorme popularidade do WhatsApp^(WhatsApps) significa que você provavelmente terá que usá-lo, mas leia atentamente a política de privacidade para garantir que esteja confortável com o que está sendo compartilhado com seus senhores corporativos.

2. Facebook Messenger ( Android e iOS )

Prós^(Pros)

• Criptografia de ponta a ponta (em conversas secretas)^{(End-to-end Encryption (in Secret Conversations))}
• Segurança biométrica opcional^{(Optional biometric security)}
• Ambiente de bate-papo divertido com muitos recursos modernos^{(Funky chat environment with lots of hip features)}
• Grande base de usuários.^{(Large user base.)}

Contras^(Cons)

• A criptografia deve ser ativada para mensagens de texto manualmente^{(Encryption must be activated for text messages manually)}
• O compartilhamento de dados do Facebook continua sendo uma preocupação com a privacidade.^{(Facebook data sharing remains a privacy concern.)}

Aderindo ao Facebook , por enquanto, o próximo aplicativo que vale a pena considerar é o Facebook Messenger^{(Facebook Messenger)} . O Messenger^(Messenger) é a plataforma de mensagens usada pelo Facebook , Instagram e Portal no momento da redação deste artigo. Oculus Quest também será lançado em breve.

Assim como o WhatsApp , o Messenger^(Messenger) oferece criptografia de ponta a ponta. Ao contrário do WhatsApp , você precisa ativar o recurso manualmente usando a opção “Conversa secreta”. No entanto, o bate-papo por voz e vídeo é sempre criptografado.^(Voice)

O Messenger^(Messenger) tem uma pontuação baixa em privacidade pelo mesmo motivo que o WhatsApp . Algumas de suas informações estão sendo coletadas pela empresa e você deve ler suas políticas para entender como e por que isso está sendo feito. Ele também não tem uma pontuação tão alta quanto o WhatsApp em segurança, simplesmente porque a criptografia de ponta a ponta é opcional no momento.

3. Apple iMessage (integrado ao^(Built-in) iOS e macOS)

Prós^(Pros)

• Integração fantástica em seus dispositivos Apple^{(Fantastic integration across your Apple devices)}
• Uma alternativa muito mais segura ao SMS^{(A much more secure alternative to SMS)}

Contras^(Cons)

• O backup do iCloud apresenta vulnerabilidades de criptografia^{(iCloud backup introduces encryption vulnerabilities)}
• Você só pode conversar com outros usuários da Apple^{(You can only chat with other Apple users)}

Se você possui um iPhone, iPad, iPod Touch ou Mac , já tem o iMessage instalado em seu dispositivo. Este é o sistema de mensagens interno da Apple e tem sido muito popular entre os clientes da Apple quase desde o início.

A grande desvantagem do iMessage é que ele só pode ser usado entre dispositivos Apple , pois isso é parte integrante do funcionamento de sua criptografia de ponta a ponta. Outro problema possivelmente sério é que o recurso de backup do iCloud^{(iCloud backup feature)} para dispositivos como o iPhone armazena a chave de criptografia do seu dispositivo em seus servidores. 

Isso torna tecnicamente possível que alguém descriptografe suas mensagens obtendo a chave do backup. Felizmente, você pode desativar o Backup do iCloud e esperar que os dados sejam excluídos após 180 dias, após os quais a chave antiga será inválida de qualquer maneira. Isso é apenas se você for paranóico, mas suas mensagens em trânsito estão sempre protegidas.

Como um aplicativo de mensagens, o iMessage possui vários recursos interessantes, como efeitos de tela para mensagens específicas, adesivos, Memoji , Animoji , integração de pesquisa GIF e muito mais. Contanto que todos com quem você queira conversar também façam parte do fã-clube da Apple , o iMessage continua sendo um aplicativo de bate-papo fantástico.

4. Signal Private Messenger ( Android e iOS )

Prós^(Pros)

• Altamente seguro^{(Highly-secure)}
• Sem interesse corporativo^{(No corporate interest)}
• Código-fonte aberto^{(Open source code)}

Contras^(Cons)

• Não é tão polido quanto os aplicativos de mega bate-papo convencionais^{(Not as polished as mainstream mega chat apps)}
• O desempenho da rede nem sempre é ótimo^{(Network performance isn’t always great)}

Quando as pessoas pensam em aplicativos de mensagens criptografadas, o Signal é, sem dúvida, um dos primeiros nomes que aparecem. Isso porque este aplicativo está firmemente centrado em privacidade e segurança. É o aplicativo que Edward Snowden usa!

