Não é exagero dizer que os laptops praticamente mataram os computadores de mesa. Graças às grandes quedas de preço e desempenho em pé de igualdade com computadores não móveis, para a maioria das pessoas faz mais sentido obter esses PCs all-in-one do que uma máquina desktop grande e barulhenta. 

Os ultrabooks em particular são populares porque são pequenos, leves e geralmente silenciosos graças à falta de ventiladores. Eles também são poderosos o suficiente para fazer o trabalho para a maioria dos usuários.

Computadores tablet^(Tablet) , por outro lado, fazem até mesmo os ultrabooks mais delicados de 13 polegadas parecerem um pouco gorduchos. O típico ultrabook de 13 polegadas pesa cerca de três quilos, enquanto um iPad Pro de 12,9^{(12.9” iPad Pro)} polegadas chega a menos da metade disso. Sem uma caixa de teclado, é claro. 

Computadores tablet^(Tablet) são um fator de forma muito conveniente, mas você pode realmente substituir seu computador desktop ou laptop por um? Você poderia viver com apenas^{(only )} um computador tablet como seu dispositivo principal?

Computadores Tablet x Computadores Tablet^{(Tablet Computers vs. Tablet Computers)}

Antes de abordarmos uma comparação detalhada entre esses dois tipos populares de computadores, precisamos esclarecer alguns termos. 

Quando as pessoas usam o termo “computador tablet”, geralmente estão falando de um dispositivo que usa hardware móvel destinado a telefones celulares. Esses computadores tablet rodam iOS ou Android na maioria das vezes e são, essencialmente, smartphones gigantes.

No entanto, também existem computadores tablet que usam hardware de PC e executam sistemas operacionais de PC. Deve ser óbvio que esses computadores podem de fato substituir um computador desktop ou laptop, uma vez que são internamente idênticos. Eles executam o mesmo software e funcionam exatamente da mesma maneira. Contanto que as especificações mínimas de seus aplicativos sejam atendidas, você ficará bem. 

Um exemplo recente desse tipo de computador tablet é o Microsoft Surface Pro 6 . Tablets como esses têm seu próprio conjunto de prós e contras em comparação com os construídos a partir de hardware móvel, mas isso é uma discussão para outro artigo.

A partir daqui, quando dizemos “tablet” queremos dizer o tipo de tablet que não é PC!

Hardware em perspectiva^{(Hardware In Perspective)}

Faz sentido começar comparando o hardware bruto de computadores tradicionais e tablets entre si. 

O laptop típico hoje tem um processador “x86”. Ou seja, um processador^(CPU) que um descendente direto do processador Intel ^(Intel) 8086^{(8086 CPU)} lançou em 1978. Independentemente^(Regardless) de quem os fabrica, os processadores x86 falam a mesma “linguagem”. Mais importante ainda, eles são processadores “CISC”, que é a abreviação de Complex Instruction Set Computing . 

Basicamente, eles são bons na execução eficiente de tarefas de computação complexas. No entanto, este design de CPU é fundamentalmente aquele que foi criado sem coisas como consumo de energia ou tamanho em mente. As CPUs^(CPUs) X86 tendem a ser grandes e famintas de energia. Este é o preço que você paga pelo desempenho.

Tablets usando hardware de smartphone são quase universalmente baseados no design “ARM”, que é uma arquitetura RISC . Isso é abreviação de Reduzir a Computação do Conjunto de Instruções. ^{(Reduce Instruction Set Computing.)}Esses processadores são muito menores e mais eficientes em termos de energia, mas foram menos poderosos no passado. 

Agora , os processadores ARM modernos são tão poderosos quanto os chips encontrados em laptops e desktops convencionais, usados ​​para tarefas diárias de computação. É por isso que^(Which) estamos tendo esse debate em primeiro lugar.

É tudo sobre o sistema operacional^{(It’s All About the Operating System)}

No final, você pode comprar um computador tablet com hardware mais do que poderoso o suficiente para a maioria das necessidades. Isso não é mais um problema real para a grande maioria dos usuários. O verdadeiro problema é o software que esses tablets executam.

Especificamente, Android e iOS , que são os dois principais sistemas operacionais móveis. Dada a mesma plataforma de hardware, a escolha do sistema operacional tem um grande impacto no que você pode fazer com um dispositivo. 

Tanto o Android^(Android) quanto o iOS começaram como sistemas operacionais muito limitados em comparação com o Windows^(Windows) ou o MacOS . Isso está mudando no entanto. Do lado da Apple , o iPadOS trouxe recursos importantes para esses computadores que antes eram domínio dos computadores tradicionais.

A Apple^(Apple) claramente vê o iPad como o futuro da computação e até mesmo os futuros Macs devem se tornar dispositivos baseados em ARM reforçados, o que significa efetivamente uma fusão de MacOS e iOS.

No caso de um iPad executando o iPadOS, é absolutamente viável usá-lo como seu computador principal e único. Verdadeira multitarefa, suporte para unidades externas e aplicativos que têm paridade com seus equivalentes de desktop ajudam bastante a tornar o iPad básico um computador primário viável.

