Se você é novo em computadores (ou mesmo se não for), os nomes que são aplicados a diferentes tamanhos de memória podem parecer estranhos.

Esteja você falando de um cartão de memória de 8 megabytes, um disco rígido de 500 gigabytes ou uma unidade SSD de 1 terabyte , os termos sempre parecem abstratos e aleatórios.

Como exatamente você mede quanto espaço um gigabyte, um terabyte ou mesmo um petabyte descreve?

O que é um Byte?

Para entender como os blocos maiores de memória funcionam, é importante construir uma apreciação pelos blocos menores de espaço dos quais esses blocos maiores são feitos.

Em termos simples, um único byte é tipicamente oito dígitos binários. Um dígito binário é um 1 ou um 0, que em computadores muito antigos representava literalmente um interruptor que estava ligado ou desligado.

Existem alguns sistemas de computador que possuem bytes de outros comprimentos, mas a maioria dos computadores modernos hoje são baseados em um sistema binário de oito bits.

Esses oito bits (um byte) geralmente representam um caractere como uma letra ou número. Bytes também podem representar símbolos que representam uma parte de um objeto maior como uma imagem.

Como um “byte” é a menor unidade de dados, outros nomes são necessários para unidades de dados maiores compostas de ainda mais bits. O importante a ter em mente é que todas as unidades maiores são compostas por um número fixo de bytes, e cada byte normalmente contém oito bits.

À medida que você começa a empilhar mais bytes, pode determinar o nome da unidade com base no número de bytes.

Um Kilobyte é 1.024 Bytes

Você pensaria que, como o prefixo “quilo” normalmente significa 1.000, esse kilobyte teria 1.000 bytes.

A realidade é que, como os computadores armazenam dados usando o sistema binário, e o sistema binário é baseado em potências de 2, o número real de bytes é 1.024.

Você pode ver isso quando observa como o poder dos 2 funciona.

• 2^0 = 1
• 2^1 = 2
• 2^2 = 4
• 2^3 = 8
• 2^4 = 16
• 2^5 = 32
• 2^6 = 64
• 2^7 = 128
• 2^8 = 256
• 2^9 = 512
• 2^10 = 1024

O primeiro valor binário que representa 1.000 bytes é 1.024. Portanto, um kilobyte contém 1.024 bytes.

Você pode estimar o tamanho que as informações exigiriam com base no número de caracteres nesses dados. Tome um livro de 200 páginas como exemplo. Normalmente, cada página de um livro tem cerca de 300 palavras por página. Isso significa que o livro inteiro tem cerca de 60.000 palavras.

Uma palavra média é de cerca de 6 caracteres. Isso significa que um livro de 60.000 palavras tem cerca de 360.000 caracteres.

Para armazenar este livro eletronicamente, seriam necessários 360.000 bytes.

Você pode representar isso em kilobytes (KB) dividindo 360.000 bytes por 1024. Isso significa que um livro de 60.000 palavras exigiria cerca de 351,56 kilobytes de armazenamento digital.

O que é um Gigabyte?

No sistema métrico, o prefixo “Giga” significa uma unidade de medida de 10 à potência de 9, ou 1.000.000.000. Mas lembre-se, para representar isso no sistema binário do computador, ele precisa levar em conta o fator binário de 2.

Então, trabalhando até Gigabyte usando potência de 2, precisaremos ir até 2^30 para obter o primeiro número acima de 1 bilhão, que é 1.073.741.824 bytes.

Até agora você sabe que um kilobyte é 1.024 bytes. E tudo entre 1.024 e 1.073.741.824?

• Kilobyte (KB): Mil bytes, ou um kilobyte, é 1.024 bytes.
• Megabyte (MB): Um milhão de bytes, ou um megabyte, é representado como 1.024 kilobytes.
• Gigabyte (GB): Um bilhão de bytes, ou um gigabyte, é representado como 1.024 megabytes.

Para colocar o tamanho de um gigabyte em perspectiva, considere que um único gigabyte pode armazenar cerca de 230 faixas de música, ou quase 600 fotografias de cinco megapixels. Você pode até armazenar um filme padrão de 1,5 horas em 1 gigabyte.

O que é um terabyte?

Qual é a próxima potência de 10 número maior que um bilhão? Isso seria um trilhão.

O prefixo para um trilhão é “tera”. Um terabyte é 10 elevado a 12 bytes, representado em binário.

Isso significa que 1 terabyte (TB) é 1024 gigabytes. A maioria dos discos rígidos modernos armazena metade dessa quantidade de dados. Um terabyte, um trilhão de bytes, é muita informação.

Nos últimos anos, os fabricantes começaram a lançar novos computadores com unidades de um ou dois terabytes. Seria muito difícil para qualquer usuário encher esse disco rígido, a menos que estivesse produzindo muitas horas de vídeo de alta definição todos os dias.