O Signal^(Signal) pode enviar mensagens individuais, mensagens de grupo, compartilhar arquivos, compartilhar notas de voz, imagens, vídeos e fazer chamadas de vídeo e voz. É um aplicativo de bate-papo completo com criptografia hardcore e padrões de privacidade. 

A desvantagem do Signal é que alguns usuários reclamam que as mensagens demoram muito para serem enviadas e que o desempenho do servidor nem sempre é excelente. 

5. Telegrama ( Android e iOS )

Prós^(Pros)

• Melhor política de privacidade do que WhatsApp ou Facebook Messenger^{(Better privacy policy than WhatsApp or Facebook Messenger)}
• Ótimos recursos, como compartilhamento de imagens não compactadas^{(Great features, such as uncompressed image sharing)}
• Todas as mensagens são criptografadas em trânsito^{(All messages are encrypted in transit)}

Contras^(Cons)

• A criptografia de ponta a ponta precisa de ativação manual^{(End-to-end encryption needs manual activation)}

Se o Signal for o serviço de mensagens de privacidade hardcore, o Telegram seria de núcleo médio. É mais focado na privacidade do que o WhatsApp , mas não tão intransigente quanto o Signal .

Em suma, este é o aplicativo que gostamos de usar como um bom meio-termo entre as duas extremidades do mundo seguro de mensagens instantâneas. Uma área em que o Telegram fica aquém do WhatsApp é no departamento de criptografia de ponta a ponta. Embora todas as mensagens do Telegram sejam criptografadas, apenas os “Chats Secretos” são criptografados de ponta a ponta. Desta forma, o Telegram é como o Facebook Messenger^{(Facebook Messenger)} .

Se você se lembrar de marcar bate-papos confidenciais como bate-papos secretos, terá o melhor dos dois mundos. Sua privacidade não estará tão aberta à ganância corporativa em comparação com os aplicativos de mensagens de mídia social. O Telegram^(Telegram) também possui um ótimo cliente para Windows e macOS que faz um trabalho melhor do que o cliente de desktop do WhatsApp , em nossa opinião.

6. Wickr Me ( Android e iOS )

Prós^(Pros)

• Auditoria independente^{(Independently audited)}
• Práticas de criptografia fortes^{(Strong encryption practices)}
• Permite segurança avançada no caso de suas chaves serem roubadas^{(Allows for forward-security in case your keys are stolen)}

Contras^(Cons)

• Fonte fechada^{(Closed source)}
• A CIA é um investidor^{(The CIA is an investor)}

A Wickr^(Wickr) foi fundada em 2012 e é pioneira quando se trata de aplicativos de mensagens seguras, muito antes de ser legal ou atual. Um de seus principais recursos no lançamento no iOS foi a capacidade de definir uma data de validade, superficialmente semelhante ao Snapchat (um pouco mais antigo) , que exclui mensagens após um dia.

A EFF ( Electronic Frontier Foundation ) pontuou Wickr altamente em 2015 por suas práticas de criptografia, a capacidade de proteger comunicações anteriores se suas chaves forem roubadas. Os pontos fracos do Wickr^(Wickr) se resumem a ser de código fechado e ser um pouco vago em sua documentação técnica. 

No entanto, Wickr não divulgou um white paper detalhando seu protocolo de criptografia. O que pode ser um pouco preocupante é que a CIA é uma investidora^{(CIA is an investor)} na empresa.

7. Threema ( Android e iOS )

Prós^(Pros)

• Código aberto^{(Open-source)}
• Construído desde o início para ser privado e anônimo^{(Built from the ground up to be private and anonymous)}
• Os servidores suíços são legalmente protegidos^{(Swiss servers are legally protected)}

Contras^(Cons)

• não é grátis^{(It’s not free)}
• Base de usuários limitada^{(Limited user base)}

O Threema^(Threema) se destaca da multidão por ser um dos poucos aplicativos de mensagens que custa dinheiro. São apenas US $ 3,99 para obter o aplicativo, mas isso é alto no mundo dos aplicativos móveis.

