Existe algo pior do que a ansiedade da bateria? Estamos todos nos tornando dependentes de tecnologias móveis maravilhosas, como smartphones, para tornar nossas vidas mais fáceis e agradáveis. Embora esses dispositivos tenham se tornado incrivelmente eficientes em termos de energia, ainda estamos muito longe de precisar recarregar apenas uma vez a cada poucos dias.

Os smartphones modernos^(Modern) mal conseguem 24 horas de carga com uso moderado, então nos acostumamos a mover nossos dispositivos de um carregador para outro. Cobramos em casa, em nossos carros e no trabalho. Apenas para manter o temido aviso de “bateria fraca” à distância.

É por isso que o onipresente “banco de energia” se tornou tão popular nos últimos anos. Esses tijolos compactos de vários tamanhos podem armazenar suco suficiente para manter seu telefone carregado por dias. Os^(Power) bancos de energia provavelmente salvaram o dia mais do que qualquer um sabe, mas a maioria das pessoas os usa sem realmente saber nada sobre eles. 

Claro, um banco de potência é literalmente um produto “plug-and-play”, mas há algumas coisas que todo usuário desses dispositivos populares deve saber. Afinal, eles são muito mais sofisticados do que a maioria de nós imagina. Para ajudá-lo a ser um usuário (e comprador) mais informado de bancos de energia, aqui estão alguns fatos essenciais que você deve memorizar antes de usar um novamente.

Bancos de energia usam^(Use) baterias de íon de lítio^{(Lithium Ion)} ( potencialmente perigosas^{(Potentially Dangerous)} )

A tecnologia da bateria é muito, muito^(way) melhor hoje do que nunca. Isso pode parecer uma observação óbvia, mas poucas pessoas se lembram de como as tecnologias mais antigas, como o níquel-cádmio, demoravam uma eternidade para carregar e quase não continham energia.

Infelizmente, essas baterias modernas vêm com algumas ressalvas. Com densidades de energia tão altas, sempre há a chance de que a bateria libere tudo em uma explosão descontrolada.

Isso se traduz em uma explosão ou incêndio, o que é muito sério! Você pode ter ouvido histórias de horror sobre casas incendiadas por hoverboards defeituosos^{(faulty hoverboards)} ou telefones explodindo^{(phones exploding)} nos bolsos das pessoas. Isso é o que acontece quando as baterias de íon de lítio ficam ruins.

A única razão pela qual as taxas reais de acidentes são aceitáveis ​​se resume à série de padrões e tecnologias de segurança incorporados aos dispositivos de lítio. No entanto, a bateria de lítio do seu banco de potência também pode se transformar em um objeto perigoso por uso indevido. Ser perfurado ou esmagado é uma maneira infalível de causar um curto interno e subsequente apagamento.

O mesmo vale para ser exposto ao calor por estar deitado na janela de um carro quente ou estar muito perto de uma fonte de calor. Portanto, seja cauteloso sobre como você lida com seu novo banco de potência e trate-o com o nível correto de respeito.

Ao mesmo tempo, você só deve comprar e usar bancos de energia com marca e certificação de organizações de segurança do consumidor. A certificação UL^{(UL certification)} é provavelmente o padrão mais comum nos EUA^(USA) , com outros territórios tendo seus próprios equivalentes.

Os bancos de energia precisam ter vários recursos, como proteção contra sobrecarga, sobretensão e superaquecimento para serem considerados seguros para uso. Produtos sem marca e não certificados podem ter apenas alguns ou nenhum desses recursos. Que^(Which) é uma receita para o desastre!

A capacidade do Power Bank nem sempre é o que parece

Os bancos de energia são quase universalmente classificados em miliamperes-hora, abreviados como “mAh”. Esta é uma medida de quanta carga elétrica a bateria pode suportar.

A bateria dentro do seu smartphone ou laptop também tem uma classificação na mesma unidade. Portanto, se você comprar uma bateria de 10.000 mAh e seu telefone tiver uma bateria de 2.500 mAh, você deverá receber quatro cargas completas, certo?

Acontece que há uma leve desonestidade de marketing acontecendo aqui, bem como uma medida de sobrecarga graças às leis da física.

O giro de marketing tem a ver com a diferença de voltagem entre a bateria e a entrada de carregamento do dispositivo. As células de lítio^(Lithium) têm uma tensão “nominal” de 3,7 volts. No entanto, o USB^(USB) opera em um mínimo de cinco volts e, portanto, o dispositivo espera ser carregado pelo menos nessa voltagem.

