As redes Mesh Wi-Fi , ou sistemas Wi-Fi para toda a casa ,^(Wi-Fi) são cada vez mais promovidas por fabricantes de equipamentos sem fio como Netgear , TP-Link , ASUS , Google e outros. O conceito de malha Wi-Fi parece impressionante, mas o que isso significa? As pessoas precisam de um sistema Wi-Fi^(Wi-Fi) mesh em sua casa ou escritório^{(home or business office)} ? Os sistemas Wi-Fi^(Wi-Fi) para toda a casa são o futuro das redes domésticas^{(home networking)} ? Se você precisar de explicações práticas, que qualquer um possa entender, leia este artigo:

O que é uma rede Wi-Fi mesh?

Uma rede Wi-Fi mesh é feita de dispositivos semelhantes a roteadores (nós) que trabalham juntos para fornecer uma rede sem fio^{(wireless network)} em uma determinada área. Todos os nós se comunicam entre si para estabelecer o melhor caminho para enviar os dados entre os diferentes clientes que estão conectados à rede. Você pode pensar nisso como uma rede Peer-to-Peer ( P2P ) de nós Wi-Fi conectados entre si e com a Internet.

O que é um sistema Wi-Fi mesh?

Um sistema Wi-Fi mesh é um sistema de dispositivos semelhantes a roteadores (nós) que é usado para criar e operar uma rede Wi-Fi mesh. Alguns fabricantes de dispositivos de rede^{(home networking)} doméstica nomeiam seus sistemas Wi-Fi mesh como sistemas Wi-Fi domésticos completos, para que as pessoas entendam que esses sistemas oferecem cobertura Wi-Fi aprimorada para suas casas, quando comparados aos roteadores sem fio tradicionais.

Como funciona um sistema Wi-Fi mesh?

Para entender melhor como os sistemas Wi-Fi mesh funcionam, vamos dar uma olhada em uma rede sem fio^{(wireless network)} tradicional que você encontra em uma casa. Você tem um roteador sem fio^{(wireless router)} conectado à Internet. É função do roteador emitir o sinal wireless e gerenciar todos os clientes wireless que estão conectados a ele.

Para obter acesso à internet, um dispositivo como um laptop precisa se conectar ao Wi-Fi transmitido^{(Wi-Fi broadcast)} pelo roteador e sempre se comunicar com o roteador. O roteador é um intermediário entre o laptop e a internet. Os roteadores sem fio podem fornecer um bom sinal Wi-Fi em espaços que variam em tamanho, dependendo da potência do roteador. No entanto, quanto mais longe você estiver do roteador, mais fraco será o sinal e, em algum momento, você não poderá se conectar à rede. Esse problema é agravado em casas grandes com muitas paredes separando o roteador de seus clientes sem fio.

Em um sistema Wi-Fi^{(Wi-Fi system)} mesh , apenas um dos nós do sistema tem acesso direto à internet. Esse nó se comunica com todos os demais que compõem o sistema mesh Wi-Fi^{(Wi-Fi system)} e juntos fornecem acesso à internet e Wi-Fi a todos os clientes conectados à rede.

Dessa forma, você pode obter um bom sinal Wi-Fi^{(Wi-Fi signal)} em grandes espaços e prédios, onde os roteadores tradicionais são limitados por sua potência de transmissão^{(transmitting power)} . Nós de malha^(Mesh) pegam carona uns nos outros para criar um link sem fio^{(wireless link)} contínuo , minimizando a possibilidade de zonas mortas, inclusive em espaços com muitas paredes que possam absorver o sinal. Todos os nós mesh emitem a mesma rede Wi-Fi^{(Wi-Fi network)} com o mesmo nome, senha e características, não importa quantos você adicione ao sistema Wi-Fi mesh.