O aplicativo em si é de código aberto, o que é um ponto positivo de segurança. O dinheiro que você paga é outra garantia de que seus dados não estão sendo vendidos, pois você está financiando o serviço diretamente.

O Threema^(Threema) é baseado nos princípios de “privacidade desde o design”. Um exemplo é que você não precisa fornecer um número de telefone ou alguma outra informação identificável como WhatsApp ou Telegram .

Os servidores da Threema estão na Suíça^{(Switzerland)} , o que significa que seus dados se beneficiam das rígidas leis de privacidade desse país. Essencialmente, a Threema^{(Essentially Threema)} nunca precisará fornecer informações de usuários a governos estrangeiros por qualquer motivo.

8. Skype ( Android e iOS )

Prós^(Pros)

• Ótimo desempenho e recursos^{(Great performance and features)}
• Base de usuários massiva^{(Massive user base)}
• Disponível em quase todas as plataformas^{(Available on almost every platform)}

Contras^(Cons)

• Lentamente sendo eliminado em favor do Microsoft Teams^{(Slowly being phased out in favor of Microsoft Teams)}
• A criptografia de ponta a ponta requer ativação manual^{(End-to-end encryption requires manual activation)}

O Skype^(Skype) é outro aplicativo de bate-papo mega popular apoiado por uma grande empresa de software na forma da Microsoft . O software existe há anos e, neste momento, está bastante cheio de recursos, incluindo a capacidade de fazer chamadas telefônicas para números de telefone regulares. Por um preço, claro! Basta^(Just) escolher alguém da sua lista de contatos, escolher seu modo de comunicação e começar a conversar.

O Skype possui excelente integração com outros produtos da Microsoft , mas ultimamente a Microsoft vem dando mais atenção à sua plataforma Teams , que contém ^(Teams)o DNA do Skype^{(Skype DNA)} . Então, com o passar do tempo, o Skype pode começar a ficar em segundo plano. Você também deve saber que, embora tudo esteja criptografado, você terá que criar um bate-papo privado manualmente se quiser criptografia de ponta a ponta.

9. Fio ( Android e iOS )

Prós^(Pros)

• Aplicativo de privacidade de código aberto com excelente tecnologia de criptografia^{(Open-source privacy app with great encryption technology)}
• Elogiado pela facilidade de uso^{(Lauded for ease of use)}

Contras^(Cons)

• Agora com sede nos EUA^{(Now based in the USA)}
• Mantém mais do que a média de dados sobre os usuários^{(Keeps more than the average data on users)}

Wire é um aplicativo de mensagens privadas comercializado como uma plataforma de comunicação segura antes de qualquer outra coisa. É notável por estar disponível no Linux , além dos principais sistemas operacionais móveis, Windows , macOS e navegadores da web.

O Wire^(Wire) permite que você converse com segurança em grupos e individualmente. Ele usa criptografia de ponta a ponta com base no protocolo Signal . O Wire^(Wire) começou com seu código-fonte fechado, mas o código foi aberto ao longo do tempo.

O Wire^(Wire) ganhou prêmios por facilidade de uso e segurança, mas houve algumas preocupações nos últimos anos. A empresa se mudou de Luxemburgo^(Luxembourg) para os EUA^(USA) , o que levantou preocupações sobre mudanças na lei de privacidade quando se trata de dados de usuários. Também ficou claro que o Wire mantém registros dos usuários, ostensivamente para ajudar na sincronização de vários dispositivos.

Por enquanto, o Wire ainda é considerado um dos aplicativos de mensagens privadas mais pesados, e não há indicação de que os usuários devam evitá-lo. Ainda assim, dadas as mudanças nos negócios que estão acontecendo, aconselhamos ficar de olho em quaisquer alterações na política de privacidade.

