Vamos ser sinceros, ser um "geek" (como as pessoas entendem o termo hoje^{(term today)} ) geralmente envolve ficar sentado olhando para uma tela de ^{(game screen)}computador ou videogame^{(computer or video)} . Geeks têm avatares que fazem coisas incrivelmente ativas em mundos virtuais, enquanto a pessoa por trás do avatar está basicamente sentada em uma cadeira movendo um braço ou alguns polegares. Eu sou péssimo em videogames, então nem tenho um avatar correndo por aí explodindo coisas em pedacinhos para mim. Eu apenas sento aqui e digito e movo uma caneta ou um mouse. E minha forma na vida real com certeza^{(shape sure)} mostra isso. É por isso que eu estava realmente ansioso para revisar Fitness for Geeks . Minha ansiosa expectativa foi justificada? ^(Was)Vamos^(Let) ver.

Então, o que é um geek, afinal? E o que é fitness?

O autor, Bruce W. Perry , chamou minha atenção imediatamente com sua definição de geek. Aqui está o que ele tinha a dizer.

Basta perguntar à minha família. Este sou eu. (E meu irmão, o advogado, até saberia o que significa "cotidiano" - todos os dias - sem precisar pesquisar.) Posso explicar coisas de computador^{(computer stuff)} para meus irmãos não tecnológicos que eles não sabiam que existiam e dizer a eles como consertar quase tudo Eles quebram. A triste realidade é que na maioria dos dias estou exercitando meu cérebro e não meu corpo.

Claramente, há muito tempo preciso tirar minha bunda da cadeira e meu corpo inteiro se mover. A abordagem deste livro fornece a inspiração para fazer isso? Fiquei muito encorajado quando li a definição de "fitness".

Independente de espírito e irreprimivelmente curioso... confira. Fisicamente mais forte... tenho que ter. Envelhecer o melhor que pudermos... sim, vamos!

Pessoas e métricas

Geeks gostam de usar unidades de medida, quantificar coisas e pensar sobre as coisas em termos de hardware e software^{(hardware and software)} . É por isso que este livro começa com a ideia de que as pessoas não são "codificadas" para ficarem sentadas o dia todo. Na verdade, não fomos projetados para sentar do jeito que nós (ou seja, pessoas que têm cadeiras) sentamos. Não devemos comer as coisas que comemos, não devemos estar sob fontes de luz artificial, e não devemos fazer muitas outras coisas que nossos ancestrais não evoluíram para fazer - mas fazemos eles de qualquer maneira. Em detrimento do nosso bem-estar.

Então, como um geek começa a abandonar esse tipo de comportamento autodestrutivo e começa a se mover em direção a uma vida mais saudável? Melhor^(Better) ainda, como isso pode ser feito sem mudanças radicais de comportamento que seriam totalmente estranhas ao modo de vida geek (e, portanto, praticamente fadadas ao fracasso imediato)? O autor adota uma abordagem muito inteligente, explicando como o "software pré-instalado" humano funciona e por que uma existência sentada em um cubículo nos deixa cansados ​​e doentes, e depois indo direto para uma explicação de um monte de sites^{(geeky web)} e gadgets nerds que não são apenas legais para brincar, mas excelentes motivadores para o movimento.

Amar os mais recentes gadgets whizbang é praticamente um dado para os geeks, certo? E se os gadgets nos ajudarem a fugir do sedentarismo, tanto melhor. Hoje em dia, temos centenas de aplicativos e aparelhos^{(apps and gizmos)} que nos permitem rastrear movimento e comida^{(motion and food)} , nos manter em movimento e acompanhar o que ele chama de "métricas pessoais", como pressão arterial^{(blood pressure)} , peso e frequência cardíaca^{(heart rate)} .

O Sr. Perry^{(Mr. Perry)} começa com o meu favorito, o FitBit Tracker , que representa uma série de invenções recentes que tiram o máximo proveito do melhor da tecnologia moderna. Não há necessidade de tentar descobrir como definir um pedômetro de estilo antigo para corresponder ao comprimento do seu passo - o FitBit Tracker e outros dispositivos semelhantes usam um acelerômetro para informar a distância que você andou, e os sites associados mostram a você todos os tipos de tabelas, gráficos e estatísticas úteis para mantê-lo em movimento.

Em seguida, há uma discussão aprofundada de aplicativos móveis e baseados na web que permitem rastrear suas próprias atividades, manualmente ou em conjunto com um dispositivo como um GPS Garmin^{(Garmin GPS)} . Não há como qualquer livro discutir todas as opções — isso exigiria uma enciclopédia. Mas o autor atinge os pontos altos e explica onde a pessoa interessada pode encontrar muito mais informações.

