Construí um computador pela primeira vez na década de 1990. Naquela época, você tinha que ser um geek sério para tentar, porque nada vinha pré-configurado e você tinha que decifrar manuais com pequenos desenhos e instruções que presumiam que você sabia muito mais sobre o processo do que realmente sabia. Você teve que definir muitos jumpers minúsculos para fazer sua placa-mãe funcionar e esperar que os componentes que você comprou fossem compatíveis. Se havia livros disponíveis que davam instruções claras e passo a passo naqueles dias, eu não os conhecia. Desde então, ficou muito mais fácil construir um computador, mas isso não significa que não haja necessidade de um guia completo. É por isso que eu tinha grandes esperanças em Construir o PC Perfeito, Terceira Edição^{(Building the Perfect PC, Third Edition)}. Construir seu próprio computador não é difícil (ou apenas para geeks) hoje em dia, e com um bom guia ao seu lado, deve ser algo que quase todo mundo pode fazer. Esse livro era o que eu estava procurando?

Comece no início

Os autores começam com uma introdução que mostra que eles têm muita confiança não apenas em sua própria habilidade como escritores, mas também nas pessoas que lêem o livro. Há pequenos comentários nas barras laterais ao longo do livro que tornam o texto mais divertido de ler (e dão ao leitor uma ideia de como os autores pensam). Embora eu realmente^(really) não seja louco pelo fato de que uma das minhas lojas de grandes dimensões menos favoritas recebe muito espaço na página^{(page space)} , tenho que reconhecer que é uma loja que a maioria dos leitores nos EUA^(USA) provavelmente poderá encontrar sem muito dificuldade.

O objetivo declarado do livro é ensinar os leitores, mesmo leitores inexperientes, como fazer boas escolhas e construir o computador certo para suas necessidades. Mas, além disso, o objetivo é ensinar ao leitor o processo por trás das escolhas. Não é apenas uma lista de coisas para comprar e um guia de montagem^{(assembly guide)} . Eu gosto desse tipo de explicação, porque uma vez que você entende o processo, você ganha confiança em fazer as coisas por si mesmo.

Os dois primeiros capítulos definem o cenário. Os autores explicam por que construir seu próprio computador é uma boa ideia e fornecem uma lista completa de ferramentas e softwares que você deve ter à mão antes de começar. Eles explicam os tipos de coisas que podem dar errado e o que o leitor pode fazer para evitar que essas coisas aconteçam. Acho que esta parte seria especialmente útil para alguém que nunca construiu um computador antes. Eu sempre gosto de saber o que estou enfrentando antes de começar.

Depois, há uma lista de componentes que serão necessários, com recomendações específicas e excelentes instruções sobre como comprar, como comprar e o que procurar. A seção sobre a compra de um processador foi especialmente boa. Gostei do comentário deles:

"A maioria das pessoas gasta muito tempo pensando sobre qual processador instalar. A única decisão realmente importante é quanto gastar. Depois que você toma essa decisão, tudo se resume aos pequenos detalhes."

O principal problema em fazer recomendações de hardware tão específicas é que a tecnologia muda tão rapidamente que essas recomendações estão desatualizadas quase no momento em que o livro chega às prateleiras. Construindo o PC Perfeito, Terceira Edição^{(Building The Perfect PC, Third Edition)} é copyright de 2011, o que significa que todos os componentes sobre os quais eles escreveram são agora a tecnologia do ano passado, e o leitor precisa descobrir quais seriam os equivalentes modernos. Se alguma vez um livro clamou por um site com atualizações contínuas, seria este, mas infelizmente não há menção a nada disso.

Construindo os sistemas

Como as pessoas têm necessidades muito variadas e quantias de dinheiro disponíveis para gastar, os autores descrevem o que é necessário para construir vários tipos diferentes de sistemas: Budget, Mainstream, Extreme, Media Center e Appliance/Nettop . O capítulo de cada sistema inclui o seguinte: Determinação de Requisitos Funcionais, Critérios de Projeto de Hardware^{(Determining Functional Requirements, Hardware Design Criteria)} e Consideração de Componentes^{(Component Consideration)} . Depois disso, cada capítulo tem um guia ricamente ilustrado para a construção de cada tipo de sistema, com fotografias excelentes e claras de cada etapa do processo de construção^{(construction process)} . Independentemente^(Regardless) do tipo de sistema que eles estão descrevendo, cada etapa é descrita e ilustrada para que o construtor possa ver exatamente o que precisa ser feito.