Para ver como isso faz a diferença, precisamos de outra unidade, o watt-hora^{(watt hour)(watt hour)} (Wh). Esta é a unidade em que sua conta de energia elétrica é medida e indica a energia real utilizada.

Usando uma calculadora de mAh para Wh^{(mAh to Wh calculator)} , vemos que em 3,7V nosso banco de potência de 10.000 mAh tem 37 Wh de energia. No entanto, nossa bateria de telefone de 2500 mAh carregada a 5V precisa de 12,5 Wh. Isso só nos dá cerca de três recargas completas em vez de quatro na melhor das hipóteses!

Além disso, você deve considerar que não existe conversão de energia sem perdas. Converter a energia química em seu banco de energia em eletricidade e de volta ao armazenamento químico despejará parte dela como calor residual.

No final, você pode estimar aproximadamente a capacidade “real” da bateria de um banco de potência para carregar dispositivos em cerca de dois terços da capacidade declarada em uma tensão nominal de 3,7V. Alguns bancos de baterias realmente indicam duas capacidades em ambas as voltagens, o que facilita seu trabalho. Basta^(Just) lembrar que é o número de 5V que realmente importa.

Os amplificadores também importam

O carregamento USB padrão^{(Standard USB)} acontece em 5V e 0,5A. Se você deixar a tensão a mesma e aumentar a amperagem, a taxa na qual a eletricidade flui aumenta. Isso significa que o banco descarregará mais rapidamente e o dispositivo alvo carregará mais rapidamente por sua vez. Ou seja, se ele suportar carregamento em amperagens mais altas.

Quase todos os smartphones e tablets modernos podem carregar em 2.1A. Conseqüentemente, é muito comum que os bancos de energia tenham pelo menos uma porta classificada em 2,1A ou 2,4A. É perfeitamente seguro conectar qualquer dispositivo compatível com USB na porta de alta amperagem. Ele só receberá a corrente que solicitar. Conectar seu telefone a esta porta irá carregá-lo a uma velocidade semelhante a usar um carregador de parede.

Há uma desvantagem para isso embora. Uma descarga mais rápida^(Faster) causa um aumento de calor na bateria. Quanto mais quente a bateria fica, menos eficiente ela é. Portanto, usar a porta mais rápida pode ter um impacto perceptível na quantidade de carga que você obtém no final do dia.

Se você estiver tentando obter o máximo possível do banco, não use ativamente o telefone e deixe-o durante a noite na saída de 0,5 A. Desligá-lo durante o carregamento seria o ideal. Este é o tipo de cenário que você encontraria ao acampar longe da rede elétrica. Onde cada watt conta.

Se você chegar a um lugar onde possa recarregar seu banco de energia antes de ficar sem opções, geralmente é melhor sempre usar a porta de alta amperagem. Especialmente se você quiser usar ativamente o telefone para aplicativos que consomem muita energia, como navegação por GPS .

Falando em carregar, que tal carregar o banco de potência real?

Padrões de carregamento rápido fazem^{(Quick Charge Standards Make)} toda a diferença^(Difference)

Se você possui um smartphone moderno, intermediário ou melhor, saberá que ele pode carregar rapidamente na parede. Portanto, pode ser surpreendente quando muitos bancos de energia podem levar um dia inteiro para carregar. Existem várias razões para isso, mas se você for usar um banco de energia com frequência e não apenas manter um para emergências, tempos de carregamento mais rápidos são críticos.

Os telefones e tablets modernos^(Modern) geralmente suportam uma ou outra forma de carregamento “rápido”. Existem muitos padrões de carregamento para discutir aqui, mas, felizmente, tudo o que você precisa fazer é garantir que os padrões suportados declarados do banco de potência correspondam a pelo menos um dos padrões fornecidos pelo carregador. Isso reduzirá significativamente o tempo total necessário para recarregar as células.

O carregamento^(Charging) de passagem é um recurso útil

O que nos leva a outra questão. Supondo que você tenha apenas um carregador, você deve carregar seu banco de potência ou dispositivo primeiro? Se você possui um banco de energia com suporte para carregamento de passagem, esse é um dilema que você não precisa enfrentar.

Esses bancos de energia podem se carregar da parede enquanto também transferem a carga para outro dispositivo. Um carregador, dois dispositivos felizes. É um recurso que vale a pena ficar de olho.

