Se você tem idade suficiente para se lembrar de experimentar software de ditado de voz^{(voice dictation software)} nos anos 90, então sabe o verdadeiro significado de tédio. Se você quisesse digitar um e-mail ou um memorando usando sua voz, isso exigiria horas de treinamento, uma velocidade de fala dolorosamente lenta e, finalmente, um pedaço de texto bastante inútil.

Hoje as coisas não poderiam ser mais diferentes. Graças aos grandes avanços no aprendizado de máquina e^{(machine learning and cloud)} no poder da computação em nuvem, os sistemas de reconhecimento de voz^{(voice recognition)} digital podem entendê-lo quase tão bem quanto outro ser humano.

É por isso que é possível enviar todos os smartphones, laptops e tablets^{(laptop and tablet)} com um Assistente Digital^{(Digital Assistant)} integrado . Os três principais players são Siri da Apple , Cortana da Microsoft e Google Assistant , bem, do Google . Caso não seja aparente a partir do nome.

Todos os três assistentes realizam trabalhos semelhantes e também têm suas próprias propostas de valor exclusivas para oferecer. Provavelmente é impossível dizer objetivamente qual assistente é o “melhor”, mas compará-los com tarefas comuns específicas é um exercício útil. Para cada pessoa que está lendo isso, um desses assistentes é a melhor opção para suas circunstâncias específicas. 

Portanto, para esta comparação de três vias, o objetivo será mostrar os pontos fracos e fortes de cada opção para que você possa fazer uma escolha informada sobre com quem ir. Antes de fazermos isso, porém, vamos apresentar nossos três adoráveis ​​competidores.

Siri – Um Verdadeiro Original^{(Siri –  A True Original)}

A Siri^(Siri) foi lançada pela primeira vez como um recurso exclusivo do iPhone 4S . Considere que o iPhone 11 será lançado em 2019, o que torna a Siri uma^{(Siri one)} das assistentes digitais mais antigas da atualidade. 

Quando os primeiros teasers de Siri foram ao ar, parecia um pouco ficção científica^{(science fiction)} . Síntese de voz^{(voice synthesis)} incrível e reconhecimento de voz^{(voice recognition)} aparentemente impecável foram verdadeiros destaques. Em retrospecto, Siri envolveu alguma quantidade de fumaça, espelhos e um domínio relativamente limitado de funções de alta qualidade. Desde então, ela cresceu com inteligência e recursos^{(intelligence and features)} , mas a opinião popular parece ser que a velha não é mais a líder em tecnologia^{(technology leader)} . 

Independentemente disso, esse assistente é limitado ao ecossistema da Apple,^{(Apple ecosystem)} portanto, a maior questão é se os aficionados da Apple^{(Apple aficionados)} devem ficar com o assistente de marca da loja^{(store-brand assistant)} com o qual seus dispositivos são enviados ou não. 

Cortana – De deusa do jogo a assistente pessoal^{(Cortana – From Game Goddess To Personal Assistant)}

Cortana recebeu o nome do personagem da mundialmente famosa série^{(Halo series)} de jogos Halo da Bungie. Ela é a IA que auxilia o Master Chief , o herói da série de jogos^{(game series)} . Agora você também pode ter sua voz^{(voice talk)} icônica falando em sua cabeça. Bem, isso é se você usar fones de ouvido junto com o capacete de colecionador Halo Master Chief^{(Halo Master Chief collector)} em tamanho real .

Como o sistema operacional^{(operating system)} móvel da Microsoft não existe mais, a Cortana é principalmente um recurso do Windows 10 , com aplicativos nas lojas Android e iOS^{(Android and iOS stores)} . Isso significa que ela oferece alguns ótimos recursos de integração do Windows^{(Windows integration)} , mas é claro que não é nativa de nenhum sistema móvel que as pessoas estejam realmente usando.

Assistente do Google – Fazendo o teste de Turing^{(Google Assistant – Taking On The Turing Test)}

O Google^(Google) é, sem dúvida, uma das principais empresas de tecnologia do mundo. Especialmente quando se trata de algoritmos avançados de IA^{(AI algorithms)} . Portanto, não deve ser surpresa que o Google Assistant esteja repleto de tecnologia de ponta. 

De certa forma, isso pode ser um pouco problemático. O conjunto de recursos está mudando constantemente e nem sempre é claro onde o Google Assistant^{(Google Assistant)} termina e outros serviços do Google começam.

