Recentemente, recebemos uma cópia do Windows PowerShell 3.0 First Steps e decidi aceitar o desafio de revisá-lo, principalmente por dois motivos. A primeira é que eu nunca tinha resenhado um livro antes e o vi como um ótimo exercício nesse sentido. A segunda razão é o fato de que este livro foi escrito tendo em mente os iniciantes do PowerShell^{(PowerShell beginner)} e - você adivinhou - eu sou um iniciante do PowerShell^{(PowerShell beginner)} . Na verdade, isso seria um exagero, já que nunca usei o PowerShell antes, então considerei uma ótima maneira de aprender uma nova habilidade. Sem mais delongas, vamos mergulhar e ver se vale a pena comprar este livro.

Quem vai me ensinar PowerShell?

O autor do Windows PowerShell 3.0 First Steps é Ed Wilson . Como a capa de seu livro nos informa, Ed é consultor sênior da Microsoft e um conhecido especialista em scripts^{(scripting expert)} . Dadas suas habilidades, ele parece ser um dos caras da Microsoft quando se trata de apresentar workshops de script para clientes e funcionários da Microsoft em todo o mundo.

Ed também é autor de Windows PowerShell 2.0 Best Practices , Microsoft VBScript Step by Step , e tem seu próprio blog TechNet^{(TechNet blog)} no qual fala sobre scripts. Eu realmente não me aprofundei em seu trabalho até agora, mas considerando esses fatos, eu diria que o cara sabe do que está falando, então, à primeira vista, eu ficaria feliz em seguir seu conselho sobre aprender PowerShell .

Colocando as coisas em perspectiva

Ed Wilson escreveu este livro para iniciantes e aconselha você a lê-lo de capa a capa. O tom em que este livro está escrito é amigável, muito fácil de entender. O autor não usa um jargão altamente técnico enquanto ensina o PowerShell , portanto, a menos que você tenha acabado de comprar um computador e esteja apenas aprendendo a usá-lo, não deverá ter problemas para entender as lições e os exemplos que Ed incluiu.

Para ter uma visão melhor de como este livro de quase 300 páginas está estruturado, aqui está uma lista dos capítulos e o que esperar em cada um:

