A automação residencial^{(Home automation)} percorreu um longo caminho desde os dias em que tudo o que estava disponível eram temporizadores manuais que podiam ou não oferecer nada mais do que a capacidade de ligar e desligar uma lâmpada ^(Off)ou aparelho^{(lamp or appliance)} em um horário definido^{(set time)} , ou os módulos X-10 e controladores que deixaram quase todo mundo louco tentando fazê-los funcionar corretamente. Hoje em dia temos opções que parecem infinitas, sem que dois sistemas sejam iguais em produtos ou complexidade. Como dar sentido a tudo isso? Home Automation for Dummies tenta endireitar tudo. Este livro tem sucesso? Vamos^(Let) descobrir:

O básico da automação residencial^{(home automation)} , também conhecido como SmartHome

Tal como acontece com toda a série de livros For Dummies , Home Automation for Dummies começa com a suposição de que você não sabe muito, se é que sabe alguma coisa, sobre o assunto em discussão e começa explicando o básico absoluto que você precisa saber para obter iniciado. O autor, Dwight Spivey , também faz a suposição de que o leitor não vai se preparar para fazer uma instalação massiva, auto-instalada, em toda a casa. Ele assume um leitor razoavelmente experiente em tecnologia com um orçamento razoável do mundo real, o que é uma vantagem definitiva.

Em nosso artigo recente Como^(How) ficar esperto com sua casa, discutimos as diferentes filosofias básicas de configuração de processos automatizados em sua casa. Este livro não fala de filosofia tanto quanto fala sobre descobrir quais são seus objetivos (um pouco de cada vez ou "tudo dentro") e se você quer tentar fazer com que dispositivos de vários fabricantes funcionem juntos, e se você quer para adotar a abordagem prática ou apenas mexer com os melhores e mais recentes aparelhos que você pode encontrar. Para as pessoas que estão realmente apenas colocando os pés no chão, essa abordagem pode economizar muito tempo, dinheiro e frustração^{(money and frustration)} .

Há um plano passo a passo^{(step plan)} para determinar o que é prático para qualquer configuração individual: o tamanho da sua casa, se você deseja automatizar dispositivos externos, se deseja começar com apenas alguns gadgets simples ou ir em frente e explodir em uma grande instalação , e assim por diante. Vale a pena ler essas seções, mas há uma desvantagem: o autor escolheu dispositivos muito específicos para ilustrar seus pontos. Embora isso funcione bem por um tempo, com a forma como a tecnologia^{(way technology)} avança, os dispositivos no livro ficarão rapidamente obsoletos e podem não servir mais como uma ilustração válida dos pontos.

Automatizando dentro de sua casa

Muitos de nós fizemos um pouco de “ automação residencial^{(home automation)} ” quando programamos luzes e aparelhos para ligar e desligar^(Off) . Talvez você queira que a cafeteira^{(coffee maker)} comece cedo, para que você tome café quente quando tropeçar para fora da cama e tatear o caminho para a cozinha. Ou talvez você queira que suas luzes e rádio liguem, para parecer que você não está de férias. E muitas pessoas têm termostatos que podem ser programados para manter o local a uma temperatura razoável. Hoje^(Nowadays) em dia , é claro, há muito mais opções para ligar e desligar as coisas ,^(Off) controlar as luzes e controlar o termostato. Automação Residencial para Leigos^{(Home Automation for Dummies)}descreve algumas opções em detalhes, dando exemplos de dispositivos baratos e caros e sugerindo como eles podem ser usados.

Não é apenas uma questão de ligar e desligar^(Off) , quando se trata de sistemas de iluminação. Os controladores podem responder à luz do sol ou à escuridão da casa e alterar as luzes de acordo, e podem ser controlados com seu smartphone para que você possa iluminar o local antes de chegar em casa no escuro. Eles também podem ser acionados pelo movimento, o que pode ser muito útil para os humanos sairem da cama em uma residência escura, mas não tão útil se você tiver animais de estimação que vagam à noite. Alguns sistemas podem ser usados ​​não apenas para iluminar sua casa, mas também para controlar a cor das luzes que você usa. O livro oferece uma boa visão geral das opções disponíveis de empresas como Philips Hue , INSTEON , TCP , SmartThings eBelkin .