Considere que uma unidade de disquete padrão na década de 1990 poderia conter apenas milhares de bytes. Um CD-ROM pode armazenar 700 megabytes e um DVD-ROM pode armazenar 4,7 GB. Mas os discos rígidos de hoje podem armazenar trilhões de bytes. Uma unidade de 1 terabyte pode armazenar 217 DVD-ROM de dados. Nós percorremos um longo caminho.

O que é um Petabyte?

A próxima unidade de armazenamento a ser considerada é o que é conhecido como petabyte.

O prefixo “peta” é a unidade de medida para um quatrilhão, ou 10 elevado a 15.

Como são 1.000 unidades de um trilhão (tera), então um petabyte é equivalente a 1.024 terabytes. Isso é um quatrilhão de bytes.

Você pensaria que esse volume de informações nunca poderia ser usado. No entanto, existem petabytes de informações fluindo através de sistemas e redes de computadores hoje, por mais difícil que seja de acreditar.

Mas considere as seguintes aplicações modernas de tecnologia do tamanho de petabytes:

• O Google^(Google) processa mais de 24 petabytes de informações todos os dias.
• As redes de telefonia móvel^(Mobile) transmitem mais de 20 petabytes de e para usuários todos os dias.
• O supercomputador Blue Waters tem mais de 500 petabytes de armazenamento em fita.^{(Blue Waters)}
• A Biblioteca^(Library) do Congresso dos ^(Congress)Estados ^(United) Unidos^(States) contém mais de 7 petabytes de dados digitais em seus arquivos.
• Os servidores de World^(World) of Warcraft requerem mais de 1,5 petabytes de armazenamento para rodar seu jogo online.

A escala de um petabyte é difícil de entender, mas quando você considera os cenários acima, fica bem claro quantos dados estão envolvidos.

Um único petabyte poderia armazenar mais de 10.000 horas de programação de televisão. Se você enchesse um armário inteiro de quatro gavetas com documentos cheios de texto, poderia caber 20 milhões desses armários em um petabyte.

Na verdade, você poderia armazenar todos os manuscritos escritos criados pela humanidade desde o início da história registrada em 50 petabytes.

São muitos dados.

Entendendo a terminologia da memória

É importante entender as unidades de memória porque são usadas em todos os lugares onde há tecnologia atualmente. Sempre que você compra um computador, um celular ou um tablet, as especificações são todas escritas em termos de armazenamento de memória e quantos dados a tecnologia pode transmitir.

Se você entender todos esses termos, saberá o quanto um computador é melhor do que outro. Você apreciará o quanto uma rede móvel 4G é melhor do que uma 3G. Você apreciará o quanto mais poderá armazenar em um cartão de memória de 1 terabyte em vez de um de 500 megabytes.

À medida que a tecnologia continua avançando, é possível que haja novas unidades de memória para aprender. Mas, por enquanto, esses termos são tudo o que você precisa saber.

E se você chegou até aqui, deve pular para um artigo que escrevemos sobre como entender as velocidades de transferência de rede^{(understanding network transfer speeds)} , que consiste em megabits por segundo, gigabits por segundo^(ISP) etc. sua velocidade de download é de 15 MBps . Aproveitar!

Memory Sizes: Gigabytes, Terabytes, and Petabytes Explained

If you’re new to computers (or even if you’re not), the names thаt get applied to diffеrent memory sizes can seem strange.

Whether you’re talking about an 8-megabyte memory card, a 500-gigabyte hard drive, or a 1 terabyte SSD drive, the terms always seem abstract and random.

How exactly do you gauge just how much space a gigabyte, a terabyte, or even a petabyte describes?

What Is a Byte?

To understand how the larger blocks of memory work, it’s important to build an appreciation for the smaller blocks of space that those larger ones are made from.

In simple terms, a single byte is typically eight binary digits. A binary digit is a 1 or a 0, which in very old computers literally represented a switch that was on or off.

There are some computer systems that have bytes of other lengths, but most modern computers today are based on an eight-bit byte binary system.

Those eight bits (a byte) usually represent a character like a letter or number. Bytes can also represent symbols that represent one piece of a larger object like an image.

Since a “byte” is the smallest unit of data, then other names are needed for larger units of data made up of even more bits. The important thing to keep in mind is that all the larger units are made up of a fixed number of bytes, and each byte typically contains eight bits.

As you start stacking up more bytes, you can determine the name of the unit based on the number of bytes.

A Kilobyte is 1,024 Bytes

You would think that since the prefix “kilo” typically means 1,000, that kilobyte would have 1,000 bytes.

The reality is that since computers store data using the binary system, and the binary system is based on powers of 2, the actual number of bytes is 1,024.

You can see this when you look at how the power of 2’s works.