Alguns laptops podem ser carregados por alguns bancos de energia^{(SOME Power)}

Telefones, tablets e outros pequenos eletrônicos são mais ou menos padronizados na alimentação USB de 5V , mas os laptops são diferentes. Esses dispositivos maiores aceitam energia de 12V de uma fonte que converte a corrente CA de alta tensão que vem da parede em algo palatável para a eletrônica delicada dentro do seu amado aquecedor de colo. 

Existem duas maneiras principais de carregar seu laptop usando um banco de potência. Em ambos os casos, você precisa de um banco de potência com os recursos certos. Muitos laptops modernos, especialmente ultrabooks, agora podem ser carregados via USB-C . Se o seu laptop puder ser carregado via USB-C , que é o que o carregador incluído usará, você também poderá usar um banco de energia que tenha uma saída USB-C e suporte o padrão ^(USB-C)USB-C PD ( Power Delivery ).

Você precisa usar um cabo USB-C verdadeiro que tenha o conector ^(USB-C)USB-C oval em ambas as extremidades. O carregador do seu laptop pode usar um cabo USB C removível ; nesse caso, você pode simplesmente movê-lo para o banco de potência quando necessário. Os cabos USB-C PD são classificados para 3A, mas alguns são classificados para 5A. ^(USB-C)Se o carregador e o laptop suportarem carregamento a 5A, vale a pena obter um cabo compatível. Na maioria dos casos, no entanto, você terá um carregamento de 3A com uma entrega total de energia de 30W do banco de potência típico projetado para carregamento de laptop.

Agora, e se você tiver um laptop que não suporta carregamento via USB-C ? Então você precisará de um banco de energia especial com uma saída de laptop de 12V. Esta é uma porta não USB que funciona com um cabo proprietário fornecido pelo fabricante do banco de potência.

Você pode dar partida em um carro com bancos de energia especiais^(Power)

É verdade! Existem alguns bancos de energia especializados que vêm com um acessório que permite que você dê partida no seu carro. Eles são mais caros do que seus bancos de energia comuns e é melhor deixar em um local seguro em seu carro.

Eles podem ser um verdadeiro salva-vidas, já que você não apenas pode ligar o carro com eles, mas também pode usar seu telefone para pedir ajuda se isso não funcionar. Agora, para ser claro, você não pode usar nenhum banco de energia para essa finalidade, mas a tecnologia básica do banco de energia é a mesma.

Tempos de vida^(Lifespans) limitados são a ordem^(Order) do dia^(Day)

Uma das razões pelas quais algumas pessoas não estão muito felizes com o fato de os dispositivos modernos não terem baterias removíveis é que uma bateria de lítio é o componente que tem a vida útil mais curta. Embora o resto do seu telefone possa funcionar por décadas, a menos que você o danifique fisicamente, a bateria quase certamente ficará sem fôlego dentro de alguns anos.

As baterias de lítio perdem gradualmente sua capacidade de carga a cada recarga. Não é como um interruptor liga-desliga onde a bateria funciona um minuto e depois para no próximo. A quantidade total de energia que a bateria pode armazenar gradualmente se torna menor até que ela realmente comece a cair.

Atualmente, você pode esperar que a maioria das baterias de lítio passe por cerca de 500 ciclos de carga completos antes de começar a perder uma quantidade notável de energia. Isso é um ciclo de recarga completo . ^{(full )}Se você, por exemplo, carregar seu banco de potência de 50% a 100% duas vezes, isso contará apenas como uma^(one) recarga completa.

Você também não pode esperar que os bancos de energia mantenham sua carga indefinidamente. Portanto, faça questão de reabastecê-los a cada poucos meses, se você não os tiver usado. 

Nunca se preocupe em ficar sem^(Out) energia novamente^{(Power Again)}

Talvez um dia tenhamos finalmente aquela superbateria que as revistas científicas sempre prometem. Algum tipo de tecnologia de supercapacitor ou supercondutor à temperatura ambiente que funcionará em um smartphone por 100 anos. 

Por enquanto, teremos que nos contentar com a tecnologia de bateria que não é exatamente mágica, mas definitivamente utilizável. Graças aos bancos de energia, podemos desfrutar de dispositivos finos e atraentes, além de ter uma maneira de recarregá-los quando estiver longe da rede elétrica ou da tomada de carregamento de um carro. Não há mais FOMO ou ansiedade de bateria. Como um usuário de banco de energia informado, você pode aproveitar os benefícios de ter toda a energia necessária na torneira. Onde quer que você esteja!