10. Viber ( Android e iOS )

Prós^(Pros)

• Rápido, ótima usabilidade^{(Fast, great usability)}
• Segurança competente^{(Competent security)}

Contras^(Cons)

• Criptografia de ponta a ponta apenas para chats únicos^{(End-to-end encryption only for single chats)}

O Viber^(Viber) é outro aplicativo de mensagens que adiciona o Linux à sua lista de sistemas operacionais compatíveis. Em relação à privacidade e segurança, está no lado mais fraco da seleção aqui, mas o aplicativo oferece criptografia de ponta a ponta para bate-papos individuais. Sua segurança foi auditada externamente pela Ernst & Young . Embora seu protocolo de criptografia não tenha sido publicado em detalhes, a empresa o descreveu usando os mesmos conceitos do Signal Protocol .

Embora a segurança desta empresa esteja apenas no meio do pacote, os usuários do Viber parecem adorar o software. É de longe o aplicativo mais popular do gênero na Ucrânia^(Ukraine) . Com quase 16 milhões de downloads apenas na Google Play Store , há algo nesse aplicativo de bate-papo divertido.

Vamos ter um bate-papo privado

Essa é a nossa lista dos melhores aplicativos de mensagens seguras, mas dificilmente é exaustiva. À medida que a privacidade se torna um tópico de discussão ainda mais quente, você pode esperar que a App Store e a Play Store acumulem mais e mais aplicativos focados em manter seus bate-papos privados. 

Nossos dispositivos móveis são agora uma parte tão central de nossas vidas que você terá que fazer algum tipo de escolha quando se trata de mensagens privadas e seguras. Avalie seu apetite ao risco, decida quantos dados você deseja compartilhar com as corporações e, em seguida, escolha o aplicativo com a melhor correspondência às suas preferências. Como Gandalf disse: “ Mantenha^(Keep) isso em segredo, mantenha-o seguro!”.

The 10 Best Chat Apps for Privacy and Security (2022)

Priνacу and security arе a bone of contention in modern internet technology. There’s always the possibilitу that the government or a hacker might be listening or еven watching you through your іnternet connection оr a public Wi-Fi hot spot. This fear is perhaps present in its most serious form when it comes to chat apps.

Messaging apps have become a crucial form of communication for billions of people worldwide. They’re used in casual discussions about grocery shopping to highly-private information about our personal lives. If you’re looking for a chat app that offers the most privacy, this list of the best chat apps for privacy and security should help you find the right secure app for your needs.

What Makes a Chat App Private and Secure?

There’s no such thing as perfect cybersecurity. Most locks can be broken with enough time, money, and technological advancement. So when we talk about something “secure,” it means that it’s too expensive or difficult to bother trying to crack it.

When it comes to chat apps, there are a few aspects of the software that helps to secure your communications.

Apps can encrypt your data on the device itself. This is in addition to any device encryption provided by your phone or other devices.

Next, if you want to keep things secure, your app should only keep local copies of your data. That means no copies of your actual messages or logs of your activity exist on servers, even if the content is encrypted! You may also want the option for self-destructing messages that are permanently deleted after they’ve been read.

Not all apps offer these hardcore security features, but one feature that all secure chat apps should have is end-to-end encryption. This is a method of encrypting your message content where the service provider can’t see what’s being said. The encryption keys are generated on the devices of the chat participants. End-to-end encryption also means that anyone who intercepts your chats won’t be able to read them.

You may also want to opt for a chat app that’s open source. This means that anyone can inspect the app’s source code. That makes it almost impossible for “back doors” to be hidden in the code, which would allow the app provider or government officials to bypass the app’s security.

What matters the most is choosing the app with the right level of security for your needs. 

1. WhatsApp (Android & iOS)

Pros

• Almost everyone is on WhatsApp
• Easy to use, well-designed
• Great choice of media sharing options
• End-to-end encryption

Cons

• Shares data with FaceBook parent company
• Data collection is linked to your device ID and identity

WhatsApp is the most popular chat app globally and has become so ubiquitous that businesses even list a WhatsApp number on their official pages.

WhatsApp is easy to use and incredibly versatile. It offers the expected text chat functionality and a great group chat option for families, organizations, and friend groups. 

You can share voice messages and use file-sharing features from within the app. Your phone number is your unique link to your WhatsApp profile, and you can make VOIP (voice over IP) calls and video calls from one interface. These encrypted voice calls consume data but not airtime.

WhatsApp has strong end-to-end encryption, which means neither WhatsApp nor anyone outside of your chat can know what’s being said. However, there is a catch. Since WhatsApp was acquired by Facebook (now Meta), its privacy policy has changed to allow data harvesting and sharing of WhatsApp users with Facebook. 

