Quando você se inscreve em um novo serviço de Internet, pode ser oferecido um modem e um roteador ou um dispositivo que faça ambos os trabalhos. Você realmente precisa de um modem e^{(and )} um roteador para usar a internet? É hora de esclarecer alguns equívocos.

Esclarecendo o significado de “modem”

A palavra “modem” é a abreviação de modulador/demodulador. Refere-se a um dispositivo usado para internet discada^{(dial-up internet)} , onde os dados são enviados pelas mesmas linhas telefônicas de cobre que as chamadas de voz usam.

O modem pega os uns e zeros que representam os pacotes de dados enviados pela internet e os transforma em frequências sonoras sobre fio de cobre. Também faz o inverso, ouvindo os sons vindos da internet e transformando-os novamente em código binário.

Modems modernos usados ​​com DSL , fibra, cabo e dados móveis não são modems no sentido original do termo. No entanto, o que eles têm em comum é a conversão de dados digitais do computador para o formato do sistema de transmissão – por exemplo, a conversão de impulsos elétricos em pulsos de luz usados ​​em fibra ótica.

A coisa mais importante que você deve saber é que um modem é um dispositivo que conecta você à internet maior. É o ponto de transição da sua LAN doméstica ( Local Area Network ) para a WAN ( Wide Area Network ).

O que é um “roteador”?

Os dados de rede^(Network) entram e saem de sua casa ou empresa através do modem. Ainda assim, é um roteador que organiza o tráfego de rede para cada dispositivo individual, tanto entre si na rede interna quanto entre esses dispositivos e a internet.

O trabalho de um roteador é complicado, e esses dispositivos são basicamente computadores dedicados com sua própria CPU , memória e sistema operacional. Você pode conectar switches de rede, PCs, smartphones e qualquer outro dispositivo Wi-Fi ou Ethernet a um roteador, e ele descobrirá para onde enviar cada pacote. Os roteadores, pelo menos os mais caros, também podem executar aplicativos de rede. Por exemplo, ele pode atuar como um dispositivo VPN ou gerenciar o armazenamento conectado à rede.

A maioria dos roteadores oferece pelo menos quatro portas Ethernet e ^(Ethernet)Wi-Fi , capazes de conectar e gerenciar dezenas ou até centenas de dispositivos. A menos que você literalmente tenha apenas um dispositivo que deseja conectar à Internet por meio de um modem, precisará de algum tipo de roteador.

Fibra vs. DSL vs. Cabo vs. Modems celulares^{(Fiber Vs. DSL Vs. Cable Vs. Cellular Modems)}

Embora muitos dispositivos compartilhem o rótulo “modem”, eles não são intercambiáveis. A maioria dos modems de banda larga domésticos tem uma porta Ethernet do seu lado da conexão, mas são radicalmente diferentes no lado da internet.  Modems de fibra^(Fiber) se conectam a uma conexão de fibra, DSL se conecta a fios de telefone de cobre, modems a cabo se conectam a cabos de TV coaxiais e modems celulares usam sinais de rádio de microondas.

Então, neste contexto, a resposta para “preciso de um modem?” é "sim" se você estiver mudando de um tipo de conexão para outro. Seu antigo modem DSL não funcionará com conexões de fibra ou cabo, por exemplo.

Às vezes o modem já está^{(Modem Is Already)} lá

Se você se mudar para um prédio de apartamentos ou casa onde há uma conexão de “fibra”, o que você pode encontrar é uma porta Ethernet simples , à qual você pode conectar qualquer roteador com uma porta Ethernet “WAN”. Em outras palavras, você não precisa comprar um modem porque já existe um instalado.

Isto é especialmente verdadeiro no caso da fibra. As pessoas pensam em “modems de fibra” como roteadores ethernet que se conectam a ONTs ( terminais de rede óptica^{(Optical Network Terminals)} ). Esse é o dispositivo que converte os sinais elétricos da Ethernet em pulsos de luz.

Os roteadores de fibra^(Fiber) são, portanto, apenas roteadores regulares, mas geralmente têm suporte para padrões Ethernet mais rápidos . Afinal, se você tiver fibra gigabit, mas conectar um roteador que suporte apenas 100Mbps ethernet, perderá 90% da velocidade total da sua conexão com a internet!

Se houver um dispositivo com apenas uma ou duas portas Ethernet e sem ^(Ethernet)Wi-Fi , você provavelmente está procurando um modem ao qual pode conectar um roteador para expandir sua funcionalidade.

Os prós^(Pros) e contras^(Cons) dos dispositivos multifuncionais^(All-In-One)

Se você precisar de um modem para o seu tipo de conexão, já que um não está incluído no plano ISP ou ainda não foi instalado, você pode comprar um dispositivo combinado contendo um modem para seu tipo de banda larga e um roteador Ethernet e Wi-Fi .

Você só precisa de uma unidade multifuncional como essa se ainda não tiver um modem, mas se precisar de um modem, há algumas vantagens (e desvantagens) em optar por um único dispositivo que faz tudo.

