Os laptops^(Laptops) são o tipo mais popular de computador pessoal e não é difícil entender o porquê. É um pacote simples e portátil que faz o trabalho para a maioria das pessoas. No entanto, um grande sacrifício que você precisa fazer em comparação com um desktop é a capacidade de atualização. 

Isso significa que você não pode atualizar um laptop? Não! No entanto, atualizar um laptop antigo pode não valer o custo e o esforço, dependendo do que você precisa fazer.

O que você geralmente pode atualizar em um laptop

Em geral, existem dois componentes que podem ser atualizados ou substituídos em um laptop típico. A primeira é a RAM ou memória de acesso aleatório^{(Random Access Memory)} . Esta é a memória rápida que o computador usa para armazenar informações do software em execução no momento. Quanto mais RAM você tiver, mais aplicativos poderá executar (ou abas do navegador que poderá abrir) sem precisar recorrer ao acesso lento ao disco rígido.

Falando nisso, o outro componente que geralmente pode ser atualizado em um laptop típico é o disco rígido. A maioria dos laptops tem um compartimento de unidade de 2,5”, mas os modelos mais recentes agora vêm com um slot NVME para unidades^(NVME) de estado sólido no formato NVME . Trocar as unidades existentes por uma maior garante o benefício óbvio de mais armazenamento. 

No entanto, uma das melhores maneiras de dar vida nova a um laptop antigo é trocar seu disco rígido mecânico por um modelo de estado sólido^{(solid state )} . Isso tornará imediatamente a experiência geral de usar o computador muito mais ágil e agradável.

Há casos em que o disco rígido, a RAM ou ambos não podem ser atualizados ou removidos. Isso é verdade principalmente para laptops da classe ultrabook, como o M1 MacBook Pro 13 . A RAM e o SSD são integrados à placa-mãe, então você fica preso ao modelo que comprou no início.

O que você geralmente não pode atualizar^{(Usually Upgrade)} em um laptop

É tentador simplesmente dizer que qualquer coisa que não seja RAM ou um disco rígido não pode ser atualizado, mas vamos dividi-lo em componentes específicos para deixar as implicações claras.

O componente de desempenho geral mais importante em seu laptop é a CPU ou Unidade Central de Processamento^{(Central Processing Unit)} . Este é o cérebro do computador e executa o processamento de números de propósito geral. Em um sistema desktop, a CPU é conectada à placa-mãe usando um sistema de soquete. Facilitando a troca por um modelo melhor. Normalmente, os laptops não usam esse método. Em vez disso, a CPU é soldada permanentemente à placa-mãe.

Infelizmente, o mesmo geralmente acontece com a GPU ou Unidade de Processamento Gráfico^{(Graphical Processing Unit)} . Ele é integrado à CPU ou também soldado diretamente à placa-mãe. Este é o componente que determina grande parte do seu desempenho em aplicações 3D e também pode ajudar em determinadas aplicações. Como editores de vídeo, que geralmente usam a GPU para acelerar a codificação de vídeo.

Alguns laptops são mais atualizáveis ​​do que^(Than) outros

Embora seja verdade que os laptops típicos não permitem atualizar a CPU ou a GPU , há exceções. Alguns laptops da classe de estação de trabalho usam uma CPU^(CPU) de desktop com soquete . O que^(Which) significa que é possível atualizar o modelo de chip fornecido. Isso é incrivelmente raro, mas não inédito.

Quando se trata de atualizar a GPU interna de um laptop, alguns modelos têm uma solução. É conhecido como Mobile PCI Express Module ( MXM ) e alguns laptops de última geração fazem uso dele. É essencialmente uma mini placa de vídeo PCIe^(PCIe) removível que pode ser trocada por um modelo melhor.

Embora incomum, vale a pena verificar se o seu laptop usa o padrão MXM para sua ^(MXM)GPU discreta . Embora esteja preparado para pagar um preço alto, já que as versões MXM das ^(MXM)GPUs podem ter um preço alto.

Não se esqueça das GPUs externas

Se você tiver a sorte de ter um laptop com uma conexão Thunderbolt 3 USB-C, poderá conectar uma GPU externa ao dispositivo e aproveitar os gráficos da classe de desktop. Embora você ainda precise confirmar que seu modelo de laptop específico oferece suporte a GPUs externas , é uma maneira fantástica de obter acesso a uma GPU melhor sem precisar comprar um computador totalmente novo.