A segurança é um grande campo novo para a automação residencial^{(home automation)} . Os sistemas de segurança^{(Home security)} doméstica existem há muito tempo, é claro, mas agora existem ainda mais opções. Seu sistema de alarme doméstico^{(home alarm system)} pode ser configurado e monitorado a partir de seu dispositivo móvel, e você pode travar e destravar suas portas da mesma maneira. Você pode monitorar sua casa por meio de webcams que enviam um sinal para seu dispositivo móvel e pode acionar um alarme se o sistema não o fizer automaticamente. Existem até dispositivos que podem dizer onde seus animais de estimação estão, supondo que o animal seja grande o suficiente para colocar uma etiqueta bastante volumosa, o que praticamente o limita a cães de médio a grande porte ou pequenos animais de fazenda, e se algo está vazando dentro de sua casa. A Domótica para Leigos^{(Home Automation for Dummies)} mais uma vez dá umavisão geral do produto^{(product overview)} para ilustrar os tipos de coisas que se pode considerar comprar e instalar^{(buying and installing)} .

Há um longo capítulo dedicado aos sistemas de entretenimento doméstico. O autor se encantou comigo quando começou o capítulo descrevendo uma infância sem tecnologia muito parecida com a minha, onde as TVs só tinham três canais (no máximo) e os controles remotos eram apenas para pessoas ricas em uma galáxia muito, muito distante. Embora eu fosse de uma idade ainda mais primitiva, quando o UHF ainda não havia sido inventado. Procure na internet por " Philco TV 1956 " se quiser um pouco de entretenimento gratuito do mundo antigo. 🙂

Ele então apresenta o mundo moderno do entretenimento doméstico^{(home entertainment)} , e há muita tecnologia por aí que pode tornar a escolha do que assistir ou ouvir, e onde e em quais dispositivos, o mais fácil possível.

Há uma seção dedicada aos " gurus do entretenimento^{(entertainment gurus)} doméstico ". Estes são sites que mostram como fazer coisas que você nunca pensou, como ter um "controle remoto" virtual baseado na web que pode lidar com todos os seus dispositivos, independentemente de como eles transmitem seus sinais entre si. Ou usando a tecnologia Bluetooth^{(Bluetooth technology)} para substituir uma caixa cheia de controles remotos pelo seu smartphone. Muitos^(Many) de nós já estão familiarizados com dispositivos de streaming como Roku , AppleTV e ChromeCast^{(AppleTV and ChromeCast)} . O capítulo " Smart Home Entertainment " detalha os dispositivos conhecidos e desconhecidos e dá ao leitor uma boa idéia do que está por aí... pelo menos na época em que o livro foi publicado.

Juntando tudo

Não é até a metade da Home Automation for Dummies que o autor chega aos detalhes de como fazer seus sistemas funcionarem. Como há tantas opções disponíveis, essa abordagem faz sentido. É melhor saber quais são suas escolhas, de acordo com seu nível de habilidade, seu orçamento e os dispositivos com os quais deseja trabalhar antes de tentar juntar tudo.

Precisamente porque há tantas opções, o livro não pode dar informações detalhadas sobre cada uma delas. Mas dá ao leitor um bom começo para descobrir isso. Primeiro^(First) , é claro, é descobrir quais dispositivos funcionam melhor juntos e quais não funcionam. Há uma discussão sobre smartphones e tablets ( Android e iOS^{(Android and iOS)} ) e computadores ( OS X , Windows , Linux e Chromebooks ). Os prós e contras são discutidos de forma imparcial. A ironia, porém, é que esta seção termina com "Manter os aplicativos^{(Apps Up-to-Date)} atualizados" quando entra em detalhes sobre dispositivos que podem estar desatualizados no momento em que alguém^{(time someone)}lê o livro. Ainda assim, porém, é uma referência útil para o que você precisa considerar quando tenta unir seu dispositivo móvel ou seu desktop com toda a segurança, entretenimento e dispositivos práticos dentro de sua casa.