Everything You Should Know About Power Banks

Iѕ there anything worse than battery anxіetу? We’re all becoming dependent on wonderful mobilе technologіes such as smartphones to make our lives easier and more pleasant. While these devices have become incredibly power-efficient, we’re still pretty far away from onlу having to recharge once every few days.

Modern smartphones barely manage 24 hours of charge with moderate use, so we’ve grown used to moving our devices from one charger to the next. We charge at home, in our cars and at work. Just to keep that dreaded “low battery” warning at bay.

Which is why the ubiquitous “power bank” has become so popular over the last few years. These compact bricks of various sizes can store enough juice to keep your phone topped up for days. Power banks have probably saved the day more than anyone knows, but most people use them without really knowing anything about them. 

Sure, a power bank is literally a “plug-and-play” product, but there are some things every user of these popular devices should know. After all, they are much more sophisticated than most of us realize. To help you be a more informed user (and buyer) of power banks, here are some essential facts you should commit to memory before using one again.

Power Banks Use (Potentially Dangerous) Lithium Ion Batteries

Battery technology is way, way better today than ever before. That might seem like an obvious observation, but few people remember how older technologies like nickel-cadmium took forever to charge and held barely any power.

Unfortunately, these modern wonder batteries come with some caveats. With such high energy densities, there’s always the chance that the battery will release it all in one uncontrolled burst.

That translates to an explosion or fire, which is pretty serious! You may have heard horror stories about houses burning down from faulty hoverboards or phones exploding in people’s pockets. That’s what happens when lithium ion batteries go bad.

The only reason the actual accident rates are acceptable comes down to the host of safety standards and technologies built into lithium devices. However, your power bank’s lithium battery can turn into a dangerous object through misuse as well. Being pierced or crushed is one surefire way of causing an internal short and subsequent flameout.

The same goes for being exposed to heat from lying in a hot car window or being too close to a heat source. So be circumspect about how you handle your new power bank and treat it with the correct level of respect.

At the same time, you should only buy and use power banks that are branded and have certification from consumer safety organisations. UL certification is probably the most common standard in the USA, with other territories having their own equivalents.

Power banks needs to have several features such as overcharge, overvolt and overheating protection to be considered safe for use. Unbranded, uncertified products may have only some or none of these features. Which is a recipe for disaster!

Power Bank Capacity Isn’t Always What it Seems

Power banks are almost universally rated in milliampere hours, abbreviated as “mAh”. This is a measure of how much electrical charge the battery can hold.

The battery inside your smartphone or laptop also has a rating in the same unit. So if you buy a 10 000 mAh battery and your phone sports a 2500 mAh battery, you should get four full charges out of it, right?

It turns out that there’s some mild marketing dishonesty going on here, as well as a measure of overhead thanks to the laws of physics.

The marketing spin has to do with the voltage difference between the battery and the device’s charging input. Lithium cells have a “nominal” voltage of 3.7 volts. However, USB operates at a minimum of five volts and so the device will expect to be charged at least at that voltage.

To see how this makes a difference we need yet another unit, the watt hour (Wh). This is the unit your electric bill is measured in and indicates the actual energy used.

Using an mAh to Wh calculator, we see that at 3.7V our 10 000 mAh power bank has 37 Wh of energy. However, our 2500 mAh phone battery charged at 5V needs 12.5 Wh. That only give us about three full recharges rather than four at best!

On top of this you have to consider that there is no such thing as lossless energy conversion. Converting the chemical energy in your power bank to electricity and back to chemical storage will dump some of it as waste heat.

In the end, you can roughly estimated the “actual” battery capacity of a power bank for charging devices at about two thirds of the capacity stated at a 3.7V nominal voltage. Some battery banks actually state two capacities at both voltages, which makes your job easier. Just remember that it’s the 5V number that actually matters.

The Amps Matter Too

Standard USB charging happens at 5V and 0.5A.  If you leave the voltage the same and increase the amperage, the rate at which electricity flows increases. That means the bank will discharge more quickly and the target device will charge more quickly in turn. That is, if it supports charging at higher amperages.

Almost all modern smartphones and tablets can charge at 2.1A. Consequently it’s pretty common for power banks to have at least one port rated at 2.1A or 2.4A. It’s perfectly safe to plug any USB-compliant device into the high-amperage port. It will only receive as much current as it requests. Plugging your phone into this port will charge it at a speed similar to using a wall-charger.

There is a downside to this though. Faster discharging causes increased heat in the battery. The hotter the battery gets, the less efficient it is. So using the faster port could have a noticeable impact on how much charge you get out at the end of the day.