Uma discussão sobre vários aplicativos e sites onde os dados nutricionais podem ser rastreados leva logicamente a quatro capítulos cheios de ótimos conselhos nutricionais.

O que você come, como você come, quando você come

Fitness for Geeks entra em detalhes incríveis sobre nutrientes e noções básicas de nutrição. Você pode ter lido livros antes onde esse tipo de informação parece destinado a colocá-lo direto para dormir ou então assustar os bejeebers fora de você, porque não importa o que você esteja fazendo, você está fazendo tudo errado. Não este livro. Tem detalhes técnicos aprofundados sobre todos os tipos de nutrientes e por que eles são importantes e por que precisamos mantê-los em equilíbrio. Ele desmistifica o conceito de "carboidratos" e as maneiras pelas quais os carboidratos e os açúcares simples são metabolizados (e por que subsistir em uma dieta de barras de chocolate e Cheetos não é apenas teoricamente ruim para você). Isso explica por que os vários tipos de nutrientes precisam ser equilibrados entre si,

O livro também discute vitaminas e minerais e explica por que eles são essenciais para uma boa saúde e as melhores maneiras de descobrir quanto dessas coisas você precisa tomar para o bem-estar do seu próprio corpo.

Coisas maravilhosas. Aprendi mais sobre nutrição lendo esses capítulos do que depois de ler muitos outros livros que pretendiam explicar essas coisas, mas nunca o fizeram. Não há como eu resumir tudo – sério, pegue o livro e você terá uma educação.

Compre e não deixe cair

Depois, há uma explicação detalhada de como, onde e quando comprar comida. Fitness for Geeks expõe as práticas típicas de layout do supermercado e como figurativamente apontar o nariz para elas.

Há uma ótima seção sobre como usar aplicativos para encontrar os melhores lugares para comprar comida e como navegar no supermercado convencional de maneira inteligente (e os geeks são inteligentes por definição^{(definition intelligent)} , então isso é brilhante).

E há conselhos sobre como encontrar a melhor comida quando você estiver viajando e como se manter saudável quando estiver preso comendo em restaurantes na estrada.

Eu estava cético sobre os capítulos sobre jejum. Embora o autor explique cuidadosamente as vantagens para a saúde, o jejum definitivamente não é para todos, geek ou não geek. Algumas pessoas têm problemas de saúde que tornam o jejum uma ideia muito ruim e, como uma dessas pessoas, não acho que essa questão tenha sido considerada com cuidado suficiente.

Movendo-se para a direita

A segunda metade do livro é dedicada ao exercício, e definitivamente não é tanto para um público em geral, recém-não-sedentário quanto a primeira metade. Está claro desde o início que o autor não é um morador de cubículo^{(cubicle dweller)} emergindo à luz do sol pela primeira vez em anos - ele é um atleta sério. Isso torna sua abordagem ao exercício diferente o suficiente do iniciante que é um pouco desanimador no início.

Ele também assume que um geek tem um smartphone e, portanto, pode usar o aplicativo Endomondo para acompanhar a distância e outros detalhes. Um... não. Tenho certeza de que sou uma minoria muito pequena, mas não tenho um smartphone. O mais próximo que consigo é um iPod Touch de 3ª ^(Touch)geração^{(generation iPod)} , e isso não funciona com o Endomondo^(Endomondo) . Gostaria de ver sugestões de um aplicativo ou gadget^{(app or gadget)} equivalente que eu pudesse usar para fazer a mesma coisa.

As discussões sobre corrida, corrida e ciclismo de alta velocidade^{(speed cycling)} não reconhecem realmente as habilidades de nível iniciante. Há uma breve menção de que alguns recém-chegados podem não conseguir acompanhar, mas em geral parece que o autor assume que o leitor tem um nível muito mais alto de aptidão do que é provável. Mais uma vez^(Again) , ele deixa claro que é um atleta e acha que essas coisas não serão difíceis para seus leitores. Achei essa abordagem completamente diferente da primeira metade do livro, onde ele incentiva as pessoas sedentárias há muito tempo a se levantarem e se mexerem. Levantar-se e mover-se deve ser um processo gradual se você não estiver acostumado. A corrida vem muito mais longe.