Novamente^(Again) , porém, as seleções que eles fazem são muito específicas, e essas coisas ficam datadas rapidamente. Pode muito bem ser que alguém que compre o livro hoje^{(book today)} não consiga encontrar exatamente os mesmos componentes. Acho que a maioria das pessoas será capaz de extrapolar e adaptar as fotografias aos componentes que têm à mão, com exceção do sistema Mainstream^{(Mainstream system)} , que é baseado em um gabinete de computador muito específico para um ^{(computer case)}local de escritório^{(office location)} muito específico na casa de um autor. Isso é muito limitado, na minha opinião. Em um livro projetado para o público em geral, um sistema Mainstream^{(Mainstream system)} deve ser muito mais, bem, mainstream.

O sistema Extreme^{(Extreme system)} não é, surpreendentemente, voltado para jogadores hardcore. A opinião dos autores é que a maioria dos jogadores usará consoles de jogos dedicados em vez de computadores reforçados. Isso me surpreendeu, já que os jogadores que conheço ainda usam computadores, embora também tenham consoles de jogos. O sistema Extreme^{(Extreme system)} em Construindo o PC Perfeito, Terceira Edição^{(Building the Perfect PC, Third Edition)} foi projetado para uso por editores de vídeo e "processadores de números científicos". Os autores queriam velocidade e confiabilidade^{(speed and reliability)} e escolheram componentes de primeira linha, e esse sistema obviamente acabou com um preço alto^{(price tag)} ($3500 excluindo periféricos). Não tenho certeza de qual é o mercado para esse tipo de sistema ou seu preço^{(price tag)}, mas vale a pena ler o capítulo apenas para ver que tipos de escolhas existem para as pessoas que realmente querem poder de sobra.

Também não tenho certeza de qual é o público- alvo do ^{(target audience)}sistema Media Center^{(Media Center system)} deles. (OK, tudo bem, ainda estou assistindo um CRT antigo , então não sou um bom juiz dessas coisas.) 🙂 Os autores começaram este capítulo dizendo que o PC "mídia" que eles construíram para a primeira edição do livro não se acostumou muito e acabou sendo desmontado para construir outros computadores. Para mim, isso não inspirou confiança no restante do capítulo. Eles também não estão muito entusiasmados em usar um PC para gravar programas de TV (compreensível, dado o quão bem os DVRs funcionam hoje em dia). Seu objetivo era construir algo para armazenamento de mídia centralizado e exibição e som superiores^{(display and sound)}, e eles explicam por que os sistemas de "media center" disponíveis comercialmente são superfaturados pelo que oferecem. Para obter o melhor retorno possível, eles têm certeza de que construir seu próprio sistema é o caminho a percorrer. Eu gostaria que eles tivessem sido um pouco mais otimistas sobre esses sistemas desde o início.

O Appliance/Nettop system é um sistema econômico^{(budget system)} projetado para baixo ruído, tamanho pequeno e confiabilidade^{(size and reliability)} , para uso em aplicações muito específicas, como um servidor doméstico , um sistema de ^{(home server)}armazenamento^{(storage system)} conectado à rede ou um controlador de automação residencial^{(home automation controller)} . Provavelmente não está no topo das listas de sistemas para construir de muitas pessoas, mas as informações no capítulo são valiosas para pessoas que procuram esse tipo de adição pequena e discreta à sua configuração regular. O Home Server é, como você pode esperar, um sistema projetado com confiabilidade e capacidade de armazenamento^{(storage capability)} em mente.

Esta é a referência ideal para construtores?