Por exemplo, o Google Duplex^{(Google Duplex)} é um serviço incrivelmente impressionante, onde o chatbot de IA^{(AI chatbot)} do Google liga (por exemplo) para o cabeleireiro local e marca um horário para você. Tudo que você tem a fazer é perguntar. No entanto, o Duplex foi desenvolvido como seu próprio projeto e, em seguida, colocado no Assistente^(Assistant) como uma extensão.

A vantagem de usar o Google Assistant^{(Google Assistant)} é que ele é totalmente integrado aos serviços do Google , o que inclui ótima integração com o Android^(Android) .

Como testamos^{(How We Tested)}

A ideia por trás dessa comparação não é comparar esses três assistentes de acordo com suas especificações no papel. Em vez disso, a ideia é compará-los, na prática, em termos de como você realmente os usaria diariamente.

O que importa aqui é a experiência do usuário e se esses bots brilhantes realmente fazem o que você deseja. Se um assistente específico^{(specific assistant)} tiver um recurso matador^{(killer feature)} para seu caso de uso^{(use case)} específico , isso será discutível de qualquer maneira.

Usamos dois dispositivos separados para testar os três assistentes digitais em questão aqui. No caso do Siri , usamos um tablet iPad ^{(” tablet)}Pro 9,7 ” , com a versão mais recente do iOS 12 no momento da redação. Para os outros dois dispositivos, usamos um Samsung Galaxy Note 10+ .

Como a ideia é sentir o uso no dia a dia, cada um recebeu exatamente as mesmas tarefas comuns, que incluem fazer uma pesquisa na internet^{(internet search)} , criar um lembrete de calendário^{(calendar reminder)} e iniciar um aplicativo.

Qualidade de síntese de voz^{(Voice Synthesis Quality)}

Pode não ser uma especificação técnica rígida, mas um assistente digital vive e morre pelo quão natural soa ao falar. O objetivo desses aplicativos é mudar o usuário para uma interface de conversação. O que significa que uma ^(Which)voz^{(voice isn)} robótica e chocante não é aceitável e afastaria a maioria das pessoas de usar esse produto.

Em nossos testes desses três, é o Google Assistant que sai no topo, com Siri em segundo e Cortana em terceiro bastante distante. Os produtos do Google e da Apple parecem naturais, pelo menos em suas iterações em inglês^(English) norte-americano , mas a pobre Cortana parece que precisa de uma atualização.

Desempenho de reação de frase de gatilho^{(Trigger Phrase Reaction Performance)}

Um dos grandes recursos de qualquer assistente digital^{(digital assistant)} moderno é o uso de mãos livres. Tudo o que você precisa fazer é dizer a palavra mágica e o assistente está pronto para ajudar. Pelo menos em teoria. Então, queríamos ver como a palavra-gatilho^{(trigger word)} reagia bem. 

Observe^{(Please note)} que, no caso do iOS, apenas a Siri suporta o acionamento sem as mãos. Embora você possa instalar a Cortana e o Google Assistant^{(Cortana and Google Assistant)} no iOS, não pode iniciá-los com apenas uma palavra. A solução mais simples aqui é pedir à Siri para iniciar o outro assistente. É estranho, mas se você realmente precisar, isso adiciona apenas alguns segundos de trabalho extra.

Vamos começar com o Siri da Apple . Usar a frase de ativação^{(trigger phrase)} “E aí Siri ” é instantâneo e você não precisa esperar por um prompt antes de fazer sua pergunta. O Google Assistant^{(Google Assistant)} funciona tão bem, mas não se comporta dessa maneira por padrão. Pelo menos não em telefones que não são do Google. Há um pouco de escavação no menu para encontrar a configuração “Voice Match”, que permite chamar o gênio digital de qualquer lugar do telefone, mesmo que esteja bloqueado.

O aplicativo da Cortana só^{(only )} responde à palavra de gatilho^{(trigger word)} quando o aplicativo está aberto. Portanto, não é tão útil para ser honesto.

As coisas chatas, mas úteis^{(The Boring But Useful Stuff)}

Definir lembretes, abrir páginas da Web, iniciar aplicativos e outras tarefas semelhantes são o pão com manteiga^{(bread and butter)} do uso de um assistente digital. Então, como esses três se saem?