• Capítulo 1 - Visão geral do Windows PowerShell 3.0^{(Chapter 1 - Overview of Windows PowerShell 3.0)} - Este primeiro capítulo fornece uma visão geral muito boa e compreensível do que é o PowerShell e também mostra algumas das diferenças entre o console^{(Windows PowerShell console)} do Windows PowerShell e o Ambiente de Script Integrado^{(Windows PowerShell Integrated Scripting Environment)} do Windows PowerShell , que você usará posteriormente no livro. Você também aprenderá sobre os verbos^(verbs) e convenções de nomenclatura usados ​​no Powershell , bem como alguns aspectos básicos de segurança que afetam diretamente o uso do PowerShell .
• Capítulo 2 - Usando cmdlets do Windows PowerShell^{(Chapter 2 - Using Windows PowerShell cmdlets)} - Considere este capítulo o ABC do PowerShell . Os cmdlets^(Cmdlets) são o coração do PowerShell e, se você realmente quiser aprender a usá-lo, precisará dominar os cmdlets primeiro. Felizmente, Ed faz um ótimo trabalho explicando o papel e a estrutura deles, e rapidamente fornece muitos exemplos que você pode executar em seu próprio computador e testá-los você mesmo para ver o efeito. Alguns dos exemplos fornecidos aqui incluem pesquisar os tópicos da Ajuda do PowerShell ou usar o cmdlet ^(Help)Get-Command para localizar outros cmdlets. O capítulo termina com seções sobre como configurar uma política de ^(Policy)execução de script^{(Script Execution)} (não se preocupe, você também aprenderá o que é) e criar um perfil básico do Windows PowerShell^{(Windows PowerShell profile)} .
• Capítulo 3 - Filtrando, agrupando e classificando^{(Chapter 3 - Filtering, grouping, and sorting)} - O PowerShell é ótimo para fornecer informações completas sobre diferentes tipos de dados. Este capítulo começa com uma introdução ao pipeline e continua ensinando como classificar, agrupar ou filtrar as informações obtidas usando diferentes cmdlets.
• Capítulo 4 - Formatando a saída^{(Chapter 4 - Formatting output)} - Exibir dados brutos no console do PowerShell^{(PowerShell console)} nem sempre é a melhor maneira de exibi-los. O quarto capítulo do livro oferece uma demonstração prática de como criar uma tabela no PowerShell e usá-la para exibir os dados necessários de maneira organizada. Ele também mostra como usar a grade de saída^{(output grid)} , um recurso que aposto que muitos de vocês vão adorar.
• Capítulo 5 - Armazenando saída^{(Chapter 5 - Storing output)} - Depois que você pegar o jeito de extrair informações do PowerShell , Ed mostra como armazenar essas informações em diferentes ferramentas. Ele demonstra isso armazenando informações em arquivos csv , txt e xml .
• Capítulo 6 - Aproveitando os provedores do Windows PowerShell^{(Chapter 6 - Leveraging Windows PowerShell providers)} - É aqui que o livro começa a ficar mais técnico. Mas ei, é para isso que você está aqui, certo? Afinal, estamos falando de uma das ferramentas mais poderosas que você encontrará nos sistemas operacionais da Microsoft ! Este capítulo explica o que são provedores do Windows PowerShell e examina cuidadosamente o provedor de Alias, provedor^{(Alias provider)} de certificado, provedor^{(Certificate provider)} de ambiente, provedor^{(Environment provider)} de sistema de arquivos, provedor^{(File System provider)} de função, provedor^{(Function provider)} de registro^{(Registry provider)} e variável.
  fornecedor. Agora acalme-se e respire fundo. Quando você chegar aqui, lendo e praticando cuidadosamente os exemplos mostrados no livro, você terá uma compreensão decente do PowerShell para não se perder em termos técnicos.
• Capítulo 7 - Usando a comunicação remota do Windows PowerShell^{(Chapter 7 - Using Windows PowerShell remoting)} - Na minha opinião, este é um dos capítulos mais importantes do livro. Não se apresse ao lê-lo e faça uma segunda ou terceira leitura, se achar necessário, porque é aqui que a verdadeira força do PowerShell é mostrada. Eu diria que o conteúdo desta seção é o que coloca a palavra power no PowerShell . Aqui você aprenderá a executar comandos em um computador remoto, criar conexões persistentes e também solucionar alguns problemas.
• Capítulo 8—Usando o WMI^{(Chapter 8 - Using WMI)} —Este capítulo detalha a Instrumentação de Gerenciamento do Windows^{(Windows Management Instrumentation)} , que a Microsoft incluiu em todos os sistemas operacionais^{(operating system)} desde o Windows NT 4.0^{(Windows NT 4.0)} . Sim, é tão^(that) importante. Você aprenderá sobre classes, provedores e namespaces do WMI e testará seu conhecimento consultando o WMI de duas maneiras diferentes. Se você estiver familiarizado com SQL , você se sentirá em casa com pelo menos um dos dois métodos.
• Capítulo 9—Usando CIM^{(Chapter 9 - Using CIM)} —Common Information Model ( CIM ) fornece uma maneira interessante de recuperar informações da Instrumentação de Gerenciamento do Windows^{(Windows Management Instrumentation)} . Ed Wilson faz um bom trabalho explicando como e por que usar esse recurso, tanto local quanto remotamente.
• Capítulo 10 - Usando o Windows PowerShell ISE^{(Chapter 10 - Using the Windows PowerShell ISE)} - O Windows PowerShell ISE é uma maneira mais interativa de usar o PowerShell para praticamente tudo o que os livros discutiram até agora. Você aprenderá a usar o ambiente, o recurso de expansão^{(tab expansion feature)} de guias e o painel Saída^{(Output pane)} . O livro também aborda como criar e remover trechos de ISE (sim, você também aprenderá o que são).
• Capítulo 11—Usando scripts do Windows PowerShell^{(Chapter 11 - Using Windows PowerShell scripts)} — O PowerShell oferece muitas opções para gerenciamento e administração de rede^{(network management and administration)} . Se você for um administrador de TI^{(IT administrator)} , provavelmente encontrará necessidades recorrentes em suas tarefas diárias, que podem ser simplificadas escrevendo seus próprios scripts e executando-os no PowerShell . Embora alguma familiaridade com VBScript ou qualquer outra linguagem de script ou programação^{(scripting or programming language)}seria útil para entender este capítulo, eu não o chamaria de obrigatório. Ed escreveu este livro para iniciantes e não é difícil entender os scripts exemplificados neste capítulo, mesmo que você ainda não tenha escrito uma linha de código. O capítulo apresenta algumas razões para escrever scripts, mostra como executá-los, como definir a política de execução de scripts e ensina^{(execution policy and teaches)} sobre variáveis ​​e diferentes instruções de linguagem.
• Capítulo 12 - Trabalhando com funções^{(Chapter 12 - Working with functions)} - As funções são o principal elemento de programação^{(programming element)} quando se trata de escrever scripts do PowerShell . O capítulo começa com uma introdução às funções e seu uso e continua explicando como usar parâmetros para entrada. Também inclui dois cenários especiais para o uso de funções.
• Capítulo 13 - Depurando scripts^{(Chapter 13 - Debugging scripts)} - Há um ditado que diz algo como "A melhor depuração é não depurar". Claro, isso raramente acontece na vida real. Este capítulo o guiará pela depuração de script^{(script debugging)} e sua importância, configurando, listando, habilitando e desabilitando pontos de interrupção em scripts do PowerShell .
• Capítulo 14 - Tratamento de erros^{(Chapter 14 - Handling errors)} - Ed Wilson conclui graciosamente as lições do PowerShell com um capítulo dedicado ao tratamento de erros^{(error handling)} . O capítulo começa com uma boa abordagem sobre parâmetros ausentes e continua ensinando sobre como limitar escolhas e revisando como lidar com direitos ausentes. Você também aprenderá a lidar com erros^{(error handling)} estruturados .