O Android^(Android) é mais um saco misto. A versão mais recente do Android é boa para a maioria dos usos de computação casuais, mas como praticamente todos os fabricantes de tablets implementam uma interface personalizada, você precisará avaliá-los produto por produto.

Casos de uso realistas^{(Realistic Use Cases)}

Se um tablet pode substituir um laptop ou um computador desktop tem muito a ver com seu caso de uso específico. Se você é um escritor ou escreve muito, então a presença de um teclado é essencial. Isso significa que um tablet só é um substituto viável quando emparelhado com um teclado externo ou caixa de teclado. 

Se você usa seu computador principalmente para consumir conteúdo, um tablet já é praticamente tudo o que você precisa. 

E os “Usuários avançados”?^{(What About “Power Users”?)}

Embora os tablets sejam mais do que capazes de lidar com tarefas gerais de computação para a maioria dos usuários, incluindo produtividade geral, há uma classe de usuários de laptops ou desktops para os quais talvez não seja a hora certa de fazer essa troca.

Tablets de última geração, como o novo iPad Pro , podem lidar com tarefas pesadas, como edição de vídeo em 4K. Se você precisa de energia de nível de estação de trabalho, agora também pode contar com serviços baseados em nuvem^{(cloud-based services)} . Onde seu tablet é apenas uma janela remota para sistemas de data center poderosos.

Ambientes de desktop móveis^{(Mobile Desktop Environments)}

Embora o núcleo subjacente dos sistemas operacionais móveis seja bastante sólido atualmente, as interfaces de tablet não são otimizadas para uso em desktop. Portanto, se você quiser a experiência de desktop, precisará fazer algum trabalho braçal adicional.

O iPadOS funciona bem em uma configuração de desktop, quando conectado a um teclado, mas o suporte ao mouse é atualmente um recurso de acessibilidade experimental, portanto, não espere que pareça com o MacOS .

O Android^(Android) tem suporte nativo para mouse e teclado, com um ponteiro de mouse tradicional. No entanto, a experiência de desktop Android deixa a desejar. O modo de desktop do Android Q parece promissor e existem vários aplicativos de desktop ^(Android)Android de terceiros que podem ajudar a preencher a lacuna. 

O modo de área de trabalho mais coeso deve ser o aplicativo Dex proprietário da Samsung^{(Samsung’s proprietary Dex application)} . Certos^(Certain) tablets, como o Galaxy Tab S4 , podem alternar para o modo Dex com o toque de um ícone. Passando de uma interface baseada em toque para uma baseada em mouse. Se alguma dessas soluções de desktop ajuda você a substituir seu laptop ou desktop por um tablet é algo subjetivo, mas é importante saber que a opção existe.

Então, um tablet pode realmente substituir um computador desktop ou laptop?^{(So Can A Tablet Truly Replace a Desktop Computer Or Laptop?)}

Você provavelmente já percebeu que a resposta a esta pergunta não é um claro “sim” ou “não”. Em vez disso, é mais um caso de contexto. O que significa que a resposta é, na verdade, o resultado de um conjunto de condições:

• O hardware do tablet pode lidar com o trabalho que você precisa?
• O sistema operacional pode fazer o que VOCÊ^(YOU) precisa?
• Os aplicativos necessários existem para o tablet em questão?

Suspeitamos que para a grande maioria dos usuários que compraram um laptop ou desktop convencional no passado, a resposta para todas as três perguntas é provavelmente “sim”. O resto, por enquanto, é melhor ficar com os fatores de forma mais tradicionais, mas certamente vale a pena revisitar essa questão de tempos em tempos à medida que a tecnologia avança. 

Não se esqueça de que os tablets de hoje são mais rápidos do que os supercomputadores de antigamente, então não fique muito confortável com esses preconceitos.

Can A Tablet Truly Replace a Desktop Computer Or Laptop?

It’s not a stretch to say that laptops have virtually killed off desktop computers. Thanks to big price drops and performance on-par with non-mobile computers, for most peoplе it makes more sense to gеt these all-in-one PCs than a big, noisy desktop machine. 

Ultrabooks in particular are popular because they are small, light and usually quiet thanks to a lack of fans. They are also powerful enough to do the job for most users.

Tablet computers, on the other hand, make even the daintiest 13-inch ultrabooks look a little porky. The typical 13-inch ultrabook weighs about three pounds, whereas a 12.9” iPad Pro comes in at under half that. Without a keyboard case of course. 

Tablet computers are a very convenient form factor, but can you actually replace your desktop or laptop computer with one? Could you live with only a tablet computer as your main device?

Tablet Computers vs. Tablet Computers

Before we tackle a detailed comparison between these two popular computer types, we have to clear up a few terms. 

When people use the term “tablet computer”, they are generally talking about a device that uses mobile hardware meant for mobile phones. These tablet computers run iOS or Android most of the time and are, essentially, giant smartphones.