Quando se trata de fazer pesquisas na web, todos os três assistentes estão perfeitamente bem. A Cortana^(Cortana) usa o Bing , o que pode não ser bom para pessoas que preferem os algoritmos do Google. Todos os três ficaram felizes em definir lembretes, anotar memorandos e marcar compromissos no calendário.

No iOS , a Siri lança aplicativos com desenvoltura e fica feliz em tocar música usando o serviço Apple Music^{(the Apple Music service)} . No Android , o Google Assistant^{(Google Assistant)} também atende às solicitações de lançamento de aplicativos, mas estranhamente não funciona corretamente com o YouTube Music . Esperamos que isso seja corrigido em breve. A Cortana^(Cortana) se recusa a lançar qualquer aplicativo ou^{(apps or step)} sair de sua bolha de aplicativos como um todo.

Isso é tudo que Cortana faria por nós. O que^(Which) não é muito.

Integração e controle de dispositivos^{(Device Integration & Control)}

Os assistentes digitais^(Digital) são ótimos para a operação mãos-livres do seu dispositivo se puderem acessar as permissões corretas. A versão mais recente da Siri tem controle quase completo do dispositivo Apple^{(Apple device)} em que ela reside. Ela pode gerenciar um grande número de alternâncias, como ativar ou desativar o WiFi ou o Bluetooth^{(WiFi or Bluetooth)} . Você também pode ativar recursos de acessibilidade, como o VoiceOver , usando a Siri .

No Android , o Google Assistant^{(Google Assistant)} também se saiu bem, alternando as configurações comuns sem perder o ritmo. A Cortana^(Cortana) , no entanto, não conseguiu gerenciar, o que não é muito surpreendente neste momento.

Uso não verbal^{(Nonverbal Use)}

Embora o grande recurso de vitrine^{(showcase feature)} desses dispositivos seja o fato de você poder simplesmente falar com eles para fazer as coisas, nem sempre é possível ou desejável ter uma conversa em voz alta com seu assistente digital. Você pode estar no ônibus, em uma reunião ou em algum outro lugar onde prefere ficar quieto. 

Atualmente, a maioria dos assistentes tem um modo de bate-papo por texto,^{(text chat mode)} no qual você pode tirar a conversa do ar, mas ainda obter respostas em linguagem natural.

No entanto, a Siri não faz isso por padrão - você precisa acessar o menu de acessibilidade do iOS e ativar ^{(accessibility menu and activate)} Type to Siri . Tanto a Cortana quanto o Google Assistant^{(Cortana and Google Assistant)} tinham entrada de texto^{(text input)} disponível por padrão, então eles recebem uma pequena quantidade de crédito extra aqui.

Desempenho de reconhecimento de voz^{(Voice Recognition Performance)}

Até que ponto um assistente digital pode entender^{(assistant understand)} você? Há duas partes para esta pergunta. A primeira tem a ver com a conversão precisa do seu discurso em texto. Não adianta muito se o que você diz se transforma em uma bagunça distorcida do tipo autocorreção. A segunda parte da pergunta tem a ver com quão bem o que você disse é analisado pelo software. 

Todos os três assistentes entenderam o que dissemos sem problemas e analisaram corretamente. Não há muito a relatar aqui, mas o reconhecimento de voz e a IA^{(voice recognition and AI)} em 2019 são bastante impressionantes.

O Veredicto – Quem saiu por cima?^{(The Verdict –  Who Came Out on Top?)}

Para os usuários da Apple , o veredicto é claro. Embora a Siri fique objetivamente atrás do Google Assistant^{(Google Assistant)} em termos de tecnologia de ponta^{(cutting-edge technology)} , sua profunda integração com o iOS e o hardware da ^{(s hardware)}Apple significa que ela oferece a melhor experiência geral.

Especialmente devido ao seu desempenho mãos-livres praticamente impecável. Se você também usa serviços da Apple , como o Apple Music^{(Apple Music)} , e passa algum tempo ajustando os atalhos da Siri , é difícil imaginar suportar as limitações e obstáculos que outros assistentes digitais colocam em dispositivos iOS.

Para usuários do Android , que não têm acesso ao Siri , as coisas ficam mais interessantes. Entre a Cortana e o Google Assistant^{(Between Cortana and Google Assistant)} em nosso dispositivo de teste ^{(test device)}Galaxy Note 10+ , o Google Assistant^{(Google Assistant)} claramente tem vantagem. O uso do Bing pela Cortana como mecanismo de pesquisa^{(search engine)} é compreensível, mas o Bing consistentemente fornece resultados de pesquisa menos satisfatórios, o que é uma marca bastante séria contra ele. 