Em seguida, examinam-se as maiores frustrações, a falta de padrões e os múltiplos fabricantes que insistem em fazer tudo do seu jeito. A realidade é que a maioria das pessoas terá que se contentar com dispositivos de um fabricante (ou fabricantes que concordam em obedecer a um padrão) em vez de apenas comprar dispositivos da prateleira e esperar que eles se dêem bem. ( Qualquer um^(Anyone) que tentou fazer com que os módulos e controladores X-10 cooperassem provavelmente ainda está se recuperando de arrancar os cabelos, e esses aparelhos eram do mesmo fabricante!)

Existem, no entanto, opções disponíveis para pessoas que desejam tentar fazer com que "sistemas multiprotocolo" funcionem. Em geral, isso envolve algum tipo de hub que pode se comunicar com outros dispositivos e convencê-los a trabalhar juntos. Cobrimos os altos e baixos de trabalhar com hubs em nosso artigo anterior sobre SmartHomes .

A parte das dezenas

A maioria dos livros Para Leigos termina com uma seção chamada ^{(For Dummies)}A Parte dos^{(The Part of Tens)} Dez. Eles geralmente contêm dez ótimas dicas, dicas, sites, produtos, etc. Home Automation for Dummies faz algo diferente: fala sobre os produtos simples que as pessoas podem usar para começar a automação residencial^{(home automation)} sem muita frustração. Novamente^(Again) , porém, esses produtos podem não estar mais disponíveis quando o leitor for à loja para começar.

Depois, há o Part of Tens dedicado a " Dez^(Ten) ótimos sites para automação residencial^{(home automation)} " que devem interessar a quase todos, e eles têm a vantagem de serem fáceis de atualizar à medida que o mundo dos gadgets muda.

Mas espere, tem mais….

Home Automation for Dummie 's fala sobre alguns dispositivos que as pessoas podem não ter considerado.

Eu nunca tive um aspirador de pó robô, por exemplo, e não teria pensado nisso como parte de um esquema de automação residencial, mas sim, de fato, você pode programar seu pequeno Roomba ocupado (ou qualquer outra coisa) para começar a rondar enquanto você não está lá e termina antes de chegar em casa (seus amigos de quatro patas vão ter que gostar ou não).

Ou que tal um limpador automático de calhas , um ^{(gutter cleaner)}alimentador^{(pet feeder)} automático de animais de estimação ( o doutor Brown^(Did) não inventou^{(Doc Brown invent)} esse?)

Há MUITOS^(LOT) produtos mencionados nos quais talvez eu nunca tenha pensado, como uma lavadora e secadora^{(washer and dryer)} conectada à Internet , um robo-mop, um limpador automático de grelha e algo chamado RoboSnail , que remove algas do vidro do seu aquário. OK, me chame de ludita^(Luddite) , mas acho que um bom e velho Plecostomus é tudo o que é necessário para essa última tarefa, assim como meu Plecostomus no aquário.

Suspeito que alguns desses produtos esotéricos estarão definhando nas lojas de liquidação ou no eBay bem antes de o livro ter sua próxima edição ou sair de circulação. Essa é a grande desvantagem de ser muito específico em suas recomendações.

Veredito

Home Automation for Dummies é um livro bem escrito e o autor sabe claramente do que está falando. Tanto para a noção de que as pessoas que conheciam um mundo sem controles remotos não têm esperança com a tecnologia. Há uma riqueza de informações do mundo real, e For Dummie s forneceu seu excelente site complementar ^{(companion website)}Extras de sempre^(Extras) . O livro cobre muitas opções e dá uma boa visão geral do que funcionará e do que não funcionará. Mas um livro que depende tanto de produtos atuais fica datado muito rápido e isso pode ser um problema. É difícil fazer escolhas inteligentes com base em dispositivos que já estão no lixo de um dia, por assim dizer. Além disso, as ilustrações são em preto e branco e em escala de cinza, e não são tão atraentes quanto as ilustrações coloridas. Mas as ilustrações coloridas são sempre mais caras. Ainda assim, eu recomendaria a leitura para obter uma boa visão geral do que está por aí e do que você talvez nunca tenha conhecido. Se você puder encontrá-lo em sua biblioteca pública local, tanto melhor, porque então você saberá se este é o livro para você. Para mim, é um goleiro.

