Eu nunca tinha ouvido falar da série de livros Head First antes de receber este para resenhar, então fiquei realmente surpreso com a maneira como esses livros abordam seus assuntos. Eu li muitos livros técnicos na minha vida, mas nunca um como este!

O que é que o Head First Networking faz que nenhum outro livro de networking pode oferecer? Acho que dá para ter uma ideia olhando a capa, mas nem a capa faz jus ao resto do livro. Vamos ver o que espera lá dentro!

Uma nova abordagem

Head First Networking , como os outros livros da série, oferece informações sérias em um formato caprichoso. Há fotografias. Existem desenhos. Há tabelas e gráficos e muitos^{(graphs and lots)} outros elementos visuais que chamam a atenção do leitor. O livro foi escrito para ser divertido e informativo, em um estilo que envolve o leitor. Em outras palavras, ele foi projetado especificamente para não ser chato e para deixar o leitor interessado em aprender, sem esforço. (Eu me peguei desejando que o livro que usei no meu Networkingaula na faculdade tinha sido escrita assim. Pense no quanto mais eu teria aprendido!) Networking é um assunto complexo, e já vi minha cota de livros que parecem projetados especificamente para colocar as pessoas para dormir (ou inspirá-las a levar o livro de volta para a biblioteca assim que possível). Head First Networking definitivamente não é esse tipo de livro. Isso atrai o leitor^{(reader right)} e torna o aprendizado de todas essas coisas fácil e, mais importante, divertido.

Facilitando

Este livro não é para técnicos de alto nível e não é para pessoas que não querem aprender nada de novo (o que significa que é para a maioria de nós). Ele foi projetado para guiar o leitor pela rede, desde os conceitos básicos de layout e fiação de uma rede, passando pelo hardware necessário, até tópicos mais avançados, como rede sem fio e segurança^{(wireless networking and security)} . Os autores explicam tudo em detalhes, e geralmente de mais de uma maneira. Como pessoas diferentes aprendem de maneiras diferentes, ter esse tipo de repetição aumenta muito as chances de sucesso do livro.

Coisas como topologia, pilhas TCP e ^(TCP)VPNs são brevemente mencionadas em um apêndice, já que a maioria das pessoas não precisa saber sobre coisas assim para configurar e entender suas próprias redes domésticas. (Pelo menos essas coisas são mencionadas, para que qualquer pessoa interessada em terminologia de nível^{(level terminology)} superior possa obter uma breve visão geral e depois explorar esses assuntos com mais detalhes.)

Configuração e recursos do capítulo

Os autores usam uma série de empresas fictícias para fornecer exemplos do que pode dar errado e como corrigir. Os fios da Coconut Airways^{(Coconut Airways)} estão uma bagunça, o programa de TV Ghost Watch^{(Ghost Watch TV show)} precisa instalar seus equipamentos em um hotel velho e decadente, Mighty Gumball quer vender seus produtos no Super Bowl , e assim por diante. Cada capítulo^{(Every chapter)}pega um tópico, trabalha com exemplos do mundo real, pede ao leitor que pense sobre as soluções e mostra como as coisas devem funcionar. Há também jogos e quebra-cabeças para tornar as coisas ainda mais interessantes. A abordagem não é para todos, com certeza – alguns de nós apenas gostam de nossas informações apresentadas de maneira direta para que possamos continuar com isso – mas acho que isso torna o processo de aprender essas coisas muito divertido. E quando você está se divertindo, aprender é indolor. No final dos capítulos estão os quizzes Sharpen Your Pencil , o ^{(Sharpen Your Pencil)}Scholar's Corner (onde assuntos mais avançados são brevemente discutidos, o There Are No Dumb Questionsseção, onde são explicadas as coisas sobre as quais muitas pessoas querem perguntar e as respostas para os questionários e quebra-cabeças do capítulo. Há uma abundância de fotografias, incluindo fotos vintage com legendas e fotos tiradas especificamente para o livro.

Dê uma olhada, está no livro

Este livro não é como outros livros técnicos, onde você pode simplesmente abrir qualquer página e escolher as informações de que precisa. Ele foi projetado para ser lido diretamente, de capa a capa, e espera-se que o leitor faça os exercícios. Os autores fizeram um excelente trabalho de tornar esta leitura direta atraente. Eles não dependem de nenhuma abordagem para manter o leitor envolvido. Eles explicam por que estão fazendo o que estão fazendo e não insultam a inteligência dos leitores ocupando espaço com humor forçado. Eles querem ensinar e claramente acreditam que o leitor quer aprender. Era um livro que eu realmente queria ler de capa a capa e, para mim, é um guardião. Esta resenha não é como as outras que escrevi porque este livro não é como os outros que li.^{(Head First Networking)}é divertido de ler, mas difícil de descrever. Definitivamente, posso recomendar que, se você quiser aprender sobre networking, coloque as mãos neste livro.