O livro inclui duas seções de apêndice, uma contendo uma FAQ do PowerShell^{(PowerShell FAQ)} e a outra explicando as convenções de codificação do PowerShell 3.0 de maneira amigável e compreensível, para que você também aprenda algumas práticas recomendadas em termos de legibilidade e manutenção de script^{(script readability and maintenance)} .

É assim que funciona... mas aqui está o porquê

Uma grande coisa sobre o estilo de ensino^{(teaching style)} de Ed é sua abordagem para explicar a razão pela qual você precisa fazer as coisas de uma certa maneira e não usar uma abordagem de macaco vê, macaco faz^{(monkey see, monkey do)} . Cada capítulo começa com explicações simples e uma visão geral do assunto em questão. Em seguida, ele avança para tarefas mais específicas, além de fornecer uma visão de por que você precisa fazer isso e aquilo. Sendo um livro orientado para iniciantes, só posso elogiar essa abordagem e espero^{(approach and hope)} vê-la no maior número possível de livros, especialmente os técnicos.
Cada capítulo termina com um resumo das informações que contém, servindo como um resumo e uma atualização de memória^{(memory refresher)} para você entender melhor e manter as informações em mente.

Ajudou-me?

A resposta curta: Sim!

O autor aborda um assunto bastante complexo e uma das ferramentas mais complexas que já foram incluídas no Windows e o explica de uma maneira fácil de entender e interessante o suficiente para mantê-lo conectado. Eu nunca usei o PowerShell antes, mas, depois de ler o livro, posso dizer com segurança que tenho uma compreensão básica do que é o PowerShell , como ele funciona e quem melhor se beneficiaria de seu uso. Eu não entrei em muitos scripts, mas este será definitivamente um tópico que abordaremos em breve aqui, em 7 Tutoriais^{(7 Tutorials)} , e o livro de Ed Wilson será nossa Bíblia^(Bible) enquanto fazemos isso.

O veredito

Enquanto aqueles de vocês familiarizados com o estilo de Ed Wilson irão certamente gostar do Windows PowerShell 3.0 First Steps^{(Windows PowerShell 3.0 First Steps)} , eu poderia dizer o mesmo para iniciantes. Os conceitos e exemplos são muito bem explicados e você obtém alguma experiência prática do tipo "faça você mesmo" em cada capítulo, o que só pode ser ótimo para o aprendizado. Embora o livro ofereça aos recém-chegados um ótimo ponto de partida para usar o PowerShell , criadores de scripts ou administradores de TI mais úteis também podem achar útil, especialmente os capítulos de script e o apêndice de convenções de codificação. Dado que este é um livro que basicamente mostra que você não precisa ser um especialista em informática^{(computer expert)} para aprender a escrever scripts e automatizar ou gerenciar tarefas de rede^{(automate or manage network tasks)}, eu recomendo para um recém-chegado ao PowerShell .

