A maioria das pessoas não gasta muito tempo pensando em RAM . Afinal , não é tão sexy quanto a CPU ou GPU . Na maioria das vezes, tudo o que importa é que haja o suficiente para suas necessidades. No entanto, a verdade é que há muito mais na RAM do que pura capacidade.

Melhorias na tecnologia de memória são uma parte fundamental do motivo pelo qual o desempenho do computador é tão bom. A CPU mais rápida do mundo só pode funcionar a passo de tartaruga se estiver sendo alimentada por uma RAM lenta e obsoleta . No momento da redação deste artigo, existem três tipos de RAM para enfrentar ao construir ou comprar um computador. 

Há DDR3 , que tem mais de uma década, mas ainda está presente em muitos computadores em uso hoje. Depois, há DDR4 , que é o padrão atual para novos computadores. DDR5 ainda não pode ser encontrado em um computador que você pode comprar, mas o padrão foi lançado oficialmente em meados de 2020.

O que significa que não demorará muito até que o hardware DDR5 real comece a ser enviado. Então, qual é a diferença entre essas gerações de RAM e qual é a melhor para você escolher hoje?

O que é DDR?

Antes de mergulharmos nas diferenças geracionais entre os diferentes DDRs , vale a pena explicar o que é “DDR” em primeiro lugar. Não é Dance Dance Revolution , caso seja para onde sua mente foi imediatamente. Não que soubéssemos alguma coisa sobre isso!

Não, DDR é a abreviação de Double Data Rate e se refere ao método especial que esta tecnologia de memória usa para realizar uma operação tanto no pico quanto no vale do seu ciclo de clock. Em outras palavras, um chip de memória DDR rodando a 100Mhz faz o mesmo número de operações que um chip SDR ( Single Data Rate ) rodando a 200Mhz.

É por isso que as velocidades de memória DDR são gravadas com o dobro da velocidade de clock real do módulo. Por exemplo, a RAM DDR3 1600 roda a 800Mhz.

Diferenças de largura de banda

Uma das principais diferenças entre as diferentes gerações de DDR é a quantidade de largura de banda que elas oferecem. Cada geração sucessiva ofereceu um salto significativo nas taxas de transferência de dados. Claro, você pode comprar DDR3 de ponta que se aproxima da extremidade inferior da DDR4 e o mesmo provavelmente será verdade para DDR5 . 

É provável que haja alguma sobreposição de desempenho nas bordas do espectro do produto. No entanto, a menos que você pretenda construir um sistema pelo menor preço, cada nova geração deve ser significativamente mais rápida que a anterior.

Quanta diferença faz o aumento da largura de banda? 

Em geral, é melhor ter uma quantidade maior de RAM mais lenta do que uma quantidade menor de RAM rápida . No entanto, na era dos SSDs NVME^{(NVME SSDs)} e CPUs com muitos núcleos^(cores) , isso está se tornando mais importante do que nunca.

Dentro da geração DDR que uma determinada ^(DDR)CPU suporta, as diferenças de largura de banda são menos importantes, mas o que importa é usar a memória multicanal. Em outras palavras, se sua placa-mãe suporta memória de canal duplo (ou mais), certifique-se de ter o número certo de módulos nos slots certos para habilitá-la.

Consumo de energia

A cada nova geração de RAM , o desempenho aumenta e o consumo de energia diminui. Isso é especialmente benéfico ao considerar computadores móveis, mas menos consumo de energia com melhor desempenho nunca é uma coisa ruim em qualquer contexto. 

Embora a RAM não seja de longe o componente que mais consome energia, combinado com a economia de energia em outros componentes, tudo isso resulta em uma grande queda nas necessidades de energia dos sistemas modernos. 

A conclusão é que um sistema DDR3 provavelmente será mais difícil em sua bateria ou conta de eletricidade, porque os componentes projetados para trabalhar com essa geração de DDR consumirão mais energia em virtude de sua época.

Tamanhos de buffer de pré-busca

O buffer de pré-busca é uma área da RAM onde os dados são carregados antes de serem entregues à CPU . O padrão DDR original poderia buscar uma unidade de dados, mas o DDR poderia fazer o dobro de cada vez. DDR3 e DDR4 podem fazer impressionantes oito unidades de uma só vez e DDR5 pode ir até 16, dependendo do modelo específico. 

Quanto maior o buffer de pré-busca, mais eficiente é a RAM . Isso ocorre porque há uma chance maior de que o buffer contenha os dados que a CPU precisa em seguida, se for maior. 