Book review: Home Automation for Dummies

Home autоmation has come a long way from the days when all that was available were manual timers that might or might not have offered anything more thаn the ability to turn a lamp or apрliance On and Off at one set time, or the X-10 modules and contrоllers that drove almost everybody nuts trying to get them to work properly. Nowadays we have what seems like endless choices, with no two systems being alike in either products or complexity. How to make sense of it all? Home Automation for Dummies tries to straighten it all out. Does this book succeed? Let's find out:

The basics of home automation, aka SmartHome

As with all the For Dummies series of books, Home Automation for Dummies starts with the assumption that you don't know much, if anything, about the subject under discussion, and starts by explaining the absolute basics you'll need to know to get started. The author, Dwight Spivey, also makes the assumption that the reader isn't going to be gearing up to do a massive, self-installed, whole-house installation. He assumes a reasonably tech-savvy reader with a reasonable, real-world budget, which is a definite plus.

In our recent article How to get smart about your home we discussed the different basic philosophies of setting up automated processes in your house. This book doesn't talk philosophy as much as it talks about figuring out what your goals are (a little at a time or "all in") and whether you want to try to make devices from multiple manufacturers work together, and whether you want to take the practical approach or just tinker with the latest and greatest gizmos you can find. For people who are truly just getting their feet on the ground, this approach can save a lot of time, money and frustration.

There's a step by step plan for determining what's practical for any individual setup: Your home's size, whether you want to automate exterior devices, whether you want to start off with just a few simple gadgets or go ahead and blow the wad on a major installation, and so forth. These sections are well worth reading, but there is a downside: The author has chosen very specific devices to illustrate his points. While this will work OK for a while, with the way technology advances, the devices in the book will be obsolete quickly and may no longer serve as a worthwhile illustration of the points.

Automating inside your home

Many of us have done a little "home automation" when we schedule lights and appliances to turn On and Off. Maybe you want the coffee maker to start early, so you have hot coffee when you stumble out of bed and grope your way to the kitchen. Or maybe you want your lights and radio to turn On, to make it look like you're not away on vacation. And many people have thermostats that can be programmed to keep the place at a reasonable temperature. Nowadays, of course, there are far more options for turning things On and Off, controlling the lights and controlling the thermostat. Home Automation for Dummies describes quite a few options in detail, giving examples of both inexpensive and expensive devices and suggesting how they might be used.

It's not just a matter of Off and On, when it comes to lighting systems. The controllers can respond to sunlight or darkness in the house and change the lights accordingly, and they can be controlled with your smartphone so you can have the place lit up before you get home in the dark. They can also be triggered by motion, which could be very helpful for humans getting out of bed in a darkened dwelling, but not quite so helpful if you've got pets who roam around at night. Some systems can be used not only to light your home but to control the color of the lights you use. The book gives a good overview of the options available from companies such as Philips Hue, INSTEON, TCP, SmartThings, and Belkin.

Security is a big new field for home automation. Home security systems have been around for a long time, of course, but now there are even more options. Your home alarm system can be set and monitored from your mobile device, and you can lock and unlock your doors the same way. You can monitor your home through webcams that send a signal to your mobile device, and you can set off an alarm if your system doesn't do it automatically. There are even devices that can tell you where your pets are, assuming the pet is big enough to put a fairly bulky tag on, which pretty much limits it to medium-to-large-size dogs or small farm animals, and whether something is leaking inside your house. Home Automation for Dummies once again gives a product overview to illustrate the kinds of things one can consider buying and installing.

There's a lengthy chapter devoted to home entertainment systems. The author endeared himself to me when he began the chapter by describing a tech-deprived childhood much like mine, where TVs only got three channels (at most) and remote controls were only for rich people in a galaxy far, far away. Although I was from an even more primitive age when UHF hadn't been invented yet. Look on the internet for "Philco TV 1956" if you want a bit of free entertainment from the ancient world. 🙂

He then goes on to introduce the modern world of home entertainment, and there's a lot of technology out there that can make choosing what to watch or listen to, and where, and on what devices, about as easy as it can be.