Book Review - Windows PowerShell 3.0 First Steps, by Ed Wilson

We recently received a copy of Windows PowerShell 3.0 First Steps and I decided to take on the challenge of reviewing it, mainly for two reasons. The first one is that I have never reviewed a book before and I saw it as a great exercise in this direction. The second reason is the fact that this book is written with PowerShell beginners in mind and - you guessed it - I'm a PowerShell beginner. Actually, that would be an overstatement, since I have never used PowerShell before, so I considered it a great way to get to learn a new skill. Without further ado, let's dive in and see if this book is worth buying.

Who's Going To Teach Me PowerShell?

The author of Windows PowerShell 3.0 First Steps is Ed Wilson. As the cover of his book informs us, Ed is a senior consultant at Microsoft and a well-known scripting expert. Given his skills, he seems to be one of Microsoft's go-to guys when it comes to presenting scripting workshops to Microsoft customers and employees around the globe.

Ed is also the author of Windows PowerShell 2.0 Best Practices, Microsoft VBScript Step by Step, and has his own TechNet blog on which he talks about scripting. I didn't really dig into his work until now, but given these facts I'd say the guy knows what he's talking about so, at the first glance, I would happily take his advice on learning PowerShell.

Putting Things Into Perspective

Ed Wilson wrote this book for complete beginners and advises you to read it from cover to cover. The tone in which this book is written is a friendly one, very easy to understand. The author doesn't use a highly technical jargon while teaching you PowerShell, so unless you have just bought a computer and are just learning to use it, you should not have any problem understanding the lessons and the examples that Ed included.

To get a better overview of how this almost 300 pages book is structured, here's a list of the chapters and what to expect in each one:

• Chapter 1 - Overview of Windows PowerShell 3.0 - This first chapter gives you a very good and comprehensible overview of what PowerShell is and also shows some of the differences between the Windows PowerShell console and the Windows PowerShell Integrated Scripting Environment, which you will be using later on in the book. You also learn about the verbs and naming conventions used in Powershell as well as a few basic security aspects that directly impact the usage of PowerShell.
• Chapter 2 - Using Windows PowerShell cmdlets - Consider this chapter the ABC of PowerShell. Cmdlets are the heart of PowerShell and if you really want to learn to use it, you'll need to master cmdlets first. Fortunately, Ed does a great job at explaining both their role and their structure, and quickly gives you lots of examples that you can run on your own computer and test them yourself to see the effect. Some of the examples given here include searching the Help topics of PowerShell or using the Get-Command cmdlet to find other cmdlets. The chapter ends with sections on setting up a Script Execution Policy (don't worry, you'll learn what that is as well) and creating a basic Windows PowerShell profile.
• Chapter 3 - Filtering, grouping, and sorting - PowerShell is great at giving you thorough insight into different types of data. This chapter starts by taking you through an introduction to the pipeline and goes on by teaching you how to sort, group or filter the information you get from using different cmdlets.
• Chapter 4 - Formatting output - Displaying raw data in the PowerShell console might not always be the best way to view it. The fourth chapter of the book gives you a hands-on demonstration of how to create a table in PowerShell and use it to display the data you need in an organized fashion. It also shows you how to use the output grid, a feature that I bet many of you will love.
• Chapter 5 - Storing output - Once you get the hang of pulling information from PowerShell, Ed shows how to store that information in different tools. He demonstrates this by storing information in csv, txt and xml files.
• Chapter 6 - Leveraging Windows PowerShell providers - This is where the book starts to get more technical. But hey, that's what you here for, right? After all, we are talking about one of the most powerful tools you will find in Microsoft's operating systems! This chapter explains what Windows PowerShell providers are and carefully examines the Alias provider, Certificate provider, Environment provider, File System provider, Function provider, Registry provider, and Variable
  provider. Now calm down and take a deep breath. By the time you get here while carefully reading and practicing the examples shown in the book, you'll have a decent enough understanding of PowerShell to not get lost in technical terms.
• Chapter 7 - Using Windows PowerShell remoting - In my opinion this is one of the most important chapters of the book. Take your time while reading it and give it a second or third read if you feel that you need to, because this is where the real strength of PowerShell is shown. I would go as far as to say that the contents of this section is what puts the word power in PowerShell. Here you'll learn how to run commands on a remote computer, create persistent connections and also do some troubleshooting.
• Chapter 8 - Using WMI - This chapter goes into detail regarding Windows Management Instrumentation, which Microsoft has included in every operating system since Windows NT 4.0. Yes, it's that important. You will learn about WMI classes, providers and namespaces and will test your knowledge through querying WMI in two different ways. If you're familiar with SQL you'll feel right at home with at least one of the two methods.
• Chapter 9 - Using CIM - Common Information Model (CIM) provides an interesting way to retrieve information from Windows Management Instrumentation. Ed Wilson does a good job explaining how and why to use this feature, both locally and remotely.
• Chapter 10 - Using the Windows PowerShell ISE - The Windows PowerShell ISE is a more interactive way of using PowerShell for pretty much everything that the books has discussed so far. You will learn how to use the environment, the tab expansion feature and the Output pane. The book also covers how to create and remove ISE snippets (yes, you will learn what these are as well).
• Chapter 11 - Using Windows PowerShell scripts - PowerShell offers a great deal of options for network management and administration. If you're an IT administrator, you will most likely encounter recurring needs in your daily tasks, that can be simplifies by writing your own scripts and running them from PowerShell. While some familiarity with VBScript or any other scripting or programming language would be of use in understanding this chapter, I wouldn't call it mandatory. Ed wrote this book for beginners and it's not hard to understand the scripts exemplified in this chapter even if you haven't written a line of code yet. The chapter presents some reasons to write scripts, shows you how to run them, how to set the script execution policy and teaches you about variables and different language statements.
• Chapter 12 - Working with functions - Functions are the primary programming element when it comes to writing PowerShell scripts. The chapter begins with an introduction to functions and their usage and goes on explaining how to use parameters for input. It also includes two special scenarios for using functions.
• Chapter 13 - Debugging scripts - There's a saying that goes something like "The best debugging is no debugging.". Of course, that rarely happens in real life. This chapter will take you through script debugging and its importance, setting, listing, enabling and disabling breakpoints in PowerShell scripts.
• Chapter 14 - Handling errors - Ed Wilson gracefully concludes the PowerShell lessons with a chapter dedicated to error handling. The chapter begins with a good approach on missing parameters and goes on teaching you about limiting choices and reviewing how to handle missing rights. You also learn structured error handling.

The book includes two appendix sections, one containing a PowerShell FAQ and the other one explaining PowerShell 3.0 coding conventions in a friendly and understandable manner, so that you also learn some best practices in terms of script readability and maintenance.

That's How That Works... But Here's Why

A great thing about Ed's teaching style is his approach to explaining the reason why you need to do things a certain way and not using a monkey see, monkey do approach. Each chapter starts with simple explanations and an overview of the matter at hand. Then it advances to more specific tasks while also giving you an insight of why you need to do this and that. Being a beginner oriented book, I can only praise this approach and hope to see it in as many books as possible, especially technical ones.
Each chapter ends with a summary of the information it contains, serving as a wrap-up and a memory refresher for you to better understand and keep the information in mind.

Did It Help Me?

The short answer: Yes!

The author takes a fairly complex subject and one of the most complex tools that have ever been included in Windows and explains it in a way that's both easy to understand and interesting enough to keep you hooked. I have never used PowerShell before but, after reading the book, I can safely say that I have a basic understanding of what PowerShell is, how it works and who would best benefit from its usage. I didn't get into too much scripting, but this will definitely be a topic we will soon cover here, at 7 Tutorials, and Ed Wilson's book will be our Bible while doing that.

The Verdict

While those of you familiar with Ed Wilson's style will most definitely enjoy Windows PowerShell 3.0 First Steps, I could say the same for complete beginners. The concepts and examples are very well explained and you get some practical, do-it-yourself experience in each chapter, which can only be great for learning. While the book offers newcomers a great starting point in using PowerShell, more useful scripters or IT administrators might find it useful as well, especially the scripting chapters and the coding conventions appendix. Given that this is a book that basically shows you that you don't need to be a computer expert to be able to learn how to write scripts and automate or manage network tasks, I would highly recommend it for a newcomer to PowerShell.

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