DDR3 , DDR4 e alguns módulos DDR5 têm um tamanho de buffer de oito unidades. Portanto, não há nada que os separe em termos de eficiência. A memória DDR5^(DDR5) com tamanho de buffer de 16 unidades representa um grande salto no papel, mas ainda não está claro se é uma atualização notável na computação do mundo real para a maioria dos usuários.

Diferenças físicas

Por design deliberado, diferentes gerações de DDR têm diferentes fatores de forma de hardware. Todos eles vêm na forma de um DIMM (Dual Inline Memory Module) , mas os entalhes na borda do conector estão em um lugar diferente.

Isso impossibilita o slot de memória no slot errado. Isso seria especialmente problemático, pois os padrões DDR mais antigos usam muito mais voltagem do que as tecnologias mais recentes. Puf!

O que é LPDDR?

Há um tipo de DDR que você encontrará em ultrabooks e outros dispositivos que precisam funcionar por longos períodos com a energia da bateria. 

O DDR de baixa potência (LPDDR)^{(Low Power DDR (LPDDR))} foi inicialmente uma versão modificada do DDR1 , mas desde então divergiu cada vez mais como um tipo de DDR móvel . Portanto, não pense no LPDDR 3,4 e 5 como versões móveis de seus homônimos de desktop. Em vez disso, são tecnologias de memória agressivamente eficientes em termos de energia com uma quantidade significativa de seu próprio DNA exclusivo .

Problemas de latência

Você já deve ter ouvido falar que o DDR 4 tem mais latência do que o DDR3 . Ou seja, o DDR4 leva mais tempo para responder às solicitações de leitura e gravação de e para suas células de memória. Isso é verdade no papel, mas não faz diferença perceptível na vida real. O DDR4^(DDR4) é muito mais rápido em outros aspectos que ainda supera seu antecessor no geral. O DDR 5^{(DDR 5)} pode melhorar o problema de latência, mas mesmo que isso não aconteça, ele também superará o DDR 4 como um todo.

Qual DDR é melhor?

Esta pergunta não é tão simples de responder, porque depende da sua posição inicial:

• Se você está comprando ou construindo um novo computador a partir da publicação deste artigo, o DDR4 é o caminho a seguir.
• Se você tiver um computador executando DDR3 , considere atualizar apenas se atingir os limites de sua CPU e GPU . DDR4 por si só não é uma razão boa o suficiente para passar para um novo sistema.
• O DDR5^(DDR5) continuará caro e com pouco suporte por algum tempo, então vale a pena esperar por placas-mãe e processadores convencionais que o suportem antes de abandonar o navio.

Depois, há a questão da largura de banda da memória versus capacidade. Para a maioria dos usuários, é melhor ter uma RAM mais lenta do que uma RAM ^(RAM)menos^(RAM) rápida , como mencionado anteriormente. Dito isto, você deve obter a memória mais rápida que puder para a capacidade de que precisa. Colocar muita RAM em um sistema que não precisa não fará nada para o desempenho. 

Essa RAM^(RAM) extra , portanto, não será usada e será um desperdício de dinheiro. Por exemplo, a maioria dos sistemas de jogos funciona com 16 GB de RAM , portanto, colocar 32 GB oferecerá retornos decrescentes. A melhor estratégia é determinar qual quantidade total de RAM^{(total amount of RAM)} é melhor para suas necessidades e, em seguida, obter a versão mais rápida desse tamanho de RAM que você pode pagar.

DDR3 vs DDR4 vs DDR5 RAM: Which Is The Best?

Most people don’t spend a lot of time thinking about RAM. It’s not as sexy as the CPU or GPU after all. For the most part, all anyone cares about is that there’s enough of it for their needs. However, the truth is that there’s much more to RAM than pure capacity.

Improvements in memory technology are a key part of why computer performance is so good. The fastest CPU in the world can only work at a snail’s pace if it’s being fed data by slow, obsolete RAM. At the time of writing, there are three types of RAM to contend with when building or buying a computer. 

There’s DDR3, which is well over a decade old but still present in plenty of computers in use today. Then there’s DDR4, which is the current standard for new computers. DDR5 isn’t yet to be found in a computer you can buy, but the standard was officially released in mid-2020.

Which means it won’t be long until actual DDR5 hardware starts to ship. So, what’s the difference between these generations of RAM and which one is best for you to choose today?

What Is DDR?

Before we dive into the generational differences between the different DDRs, it’s worth explaining what “DDR” is in the first place. It’s not Dance Dance Revolution, in case that’s where your mind immediately went. Not that we’d know anything about that!