A seção sobre exercícios com peso corporal (flexões, flexões e similares) é vítima das mesmas suposições. Sinceramente, ri alto quando vi isso:

Se você ainda não pode fazer 30-50 flexões? Quantas pessoas que estão começando a entrar em forma vão conseguir fazer até 10 flexões para começar? Mais uma vez, acho que o Sr. Perry^{(Mr. Perry)} tem pessoas próprias, ou perto de seu nível de condicionamento físico em mente.

O mesmo vale para as seções sobre caminhadas, cross-training, treinos na praia e esqui. Eles são voltados principalmente para o atleta sério que pode usar um smartphone para rastrear dados. Para ser honesto, como um novato em fitness^{(fitness newbie)} sem o smartphone necessário^{(requisite smartphone)} , me senti excluído. Eu esperava mais informações sobre como usar o corpo e a tecnologia que tenho em mãos.

Dentro e fora do ginásio

A seção sobre exercícios em uma academia ou academia^{(gym or fitness facility)} foi um pouco melhor. Eu gostaria de tê-lo lido quando era membro da academia, porque eu estava praticamente sozinho e tinha que fazer o melhor que podia para criar minha própria rotina de exercícios^{(exercise routine)} . O capítulo se concentra no trabalho com pesos e no treinamento de resistência^{(resistance training)} , com a ideia de que a maioria das pessoas pode fazer essas coisas com as máquinas e pesos disponíveis na academia média. A única coisa que eu discordo é a ideia de usar um aplicativo para smartphone^{(smartphone app)} . Muitas academias proíbem especificamente os telefones das salas de treino.

Há muitas ilustrações nesta seção, que mostram o uso adequado de máquinas comuns. Definitivamente vale a pena estudar as fotos se você for um novato na academia. Saber o que você está fazendo ajuda bastante a evitar problemas sérios.

Aqueça, esfrie, Z out

O livro termina com seções que explicam a importância de não seguir a mesma rotina todos os dias, descansar o suficiente, dormir bem e técnicas de meditação. Eu pensei nessas seções como representando o período de "desaquecimento" após o treino. Existem muitos recursos bons mencionados aqui e, pela primeira vez, nem todos exigem um smartphone. Eu estava especialmente interessado nos aplicativos de meditação^{(meditation apps)} , que são muito baratos e parecem valer a pena comprar.

Depois, há seções que voltam a algumas das coisas abordadas nos capítulos de nutrição, com uma exploração adicional da ingestão de proteínas, taxas metabólicas, hidratação e a importância de repor nutrientes e líquidos ao longo do caminho. Acho que essas coisas deveriam ter sido abordadas na seção de nutrição^{(nutrition section)} e enfatizadas, porque são todas de vital importância.

Então, o que eu pensei?

No geral, este livro é um excelente recurso. É bem escrito e claramente bem pesquisado, e o autor sabe do que está falando. As informações sobre nutrição e nutrientes^{(nutrition and nutrients)} são especialmente boas e muito mais fáceis de entender do que muitos livros semelhantes. Os sites, aplicativos, links e outros recursos são excelentes para seu propósito e há muitas oportunidades para encontrar outros recursos por conta própria.

As seções de exercícios ficam aquém, na minha opinião, por não oferecerem o suficiente para o iniciante. O exercício sério não é algo que as pessoas podem simplesmente pular de um estilo de vida sedentário e encontrar sucesso imediato. Tem que haver um período de aprendizado e o livro não reconhece isso. Tenho certeza de que todos adoraríamos ser atletas excepcionais como o Sr. Perry^{(Mr. Perry)} , mas aposto que nem ele estava correndo sprints na primeira vez que pisou em uma pista. Espero que as edições futuras do livro sejam mais abrangentes.

O veredito

O fato de algumas partes do livro não serem destinadas a iniciantes não significa que não possam ser adaptadas para níveis muito mais baixos de condicionamento físico, com alguma reflexão e criatividade^{(thought and creativity)} (mesmo que o autor devesse ter feito pelo menos um pouco de isso para nós). Geeks são engenhosos por definição. Se ainda não pudermos correr por mais de 15 segundos de cada vez, descobriremos maneiras de melhorar. Os sites e aplicativos listados têm algo para quase todos, e vamos ser sinceros, basta um pouco de motivação, o que quer que funcione para tirar você da bunda e ficar em forma.