No lado positivo da equação:

• Geralmente é mais barato do que dois dispositivos separados.
• Você só precisa lidar com um processo de configuração unificado.
• A solução de problemas é mais fácil, pois há menos dispositivos separados envolvidos.

No lado não tão positivo da equação:

• Se o dispositivo falhar, você não tem internet. Com um modem separado, você ainda pode conectar pelo menos um dispositivo em um piscar de olhos.
• A parte do roteador do dispositivo pode não ser muito boa, estável ou oferecer suporte a funções avançadas, como armazenamento de rede ou VPNs .

Outro grande problema com o uso de um dispositivo combinado tem a ver com a pegada do Wi-Fi . Atualmente, a maioria dos usuários deseja que o Wi-Fi^(Wi-Fi) cubra toda a casa e, a menos que você more em um apartamento pequeno, um único roteador provavelmente não será suficiente, o que é uma das razões pelas quais você pode querer ter um modem e um roteador separados.

Alugar um dispositivo tudo-em-um do seu ISP

Muitos ISPs oferecem um dispositivo tudo-em-um que contém um roteador e um modem para seu tipo específico de conexão. Se você não puder comprar sua própria solução e isso não representar um custo extra significativo para seu aluguel mensal, não há mal nenhum em usar esses dispositivos por um tempo. 

No entanto, os ISPs tendem a agrupar os dispositivos mais baratos que podem com seus serviços. Se for um roteador de prateleira, você pode ler comentários sobre ele, mas às vezes esses dispositivos são modificados e renomeados, tornando difícil saber se eles são bons.

Além disso, esteja ciente de que alguns ISPs permitem que você mantenha o roteador após o pagamento, enquanto outros oferecem apenas um aluguel puro, o que significa que você deve devolver o dispositivo quando encerrar sua assinatura. Em geral, é melhor escolher a opção de aluguel por conta própria, se estiver disponível.

Usando um modem com um roteador separado

Se você já tem um modem e ainda precisa de um roteador ou precisa comprar os dois itens, há vantagens distintas em separar os dois.

Por um lado, você pode concentrar seu orçamento em sua solução de roteador e simplesmente comprar um modem básico. Contanto que o modem funcione na velocidade que sua conexão oferece, não há muito o que procurar nesses dispositivos.

Se você tem uma casa grande e deseja espalhar o Wi-Fi , pode usar um roteador Wi-Fi mesh. ^(Wi-Fi)Esta é a solução preferida, mas você também pode usar extensores powerline ethernet e Wi-Fi . Se você usa um único roteador, tem a opção de usar repetidores Wi-Fi , mas eles vêm com penalidades severas de velocidade e latência, e não podemos recomendá-los atualmente.

Você também tem a opção de conectar pontos de acesso adicionais (ou um roteador antigo configurado para o modo de ponto de acesso) para estender o alcance da sua rede sem comprometer a velocidade. Esta é uma boa opção se você deseja economizar dinheiro em comparação com uma solução de roteador mesh ou já possui alguns roteadores antigos no armário.

Resumindo

Vamos resumir tudo aos pontos mais importantes:

• A rigor, você só precisa de um modem para se conectar à internet.
• Os modems^(Modems) geralmente oferecem apenas uma única porta Ethernet e nenhum Wi-Fi .
• Você precisa de um roteador para conectar todos os dispositivos em sua casa ao modem.
• Você pode comprar um dispositivo combinado de modem e roteador, mas eles têm compromissos.
• Roteadores de rede mesh^{(Mesh network routers)} ou extensores powerline^{(powerline extenders)} são superiores aos repetidores Wi-Fi e podem ser conectados diretamente à porta Ethernet de um modem . Tornando esta uma escolha melhor do que uma combinação de unidade modem-roteador para residências grandes.

Agora você deve ter uma compreensão clara das diferentes funções que os modems e roteadores fazem, que você deve ter para suas necessidades, e as diferentes maneiras pelas quais esses dispositivos podem ser combinados.

Do You Need a Modem and a Router for Internet with a New ISP?

When you sign up fоr new internet service, you may be offered a modem and a router or one device that does both jobs. Do you really need tо get a modem and a router to use the internet? It’s time to clear up a few misconceptions.

Clearing Up the Meaning of “Modem”

The word “modem” is short for modulator/demodulator. It refers to a device used for dial-up internet, where data is sent over the same copper telephone lines that voice calls use.

The modem takes the ones and zeroes that represent the data packets sent over the internet and turns them into sound frequencies over copper wire. It also does the reverse, listening to the sounds coming from the internet and turning them back into binary code.

Modern modems used with DSL, fiber, cable, and mobile data are not modems in the term’s original sense. However, what they do have in common is converting digital data from the computer into the format of the transmission system—for example, converting electrical impulses into the light pulses used in fiber optics.

The most important thing that you should know is that a modem is a device that connects you to the greater internet. It’s the transition point from your home LAN (Local Area Network) to the WAN (Wide Area Network).

What Is a “Router”?

Network data enters and leaves your home or business through the modem. Still, it’s a router that organizes the network traffic to each individual device, both between each other on the internal network and between those devices and the internet.