Características essenciais dos sistemas Wi-Fi para toda a casa

Hoje você pode encontrar muitos sistemas Wi-Fi mesh no mercado consumidor^{(consumer market)} , e seu número está crescendo. Eles são diferentes das redes sem fio tradicionais das seguintes maneiras:

• A maioria dos sistemas Wi-Fi mesh baseados no consumidor usa uma estratégia mobile-first^{(Most consumer-based mesh Wi-Fi systems use a mobile-first strategy)} . Eles são administrados com a ajuda de um aplicativo de smartphone^{(smartphone app)} . O aplicativo se comunica com a malha através de Wi-Fi^(Wi-Fi) , Bluetooth ou ambos, dependendo de quem fabricou a malha que você está usando.
• Eles transmitem o Wi-Fi usando as frequências de 2,4 GHz e 5 GHz, mas usando apenas um nome de rede. ^{(They broadcast the Wi-Fi using both the 2.4 GHz and 5 GHz frequencies but using only one network name.)}Os clientes sem fio que suportam apenas o padrão Wi-Fi 4 (802.11n) são conectados automaticamente na frequência de 2,4 GHz^{(GHz frequency)} , enquanto os clientes de banda dupla que suportam os padrões Wi-Fi 5 ou Wi-Fi 6 são conectados na frequência de 5 GHz^{(GHz frequency)} .
• Os sistemas Wi-Fi mesh do consumidor normalmente têm dois ou três nós^{(Consumer mesh Wi-Fi systems typically have two or three nodes)} , dependendo do modelo e do fabricante^{(model and manufacturer)} .
• A maioria dos sistemas Wi-Fi mesh são integrados a assistentes virtuais^{(Most mesh Wi-Fi systems are integrated with virtual assistants)} como Alexa ou Google Assistant^{(Alexa or Google Assistant)} , tornando-os mais fáceis de usar do que roteadores e repetidores sem fio tradicionais.
• Quando tomados individualmente, os nós que compõem um sistema Wi-Fi mesh são menos poderosos do que um roteador sem fio padrão^{(When taken individually, the nodes that make up a mesh Wi-Fi system are less powerful than a standard wireless router)} . No entanto, seu poder está no número de nós que você usa para o seu sistema Wi-Fi mesh e, juntos, podem fornecer melhor cobertura Wi-Fi do que um ^{(Wi-Fi coverage)}roteador sem fio^{(wireless router)} tradicional .

As vantagens das redes Wi-Fi mesh^(Wi-Fi)

As redes Mesh Wi-Fi têm algumas vantagens significativas sobre as redes sem fio tradicionais que são gerenciadas por um roteador:

• Você pode adicionar quantos nós precisar para melhorar a cobertura da sua rede Wi-Fi^{(You can add as many nodes as you need to improve the coverage of your Wi-Fi network)} . Você pode comprar nós separadamente e adicioná-los conforme necessário, sem qualquer configuração adicional.
• As redes Mesh Wi-Fi usam um único nome para a rede sem fio, que funciona nas bandas de 2,4 GHz e 5 GHz^{(Mesh Wi-Fi networks use a single name for the wireless network, that works both in the 2.4 GHz and 5GHz bands)} . Os dispositivos mais antigos compatíveis com o padrão Wi-Fi 4 se conectam^{(standard connect)} pela banda mais lenta de 2,4 GHz^{(GHz band)} , enquanto os dispositivos mais recentes compatíveis com os padrões Wi-Fi 5 ou Wi-Fi 6 se conectam pela banda mais rápida de 5 GHz^{(faster 5GHz)} .
• As redes Mesh Wi-Fi^{(Mesh Wi-Fi networks)} oferecem redirecionamento dinâmico, o que significa que elas escolhem automaticamente o melhor caminho para os pacotes se comunicarem entre os dispositivos para evitar congestionamento^{(automatically choose the best path for packets to communicate between devices to avoid congestion)} .
• Eles são auto-descoberta e configuração^{(They are self-discovering and configuring)} . Cada novo nó encontra e replica automaticamente as configurações usadas pela rede Wi-Fi^{(Wi-Fi network)} mesh . Além disso, você pode remover nós e os restantes se ajustarem automaticamente para continuar sua operação.
• Eles funcionam melhor do que os roteadores sem fio em áreas onde o sinal sem fio é bloqueado intermitentemente^{(They perform better than wireless routers in areas where the wireless signal is intermittently blocked)} por paredes e fontes de interferência.