Book Review - Fitness for Geeks

Let's face it, beіng a "geek" (as people undеrstand thе term today) often involves lots of sitting around staring at a compυter or video game screеn. Geeks have avatars who do incredibly active thingѕ in virtual worlds, while the рerson behind the avatar is basically just sitting on a chair moving one arm or a couple of thumbs. I am lousy at video games, so I don't evеn have an avatаr rυnning around blowing thingѕ to smithereens for me. I just sit here and type and move a stylυs or a mouse. And my real-life shape sure shows it. This is why I really looked forward to reνiewing Fitness for Geeks. Was my eager anticipation justified? Let's see.

So, just what is a geek anyway? And what's fitness?

The author, Bruce W. Perry, grabbed my attention right away with his definition of a geek. Here's what he had to say.

Just ask my family. That's me. (And my brother the lawyer would even know what "quotidian" means—everyday—without having to look it up.) I can explain computer stuff to my non technological brothers that they didn't know existed and tell them how to fix nearly everything they break. The sad reality is that most days I'm exercising my brain and not my body.

Clearly, I have long needed to get my fanny off the chair and my whole body moving. Does this book's approach provide the inspiration to do that? I was very encouraged when I read the definition of "fitness."

Independent of spirit and irrepressibly curious... check. Physically stronger... gotta have it. Aging as well as we can... yeah, let's go!

People and metrics

Geeks like to use units of measure, and quantify things, and think about things in terms of hardware and software. That's why this book starts with the idea that people are not "coded" to sit around all day. In fact, we were not designed to sit the way we (meaning people who have chairs) do. We aren't meant to eat the stuff we eat, and we're not meant to be under artificial light sources, and we're not supposed to do a lot of other things that our ancestors did not evolve to do—but we do them anyway. To the detriment of our well-being.

So how does a geek begin to abandon that kind of ultimately self-destructive behavior and start moving toward a healthier life? Better yet, how can this be done without radical behavior changes that would be totally alien to the geek way of life (and thus pretty much doomed to immediate failure)? The author takes a very clever approach, explaining how human "preinstalled software" works, and why a cubicle-living, chair-sitting existence makes us tired and sick, and then moving right into an explanation of a bunch of geeky web sites and gadgets that are not only cool to play with but excellent motivators for motion.

Loving the latest whizbang gadgets is pretty much a given with geeks, right? And if the gadgets help us get away from the sedentary life, so much the better. These days we have hundreds of apps and gizmos that let us track motion and food, keep us moving, and keep track of what he calls "personal metrics" such as blood pressure, weight, and heart rate.

Mr. Perry starts off with my own personal favorite, the FitBit Tracker, which is representative of a whole host of recent inventions that take full advantage of the best of modern technology. No need to try to figure out how to set an old-style pedometer to match the length of your stride—the FitBit Tracker and other similar devices use an accelerometer to tell you how far you've walked, and the associated web sites show you all kinds of useful charts, graphs, and statistics to keep you moving along.

Then there's an in-depth discussion of mobile and web-based apps that let you track your own activities, either manually or in conjunction with a device such as a Garmin GPS. There's no way any book can discuss all the options—that would take an encyclopedia. But the author hits the high points and explains where the person who's interested can find a lot more information.

A discussion of several apps and sites where nutrition data can be tracked leads logically into four chapters full of great nutritional advice.

What you eat, how you eat, when you eat

Fitness for Geeks goes into incredible detail about nutrients and the basics of nutrition. You may have read books before where this kind of information seems designed either to put you straight to sleep or else scare the bejeebers out of you because no matter what you're doing, you're doing it all wrong. Not this book. It's got in-depth technical details about all kinds of nutrients and why they're important and why we need to keep them in balance. It demystifies the concept of "carbs" and the ways in which both carbohydrates and simple sugars are metabolized (and why subsisting on a diet of candy bars and Cheetos is not just theoretically bad for you). It explains why the various kinds of nutrients need to be balanced against each other, and how to accomplish that without making yourself sick.

The book also discusses vitamins and minerals and explains why they are essential for good health, and the best ways to figure out how much of these things you need to take for your own body's well-being.

Wonderful stuff. I learned more about nutrition by reading these chapters than I did after plowing through a lot of other books that purported to explain these things but never really did. There's no way I could possibly summarize it all—seriously, get the book and you'll get an education.

Shop and don't drop

Then there's an in-depth explanation of how and where and when to shop for food. Fitness for Geeks exposes the typical supermarket's layout practices, and how to figuratively thumb your nose at them.

There's a great section on using apps to find the best places to buy food, and how to navigate the conventional supermarket intelligently (and geeks are by definition intelligent, so this is brilliant stuff).

