Se você estiver usando a Internet regularmente, é altamente improvável que você não tenha encontrado o termo peer-to-peer ou P2P^{(term peer-to-peer or P2P)} . Se foi mencionado em um artigo de notícias^{(news article)} , na TV ou em uma conversa com um amigo, que lhe disse que acabou de baixar a versão mais recente do Linux por meio de P2P , você pode ter se deparado com esse termo. Se você quiser saber o que são redes peer-to-peer, para que serve o P2P e também ver alguns exemplos de redes peer-to-peer, leia este artigo:

O que é uma rede ponto a ponto?

Peer-to-peer , ou P2P em sua forma abreviada, refere-se a redes de computadores usando uma arquitetura distribuída. Nas redes P2P , todos os computadores e dispositivos que fazem parte delas são chamados de peers e compartilham e trocam cargas de trabalho^{(share and exchange workloads)} . Cada peer em uma rede peer-to-peer^{(peer-to-peer network)} é igual aos outros peers. Não há peers privilegiados e não há dispositivo de administrador^{(administrator device)} primário no centro da rede.

De certa forma, as redes peer-to-peer são as redes mais igualitárias do mundo da computação^{(computer world)} . Cada par é igual aos outros, e cada par tem os mesmos direitos e deveres que os outros. Os peers são clientes e servidores ao mesmo tempo.

Na verdade, todos os recursos e ativos disponíveis em uma rede ponto a ponto^{(peer-to-peer network)} são compartilhados entre os pares, sem que nenhum servidor central esteja envolvido. Os recursos compartilhados em uma rede P2P^{(P2P network)} podem ser coisas como uso do processador^{(processor usage)} , capacidade de armazenamento em disco^{(disk storage capacity)} ou largura de banda da rede^{(network bandwidth)} .

Para que serve o P2P (peer-to-peer)?

O objetivo principal das redes ponto a ponto é compartilhar recursos e ajudar computadores e dispositivos a trabalhar de forma colaborativa, fornecer serviços específicos ou executar tarefas específicas. Como mencionado anteriormente, o P2P é usado para compartilhar todos os tipos de recursos de computação, como poder de processamento, largura de banda da rede^{(network bandwidth)} ou espaço de armazenamento em disco^{(disk storage space)} . No entanto, o caso de uso^{(use case)} mais comum para redes peer-to-peer é o compartilhamento de arquivos na Internet. As redes ponto a ponto são ideais para o compartilhamento de arquivos^{(file sharing)} porque permitem que os computadores conectados a elas recebam e enviem arquivos simultaneamente.

Imagine esta situação: você abre seu navegador^{(web browser)} e visita um site onde você baixa um arquivo. Nesse caso, o site funciona como servidor e seu computador atua como cliente recebendo o arquivo. Você pode compará-lo a uma estrada de mão única: o arquivo que você baixa é um carro que vai do ponto A (o site) ao ponto B (seu computador).

Quando você baixa o mesmo arquivo de uma rede ponto a ponto^{(peer-to-peer network)} , usando uma plataforma BitTorrent como ponto de partida^{(starting point)} , o download é realizado de forma diferente. O arquivo é baixado para o seu computador em bits e partes que vêm de muitos outros computadores que também se conectam à mesma rede P2P^{(P2P network)} e já possuem esse arquivo ou pelo menos partes dele. Ao mesmo tempo, o arquivo também é enviado (carregado) do seu computador para outros dispositivos que o solicitam. Esta situação é semelhante a uma estrada de mão dupla: o arquivo é como vários carros pequenos chegando ao seu PC, ao mesmo tempo que saem para outros quando solicitados.

Por que as redes peer-to-peer são úteis?

As redes P2P^(P2P) possuem algumas características que as tornam úteis:

• É difícil derrubá-los. Mesmo que um dos peers seja desligado, os outros ainda estão operando e se comunicando. Para que uma rede P2P (peer-to-peer) pare de funcionar, você precisa fechar todos os seus pares.
• As redes peer-to-peer são incrivelmente escaláveis. Adicionar novos peers é fácil, pois você não precisa fazer nenhuma configuração central em um servidor central.
• Quando se trata de compartilhamento de arquivos, quanto maior for uma rede ponto a ponto^{(peer-to-peer network)} , mais rápida ela será. Ter o mesmo arquivo armazenado em muitos dos peers em uma rede P2P^{(P2P network)} significa que, quando alguém precisa baixá-lo, o arquivo é baixado de vários locais simultaneamente.