As desvantagens das redes Wi-Fi mesh^(Wi-Fi)

Nem tudo é leite e mel^{(milk and honey)} . Há também algumas desvantagens importantes a serem consideradas:

• As redes mesh sofrem com o aprisionamento do fornecedor^{(Mesh networks suffer from vendor lock-in)} . Ao contrário dos roteadores e repetidores sem fio, que funcionam bem em conjunto, mesmo que sejam fabricados por fabricantes diferentes, os sistemas Wi-Fi mesh são feitos para funcionar apenas com dispositivos da mesma família. Se você escolher ASUS , TP-Link , Google , Netgear , Linksys ou algum outro fabricante, ficará preso a ele quando precisar estender ou melhorar sua cobertura Wi-Fi. Portanto, é importante escolher sabiamente antes de comprar um sistema Wi-Fi para toda a casa ou outro.
• O preço é mais alto se você precisar cobrir áreas pequenas ou médias^{(The price is higher if you need to cover small or medium areas)} . As redes Wi-Fi Mesh funcionam em todos os tipos de espaços. ^(Mesh)No entanto, se você não tiver um apartamento grande ou uma casa com pelo menos um andar, as redes mesh são mais caras do que as redes sem fio tradicionais que usam roteadores e repetidores. Para grandes espaços, as redes Wi-Fi mesh podem ser mais econômicas do que as abordagens tradicionais.
• Adicionar mais nós à rede Wi-Fi mesh aumenta a latência e diminui a largura de banda. ^{(Adding more nodes to the mesh Wi-Fi network increases latency and decreases bandwidth.)}Portanto, você não pode adicionar nós infinitamente à rede Wi-Fi^{(Wi-Fi network)} mesh . Em algum momento, ele vai parar de funcionar e a velocidade do Wi-Fi^{(Wi-Fi speed)} que você obtém será muito ruim para ser utilizável.
• Alguns sistemas Wi-Fi mesh não possuem portas USB. ^{(Some mesh Wi-Fi systems do not have USB ports.)}Os usuários avançados não poderão conectar impressoras ou discos rígidos externos à rede Wi-Fi mesh por meios tradicionais.
• Alguns sistemas Wi-Fi mesh só podem ser configurados a partir de aplicativos de smartphone. ^{(Some mesh Wi-Fi systems can only be configured from smartphone apps.)}Alguns fornecedores, como o Google^(Google) , se concentram em oferecer apenas aplicativos de smartphone^{(smartphone apps)} para administrar o sistema Wi-Fi^{(Wi-Fi system)} mesh . Os usuários avançados encontrarão essa limitação, porque podem personalizar muito pouco sobre como o sistema Wi-Fi^{(Wi-Fi system)} mesh funciona. Outros fornecedores, como a ASUS , continuam a oferecer interfaces de administração baseadas na web que permitem que usuários avançados configurem tudo sobre sua rede Wi-Fi mesh.
• Alguns sistemas Wi-Fi mesh não possuem uma conexão de backbone reservada para comunicação entre estações mesh^{(Some mesh Wi-Fi systems don't have a backbone connection reserved to communicate between mesh stations)} . Isso significa que você não obtém uma rede mais rápida do que no caso de uma rede tradicional, apenas cobertura Wi-Fi e sinal^{(Wi-Fi coverage and signal)} em uma área maior.

Não consigo obter os mesmos resultados com um roteador sem fio^{(wireless router)} e vários repetidores/extensores de alcance?