A principal desvantagem desses gabinetes é que eles precisam ser conectados à rede elétrica e são portáteis em vez de móveis. No entanto, se você só precisa fazer tarefas básicas em movimento e deseja fazer gráficos 3D pesados ​​(como jogos) quando estiver de volta à sua mesa, é uma ótima opção. Se você quiser saber mais, acesse Tudo o que você precisa saber sobre gabinetes de GPU externos^{(Everything You Need to Know About External GPU Enclosures)} .

Essas atualizações de laptop valem a pena?

Agora que você sabe que tipos de atualizações podem ser possíveis para o seu laptop, a próxima pergunta é se essas atualizações valem a pena.

Se você estiver na posição em que pode realmente atualizar a CPU ou GPU em seu laptop, certamente vale a pena do ponto de vista do desempenho. A atualização desses componentes pode acrescentar anos à vida útil do laptop. No entanto, eles também podem ter um impacto no calor e na vida útil da bateria. Sem mencionar que a instalação dessas atualizações pode envolver uma desmontagem extensa. Você também deve pesar o custo desses componentes, pois eles podem ser tão caros que um sistema totalmente novo pode ser uma opção melhor.

Quando se trata de atualizações de RAM ou disco rígido, é complicado. Se a sua falta de desempenho estiver ligada especificamente à CPU ou GPU , atualizar sua RAM não fará nada. Se você estiver ficando sem memória fazendo uma tarefa que a CPU e a GPU podem manipular (como edição de vídeo em 4-8 GB de RAM ), uma atualização de RAM fará uma grande diferença. Se o seu laptop tiver muito pouca RAM (4 GB ou menos), a atualização permitirá que sistemas operacionais modernos, como o Windows 10^{(Windows 10)} , funcionem corretamente.

Quando se trata de atualizações de disco rígido, sempre recomendamos a troca de um disco rígido mecânico por um modelo de estado sólido. Pelo menos quando se trata da unidade do sistema com o sistema operacional. Os SSDs^(SSDs) fazem com que os laptops mais antigos pareçam modernos e rápidos para tarefas diárias, como navegar na web. Combinado com uma atualização de RAM , um ^(RAM)SSD pode aliviar os gargalos na CPU , deixando-a funcionar em seu nível máximo.

Bons usos para laptops antigos

Se você realmente precisar substituir todo o seu laptop, não jogue a máquina antiga fora. Se você não pode vendê-lo por um bom preço, existem outros usos para os quais você pode colocar a máquina antiga:

• Use-o como um servidor de mídia (por exemplo, usando Plex ).
• Transforme-o em um dispositivo de armazenamento conectado à rede.
• Instale o Linux^(Linux) nele, nunca é tarde para aprender!
• Crie um PC focado em privacidade para navegação sensível.
• Transforme-o em uma máquina de emulação de jogos retrô^{(retro-gaming emulation machine)} .
• Doe-o a um membro da família jovem ou idoso com apenas necessidades básicas de computação.

Estas são apenas algumas ideias, mas se você se dedicar a isso, descobrirá que mesmo um computador antigo executando o software certo no contexto certo pode ser incrivelmente útil. O lixo eletrônico é um grande problema, portanto, tirar toda a vida útil de um computador não apenas tornará sua vida melhor. Isso também ajudará o meio ambiente!

Can You Upgrade an Old Laptop and Is It Worth It?

Laptops are the most popular type of personal computer and it’s not hard to see why. It’s one simple, portable package that does the job for most people. However, one major sacrifice you have to make compared to a desktop is upgradability. 

Does that mean you can’t upgrade a laptop at all? No! However, upgrading an old laptop may not be worth the cost and effort, depending on what you need it to do.

What You Can Usually Upgrade in a Laptop

In general there are two components that can be upgraded or replaced in the typical laptop. The first is RAM or Random Access Memory. This is the fast memory that the computer uses to store information from currently running software. The more RAM you have, the more applications you can run (or browser tabs you can open) without needing to resort to slow hard drive access.

Speaking of which, the other component that can usually be upgraded in the typical laptop is the hard drive. Most laptops have a 2.5” drive bay, but more recent models now come with an NVME slot for NVME format solid-state drives. Swapping out the existing drives for a larger one grants you the obvious benefit of more storage. 

However, one of the best ways to breathe new life into an old laptop is by exchanging its mechanical hard drive for a solid state model. This will immediately make the general experience of using the computer much more snappy and pleasant.