There's a section devoted to "home entertainment gurus." These are websites that show you how to do things you might never have thought of, like having a virtual web-based "remote control" that can handle all your devices regardless of how they transmit their signals to each other. Or using Bluetooth technology to replace a box full of remote controls with your smartphone. Many of us are already familiar with streaming devices like Roku, AppleTV and ChromeCast. The "Smart Home Entertainment" chapter goes into detail about both the known and the unfamiliar devices and gives the reader a good idea of what's out there… at least at the time the book was published.

Putting it all together

It isn't till more than halfway through Home Automation for Dummies that the author gets down to the nuts and bolts of making your systems work. Since there are so many options available, this approach makes sense. Better to know what your choices are, according to your skill level, your budget and the devices you want to work with before you try to get it all together.

Precisely because there are so many options, the book can't give detailed information about every single one. But it gives the reader a good start on figuring it out. First, of course, is figuring out which devices work best together and which don't work at all. There's a discussion of smartphones and tablets (Android and iOS) and computers (OS X, Windows, Linux, and Chromebooks). The pros and cons are discussed in an evenhanded manner. The irony is, though, that this section concludes with "Keeping Apps Up-to-Date" when it's gone into detail about devices that may well be out of date by the time someone reads the book. Still, though, it's a handy reference to what you need to consider when you try to tie together your mobile device or your desktop with all the security, entertainment and practical devices inside your home.

Then there is an examination of the biggest frustrations, the lack of standards and the multiple manufacturers who insist on doing everything their own way. The reality is that most people are going to have to settle on devices from one manufacturer (or manufacturers who agree to abide by one standard) rather than just buy devices off the shelf and expect them to get along. (Anyone who tried to get X-10 modules and controllers to cooperate is probably still recovering from tearing their hair out, and those gizmos were from the same manufacturer!)

There are, however, options available for people who want to try to make "multi-protocol systems" work. In general, this involves a hub of some kind that can communicate with other devices and convince them to work together. We covered the ups and downs of working with hubs in our previous article on SmartHomes.

The Part of Tens

Most of the For Dummies books end with a section called The Part of Tens. They usually contain ten great hints, tips, websites, products, etc. Home Automation for Dummies does something different: It talks about the simple products that people can use to get a start in home automation without too much frustration. Again, though, these products may no longer be available when the reader goes to the store to get started.

Then there's Part of Tens devoted to "Ten great websites for home automation" that should be of interest to almost anyone, and they have the advantage of being easy to update as the world of gadgets changes.

But wait, there's more….

Home Automation for Dummie s talks about some devices that people might not have considered.

I've never had a robot vacuum cleaner, for example, and wouldn't have thought of it as part of a home-automation scheme, but yes indeed, you can schedule your busy little Roomba (or whatever) to start prowling around while you're not there and finish up before you get home (your four-footed friends are just going to have to like it or lump it).

Or how about an automatic gutter cleaner, an automatic pet feeder (Didn't Doc Brown invent that one?) or an automated flush-a-ma-jig for your toilet so you never have to reach around and flush again?

There are a LOT of products mentioned that I might never have thought of, like an Internet-connected washer and dryer, a robo-mop, an automatic grill cleaner and something called RoboSnail, that gets algae off the glass in your fish tank. OK, call me a Luddite but I think a good old fashioned Plecostomus is all that's necessary for that last task, and so does my Plecostomus in the fish tank.

I suspect that some of those esoteric products will be languishing at the closeout stores or on eBay well before the book gets its next edition or goes out of print. That's the big downside to being too specific in one's recommendations.

Verdict

Home Automation for Dummies is a well-written book and the author clearly knows what he's talking about. So much for the notion that people who knew a world without remote controls are hopeless with technology. There's a wealth of real-world information, and For Dummies has provided their usual excellent Extras companion website. The book covers a lot of options and gives a good overview of what will work and what won't. But a book that relies so heavily on present day products gets dated all too fast and that may be a problem. It's hard to make intelligent choices based on devices that are already in the day-old bin, so to speak. Also, the illustrations are in black and white and greyscale, and they're not as appealing as color illustrations. But color illustrations are always more expensive. Still, I would recommend reading it to get a good overview of what is out there and what you might never have known about. If you can find it at your local public library, so much the better, because then you'll know whether this is the book for you. For me, it's a keeper.

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