Se o seu objetivo é aumentar a cobertura da rede sem fio^{(wireless network)} em sua casa, você pode continuar usando um roteador sem fio^{(wireless router)} e vários repetidores/extensores de alcance nas áreas problemáticas. No entanto, existem algumas desvantagens a serem consideradas:

• Você precisa gerenciar separadamente cada dispositivo que emite o sinal sem fio. ^{(You need to separately manage each device that emits the wireless signal.)}Isso é especialmente difícil quando seus dispositivos emissores de Wi-Fi são de fabricantes diferentes. Você precisa aprender diferentes interfaces de usuário, pesquisar em diferentes lugares por atualizações de firmware e atualizar manualmente o firmware em cada dispositivo, se quiser uma rede segura e estável. Com uma rede Wi-Fi^{(Wi-Fi network)} mesh , você administra todos os dispositivos que emitem o sinal wireless em um só lugar, como se fossem um dispositivo, não muitos. Suas configurações e atualizações de firmware são propagadas automaticamente por todo o sistema mesh Wi-Fi^{(Wi-Fi system)} , sem sua intervenção manual em cada nó.
• Se você precisa de cobertura em grandes áreas e prédios, as redes tradicionais com roteadores e repetidores são mais caras^{(If you need coverage in large areas and buildings, traditional networks with routers and repeaters are more expensive)} . Se você precisar cobrir uma grande casa ou prédio de escritórios^{(home or office building)} , as redes sem fio convencionais podem ser mais caras.
• Você não obtém uma banda dedicada para a comunicação entre os dispositivos que emitem o sinal sem fio. ^{(You don't get a dedicated band for the communication between the devices that emit the wireless signal.)}Os sistemas Wi-Fi premium mesh possuem uma banda dedicada exclusivamente à comunicação entre as estações que alimentam o sistema. Quando você usa um roteador sem fio^{(wireless router)} e um repetidor, não há banda dedicada entre eles, o que significa que um sistema Wi-Fi mesh será mais rápido.

DICA:^(TIP:) Se você não está convencido sobre os benefícios dos sistemas Wi-Fi mesh e deseja comprar um roteador sem fio^{(wireless router)} tradicional , recomendamos: 8 coisas a considerar ao comprar um roteador sem fio^{(wireless router)} (para iniciantes).

Quando as redes Wi-Fi mesh foram inventadas?

As primeiras implementações de rede mesh na vida real^{(real-life mesh network)} foram feitas pelos militares dos EUA^{(US military)} em 1997 e depois por uma equipe do Georgia Institute of Technology , em Atlanta , em 1999. A partir de 2004, o conceito teve um aumento na adoção no setor comercial . As redes Mesh são usadas para oferecer internet de banda larga em áreas rurais, para aplicações de negócios em larga escala^{(scale business)} e nas forças armadas.

O primeiro sistema Wi-Fi mesh a ser disponibilizado em maior escala para usuários domésticos é o Google Wi-Fi^{(Google Wi-Fi)} , lançado em dezembro de 2016^{(December 2016)} .

Você^(Are) vai comprar um sistema Wi-Fi mesh?

Agora que você sabe o que é uma rede Wi-Fi mesh, ou um sistema Wi-Fi para toda a casa, deixe-nos saber sua opinião. Esta tecnologia é do seu interesse? Você está pensando em comprar um sistema Wi-Fi mesh em sua casa ou escritório^{(home or office)} ? Comente^(Comment) abaixo e vamos discutir.

What is a mesh Wi-Fi network? What is mesh Wi-Fi system?

Mesh Wi-Fi networks, or whole-home Wi-Fi systems, are increasingly promoted by manυfacturers of wireless equipment like Netgear, TР-Link, ASUS, Google, and others. The concept of mesh Wi-Fi sounds impressive but what does it mean? Do people need a mesh Wi-Fi system in their home or business office? Are whole-home Wi-Fi systеms the future of home networking? If yoυ neеd down-to-earth explanations, that anyone can understand, read this article:

What is a mesh Wi-Fi network?

A mesh Wi-Fi network is made of router-like devices (nodes) that work together to provide a wireless network in a given area. All the nodes communicate with each other to establish the best path to send the data between the different clients that are connected to the network. You can think of it as a Peer-to-Peer (P2P) network of Wi-Fi nodes that are connected with each other and the internet.