So we can describe WhatsApp as a secure messaging app, but perhaps not the most private one. WhatsApps massive popularity means that you’ll probably have to use it but carefully read through the privacy policy to ensure you’re comfortable with what’s being shared with their corporate overlords.

2. Facebook Messenger (Android & iOS)

Pros

• End-to-end Encryption (in Secret Conversations)
• Optional biometric security
• Funky chat environment with lots of hip features
• Large user base.

Cons

• Encryption must be activated for text messages manually
• Facebook data sharing remains a privacy concern.

Sticking with Facebook, for the time being, the next app worth considering is Facebook Messenger. Messenger is the messaging platform used by Facebook, Instagram, and Portal at the time of writing. Oculus Quest will be brought into the fold soon as well.

Like WhatsApp, Messenger offers end-to-end encryption. Unlike WhatsApp, you have to activate the feature manually using the “Secret Conversation” option. Voice and video chat are, however, always encrypted.

Messenger scores low on privacy for the same reason as WhatsApp. Some of your information is being harvested by the company, and you should read their policies to understand how and why this is being done. It doesn’t score as high as WhatsApp on security either, simply because end-to-end encryption is opt-in at the moment.

3. Apple iMessage (Built-in to iOS & macOS)

Pros

• Fantastic integration across your Apple devices
• A much more secure alternative to SMS

Cons

• iCloud backup introduces encryption vulnerabilities
• You can only chat with other Apple users

If you own an iPhone, iPad, iPod Touch, or a Mac, you already have iMessage installed on your device. This is Apple’s in-house messaging system, and it’s been wildly popular with Apple customers almost from the start.

The big downside of iMessage is that it can only be used between Apple devices since that’s integral to how its end-to-end encryption works. Another possibly serious issue is that the iCloud backup feature for devices like the iPhone stores your device’s encryption key on its servers. 

That makes it technically possible for someone to decrypt your messages by getting the key from the backup. Luckily you can disable iCloud Backup and wait for the data to be deleted after 180 days, after which the old key will be invalid anyway. That’s only if you’re paranoid, but your in-transit messages are always protected.

As a messenger app, iMessage has tons of neat features, such as screen effects for specific messages, stickers, Memoji, Animoji, GIF search integration, and more. As long as everyone you want to talk to is also a part of the Apple fan club, iMessage remains a fantastic chat app.

4. Signal Private Messenger (Android & iOS)

Pros

• Highly-secure
• No corporate interest
• Open source code

Cons

• Not as polished as mainstream mega chat apps
• Network performance isn’t always great

When people think of encrypted messaging apps, Signal is undoubtedly one of the first names that pop up. That’s because this app is firmly centered around privacy and security. It’s the app that Edward Snowden uses!

Signal can send one-to-one messages, group messages, share files, share voice notes, images, videos, and make video and voice calls. It’s a full-featured chat app with hardcore encryption and privacy standards. 

The downside of Signal is that some users complain that messages take a long time to send and that server performance isn’t always excellent. 

5. Telegram (Android & iOS)

Pros

• Better privacy policy than WhatsApp or Facebook Messenger
• Great features, such as uncompressed image sharing
• All messages are encrypted in transit

Cons

• End-to-end encryption needs manual activation

If Signal is the hardcore privacy messaging service, Telegram would be medium-core. It’s more privacy-focused than WhatsApp but not as uncompromising as Signal.

On balance, this is the app that we like using as a good middle-ground between the two ends of the secure instant messaging world. One area where Telegram does come short compared to WhatsApp is in the end-to-end encryption department. While all Telegram messages are encrypted, only “Secret Chats” are encrypted end-to-end. In this way, Telegram is like Facebook Messenger.

If you remember to mark sensitive chats as secret chats, you’ll get the best of both worlds. Your privacy won’t be as open to corporate greed compared to social media messaging apps. Telegram also has a great Windows and macOS client that does a better job than the WhatsApp desktop client, in our opinion.

6. Wickr Me (Android & iOS)

Pros

• Independently audited
• Strong encryption practices
• Allows for forward-security in case your keys are stolen

Cons

• Closed source
• The CIA is an investor

Wickr was founded back in 2012 and is a pioneer when it comes to secure messaging apps, long before it was cool or topical. One of its key features at launch on iOS was the ability to set an expiration date, superficially similar to the (slightly older) Snapchat, which deletes messages after a day.