• 2^0 = 1
• 2^1 = 2
• 2^2 = 4
• 2^3 = 8
• 2^4 = 16
• 2^5 = 32
• 2^6 = 64
• 2^7 = 128
• 2^8 = 256
• 2^9 = 512
• 2^10 = 1024

The first binary value that represents 1,000 bytes is 1,024. Therefore, a kilobyte contains 1,024 bytes.

You can estimate the size that information would require based on the number of characters in that data. Take a 200-page book as an example. Typically, each page in a book has about 300 word per page. That means the entire book is about 60,000 words.

An average word is about 6 characters. That means a 60,000-word book has about 360,000 characters.

To store this book electronically would require 360,000 bytes.

You can represent this in kilobytes (KB) by dividing 360,000 bytes by 1024. This means a 60,000-word book would require about 351.56 kilobytes of digital storage.

What is a Gigabyte?

In the metric system, the prefix “Giga” means a unit of measure of 10 to the power of 9, or 1,000,000,000. But remember, to represent this in the computer binary system, it needs to take the binary factor of 2’s into account.

So, working up to Gigabyte using power of 2’s, we’ll need to go all the way to 2^30 to get the first number over 1 billion, which is 1,073,741,824 bytes.

So far you know that a kilobyte is 1,024 bytes. What about everything between 1,024 and 1,073,741,824 ?

• Kilobyte (KB): A thousand bytes, or a kilobyte, is 1,024 bytes.
• Megabyte (MB): A million bytes, or a megabyte, is represented as 1,024 kilobytes.
• Gigabyte (GB): A billion bytes, or a gigabyte, is represented as 1,024 megabytes.

To put the size of a gigabyte into perspective, consider that a single gigabyte can store about 230 music tracks, or almost 600 five-megapixel photographs. You could even store a standard 1.5-hour movie on 1 gigabyte.

What Is a Terabyte?

What is the next power of 10 number greater than a billion? That would be a trillion.

The prefix for a trillion is “tera”. A terabyte is 10 to the power of 12 bytes, represented in binary.

That means 1 terabyte (TB) is 1024 gigabytes. Most modern hard drives store half of this amount of data. A terabyte, a trillion bytes, is a lot of information.

In recent years, manufacturers have started releasing new computers with a one or two terabyte drives. It would be very difficult for any user to fill up such a hard drive, unless they’re producing many hours of high-definition video every day.

Consider that a standard floppy drive in the 1990’s could hold only thousands of bytes. A CD-ROM could store 700 megabytes, and a DVD-ROM could store 4.7 GB. But the hard drives of today can store trillions of bytes. A 1 terabyte drive could store 217 DVD-ROM’s worth of data. We’ve come a long way.

What Is a Petabyte?

The next storage unit to consider is what’s known as a petabyte.

The prefix “peta” is the measurement unit for one quadrillion, or 10 to the power of 15.

Since this is 1,000 units of one trillion (tera), then one petabyte is equivalent to 1,024 terabytes. That’s one quadrillion bytes.

You would think this volume of information could never be used. However, there are petabytes of information flowing through computer systems and networks today, however hard that may be to believe.

But consider the following modern applications of petabyte sized technology:

• Google processes over 24 petabytes of information every day.
• Mobile phone networks transmit over 20 petabytes to and from users every day.
• The Blue Waters supercomputer has over 500 petabytes of tape storage.
• The United States Library of Congress contains over 7 petabytes of digital data in its archives.
• World of Warcraft servers require over 1.5 petabytes of storage to run its online game.

The scale of a petabyte is hard to wrap your head around, but once you consider the scenarios above, it becomes quite clear just how much data is involved.

A single petabyte could store over 10,000 hours of television programming. If you filled an entire four-drawer filing cabinet with documents filled with text, you could fit 20 million of those file cabinets into a petabyte.

In fact, you could store every single written manuscript created by humanity since the beginning of recorded history in 50 petabytes.

That’s a lot of data.

Understanding Memory Terminology

It’s important to understand the units of memory because it’s used everywhere where there’s technology these days. Any time you buy a computer, a mobile phone, or a tablet, the specifications are all written in terms of memory storage, and how much data the technology can transmit.

If you understand all these terms, then you’ll know just how much better one computer is than other. You’ll appreciate how much better a 4G mobile network is than a 3G one. You’ll appreciate how much more you’ll be able to store on a 1 terabyte memory card rather than a 500 megabyte one.

As technology continues to advance, it’s possible there will be new units of memory to learn about. But for now, these terms are all you’ll need to know.

And if you’ve gotten this far, you should jump over to an article we’ve written about understanding network transfer speeds, which consists of megabits per second, gigabits per second, etc. This will help you understand when your ISP tells you that your download speed is 15 MBps. Enjoy!

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