There are cases where the hard drive, RAM or both cannot be upgraded or removed at all. This is mostly true for ultrabook-class laptops such as the M1 MacBook Pro 13. The RAM and SSD are integrated into the mainboard, so you’re stuck with whichever model you bought at the outset.

What You Can’t Usually Upgrade in a Laptop

It’s tempting to simply say that anything that’s not RAM or a hard drive can’t be upgraded, but we’ll break it down into specific components to make the implications clear.

The most important general performance component in your laptop is the CPU or Central Processing Unit. This is the brain of the computer and performs general-purpose number crunching. On a desktop system, the CPU is connected to the motherboard using a socket system. Making it easy to swap it out for a better model. Typically laptops don’t use this method. Instead, the CPU is soldered permanently to the motherboard.

Sadly, the same is usually true of the GPU or Graphical Processing Unit. It’s either integrated into the CPU or also soldered directly to the motherboard. This is the component that determines much of your performance in 3D applications and can also help in certain applications. Such as video editors, which often use the GPU to accelerate video encoding.

Some Laptops are More Upgradable Than Others

While it’s true that typical laptops don’t let you upgrade the CPU or GPU, there are exceptions. Some workstation-class laptops use a socketed desktop CPU. Which means it’s possible to upgrade the model of chip it shipped with. This is incredibly rare, but not unheard of.

When it comes to upgrading the internal GPU of a laptop, some models have a solution. It’s known as the Mobile PCI Express Module (MXM) and a few high-end laptops do make use of it. It’s essentially a mini, removable PCIe graphics card that can be exchanged for a better model.

While uncommon, it’s worth checking if your laptop uses the MXM standard for its discrete GPU. Although be prepared to pay a steep price, since MXM versions of GPUs can carry a hefty price premium.

Don’t Forget About External GPUs

If you’re lucky enough to have a laptop with a Thunderbolt 3 USB-C connection, you can actually connect an external GPU to the device and take advantage of desktop-class graphics. While you still need to confirm that your particular laptop model supports external GPUs, it’s a fantastic way to get access to a better GPU without having to buy an entirely new computer.

The main downside of these enclosures are that they need to be connected to mains power and are portable rather than mobile. However, if you only need to do basic tasks on the go and want to do heavy 3D graphics (such as gaming) when back at your desk, it’s a great option. If you want to know more, head over to Everything You Need to Know About External GPU Enclosures.

Are These Laptop Upgrades Worth It?

Now that you know what sorts of upgrades may be possible for your laptop, the next question is whether these upgrades are worth it.

If you’re in the position where you can actually upgrade the CPU or GPU in your laptop, it’s certainly worth it from a performance perspective. Upgrading these components can add years to the laptop’s life. However, they may also have an impact on heat and battery life. Not to mention that actually installing these upgrades might involve extensive disassembly. You should also weigh up the cost of these components, as they may be so expensive that a whole new system could be a better option.

When it comes to RAM or hard drive upgrades, it’s complicated. If your lack of performance is tied specifically to the CPU or GPU then upgrading your RAM isn’t going to do anything. If you’re running out of memory doing a task the CPU and GPU can handle (such as video editing on 4-8GB of RAM) then a RAM upgrade will make a big difference. If your laptop has very little RAM (4GB or less) then upgrading will let modern operating systems such as Windows 10 run properly.

When it comes to hard drive upgrades, we’ll always recommend changing out a mechanical hard drive for a solid state model. At least when it comes to the system drive with the operating system. SSDs make older laptops feel modern and snappy for everyday tasks such as browsing the web. Combined with a RAM upgrade, an SSD can relieve bottlenecks on the CPU, letting it run at its maximum level.

Good Uses for Old Laptops

If you really do need to replace your entire laptop, don’t throw the old machine out. If you can’t sell it for a good price, there are other uses you can put the old machine to:

• Use it as a media server (e.g. using Plex).
• Turn it into a network-attached storage device.
• Install Linux on it, it’s never too late to learn!
• Create a privacy-focused PC for sensitive browsing.
• Turn it into a retro-gaming emulation machine.
• Donate it to a young or old family member with only basic computing needs.

These are just a few ideas, but if you put your mind to it you’ll find that even an old computer running the right software in the right context can be incredibly useful. Electronic waste is a huge problem, so getting the entire useful life out of a computer won’t just make your life better. It will also help the environment!

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