The EFF (Electronic Frontier Foundation) scored Wickr highly in 2015 for its encryption practices, the ability to secure past communication if your keys were stolen. Wickr’s weak spots come down to being closed source and being a little vague in its technical documentation. 

However, Wickr has not released a white paper detailing its encryption protocol. What might be slightly worrying is that the CIA is an investor in the company.

7. Threema (Android & iOS)

Pros

• Open-source
• Built from the ground up to be private and anonymous
• Swiss servers are legally protected

Cons

• It’s not free
• Limited user base

Threema stands out from the crowd by being one of the few messaging apps that costs money. It’s only $3.99 to get the app, but that’s steep in the world of mobile apps.

The app itself is open-source, which is a security plus point. The money you pay is another assurance that your data isn’t being sold since you are funding the service directly.

Threema is based on “privacy by design” principles. One example is that you don’t need to provide a phone number or some other identifiable information like WhatsApp or Telegram.

Threema’s servers are in Switzerland, which means that your data benefits from that country’s strict privacy laws. Essentially Threema will never have to provide user information to foreign governments for any reason.

8. Skype (Android & iOS)

Pros

• Great performance and features
• Massive user base
• Available on almost every platform

Cons

• Slowly being phased out in favor of Microsoft Teams
• End-to-end encryption requires manual activation

Skype is another mega-popular chat application backed by a major software company in the form of Microsoft. The software has been around for years, and at this point, it’s pretty stuffed with features, including the ability to make phone calls to regular phone numbers. For a price, of course! Just choose someone from your contact list, pick your mode of communication and start chatting away.

Skype has excellent integration with other Microsoft products, but lately, Microsoft has been giving more attention to its Teams platform, which contains Skype DNA. So as time goes by, Skype might start languishing on the back-burner. You should also know that although everything is encrypted, you’ll have to create a private chat manually if you want end-to-end encryption.

9. Wire (Android & iOS)

Pros

• Open-source privacy app with great encryption technology
• Lauded for ease of use

Cons

• Now based in the USA
• Keeps more than the average data on users

Wire is a private messaging app marketed as a secure communication platform before anything else. It’s notable for being available on Linux in addition to the major mobile operating systems, Windows, macOS, and web browsers.

Wire lets you chat securely in groups as well as individually. It uses end-to-end encryption based on the Signal protocol. Wire started with its source code closed off, but the code has been open-sourced over time.

Wire has won awards for ease of use and security, but there have been some concerns in recent years. The company moved from Luxembourg to the USA, which has raised concerns about privacy law changes when it comes to user data. It’s also become apparent that Wire keeps records on users, ostensibly to help with multi-device syncing.

For now, Wire is still considered one of the heavy-hitter private messaging apps, and there’s no indication that users should avoid it. Still, given the business changes that are going on, we advise keeping an eye on any privacy policy changes.

10. Viber (Android & iOS)

Pros

• Fast, great usability
• Competent security

Cons

• End-to-end encryption only for single chats

Viber is another messenger app that adds Linux to its list of compatible operating systems. Regarding privacy and security, it’s at the weaker end of the selection here, but the app does offer end-to-end encryption for one-on-one chats. Its safety has been audited externally by Ernst & Young. Although its encryption protocol hasn’t been published in detail, the company has described it using the same concepts as the Signal Protocol.

While this company’s security is only in the middle of the pack, Viber users seem to love the software. It’s by far the most popular app of its kind in Ukraine. With nearly 16 million downloads in the Google Play Store alone, there’s something to this funky chat app.

Let’s Have a Private Chat

That’s our list of the best secure messaging apps, but it’s hardly exhaustive. As privacy becomes an even hotter topic of discussion, you can expect the App Store and Play Store to accumulate more and more apps focused on keeping your chats private. 

Our mobile devices are now such a central part of our lives that you’ll have to make some sort of choice when it comes to private and secure messaging. Assess your risk appetite, decide how much data you’re willing to share with corporations, and then pick the app with the best match to your preferences. As Gandalf said, “Keep it secret, keep it safe!”.

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