And there's advice on how to find the best food when you're traveling and how to stay healthy when you're stuck eating at restaurants on the road.

I was skeptical about the chapters on fasting. While the author does carefully explain the health advantages, fasting is definitely not for everyone, geek or non-geek. Some people have health issues that make fasting a really bad idea, and as one of those people I don't think this issue was considered carefully enough.

Moving right along

The second half of the book is devoted to exercise, and it's definitely not as much for a general, newly-not-sedentary public as the first half was. It's clear from the beginning that the author is not some cubicle dweller emerging into the sunlight for the first time in years—he's a serious athlete. This makes his approach to exercise different enough from that of the beginner that it's a little off-putting at first.

He also assumes that a geek has a smartphone and can therefore use the Endomondo app to keep track of distance and other details. Um... no. I'm sure I'm in a very small minority, but I don't have a smartphone. The closest I can get is a 3rd generation iPod Touch, and that won't work with Endomondo. I would have liked to see suggestions for an equivalent app or gadget I could use to do the same thing.

The discussions of sprinting, running, and high speed cycling don't really acknowledge beginner level skills. There's a brief mention that some newcomers might not be able to keep up, but in general it seems that the author assumes the reader has a much higher level of fitness than is likely the case. Again, he makes it clear that he's an athlete and he thinks these things will not be difficult for his readers. I found this approach completely at odds with the first half of the book, where he's encouraging people who've been sedentary for a long time to get up and move. Getting up and moving should be a gradual process if you're not used to it. Sprinting comes a lot farther down the line.

The section on body-weight exercises (push-ups, pull-ups and the like) falls victim to the same assumptions. I honestly laughed right out loud when I saw this:

If you can't yet do 30-50 pushups? How many people just beginning to get fit are going to manage even as many as 10 pushups to begin with? Once again I think Mr. Perry has people of his own, or close to his own, fitness level in mind.

The same goes for the sections on hiking, cross-training, beach workouts, and skiing. They're aimed mostly at the serious athlete who can use a smartphone for tracking data. To be honest, as a fitness newbie without the requisite smartphone, I felt left out. I was hoping for more information on how to use the body and the technology I have on hand.

In and out of the gym

The section on workouts in a gym or fitness facility was a little better. I wish I'd read it when I had a gym membership, because I was pretty much on my own and had to do the best I could to design my own exercise routine. The chapter focuses on working with weights and on resistance training, with the idea that most people can do these things with the machines and weights available at the average gym. The one thing I'd disagree with is the idea of using a smartphone app. Many gyms specifically ban phones from the workout rooms.

There are a lot of illustrations in this section, that show proper use of common machines. It's definitely worth your time to study the pictures if you're a newbie at the gym. Knowing what you're doing goes a long way toward avoiding serious problems.

Warm up, cool down, Z out

The book concludes with sections that explain the importance of not sticking to the same routine every day, getting enough rest, sleeping well and meditation techniques. I thought of these sections as representing the "cooldown" period after the workout. There are a lot of good resources mentioned here and for once not all of them require a smartphone. I was especially interested in the meditation apps, which are very inexpensive and look like they would be well worth getting.

Afterwards, there are sections that go back over some of the things covered in the nutrition chapters, with an additional exploration of protein intake, metabolic rates, hydration, and the importance of replenishing nutrients and fluids along the way. I think these things should have been covered in the nutrition section and emphasized, because they are all vitally important.

So, what did I think?

Overall, this book is an outstanding resource. It's well written and clearly well researched, and the author knows what he's talking about. The information on nutrition and nutrients is especially good, and much easier to understand than many similar books. The web sites, apps, links and other resources are excellent for their purpose and there are plenty of opportunities to find other resources on your own.

The exercise sections fall short, in my opinion, in not offering nearly enough for the beginner. Serious exercise is not something that people can just jump into out of a sedentary lifestyle and find immediate success. There has to be a learning period and the book does not acknowledge this. I'm sure we'd all love to be outstanding athletes like Mr. Perry, but I bet even he wasn't running sprints the very first time he set foot on a track. I hope future editions of the book will be more all-inclusive.

The Verdict

The fact that some of the book isn't designed for beginners doesn't mean it can't be adapted to suit much lower levels of fitness, with some thought and creativity (even though the author should have done at least a little bit of that for us). Geeks are ingenious by definition. If we can't yet run for more than 15 seconds at a time, we'll figure out ways to improve. The web sites and apps that are listed have something for nearly everyone, and let's face it, all it takes is a little motivation, whatever works to get you off your fanny and getting fit.

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