Exemplos de rede P2P (peer-to-peer)

Todos nós usamos redes ponto a ponto para conectar computadores e dispositivos sem a necessidade de configurar um servidor. Ter que criar um servidor para tudo é caro e difícil de gerenciar, então, em algumas situações, é mais fácil e acessível usar redes P2P . Aqui estão alguns exemplos de casos de uso comuns para redes ponto a ponto:

• As atualizações do Windows 10 são fornecidas pelos servidores da Microsoft e por meio de P2P . Há mais informações sobre esse recurso aqui: Otimizar a entrega de atualizações do Windows 10^{(Optimize Windows 10 update delivery)} .
• O compartilhamento de arquivos grandes pela Internet geralmente é feito usando uma arquitetura de rede ^{(network architecture)}P2P (peer-to-peer) . Por exemplo, algumas plataformas de jogos online usam P2P para baixar jogos entre usuários. A Blizzard Entertainment^{(Blizzard Entertainment)} distribui Diablo III , StarCraft II e World of Warcraft usando P2P . Outra grande editora, a Wargaming , faz o mesmo com seus jogos World of Tanks , World of Warships e World of Warplanes . Outros, comoSteam ou GOG^{(Steam or GOG)} , opte por não usar P2P e prefira manter servidores de download dedicados em todo o mundo.
• Muitos sistemas operacionais Linux são distribuídos por meio de downloads BitTorrent usando transferências P2P . Tais exemplos são Ubuntu , Linux Mint e Manjaro .
• No Windows 7 e no Windows 8.1 , ao criar uma rede ad-hoc entre dois computadores, você cria uma rede ponto a ponto entre eles.
• Se você estiver usando o Windows 7^{(Windows 7)} , o Windows 8.1 ou uma versão do Windows 10 anterior à versão 1803^{(Version 1803)} , poderá conectar os computadores em sua casa a um Grupo Doméstico^(Homegroup) , criando assim uma rede ponto a ponto^{(peer-to-peer network)} entre eles. O Homegroup é um pequeno grupo de computadores conectados entre si para compartilhar armazenamento e impressoras^{(share storage and printers)} . Esse é um dos usos mais comuns da tecnologia ponto a ponto^{(peer-to-peer technology)} . Algumas pessoas podem dizer que os Homegroups não podem ser peer-to-peer porque os computadores da rede estão conectados a um roteador. No entanto, lembre-se de que o roteador não tem nada em comum com o gerenciamento do que os computadores do grupo doméstico compartilham^{(Homegroup share)}entre eles. O roteador não funciona como um servidor, mas apenas como uma interface ou porta^{(interface or gate)} entre a rede local e a internet. Se desejar, você pode encontrar mais informações sobre a maneira como a Microsoft escolheu implementar a tecnologia P2P^{(P2P technology)} , nestes artigos: Recursos baseados em peer-to-peer no Win 7^{(Peer-To-Peer based Features in Win 7)} , [MS-HGRP]: HomeGroup Protocol e HomeGroup: A Practical guide para a felicidade doméstica com o Windows 7^{(HomeGroup: A practical guide to domestic bliss with Windows 7)} .
• Infelizmente, as redes peer-to-peer também são comumente usadas para atividades ilícitas^{(peer-to-peer networks are also commonly used for illicit activities)} . P2P é uma tecnologia controversa porque é amplamente utilizada para pirataria. Existem muitos sites na web que oferecem acesso a conteúdo protegido por direitos autorais, como filmes, músicas, softwares ou jogos, por meio de redes P2P , devido às vantagens dessa tecnologia. Embora a tecnologia em si não seja ilegal e tenha muitos usos legítimos que não envolvem pirataria, a maneira como algumas pessoas usam o P2P é ilegal. Ao usar P2P , certifique-se de não se envolver em pirataria ou outras atividades punidas por lei.

As redes P2P^(P2P) são um dos métodos mais acessíveis de distribuição de conteúdo porque usam a largura de banda dos pares, não a largura de banda do criador do conteúdo.