A router’s job is complicated, and these devices are basically dedicated computers with their own CPU, memory, and operating system. You can hook up network switches, PCs, smartphones, and any other Wi-Fi or Ethernet device to a router, and it will figure out where to send each packet. Routers, at least more expensive ones, can also run network applications. For example, it can act as a VPN device or manage network-attached storage.

Most routers offer at least four Ethernet ports and Wi-Fi, capable of connecting and managing dozens or even hundreds of devices. Unless you literally only have one device you want to connect to the internet through a modem, you’re going to want some type of router.

Fiber Vs. DSL Vs. Cable Vs. Cellular Modems

Although many devices share the label “modem,” they aren’t interchangeable. Most home broadband modems have an Ethernet port on your side of the connection, but they’re radically different on the internet side of things.  Fiber modems connect to a fiber connection, DSL connects to copper telephone wire, cable modems connect to coaxial TV cables, and cellular modems use microwave radio signals.

So, in this context, the answer to “do I need a modem?” is “yes” if you’re moving from one type of connection to another. Your old DSL modem isn’t going to work with fiber or cable connections, for example.

Sometimes the Modem Is Already There

If you move into an apartment building or home where there’s a “fiber” connection, what you may find is a plain old Ethernet port, to which you can connect any router with an ethernet “WAN” port. In other words, you don’t need to buy a modem because there’s already one installed.

This is especially true in the case of fiber. People think of “fiber modems” as ethernet routers that connect to ONTs (Optical Network Terminals). That’s the device that converts Ethernet electrical signals to light pulses.

Fiber routers are therefore just regular routers, but they usually have support for faster Ethernet standards. After all, if you have gigabit fiber but connect a router that only supports 100Mbps ethernet, you’d lose 90% of your internet connection’s full speed!

If there’s a device with just one or two Ethernet ports and no Wi-Fi, you’re probably looking at a modem to which you can connect a router to expand its functionality.

The Pros and Cons of All-In-One Devices

If you need a modem for your connection type, since one isn’t included in the ISP plan or wasn’t already installed, you could buy a combo device containing both a modem for your broadband type and an Ethernet and Wi-Fi router.

You only need an all-in-one unit like this if you don’t already have a modem, but if you do need a modem, there are a few advantages (and disadvantages) to going for a single device that does everything.

On the positive side of the equation:

• It’s usually cheaper than two separate devices.
• You only have to deal with one unified setup process.
• Troubleshooting is easier since there are fewer separate devices involved.

On the not-so-positive side of the equation:

• If the device fails, you have no internet. With a separate modem, you could still hook up at least one device in a pinch.
• The router portion of the device may not be very good, stable, or support advanced functions such as network storage or VPNs.

Another major issue with using a combination device has to do with Wi-Fi footprint. These days most users want Wi-Fi to cover their entire home, and unless you live in a small apartment, a single router probably isn’t going to cut it, which is one reason you might want to have a separate modem and router.

Renting an All-In-One Device From Your ISP

Many ISPs offer an all-in-one device that contains both a router and a modem for your specific type of connection. If you can’t afford to buy your own solution and it doesn’t represent a significant extra cost to your monthly rental, there’s no harm in using these devices for a while. 

However, ISPs tend to bundle the cheapest devices they can with their services. If it’s an off-the-shelf router, you can read reviews about it, but sometimes these devices are modified and rebranded, making it hard to know if they’re any good.

Also, be aware that some ISPs let you keep the router once it’s paid off, while others only offer a pure rental, which means you have to give the device back when you end your subscription. In general, it’s better to choose the rent-to-own option if it’s available.

Using a Modem With a Separate Router

Whether you’ve already got a modem and still need a router or you need to purchase both items, there are distinct advantages to separating the two.

For one thing, you can focus your budget on your router solution and simply buy a basic modem. As long as the modem runs at the speed your connection offers, there’s really not much to look for in these devices.

If you have a large home and want to spread the Wi-Fi around, you can use a mesh Wi-Fi router. These are the preferred solution, but you can use powerline ethernet and Wi-Fi extenders as well. If you use a single router, you have the option of using Wi-Fi repeaters, but these come with severe speed and latency penalties, and we can’t recommend them these days.

You also have the option of connecting additional access points (or an old router set to access point mode) to extend your network’s reach without speed compromises. This is a good option if you want to save money compared to a mesh router solution or already have a few old routers in the cupboard.

Summing It Up

Let’s sum it all up down to the most important points:

• Strictly speaking, you only need a modem to connect to the internet.
• Modems generally only offer a single Ethernet port and no Wi-Fi.
• You need a router to connect all the devices in your home to the modem.
• You can buy a modem and router combo device, but they have compromises.
• Mesh network routers or powerline extenders are superior to Wi-Fi repeaters and can be directly connected to a modem’s Ethernet port. Making this a better choice than a combination modem-router unit for large homes.

Now you should have a clear understanding of the different jobs modems and routers do, which you should have for your needs, and the different ways these devices can be combined.

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