However, there are also tablet computers which use PC hardware and run PC operating systems. It should be obvious that these computers can in fact replace a desktop or laptop computer, since they are internally identical. They run the same software and work in exactly the same way. As long as the minimum specifications of your applications are met, you’ll be fine. 

A recent example of this type of tablet computer is the Microsoft Surface Pro 6. Tablets such as these have their own set of pros and cons compared to ones built from mobile hardware, but that is a discussion for another article.

From here on, when we say “tablet” we mean the non-PC type of tablet!

Hardware In Perspective

It makes sense to start of by comparing the raw hardware of traditional computers and tablet computers to each other. 

The typical laptop today has an “x86” processor. That is, a CPU that a direct descendant of the Intel 8086 CPU released all the way back in 1978. Regardless of who makes them, x86 processors all speak the same “language”. Most importantly, they are “CISC” processors, which is short for Complex Instruction Set Computing. 

Basically they are good at efficiently executing complex computing tasks. However, this CPU design is fundamentally one that was created without things like power consumption or size in mind. X86 CPUs tend to be large and power hungry. This is the price you pay for performance.

Tablets using smartphone hardware are almost universally based on the “ARM” design, which is a RISC architecture. That’s short for Reduce Instruction Set Computing. These processors are much smaller and more energy efficient, but have been less powerful in the past. 

Now modern ARM processors are just as powerful as the chips you’d find in mainstream laptops and desktops, used for daily computing tasks. Which is why we are having this debate in the first place.

It’s All About the Operating System

In the end, you can buy a tablet computer with hardware more than powerful enough for most needs. That’s no longer a real issue for the vast majority of users. The real problem is the software these tablet computers run.

Specifically, Android and iOS, which are the two major mobile operating systems. Given the same hardware platform, the choice of operating system has a major impact on what you can do with a device. 

Both Android and iOS started out as very limited operating systems compared to Windows or MacOS. That’s changing however. On the Apple side of things, iPadOS has brought major features to these computers that were previously the domain of traditional computers.

Apple clearly sees the iPad as the future of computing and even future Macs are set to become beefed up ARM-based devices that effectively mean a merger of MacOS and iOS.

In the case of an iPad running iPadOS, it’s absolutely feasible to use as your main and only computer. True multitasking, support for external drives and apps that have parity with their desktop counterparts go a long way to make even the entry-level iPad a viable primary computer.

Android is more of a mixed bag. The latest version of Android is good for most casual computing uses, but since virtually every tablet maker implements a custom interface, you’ll need to evaluate them on a product-by-product basis.

Realistic Use Cases

Whether a tablet can replace a laptop or desktop computer has much to do with your specific use case. If you’re a writer or do significant amounts of writing, then the presence of a keyboard is essential. This means a tablet is only a viable replacement when paired with an external keyboard or keyboard case. 

If you mainly use your computer to consume content, then a tablet is already pretty much all you need. 

What About “Power Users”?

While tablets are more than capable of handling general computing duties for most users, including general productivity, there is a class of laptop or desktop user for whom the time might not be right to make such a switch.

High-end tablets, such as the new iPad Pro, can handle heavy tasks such as 4K video editing. If you need workstation-grade power you can also now rely on cloud-based services. Where your tablet is just a remote window for powerful data center systems.

Mobile Desktop Environments

While the underlying core of mobile operating systems are pretty solid these days, tablet interfaces are not optimised for desktop use. So if you want the desktop experience you’ll have to do some additional legwork.

iPadOS works well enough in a desktop setting, when connected to a keyboard, but the mouse support is currently an experimental accessibility feature, so don’t expect it to feel like MacOS.

Android has native mouse and keyboard support, with a traditional mouse pointer. However, the Android desktop experience leaves something to be desired. Android Q’s desktop mode looks promising and there are various third-party Android desktop apps that can help bridge the gap. 

The most cohesive desktop mode has to be Samsung’s proprietary Dex application. Certain tablets, such as the Galaxy Tab S4, can switch to Dex mode at the tap of an icon. Moving from a touch-based interface to a mouse-based one. Whether any of these desktop solutions help ease you into replacing your laptop or desktop with a tablet is subjective, but it’s important to know that the option exists.

So Can A Tablet Truly Replace a Desktop Computer Or Laptop?

You’ve probably realized that the answer to this question isn’t a clear “yes” or “no”. Instead it’s rather a case of context. Which means the answer is actually the result of a set of conditions:

• Can the tablet’s hardware handle the job you need it to?
• Can the operating system do what YOU need it to?
• Do the applications you need exist for the tablet in question?

We suspect that for the vast majority of users who would have bought a mainstream laptop or desktop in the past, the answer to all three questions is probably “yes”. The rest are, for now, better off sticking with more traditional form factors, but this question is certainly worth revisiting from time to time as the technology advances. 

Don’t forget that the tablet computers of today are faster than the room-filling supercomputers of yesteryear, so don’t get too comfortable with those preconceptions.

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