A história das redes P2P (peer-to-peer)

O precursor das redes peer-to-peer parece ser o USENET , que foi desenvolvido em 1979. Era um sistema que permitia aos usuários ler e postar mensagens/notícias. Era um sistema de rede^{(network system)} semelhante aos fóruns online de hoje, mas com a diferença de que a USENET não dependia de um servidor central ou administrador^{(server or administrator)} . A USENET^(USENET) copiou a mesma mensagem/notícia para todos os servidores encontrados na rede. Da mesma forma, as redes peer-to-peer distribuem e usam todos os recursos disponíveis.

A próxima grande coisa na história do P2P foi o ano de 1999,^{(year 1999)} quando o Napster ganhou vida. O Napster^(Napster) era um software de compartilhamento de arquivos usado por pessoas para distribuir e baixar músicas. A música compartilhada no Napster geralmente era protegida por direitos autorais e, portanto, ilegal para distribuição. No entanto, isso não impediu as pessoas de obtê-lo. Embora o Napster tenha sido o que colocou o P2P no mainstream, o Napster acabou falhando e foi fechado pelas autoridades por causa de todo o conteúdo que foi compartilhado ilegalmente nele. Atualmente^(Nowadays) , P2Pcontinua sendo uma das tecnologias mais populares para compartilhamento de arquivos pela Internet, tanto legal quanto ilegalmente.

Fonte da imagem: ^{(Image source:)} Wikipédia^(Wikipedia)

Você tem outras dúvidas sobre redes peer-to-peer?

Como você viu neste guia, o peer-to-peer é uma tecnologia sofisticada que nasceu e se baseia em um princípio simples: a descentralização. Você sabe agora que seu propósito é honesto, embora nem sempre seja usado pelas razões certas. Algumas pessoas discutem se deve ser proibido ou não porque o P2P continua sendo o meio mais importante de distribuição ilegal de conteúdo protegido por direitos autorais. No entanto, uma caneta deve ser proibida de ser usada porque o escritor é péssimo em seu ofício?

What are P2P (peer-to-peer) networks and what are they used for?

Іf you аre uѕing the internet regularly, it is highly unlikelу that yоu hаνe not encounterеd the term peer-to-peer or P2P. Whethеr it was mentioned in a news article, on TV, or in a conversation with a friеnd, whо told you thаt hе just downloaded the lаtest vеrsion of Linυx through Р2P, you may have stumbled upon this term. Іf you want to know what рeer-to-peer networks are, what P2P is used for, and also sеe some peer-tо-peer network examples, you should read this article:

What is a peer-to-peer network?

Peer-to-peer, or P2P in its abbreviated form, refers to computer networks using a distributed architecture. In P2P networks, all the computers and devices that are part of them are referred to as peers, and they share and exchange workloads. Each peer in a peer-to-peer network is equal to the other peers. There are no privileged peers, and there is no primary administrator device in the center of the network.

In a way, peer-to-peer networks are the most egalitarian networks in the computer world. Each peer is equal to the others, and each peer has the same rights and duties as the others. Peers are both clients and servers at the same time.

In fact, every resource and each asset that's available in a peer-to-peer network is shared among peers, without any central server being involved. The shared resources in a P2P network can be things such as processor usage, disk storage capacity, or network bandwidth.

What is P2P (peer-to-peer) used for?

The primary goal of peer-to-peer networks is to share resources and help computers and devices work collaboratively, provide specific services, or execute specific tasks. As mentioned earlier, P2P is used to share all kinds of computing resources such as processing power, network bandwidth, or disk storage space. However, the most common use case for peer-to-peer networks is the sharing of files on the internet. Peer-to-peer networks are ideal for file sharing because they allow the computers connected to them to receive files and send files simultaneously.

Imagine this situation: you open your web browser and visit a website where you download a file. In this case, the website works as a server, and your computer acts as a client receiving the file. You can compare it to a one-way road: the file that you download is a car that goes from point A (the website) to point B (your computer).

When you download the same file from a peer-to-peer network, using a BitTorrent platform as a starting point, the download is performed differently. The file is downloaded to your computer in bits and parts that come from many other computers that also connected to the same P2P network and already have that file or at least parts of it. At the same time, the file is also sent (uploaded) from your computer to other devices that are asking for it. This situation is similar to a two-way road: the file is like multiple small cars coming to your PC, while also leaving to others when it is requested.

Why are peer-to-peer networks useful?