Para ser honesto, tive dificuldade em decidir sobre um veredicto para este livro, embora no geral tenha gostado muito. Aqui está o que eu levei em consideração:

Pró:^(Pro:)

• Escrita clara e fácil de entender por autores que definitivamente sabem o que estão fazendo
• Qualquer livro de tecnologia que está em sua terceira edição obviamente provou ser valioso para os leitores
• Excelentes gráficos de comparação e descrições de componentes
• Fotografias em cores^{(color photographs)} claras de cada etapa em cada construção
• Extensas instruções para computadores para atender às necessidades e orçamento de quase todos
• Escrito com os novatos e construtores experientes em mente, não fala baixo ou usa technobabble

Vigarista:^(Con:)

• Listas de equipamentos específicos significam que o livro ficará desatualizado rapidamente
• Sistemas construídos para atender às necessidades dos autores e não necessariamente do público em geral
• Nenhum site^{(web site)} para atualizações e novas recomendações
• Recomendações de software^(Software) apenas para o Media Center e apenas Ubuntu Linux (uma ótima opção, mas não necessariamente o que todos desejam usar)

O veredito

Construindo o PC Perfeito, Terceira Edição^{(Building the Perfect PC, Third Edition)} pode ser uma referência valiosa e faz um excelente trabalho ao ensinar o leitor como construir um computador. Tê-lo à mão pode ser um grande reforço de confiança^{(confidence booster)} para um iniciante. Mas se é adequado para todos é impossível dizer. Se você se considera do tipo conhecedor, a melhor maneira de decidir se este livro é para você é pegá-lo na biblioteca primeiro (ou possivelmente obtê-lo em uma livraria com uma política de devolução^{(return policy)} razoável ) e lê-lo por si mesmo. Eu pessoalmente achei bem escrito, interessante e informativo.

Se você já leu este livro, gostaria de saber sua opinião. Por favor^(Please) , deixe um comentário e me diga o que você achou.

Book Review - Building the Perfect PC, Third Edition

I built a computer for the first time in the 1990s. In those days you had to be a serіous geek to attempt it, because nothing camе pre-configured and you had to puzzle over manuals with tiny drawingѕ and instructions that assumed you knew far more about the process than you really did. Yoυ had to set a lot of tiny jumpers to get yоur motherboard to work, аnd hope the components уou bought were compatible. If there were books available that gave cleаr, step by step instructions in those days, I didn't know about them. Since then it has gotten a lot easier to build a computer, but that doesn't mеan there is no need for a comprehensive guide. This is why I had high hopes for Building the Perfect PC, Third Edition. Building your own computer is not difficult (or only for geeks) these days, and with a good guidebook by your side, it should be something nearly everyone can do. Was this book what I was looking for?

Begin at the beginning

The authors start out with an introduction that shows they have a lot of confidence not only in their own skill as writers but also in the people who read the book. There are little comments in the sidebars throughout the book that make the text more entertaining to read (and give the reader a feel for how the authors think). While I'm really not crazy about the fact that one of my least favorite big-box stores gets a lot of page space, I have to acknowledge that it's a store that most readers in the USA are likely to be able to find without much trouble.

The book's stated goal is to teach the readers, even inexperienced readers, how to make good choices and build the right computer for their needs. But beyond that, the goal is to teach the reader the process behind the choices. It's not just a list of things to buy and an assembly guide. I like this kind of explanation, because once you understand the process, you gain confidence in doing things for yourself.

The first two chapters set the scene. The authors explain why building your own computer is a good idea and provide a thorough listing of tools and software that you should have on hand before you start. They explain the kinds of things that might go wrong and what the reader can do to keep those things from happening. I think this part would be especially useful for someone who's never built a computer before. I always like to know what I'm up against before I begin.

Then there's a list of components that will be needed, with specific recommendations and excellent instructions on how to shop, how to buy, and what to look out for. The section on buying a processor was especially good. I liked their comment:

"Most people spend too much time dithering about which processor to install. The only really important decision is how much to spend. After you make that decision, it really comes down to the minor details."

The main problem with making such specific hardware recommendations is that technology changes so rapidly that those recommendations are out of date almost by the time the book hits the shelves. Building The Perfect PC, Third Edition is copyright 2011, which means that all the components they wrote about are now last year's technology, and the reader is left to figure out what the modern equivalents would be. If ever a book cried out for a web site with ongoing updates, this would be it, but unfortunately there is no mention of anything like that.