If you are trying to get as much out of the bank as possible, don’t actively use the phone and leave it overnight on the 0.5A output. Switching it off while charging would be optimal. This is the sort of scenario you’d encounter while camping away from mains power. Where every watt counts.

If you’re going to get to a place where you can recharge your power bank before you’re out of options, then it’s generally better to always use the high-amperage port. Especially if you want to actively use the phone for power hungry applications such as GPS navigation.

Speaking of charging, what about charging the actual power bank?

Quick Charge Standards Make All the Difference

If you have a modern, mid-range or better smartphone, you’ll know that it can charge pretty quickly from the wall. So it may be surprising when many power banks can take a whole day to charge up. There are various reasons for this, but if you are going to use a power bank often and not simply keep one for emergencies, faster charging times are critical.

Modern phones and tablets usually support one or another form of  “quick” charging. There are too many charging standards to discuss here, but luckily all you have to do is ensure that the power bank’s stated supported standards match at least one of the standards your charger provides. This will cut down significantly on the total time it takes to top up the cells.

Pass-Through Charging Is a Useful Feature

Which brings us to another issue. Assuming that you only have one charger, should you charge your power bank or device first? If you have a power bank with support for pass-through charging, then this is one dilemma you don’t have to face.

Such power banks can charge themselves from the wall while also passing charge on to another device. One charger, two happy devices. It’s a feature worth looking out for.

Some Laptops Can Be Charged By SOME Power Banks

Phones,tablets and other small electronics have more or less standardized on 5V USB power, but laptops are different. These larger devices accept 12V power from a supply that converts the high-voltage AC current coming from the wall into something palatable for the delicate electronics inside your beloved lap-warmer. 

There are two main ways your laptop can be charged using a power bank. In both cases, you need a power bank with the right features. Many modern laptops, especially ultrabooks, can now be charged via USB-C. If your laptop can be charged via USB-C, which is what the included charger will use, then you can also use a powerbank that has a USB-C output and supports the USB-C PD (Power Delivery) standard.

You need to use a true USB-C cable that has the oval USB-C connector on both ends. Your laptop charger might use a removable USB C cable, in which case you can simply move it over to the power bank when needed. USB-C PD cables are rated for 3A, but some are rated for 5A. If your charger and laptop both support charging at 5A then it is worth getting a compatible cable. In most cases however you’ll get 3A charging with a total power delivery of 30W from the typical power bank designed for laptop charging.

Now, what if you have a laptop that doesn’t support charging via USB-C? Then you’ll need a special power bank with a 12V laptop output. This is a non-USB port that works with a proprietary cable provided by the power bank maker.

You Can Jump Start a Car With Special Power Banks

It’s true! There are some specialized power banks out there that come with an attachment that allows you to jump-start your car. These are more expensive than your run-of-the-mill power banks and are best left in a safe spot in your car.

They can be a real lifesaver, since not only can you get your car started with them, you can also juice up your phone to call for help if that doesn’t work. Now, to be clear, you can’t use any power bank for this purpose, but the basic power bank technology is the same.

Limited Lifespans Are The Order of the Day

One of the reasons that some people are none too happy that modern devices don’t have removable batteries is that a lithium battery is the one component that has the shortest lifespan. While the rest of your phone might work for decades unless you physically damage it, the battery will almost certainly be out of puff within a few years.

Lithium batteries gradually lose their charge capacity with every recharge. It’s not like an on-off switch where the battery will work one minute and then stop the next. The total amount of power that the battery can store just gradually becomes less until it really starts to drop off.

These days you can expect most lithium batteries to go through around 500 full charge cycles before starting to lose a noticeable amount of power. That’s a full recharge cycle. If you, for example, charge your power bank from 50% to 100% twice, that only counts as one full recharge.

You also can’t expect power banks to hold their charge indefinitely. So make a point of topping them up every few months if you haven’t used them. 

Never Worry About Running Out of Power Again

Perhaps one day we’ll finally get that super-battery breakthrough that science journals are always promising. Some type of super-capacitor or room-temperature superconductor technology that will run a smartphone for 100 years. 

For now, we’ll have to make do with battery technology that’s not quite magic, but definitely usable. Thanks to power banks, we can enjoy slim, attractive devices while also having some way to top them up when away from mains power or a car’s charging socket. No more FOMO or battery anxiety. As an informed power bank user, you can enjoy the benefits of having as much power as you need on tap. Wherever you are!

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