No final, porém, a Cortana é um aplicativo muito limitado no Android . A funcionalidade cruzada que existe com a Cortana no Windows pode torná-lo um aplicativo adicional útil, mas não pode ser recomendado como seu assistente principal do Android^{(Android assistant)} quando o Google Assistant^{(Google Assistant)} está ali e tão bem integrado quanto é.

Siri, Google Assistant, & Cortana – Three Digital Assistants Compared

If you’re old enough to remember trying voice dictation ѕoftware in the 90s, then you know the true meaning оf tedium. If you wanted to type out an email or a memo using yoυr voice, it required hours of training, a painfully slow speaking spеed and ultimately a prеtty useless piеce оf text.

Today things couldn’t be more different. Thanks to major advances in machine learning and cloud computing power, digital voice recognition systems can understand you nearly as well as another human being.

Which is why it’s possible to ship every smartphone, laptop and tablet with a built-in Digital Assistant. The three main players are Siri from Apple, Cortana from Microsoft and Google Assistant, from, well, Google. In case it isn’t apparent from the name.

All three assistants perform similar jobs and also have their own unique value propositions to offer. It’s probably impossible to objectively say which assistant is the “best”, but comparing them along specific common tasks is a useful exercise. For every person reading this, one of these assistants is the best match to your specific circumstances. 

So for this three-way comparison the goal will be to showcase the weaknesses and strengths of each option so that you can make an informed choice about who to go with. Before we do that however, let’s introduce our three lovely contestants.

Siri –  A True Original

Siri first launched as an exclusive feature of the iPhone 4S. Consider that the iPhone 11 is launching in 2019, that makes Siri one of the oldest digital assistants today. 

When the first teasers for Siri were aired, it seems a little like science fiction. Amazing voice synthesis and seemingly flawless voice recognition were real showstoppers. In retrospect, Siri involved some measure of smoke, mirrors and a relatively limited domain of high-quality functions. Since then she’s bulked up with intelligence and features, but the popular opinion seems to be that the old girl is no longer the technology leader. 

Regardless, this assistant is limited to the Apple ecosystem so the greater question is whether Apple aficionados should stick with the store-brand assistant their devices ship with or not. 

Cortana – From Game Goddess To Personal Assistant

Cortana is named after the character from Bungie’s world-famous Halo series of games. She’s the AI that assists the Master Chief, the hero of the game series. Now you too can have her iconic voice talk in your head. Well, that is if you wear headphones along with that full-size Halo Master Chief collector’s helmet.

Since Microsoft’s mobile operating system is effectively no more, Cortana is mainly a Windows 10 feature, with apps on both Android and iOS stores. This means she offers some great Windows integration features, but is of course not native to any mobile system people are actually using.

Google Assistant – Taking On The Turing Test

Google is undoubtedly one of the top technology companies in the world. Especially when it comes to advanced AI algorithms. So it should be no surprise that the Google Assistant is stuffed to the gills with the latest technology. 

In some ways this can be a bit of a problem. The feature set is constantly shifting and it’s not always clear where Google Assistant ends and other Google services begin.

For example, Google Duplex is an incredibly impressive service where Google’s AI chatbot will phone (for example) the local hairdresser and make an appointment for you. All you have to do is ask. However, Duplex was developed as its own project and then rolled into the Assistant as an extension.

The upside of using Google Assistant is that it’s tightly integrated with Google services, which includes great integration with Android.

How We Tested

The idea behind this comparison is not to compare these three assistants according to their on-paper specifications. Instead the idea is to compare them, hands-on in terms of how you’d actually use them on a daily basis.

What matters here is the user experience and whether these brilliant bots actually do what you want them to. If a specific assistant has a killer feature for your specific use case, then this is all moot anyway.

We used two separate devices to test the three digital assistants in question here. In the case of Siri we used an iPad Pro 9.7” tablet, with the latest version of iOS 12 at the time of writing. For the other two devices, we used a Samsung Galaxy Note 10+.

Since the idea is to get a feel for day-to-day use, each one was given exactly the same common tasks, which include doing an internet search, creating a calendar reminder and starting an application.

Voice Synthesis Quality

It might not be a hard technical specification, but a digital assistant lives and dies by how natural it sounds when speaking. The whole point of these applications is to shift the user over to a conversational interface. Which means a jarring, robotic voice isn’t acceptable and would put most people off from using such a product.