Veredito

Diga o quê? ^{(Say what?)}Para um livro tão fantástico, você não deveria simplesmente sair correndo e comprá-lo? Bem^(Well) , não. Não sem antes dar uma boa olhada dentro do livro. É completamente diferente da maioria dos outros livros de instruções técnicas e a abordagem pode levar algum tempo para se acostumar. Os autores tentam atrair o maior número possível de pessoas (com diferentes preferências de aprendizado), mas isso não significa que eles acertarão em cheio em todos. Confira esta prévia^(preview) e veja o que você pensa, ou pegue-a na biblioteca para que você possa navegar por ela à vontade, ou pelo menos folheá-la na livraria^{(book store)} . Aposto que a maioria de vocês comprará sua própria cópia muito antes de chegar a hora de devolver a cópia à biblioteca.

Book Review - Head First Networking

I had never heard of the Head First series of books before I got this one to review, so I was really surprised by the way these books approach their subjects. I've read a lot of technical books in my lifetime, but never one like this!

What is it that Head First Networking does that no other networking book can offer? I think you can get an idea by looking at the cover, but even the cover doesn't do justice to the rest of the book. Let's see what waits inside!

A novel approach

Head First Networking, like the other books in the series, offers serious information in a whimsical format. There are photographs. There are drawings. There are charts and graphs and lots of other visual elements that catch the reader's attention. The book is written to be both entertaining and informative, in a style that engages the reader. In other words, it's specifically designed not to be boring, and to get the reader interested in learning, effortlessly. (I found myself wishing that the textbook I used in my Networking class in college had been written like this. Think how much more I would have learned!) Networking is a complex subject, and I've seen my share of books that seem specifically designed to put people to sleep (or inspire them to take the book right back to the library as soon as possible). Head First Networking is definitely not that kind of a book. It pulls the reader right in and makes learning all these things easy, and more important, fun.

Making it easy

This book is not for high-level techies and it's not for people who don't want to learn anything new (which means that it's for most of us). It's designed to walk the reader through networking from the basics of laying out and wiring a network, through the hardware you'll need, to more advanced topics like wireless networking and security. The authors explain everything in detail, and usually in more than one way. Since different people learn in different ways, having this kind of repetition vastly increases the book's chances of success.

Things like topology, TCP stacks and VPNs are briefly mentioned in an appendix, since most people don't need to know about things like that to set up and understand their own home networks. (At least those things are mentioned, so that anyone interested in higher level terminology can get a brief overview and then explore those subjects in more detail.)

Chapter setup and features

The authors use a series of fictitious companies to provide examples of what can go wrong and how to make it right. Coconut Airways' wires are a mess, the Ghost Watch TV show needs to set up its equipment in a ratty old hotel, Mighty Gumball wants to sell its products at the Super Bowl, and so on. Every chapter takes a topic, works through real-world examples, asks the reader to think about the solutions, and shows how things are supposed to work out. There are also games and puzzles to make things even more interesting. The approach is not for everyone, to be sure—some of us just like our information presented in a straightforward manner so we can get on with it—but I think this makes the process of learning these things a lot of fun. And when you're having fun, learning is painless. At the end of the chapters are the Sharpen Your Pencil quizzes, the Scholar's Corner (where more advanced subjects are briefly discussed, the There Are No Dumb Questions section, where the things many people want to ask about are explained, and the answers to the quizzes and puzzles in the chapter. There are plenty of photographs, including vintage pictures with captions and photos taken specifically for the book.

Take a look, it's in the book

This book is not like other technical books where you can just open up to any page and pick out the information you need. It's designed to be read straight through, cover to cover, and the reader is expected to do the exercises. The authors have done an outstanding job of making this straight-through reading appealing. They don't rely on any one approach to keep the reader engaged. They explain why they're doing what they're doing, and they don't insult the readers' intelligence by taking up space with forced humor. They want to teach, and they clearly believe that the reader wants to learn. It was a book I really did want to read from cover to cover, and for me, it's a keeper. This review is not like the others I've written because this book is not like the others I've read. Head First Networking is fun to read but difficult to describe. I can definitely recommend that if you want to learn networking, you go get your hands on this book.

Verdict

Say what? For a book this terrific, shouldn't you just run right out and buy it? Well, no. Not without first taking a good look inside the book. It's completely different from most other technical-instruction books and the approach may take some getting used to. The authors try to appeal to as many different people (with different learning preferences) as they possibly can, but that doesn't mean they'll hit the nail on the head for everyone. Check out this preview and see what you think, or get it from the library so you can browse through it at your leisure, or at least leaf through it in the book store. I'm betting that most of you will buy your own copy long before it comes time to give the library their copy back.

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