What is a mesh Wi-Fi system?

A mesh Wi-Fi system is a system of router-like devices (nodes) that is used to create and operate a mesh Wi-Fi network. Some manufacturers of home networking devices name their mesh Wi-Fi systems as whole-home Wi-Fi systems, so that people understand that such systems offer improved Wi-Fi coverage for their homes, when compared to traditional wireless routers.

How does a mesh Wi-Fi system work?

To better understand how mesh Wi-Fi systems work, let's take a look at a traditional wireless network that you find in a home. You have a wireless router that is connected to the internet. It is the job of the router to emit the wireless signal and manage all the wireless clients that are connected to it.

To get access to the internet, a device like a laptop needs to connect to the Wi-Fi broadcast by the router and always communicate with the router. The router is an intermediary between the laptop and the internet. Wireless routers can provide a good Wi-Fi signal in spaces which vary in size, depending on how powerful the router is. However, the further away you get from the router, the weaker the signal is and, at some point, you won't be able to connect to the network. This problem is exacerbated in large homes with many walls separating the router from its wireless clients.

In a mesh Wi-Fi system, only one of the nodes in the system has direct access to the internet. That node communicates with all the others making up the mesh Wi-Fi system, and together they provide internet and Wi-Fi access to all the clients connected to the network.

This way, you can get good Wi-Fi signal in large spaces and buildings, where traditional routers are limited by their transmitting power. Mesh nodes piggyback on one another to create a continuous wireless link, minimizing the possibility of dead zones, including in spaces with many walls that might absorb the signal. All the mesh nodes emit the same Wi-Fi network with the same name, password, and characteristics, no matter how many you add to the mesh Wi-Fi system.

Essential characteristics of whole-home Wi-Fi systems

Today you can find many mesh Wi-Fi systems on the consumer market, and their number is growing. They are different from traditional wireless networks in the following ways:

• Most consumer-based mesh Wi-Fi systems use a mobile-first strategy. They are administered with the help of a smartphone app. The app communicates with the mesh through Wi-Fi, Bluetooth or both, depending on who manufactured the mesh that you are using.
• They broadcast the Wi-Fi using both the 2.4 GHz and 5 GHz frequencies but using only one network name. Wireless clients that support only the Wi-Fi 4 (802.11n) standard are automatically connected on the 2.4 GHz frequency, while dual-band clients that support the Wi-Fi 5 or Wi-Fi 6 standards are connected to the 5 GHz frequency.
• Consumer mesh Wi-Fi systems typically have two or three nodes, depending on their model and manufacturer.
• Most mesh Wi-Fi systems are integrated with virtual assistants like Alexa or Google Assistant, making them more friendly to use than traditional wireless routers and repeaters.
• When taken individually, the nodes that make up a mesh Wi-Fi system are less powerful than a standard wireless router. However, their power is in the number of nodes that you use for your mesh Wi-Fi system, and together can provide better Wi-Fi coverage than a traditional wireless router.

The advantages of mesh Wi-Fi networks

Mesh Wi-Fi networks have some significant advantages over traditional wireless networks that are managed by a router:

• You can add as many nodes as you need to improve the coverage of your Wi-Fi network. You can purchase nodes separately and add them as needed, without any additional setup.
• Mesh Wi-Fi networks use a single name for the wireless network, that works both in the 2.4 GHz and 5GHz bands. Older devices that support the Wi-Fi 4 standard connect through the slower 2.4 GHz band, while newer devices that support the Wi-Fi 5 or Wi-Fi 6 standards connect through the faster 5GHz band.
• Mesh Wi-Fi networks offer dynamic rerouting, meaning they automatically choose the best path for packets to communicate between devices to avoid congestion.
• They are self-discovering and configuring. Each new node automatically finds and replicates the settings used by the mesh Wi-Fi network. Also, you can remove nodes, and the remaining ones automatically adjust to continue their operation.
• They perform better than wireless routers in areas where the wireless signal is intermittently blocked by walls and sources of interference.