P2P networks have some characteristics that make them useful:

• It's hard to take them down. Even if one of the peers is shut down, the others are still operating and communicating. For a P2P (peer-to-peer) network to stop working, you have to close down all its peers.
• Peer-to-peer networks are incredibly scalable. Adding new peers is easy as you don't need to do any central configuration on a central server.
• When it comes to file-sharing, the larger a peer-to-peer network is, the faster it is. Having the same file stored on many of the peers in a P2P network means that when someone needs to download it, the file is downloaded from multiple locations simultaneously.

P2P (peer-to-peer) network examples

We all use peer-to-peer networks to connect computers and devices without the need to configure a server. Having to create a server for everything is expensive and difficult to manage, so in some situations, it's easier and more affordable to use P2P networks. Here are some examples of common use cases for peer-to-peer networks:

• Windows 10 updates are delivered both from Microsoft's servers and through P2P. There is more information about this feature here: Optimize Windows 10 update delivery.
• Sharing large files over the internet is often done using a P2P (peer-to-peer) network architecture. For example, some online gaming platforms use P2P for downloading games between users. Blizzard Entertainment distributes Diablo III, StarCraft II, and World of Warcraft using P2P. Another large publisher, Wargaming, does the same with their World of Tanks, World of Warships, and World of Warplanes games. Others, like Steam or GOG, choose not to use P2P and prefer maintaining dedicated download servers around the world.
• Many Linux operating systems are distributed via BitTorrent downloads using P2P transfers. Such examples are Ubuntu, Linux Mint, and Manjaro.
• In Windows 7 and Windows 8.1, when you create an ad-hoc network between two computers, you create a peer-to-peer network between them.
• If you're using Windows 7, Windows 8.1, or a Windows 10 version before Version 1803, you can connect the computers in your home to a Homegroup, thus creating a peer-to-peer network between them. The Homegroup is a small group of computers that are connected between themselves to share storage and printers. This is one of the most common uses for peer-to-peer technology. Some people might say that Homegroups can't be peer-to-peer because the computers in the network are connected to a router. However, keep in mind that the router has nothing in common with managing what the computers from the Homegroup share among themselves. The router does not work as a server but merely as an interface or gate between the local network and the internet. If you want, you can find more information about the way Microsoft chose to implement the P2P technology, in these articles: Peer-To-Peer based Features in Win 7, [MS-HGRP]: HomeGroup Protocol, and HomeGroup: A practical guide to domestic bliss with Windows 7.
• Unfortunately, peer-to-peer networks are also commonly used for illicit activities. P2P is a controversial technology because it is widely used for piracy. There are many websites on the web that offer access to copyrighted content like movies, music, software, or games, through P2P networks, due to the advantages of this technology. While the technology itself is not illegal and it has many legitimate uses that don't involve piracy, the way some people use P2P is illegal. When using P2P, make sure not to engage yourself in piracy or other activities that are punished by law.

P2P networks are one of the most affordable methods of distributing content because they use the bandwidth of peers, not the bandwidth of the content's creator.

The history of P2P (peer-to-peer) networks

The precursor of peer-to-peer networks appears to be USENET, which was developed in 1979. It was a system that allowed users to read and post messages/news. It was a network system similar to the online forums today, but with the difference that USENET did not rely on a central server or administrator. USENET copied the same message/news to all the servers found in the network. Similarly, peer-to-peer networks distribute and use all the resources available to them.

The next big thing in the history of P2P was the year 1999 when Napster came to life. Napster was file-sharing software that was used by people to distribute and download music. The music shared on Napster was usually copyrighted and thus illegal to distribute. However, that did not stop people from getting it. Although Napster was the one that got P2P into the mainstream, Napster ultimately failed and was shut down by authorities because of all the content that was shared illegally on it. Nowadays, P2P remains one of the most popular technologies for sharing files over the internet, both lawfully and unlawfully.

Image source: Wikipedia

Do you have any other questions regarding peer-to-peer networks?

As you have seen in this guide, peer-to-peer is a sophisticated technology that was born and based on a simple principle: decentralization. You know now that its purpose is honest, although it's not always used for the right reasons. Some people argue whether it should be prohibited or not because P2P remains the most important means of distributing copyrighted content unlawfully. However, should a pen be forbidden from use because the writer is terrible at his or her craft?

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