In our testing of these three, it’s the Google Assistant that comes out on top, with Siri second and Cortana a rather distant third. Both Google and Apple’s products sound natural, at least in their North American English iterations, but poor Cortana sounds like she needs an upgrade.

Trigger Phrase Reaction Performance

One of the big features of any modern digital assistant is hands-free use. All you have to do is say the magic word and the assistant is ready to help. At least in theory. So we wanted to see how well the trigger word was reacted to. 

Please note that in the case of iOS, only Siri supports hands-free triggering. Although you can install both Cortana and Google Assistant on iOS, you can’t launch them with just a word. The simplest workaround here is to ask Siri to launch the other assistant. It’s weird, but if you absolutely need to, this adds just a few seconds of extra work.

Let’s start with Apple’s Siri. Using the “Hey Siri” trigger phrase is instant and you don’t have to wait for a prompt before asking your question. Google Assistant performs just as well, but it doesn’t behave this way by default. At least not on non-Google phones. There’s quite a bit of digging in the menu to finding the cryptically-named “Voice Match” setting, which lets you summon the digital genie from anywhere on your phone, even if its locked.

Cortana’s app only responds to the trigger word when the app is open. So not all that useful to be honest.

The Boring But Useful Stuff

Setting reminders, opening webpages, starting apps and other similar tasks are the bread and butter of using a digital assistant. So how do these three fare?

When it comes to doing web searches, all three assistants are perfectly fine. Cortana uses Bing, which might not be a good thing for people who prefer Google’s algorithms. All three were happy to set reminders, take memos and put appointments on the calendar.

On iOS Siri launches apps with aplomb and is happy to play music using the Apple Music service. On Android, Google Assistant also happily complies with app launch requests, but strangely doesn’t work properly with YouTube Music. This will hopefully be fixed soon. Cortana flat out refuses to launch any apps or step outside her app bubble as a whole.

That’s all Cortana would do for us. Which is not much at all.

Device Integration & Control

Digital assistants are great for hands-free operation of your device if they can access the right permissions. The latest version of Siri has almost complete control of the Apple device she resides on. She can manage a large number of toggles, such as flipping WiFi or Bluetooth on or off. You can activate accessibility features such as VoiceOver using Siri as well.

On Android, Google Assistant did just as well, toggling common settings without skipping a beat. Cortana was however unable to manage, which is not too surprising at this point.

Nonverbal Use

While the big showcase feature of these devices is the fact that you can simply talk at them to get things done, it’s not always possible or desirable to have a loud conversation with your digital assistant. You may be on the bus, in a meeting or some other place where you’d rather stay quiet. 

These days most assistants have a text chat mode where you can take the conversation off the air, but still get natural language responses.

Siri does not do this by default however – you have to go to the iOS accessibility menu and activate Type to Siri. Both Cortana and Google Assistant had text input available by default, so they get a small amount of extra credit here.

Voice Recognition Performance

How well can a digital assistant understand you? There are two parts to this question. The first has to do with accurate conversion of your speech to text. It’s not much use if what you say turns into an autocorrect-like garbled mess. The second part of the question has to do with how well what you’ve said is parsed by the software. 

All three assistants understood what we said with no problem and parsed it correctly. Not much to report here but that voice recognition and AI in 2019 is pretty impressive.

The Verdict –  Who Came Out on Top?

For Apple users, the verdict is clear. Although Siri objectively lags behind Google Assistant in terms of cutting-edge technology, its deep integration with iOS and Apple’s hardware means it provides the best overall experience.

Especially given its virtually flawless hands-free performance. If you also use Apple services such as Apple Music and spend some time fine-tuning Siri shortcuts, then it’s hard to imagine putting up with the limitations and hoops other digital assistants pose on iOS devices.

For Android users, who don’t have access to Siri anyway, things get more interesting. Between Cortana and Google Assistant on our Galaxy Note 10+ test device, Google Assistant clearly has the upper hand. Cortana’s use of Bing as its search engine is understandable, but Bing consistently gave less satisfactory search results, which is a rather serious mark against it. 

In the end however, Cortana is a very limited application on Android. The cross-functionality that exists with Cortana on Windows might make it a useful additional app, but it can’t be recommended as your primary Android assistant when Google Assistant is right there and as well-integrated as it is.

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