The disadvantages of mesh Wi-Fi networks

It's not all milk and honey. There are also some important downsides to consider:

• Mesh networks suffer from vendor lock-in. Unlike wireless routers and repeaters, which work well together even if they are made by different manufacturers, mesh Wi-Fi systems are made to work only with devices from the same family. If you choose ASUS, TP-Link, Google, Netgear, Linksys or some other manufacturer, you are stuck with it when you need to extend or improve your Wi-Fi coverage. Therefore it is important to choose wisely before purchasing one whole-home Wi-Fi system or another.
• The price is higher if you need to cover small or medium areas. Mesh Wi-Fi networks work in all kinds of spaces. However, if you do not have a large apartment or a home with at least one floor, mesh networks are more expensive than traditional wireless networks that use routers and repeaters. For large spaces, mesh Wi-Fi networks can be more cost effective than traditional approaches.
• Adding more nodes to the mesh Wi-Fi network increases latency and decreases bandwidth. Therefore, you cannot endlessly add nodes to the mesh Wi-Fi network. At some point, it is going to stop working, and the Wi-Fi speed you get is going to be too poor to be usable.
• Some mesh Wi-Fi systems do not have USB ports. Power users won't be able to connect printers or external hard disks to their mesh Wi-Fi network through traditional means.
• Some mesh Wi-Fi systems can only be configured from smartphone apps. Some vendors, like Google, focus on offering only smartphone apps for administering the mesh Wi-Fi system. Power users are going to find this limiting, because they can customize very little about how the mesh Wi-Fi system works. Other vendors, like ASUS, continue to offer web-based administration interfaces which allow power users to configure everything about their mesh Wi-Fi network.
• Some mesh Wi-Fi systems don't have a backbone connection reserved to communicate between mesh stations. This means that you don't get a faster network than in the case of a traditional network, only Wi-Fi coverage and signal in a larger area.

Can't I get the same results with a wireless router and several repeaters/range extenders?

If your purpose is to increase the coverage of the wireless network in your home, you can continue to use a wireless router and several repeaters/range extenders in the areas that are problematic. However, there are some downsides to consider:

• You need to separately manage each device that emits the wireless signal. This is especially difficult when your Wi-Fi emitting devices are from different manufacturers. You need to learn different user interfaces, search in different places for firmware upgrades and manually update the firmware on each device, if you want a network that's both secure and stable. With a mesh Wi-Fi network, you administer all the devices that emit the wireless signal in one place, as if they were one device, not many. Your settings and firmware upgrades are automatically propagated through the entire mesh Wi-Fi system, without your manual intervention on each node.
• If you need coverage in large areas and buildings, traditional networks with routers and repeaters are more expensive. If you need to cover a large home or office building, conventional wireless networks can be more expensive.
• You don't get a dedicated band for the communication between the devices that emit the wireless signal. Premium mesh Wi-Fi systems have a band that is dedicated exclusively to the communication between the stations that power up the system. When you use a wireless router and a repeater, there is no dedicated band between them, meaning that a mesh Wi-Fi system is going to be faster.

TIP: If you are not convinced about the benefits of mesh Wi-Fi systems, and you want to buy a traditional wireless router, we recommend: 8 things to consider when buying a wireless router (for beginners).

When were mesh Wi-Fi networks invented?

The first real-life mesh network implementations were made by the US military in 1997 and then by a team at the Georgia Institute of Technology, in Atlanta, in 1999. As of 2004, the concept had seen an increase in adoption in the commercial sector. Mesh networks are used to offer broadband internet in rural areas, for large scale business applications, and in the military.

The first mesh Wi-Fi system to be made available on a larger scale for home users is Google Wi-Fi, which was launched in December 2016.

Are you going to buy a mesh Wi-Fi system?

Now that you know what a mesh Wi-Fi network is, or a whole-home Wi-Fi system, let us know your opinion. Is this technology of interest to you? Are you considering buying a mesh Wi-Fi system in your home or office? Comment below, and let's discuss.

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