No, DDR is short for Double Data Rate and refers to the special method that this memory technology uses to perform an operation at both the peak and the trough of its clock cycle. In other words, a DDR memory chip running at 100Mhz does the same number of operations as an SDR (Single Data Rate) chip running at 200Mhz.

This is why the DDR memory speeds are written at twice the actual clock speed of the module. For example, DDR3 1600 RAM actually runs at 800Mhz.

Bandwidth Differences

One of the key differences between the different generations of DDR is the amount of bandwidth they offer. Each successive generation has offered a significant jump in data transfer rates. Of course, you can buy high-end DDR3 that comes close to the lower end of DDR4 and the same will likely be true for DDR5. 

There’s bound to be some performance overlap at the edges of the product spectrum. However, unless you’re aiming to build a system for the lowest price, each new generation should be significantly faster than the last.

How much of a difference does increased bandwidth make? 

In general it’s better to have a higher amount of slower RAM than a smaller amount of fast RAM. However, in the age of NVME SSDs and CPUs with many cores, it’s becoming more important than ever.

Within the DDR generation that a given CPU supports, bandwidth differences are less important, but what does matter is making use of multi-channel memory. In other words, if your motherboard supports dual (or more) channel memory, make sure you have the right number of modules in the right slots to enable it.

Power Consumption

With every new generation of RAM, performance goes up and power consumption goes down. This is especially beneficial when considering mobile computers, but less power consumption with better performance is never a bad thing in any context. 

While RAM isn’t the most power-hungry component by far, combined with power savings in other components it all adds up to a big drop in energy needs for modern systems. 

The bottom line is that a DDR3 system is likely to be harder on your battery or electricity bill, because components designed to work with that generation of DDR will consume more power by virtue of their era.

Prefetch Buffer Sizes

The prefetch buffer is an area of RAM where data is loaded before being handed over to the CPU. The original DDR standard could fetch one unit of data, but DDR could do twice as much at a time. DDR3 and DDR4 can do an impressive eight units at once and DDR5 can go up to 16, depending on the specific model. 

The bigger the prefetch buffer is, the more efficient the RAM is. This is because there’s a larger chance that the buffer contains the data that the CPU needs next if it’s bigger. 

DDR3, DDR4 and some DDR5 modules all have a buffer size of eight units. So there’s nothing to separate them in terms of efficiency. DDR5 memory with a 16-unit buffer size represents a huge leap on paper, but it’s still not clear if it’s a noteworthy upgrade in real-world computing for most users.

Physical Differences

By deliberate design, different generations of DDR have different hardware form factors. They all come in the form of a DIMM (Dual Inline Memory Module), but the notches on the connector edge are in a different place.

This makes it impossible to slot memory into the wrong slot. That would be especially problematic since older DDR standards use so much more voltage than the newer technologies. Poof!

What’s LPDDR?

There’s a type of DDR you’ll find in ultrabooks and other devices that need to run for long periods of time from battery power. 

Low Power DDR (LPDDR) was initially a modified version of DDR1, but since then has diverged more and more as a ground-up type of mobile DDR. So don’t think of LPDDR 3,4 and 5 as mobile versions of their desktop namesakes. Instead, they are aggressively power-efficient memory technologies with a significant amount of their own unique DNA.

Latency Issues

You may have heard that DDR 4 has more latency than DDR3. That is, it takes DDR4 longer to respond to requests to read and write from and to its memory cells. This is true on paper, but makes no perceptible difference in real life. DDR4 is so much faster in other respects that it still outperforms its predecessor overall. DDR 5 may improve on the latency issue, but even if it doesn’t, it will also outperform DDR 4 as a whole.

Which DDR Is Best?

This question isn’t all that straightforward to answer, because it depends on your starting position:

• If you’re buying or building a new computer as of this article’s publication, then DDR4 is the way to go.
• If you have a computer running DDR3, then only consider upgrading if you reach the limits of your CPU and GPU. DDR4 by itself is not a good enough reason to move on to a new system.
• DDR5 will remain expensive and poorly-supported for some time, so it’s worth waiting for mainstream motherboards and processors that support it before jumping ship.

Then there’s the issue of memory bandwidth versus capacity. For most users it’s better to have more slower RAM than less faster RAM, as mentioned before. That being said, you should get the fastest memory you can afford for the capacity you need. Putting too much RAM in a system that doesn’t need it will do nothing for performance. 

That extra RAM will therefore go unused and be a waste of money. For example, most gaming systems will do with 16GB of RAM, so putting in 32GB will offer diminishing returns. The best strategy is to determine what total amount of RAM is best for your needs and then get the fastest version of that RAM size you can afford.

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