Building the systems

Since people have widely varying needs and amounts of money available to spend, the authors describe what's needed to build several different kinds of systems: Budget, Mainstream, Extreme, Media Center, and Appliance/Nettop. Each system's chapter includes the following: Determining Functional Requirements, Hardware Design Criteria and Component Consideration. After that, each chapter has a lavishly illustrated guide to building each kind of system, with excellent, clear photographs of each step in the construction process. Regardless of which kind of system they're describing, every step is described and illustrated so the builder can see exactly what needs to be done.

Again, though, the selections they make are very specific, and those things get dated fast. It might very well be that someone who buys the book today would not be able to find exactly the same components. I think most people will be able to extrapolate and adapt the photographs to the components they have on hand, with the exception of the Mainstream system, which is based on a very specific computer case for a very specific office location at one author's house. That's overly limited, in my opinion. In a book designed for the general public, a Mainstream system should be far more, well, mainstream.

The Extreme system is not, surprisingly, aimed at hardcore gamers. The authors' opinion is that most gamers will be using dedicated game consoles rather than beefed-up computers. This surprised me, since the gamers I know still use computers even though they also have game consoles. The Extreme system in Building the Perfect PC, Third Edition is designed for use by video editors and "scientific number-crunchers." The authors wanted speed and reliability and chose top of the line components, and that system obviously ended up with a serious price tag ($3500 excluding peripherals). I am not sure what the market is for this kind of system, or for its price tag, but it's worth reading the chapter just to see what kinds of choices are out there for people who really want power to spare.

I'm not sure what the target audience is for their Media Center system, either. (OK, fine, I'm still watching an old CRT, so I'm not a good judge of these things.) 🙂 The authors started this chapter by saying that the "media" PC they built for the first edition of the book didn't get used much and was eventually taken apart to build other computers. To me this did not inspire confidence in the rest of the chapter. They're also not very enthusiastic about using a PC to record TV shows (understandable, given how well DVRs work these days). Their aim was to build something for centralized media storage and superior display and sound, and they explain why the commercially available "media center" systems are overpriced for what they deliver. To get the best bang for the buck, they are certain that building your own system is the way to go. I wish they'd been a little more upbeat about these systems from the get-go.

The Appliance/Nettop system is a budget system designed for low noise, small size and reliability, for use in very specific applications such as a home server, a network-attached storage system or a home automation controller. It's probably not high on many people's lists of systems to build, but the information in the chapter is valuable for people looking for this kind of small and unobtrusive addition to their regular setup. The Home Server is, as you might expect, a system designed with reliability and massive storage capability in mind.

Is this the ideal reference for builders?

To be honest, I had a hard time deciding on a verdict for this book, even though overall I liked it very much. Here's what I took into consideration:

Pro:

• Clear and easy-to-understand writing by authors who definitely know what they're doing
• Any tech book that's in its third edition has obviously proved valuable to the readers
• Excellent comparison charts and descriptions of components
• Clear color photographs of every step in every build
• Extensive instructions for computers to suit almost anyone's needs and budget
• Written with both novices and experienced builders in mind, doesn't talk down or use technobabble

Con:

• Specific equipment lists means the book will go out of date quickly
• Systems built to suit the authors' needs and not necessarily those of a general audience
• No web site for updates and new recommendations
• Software recommendations only for the Media Center, and then only Ubuntu Linux (a great choice, but not necessarily what everyone wants to use)

The Verdict

Building the Perfect PC, Third Edition can be a valuable reference and it does an outstanding job of teaching the reader how to build a computer. Having it on hand could be a great confidence booster for a novice. But whether it's suitable for everyone is impossible to tell. If you consider yourself the knowledgeable type, the best way to decide whether this book is for you is to check it out from the library first (or possibly get it from a bookstore with a reasonable return policy) and read it for yourself. I personally found it well-written, interesting and informative.

If you have read this book I would love to hear your opinion. Please leave a comment and tell me what you thought of it.

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